Побег Великой Княгини (Новелла) - Глава 41

Прошло всего несколько минут, но для Аселлы они показались вечностью. Её синие, как море, глаза беспокойно смотрели в окно. Снаружи все погрузилось в зловещую тишину.

— Он огромный! Кх…

Послышался громогласный рев и появилось гигантское существо, чем-то напоминающее животное. Когда Мариэль подняла голову, Аселла поспешно накрыла ее одеялом. По ее спине пробежали мурашки.

— Сестра, что ты делаешь?

— Не обращай на меня внимание и закрой уши, хорошо?

Она изо всех сил старалась скрыть свое беспокойство, но ее рука, державшая одеяло, предательски дрожала. Сильное напряжение пронзало каждую клеточку ее тела.

Существо снаружи походило на гигантского волка. Однако его размер не подходил ни одному из существующих волков. Острые клыки были достаточно остры, чтобы схватить и разорвать хрупкую человеческую шею в один щелчок. Крюкообразные когти могли бы моментально разорвать живот сверху донизу. Он был достаточно большим и устрашающим.

Появившись перед процессией гигант замер. Он медленно повернул голову, словно выискивая добычу, и взглянул на рыцарей. Вселяющие ужас желтые глаза сияли в темноте.

В этот момент глаза Аселлы беспокойно дрогнули — она встретилась взглядом со зверем.

— Хах…!

Аселла прикрыла рот ладонью и быстро проглотила крик, который вот-вот должен был вырваться наружу.

Вскоре ужасный вой голодного зверя сотряс гору. Оглушительно проревев, зверь снова приковал свой взгляд к Аселле, сидевшей в карете. Нет. Не к Аселле. Зверь нацелился на «неё».

— Мариель!

У Аселлы перехватило дыхание от шокирующего озарения. Желтые, испепеляющие глаза наблюдали за маленьким существом в карете.

В этот момент мысли девушки остановились, как будто их прервали. Невероятное зрелище начало разворачиваться перед ее глазами.

— Бред какой-то……

Чудовище был не один. Еще одна пара желтых глаз появилась в воздухе, которые, казалось, до этого момента прятались за черным занавесом, затем еще, и еще… Спустя несколько секунд их уже трудно было сосчитать.

— Готовьтесь выстрелить волшебным снарядом! Целься!

Как только команда Райзена прозвучала, тут же проследовали громкие залпы, то тут, то там. Яркий свет волшебного залпа мгновенно осветил все вокруг, однако только для того, чтобы показать, в какой безнадежной ситуации они оказались.

Их окружало более сотни демонических зверей. Лицо Аселлы побледнело, словно лист бумаги.

«Как это могло произойти?»

Эти звери зачастую жили и охотились поодиночке, крайне редко они появлялись группами. Более того, такое количество демонов не могло появиться одновременно, здесь явно кто-то был замешан.

— Что? Как так?

— Аааааууууууу!!!

Когда самый большой зверь взвыл, обнажив свои острые клыки, его сородичи подхватили его и завыли в унисон. Рыцари Беневито, находившиеся в строю, тут же вступили в бой.

— Целься в вожака! Перережьте шею или выколите глаза!

Элитные рыцари во главе с Райзеном хорошо предотвратили атаку, но зверь был умен и силен. С одним зверем могли справиться три или четыре рыцаря, которые изначально были в меньшинстве.

По мере того, как продолжалась битва, разрыв между рыцарями и каретой постепенно сокращался.

— Не отходите от кареты! Защищайте миледи!

Райзен перерубил шею одного зверя, выплевывая отборные проклятия.

Но сколько бы волков они не перерезали, звери появлялись снова и снова. Райзен старательно искал брешь в их строю, но все бесполезно. И вот, между рыцарями и каретой появился разрыв.

Как только Аселла заметила бегущего монстра со сверкающими свирепыми глазами, она встала. Она моментально обхватила всем своим телом Мариэль, зверь, который мчался на полной скорости, врезался в карету.

От сильного толчка в карету, Аселлу вместе с Мариэль отбросило в противоположную стенку кареты.

— Ай!

— Сестра, сестра!

Когда девушка застонала от внезапной боли, Мариэль начала отчаянно звать ее из-под одеяла.

Аселла с трудом вздохнула и поспешно ответила:

— Все в порядке.

— Да? Но совсем недавно ты…

— Мариель, я ведь сказала тебе не волноваться, верно?

Девочка, сделав небольшую паузу и нерешительно кивнула.

— Держись поближе ко мне и спрячься за своей сестрой.

Аселла усадила Мариель в противоположный угол кареты, а затем закрыла ее перед собой.

Бах!

Когда зверь снова столкнулся с каретой, она затряслась так, словно вот-вот сломается. Хоть им и сказали, что карета защищена защитной магией, но разрушение магической защиты было лишь вопросом времени.

