Она и зверь (Новелла) - Глава 69

Астина сердечно поклонилась Артуру, который просветил ее. С ее невежеством она только повторила бы бессмысленную болтовню с великим герцогом. Как она заверила его, Артур действительно был хорошим советчиком. Потому что, как однажды сказал Хиссен, преподавание и обучение осуществляются независимо от возраста.

— Ты хороший мальчик, который знает, как позаботиться о своем брате, — добавила она.

-О, Боже мой….

Лицо Артура сморщилось. Подрастающий мальчик все еще был в том возрасте, когда ему неудобно от похвалы, — спокойно подумала Астина.

***

На этот раз Териод проснулся на унылом рассвете. У него не было никакого головокружения. Он поднял веки так же тихо, как утренняя атмосфера, и встретился взглядом с зелеными глазами, которые смотрели на него сверху вниз.

Териод проснулся ото сна и повернул голову влево. Солнечный луч пробивался через окно. Териод несколько раз моргнул и посмотрел на Астину. Жена у его ног, не колеблясь, села ему на ноги.

— Что ты делаешь?

Это был абсурдный вопрос. Териод попытался подтянуться, пока его волосы были в полном беспорядке. Но Астина остановила его, толкнув рукой в плечо.

— Если я останусь в таком состоянии, великий герцог не сможет избежать встречи со мной.

Териод на мгновение подумал о том, чтобы оттолкнуть ее, но вскоре сдался. Он не мог избегать встречи с ней всю свою жизнь. Великий герцог понял, что сейчас самое время сделать то, что было по настоящему взрослым поступком. Он не может вести себя так по-детски, чтобы беспокоить великую герцогиню. Териоду стало плохо. Он понимал, что ведет себя по-детски. Однако всякий раз, когда он видел ее, он чувствовал себя эмоциональным и грязным, и было нелегко встретиться с ней лицом к лицу. Если бы он высказал свое мнение великой герцогине, по крайней мере, он не был бы таким несчастным.

Последние несколько дней Териод с энтузиазмом держался от нее подальше. Поначалу он испытывал чувство выполненного долга, выполняя свою повседневную работу, но это было лишь на короткое время. Когда он понял, что она каждое утро завтракает, как ни в чем не бывало, его настроение снова упало.

Неужели Териод ненавидит ее за то, что она заставляет его чувствовать себя маленьким мальчиком? Нет, он не ненавидел это.

Неужели он виноват в том, что оставил чудовище позади? Нет, он не ненавидел это.

Неужели ему надоело, что она напоминает о его одиночестве? Нет, ему это не надоело.

— Я никогда не избегал тебя.

Териод просто отрицал.

-Нет?

Астина рассмеялась. Точно так же, как Териод в прошлый раз.

Териод подумал, что ее пальцы, которые касались его плеч-горячие. Но ощущение на его коже было просто холодным. Странная разница внезапно заставила Териода почувствовать, что в этот момент он живет мечтой. Благодаря этому Териод заговорил о том, чего не сказал бы в обычной ситуации.

— Я сделал это, потому что думал, что ты обо мне не думаешь.

Териод поколебался и добавил:

— Я был сварлив.

Поскольку великий герцог больше не выказывал признаков того, что избегает ее, Астина тихо убрала свою руку. Она отступила в сторону, словно желая похвалить великого герцога за откровенную беседу. Несмотря на исчезновение препятствий, мешавших ему двигаться, Териод не поднял свое лежащее тело. Горькая улыбка тронула его губы. Он не мог сказать, значили ли что-нибудь те времена, когда он избегал ее.

Тот факт, что он все еще монстр и получает от нее помощь, тоже не изменился.Ветер тихо дул в окно. Листья шуршали друг о друга. Вскоре наступила идеальная сцена. Было не ночь, или утро, поэтому небо не было ни очень темным, ни очень ярким. Его глаза щипало от тусклого света неба.

-Ты знаешь, каково это-выжить благодаря жалости других? — продекламировал Териод.

-…….

— Я умру без тебя.

— Если быть точным, вы останетесь монстром.

Слова Териода, который были сказаны, были исправлены Астиной самым мягким из возможных способов. Но Териод знал, что это соображение было вызвано состраданием. Что делало Териода самым несчастным, так это то, что он умолял ее сохранить ему жизнь из-за этого самого сочувствия. Териод поник.

-Если я не могу оставаться человеком, что еще ожидает меня, если это не смерть?

— Великий Герцог…

— Ты не представляешь, каково это-быть в отчаянии,- подтвердил Териод.

Естественно, Астина не могла ничего опровергнуть. Она никогда не жила как брошенное чудовище.

Имея больше времени, чтобы побыть наедине с великой герцогиней, Териод часто и неоднократно окружался своими чувствами, когда он был один. Это позволило ему довольно точно определить чувства, которые он испытывал к ней.

Спаситель, который сделал монстра человеком, который дал ему потерянную жизнь, был великим спасителем для Териода. Перед лицом безразличия противника Териоду было одиноко. Удовлетворение, которое он искал некоторое время, осталось лишь остаточным изображением, и это беспокоило его. Он не мог не быть жадным до того, что сделало бы все идеальным.

Он был одинок всю свою жизнь, почему он с нетерпением ждал своей новой жизни? Териод осудил эту глупость. Он тихо бросил свои рифмы.

— Я помню, как в молодости встретил монстра,- коротко сказал Териод.

Териод почувствовал странное облегчение от грубого голоса. Он говорил так, словно заикался в прошлом, словно шел против времени.

— Ты когда-нибудь видела подземелье?  Это очень широкое и обширное место. Здесь и там есть много скрытых входов, а улицы там неровные и сложные. В каком-то смысле это похоже на муравьиную пещеру. Место, которое я исследовал в детстве, было одним из таких скрытых мест.

— Вы были бесстрашны.

Териод слегка улыбнулся словам Астины.

-Там я увидел чудовище. Я не помню подробностей, но он, вероятно, выглядел точно так же, как я. Тогда мне было просто страшно, но теперь, когда я думаю об этом, он был очень дряхлым зверем. Может быть, это был мой брат или кто-то другой, кто был преемником Аталенты.

Териод на мгновение замолчал. Вскоре он заговорил о трагедии театральным тоном.

-Куда делись наследники монстров? Если подумать об этом сейчас, то это очевидно. Когда встает солнце, тень должна отступить.

Когда молодой Териод собрался с мыслями и снова отправился туда, внутри клетки было пусто. Точно так же, как встреча с монстром был сном в летнюю ночь.

Зверь, которого встретил Териод, выглядел еще более ужасным из-за своей рыхлой шерсти и потрескавшихся зубов, но, возможно, его внешний вид был таким же слабым, как и его голос. Может быть, он умер после визита Териода. Или, может быть, кто-то в семье не выдержал и покончил его.

— Ты знаешь, почему я попросила запереть меня в спальне? — спросил Териод, не дожидаясь ответа.

-…….

— Я не хотел туда идти. Я не хотел, чтобы у меня была эта ужасная мысль, что такой несчастный конец был запланирован для меня после всего этого. Я бы предпочел, чтобы они не выносили меня и убили.

Териод помолчал. Астине было немного любопытно, о ком он говорит. Являются ли они вассалами, которые любят его, или забытыми призраками Великого герцогства?

Великий герцог ничего не ответил, и Териод подумал, что это был момент, когда она полностью ушла от него. Но он не мог говорить о себе, не говоря о тьме, охватившей его сердце. Териод глубоко вздохнул.

— Но я боялся смерти.Великий Герцог никогда не хотел умирать. Все это время он хотел жить.

-Что мне делать с этим разбитым сердцем?