Аселла торопливо оглядела карету изнутри. На полу валялась полка, упавшая из-за внезапной атаки чудовища. Не колеблясь, она взяла полку и заговорила:

— Мариэль, послушай меня. — Аселла глубоко вздохнула, пытаясь успокоить свой дрожащий голос. Мариель не должна была узнать о ее страхе. Если бы она узнала об этом, она бы упустила шанс на побег из-за своего собственного страха.

— Когда я скажу тебе бежать… Брось одеяло и молча беги.

— Ч-что это значит, сестра?

— Я буду бежать следом за тобой, так что не оглядывайся и просто смотри вперед, и беги. Ты ведь можешь это сделать?

Мариэль заметила, что голос Аселлы отличался от обычного. Это был не злой, и даже не нежный, как обычно, голос, а твердый, повелевающий, словно гром. Ее охватил страх.

Толчки и удары по вагону, крик чего-то неизвестного, крики людей и леденящий звук удара лезвия обо что-то твердое. Все это звучало ужасающе и пугающе для ребенка.

— Да, я смогу это сделать! — Мариэль громко закричала. Это было потому, что она подумал, что только так ее сестра почувствует облегчение. — Да, я сделаю так как сказала мне сестра!

— Мариэль постарается изо всех сил!

Аселла крепко вцепилась в край полки. Было трудно даже нормально стоять из-за дрожи в ногах, но она держалась, думая о Мариэль.

Она должна была дать время Мариэль сбежать. Продолжающиеся атаки начали разбивать окна, что в конечном итоге, означало, что они больше не в безопасности.

— Миледи!

Райзен, старавшийся держать карету в поле зрения, понял, в каком положении находится фургон, и поспешно закричал. Но было уже поздно. Послышался звук бьющегося стекла, и морда монстра пролезла в окно кареты.

Аселла начала судорожно бить морду зверя деревянной полкой, которая была у нее в руках.

— Ауууу!

Слюна текла из зияющей пасти отвратительного зверя. Зрачки монстра быстро заметались по фургону, пока не нашли свою цель, завернутую в одеяло. Его зрачки моментально расширились. Спустя мгновение он начал раздирать пространство под окном, чтобы расширить для себя вход.

Холодный ночной воздух проникал через образовавшуюся щель и проникал через одежду. Если он продолжит в таком же темпе, то для полного разрушения кареты потребуется совсем немного времени.

— Нет!

Аселла беззвучно закричала.

— Мамочка, помоги! Пожалуйста!

Аселла отчаянно сожалела о своем решение уехать вместе с Мариэль. Она больше не испытывала страха. Каждый раз, когда она опускала полку на твердую шкуру зверя, ее рука болела, как будто ее раздавили, но она не чувствовала боли, как будто она исчезла.

Наконец, огромный зверь подпрыгнул, бросившись на нее с разинутой пастью.

В этот момент, внезапно, тело монстра было отброшено назад.

— Мариэль!

Не успев подумать о том, что произошло, Аселла бросилась к сестре, которая была позади нее и обняла. Внезапно почувствовав, как маленькое тельце в ее объятиях дрожит от страха, она крепче сжала свои руки и прикрыла ей глаза.

Ужасный вой монстров сотряс все окрестности. Следующее, что они услышали, было звуком, словно что-то крепкое и твердое отрезали, а затем последовала, глухая вибрация от падения на землю.

Затем в окрестностях воцарилась тишина, как будто даже мыши были мертвы. Словно вой, стоявший совсем недавно был всего лишь кошмаром.

В голове у Аселлы все перемешалось. Появилось изнурительное головокружение и тошнота. Ее тело отказывалось двинуться с места. Теперь она даже не могла сказать, была ли дрожь тела от Мериэль, или это она сама дрожала.

Словно потеряв рассудок, Аселла старательно хватала свежий воздух своим ртом. В этот момент в ее нос ударил сладкий аромат.  Аромат настолько знакомым, что она не могла его не вспомнить. Завораживающий аромат, который невозможно стереть из памяти никакими другими ароматами.

Аселла медленно подняла склоненную голову и открыла глаза.

Сначала ничего не было видно. Однако, несколько раз моргнув глазами, девушка вскоре поняла, что то, что было перед ее глазами, было воплощением тьмы. Её взгляд медленно поднялся выше.

Большая, крепкая грудь, которая была раза в два шире ее плеч, чуть выше был плащ, закрепленный на плечах… Над плотно сжатыми губами и невозмутимым лицом, с выражением, которое было трудно понять, ниспадали растрепанные черные волосы. Красные глаза, напоминающие кровь, выглядели опасными.

Низкий, хриплый голос мужчины прорвался сквозь тьму и донесся до её ушей:

— Аселла Беневито.

Это был ее муж.

Каликс посмотрел на Аселлу, которая сидела в карете. Хотя он и опустился на одно колено, её взгляд все равно был ниже него. Ее лицо устало смотрело на него, крепко обнимая сестру, словно защищая ее.

Возможно, это было из-за сильного потрясения, её бледно-голубые глаза не могли сфокусироваться и блуждали из стороны в сторону.

«Черт, как же это сложно», — подумал Каликс, который раздумывал, что стоит сказать ей в этот момент. Он никогда никому не говорил теплых слов, никого не пытался ни успокоить, ни утешить… До сих пор у него никогда не было в этом необходимости.

— Я не опоздал? — в конце концов все, что пришло ему в голову было этой фразой, произнесенной довольно холодным тоном. В этот же момент Каликс понял, что он сказал что-то совсем неуместное.

В его голосе не было угрозы, но Аселла рефлекторно содрогнулась от этого единственного вопроса.

— Подожди…

Когда девушка подняла свои глаза, они были наполнены слезами, неожиданно заставив Каликса смутиться. Что он должен сказать в этой ситуации? Его мысли полностью спутались. Он смотрел, как ее слезы лились, словно это была давно сдерживаемая плотина, которую прорвало. Слезы стекали по ее бледным щекам, скатываясь на подбородок, а затем капая на пол кареты…

— Нет… Нет…

Подумав, что она все еще видела кого-то, кто ей угрожал, он растерянно смотрел по сторонам, пытаясь найти это существо. Сам того не понимая, Каликс протянул руку. Большая рука мужчины нежно погладила щёку Аселлы.

Удивленная неожиданно теплым прикосновением, девушка широко открыла глаза, которые все еще застилали слезы.

Его рука, которая множество раз держала меч, всегда была жесткой, но в этот момент, та рука, которой он вытирал ее слезы была необычайно нежной и осторожной. Каликс молча ждал, пока она не перестанет плакать.

— Ты сильно испугалась? — спросил он обеспокоенным голосом. Аселла даже представить себе не могла такую его сторону. Неужели Каликс Бенвито о ком-то переживал?

«Да быть такого не может», — Аселла была в замешательстве, не зная, как ей ответить.

Каликс, который до сих пор смотрел на нее, опустил свой взгляд ниже. В один момент его лицо нахмурилось, когда он что-то увидел.

Длинные рукава одежды Аселлы, доходившие до запястий сейчас были разорваны по локоть и изодраны. Ее обнаженные руки были до неузнаваемости покрыты шрамами. Рядом с ней лежала разбитая на щепки, которые были разбросаны по полу, полка кареты, на которых повсюду виднелись голубые пятна от крови монстра. Он моментально догадался, что здесь произошло.

— Покажи мне свою руку.

— А?

Не в силах понять намерений Каликса, Аселла непонимающе моргнула. В ее глазах все еще стояли слезы.

— Сейчас.

После недолгого колебания девушка разжала руки, прижимавшие Мариэль и осторожно протянула ему.

Лицо Каликса мгновенно исказилось.

Бледные нежные руки были ужасно изранены. Все ногти были переломаны, тыльная сторона ладони и предплечья была сильно поцарапана и текла кровь. Ладони, которые крепко держали деревянную полку были усеяны множеством маленьких и больших заноз. Не было бы преувеличением сказать, что на ней не было живого места. Ее кожу можно было поранить просто, проведя по ней жесткой щетиной зверя.

— Я в порядке.

Ее рука, лежавшая в его ладони, выглядела настолько неприглядно, что Аселла, осознав это, резко выхватила свою руку из его, сказав эти неприглядные три слова.

Каликс приподнял бровь. Ее травмы были не теми, о которых можно было бы сказать, что все в порядке.

— Дайте мне лекарство, я сама позабочусь об этом, если вы не возражаете…

— Что?.. — Каликс не верил своим ушам. — А ты можешь?..

Произнеся это его лицо напряглось. Аселла была потрясена несмотря на ее состояние, глаза ее оппонента опустились, словно допрашивая ее. Девушка слегка вздрогнула:

— Почему?..

Она нервно прикусила губу. О чем думал этот парень?

После недолгих раздумий ее взгляд переместился на полностью разбитую карету, а затем на леденящее душу лицо человека, отдавшего приказ немедленно возвращаться в княжество. Должно быть, он хотел преодолеть путь как можно быстрее, и, сейчас, он, скорее всего, злился из-за того, что они выбивались из графика из-за неё. Её тело задрожало при виде человека, смотревшего на нее с застывшим лицом.

— Мне нет оправдания. Если бы… — В этот момент Аселла приоткрыла губы, чтобы сказать:

— Простите, Ваше Высочество.

— Извиняешься? — брови Каликса нахмурились.

Аселла поспешила снова заговорить:

— Из-за меня была сломана карета, и она теперь непригодна для путешествия. Хоть я и достаточно юная, но мне доводилось раньше ездить верхом. Я постараюсь поспевать за вами. Дайте мне немного времени, и я буду готова продолжать путешествие…

— Остановись. — Каликс прервал Аселлу.

«Она потрясающая».

У нее были изуродованы руки, но она беспокоилась о сломанной карете, да еще и вдобавок ко всему собралась в таком-то состоянии следовать за ним верхом.

Ее ладони не смогут даже нормально держать поводья, повезет, если она не упадет с лошади, как только сядет на нее. Его злило то, что Аселла извинялась. Она не сделала ничего плохого. Она подверглась смертельной опасности, получила тяжелые ранения. Она должна была винить рыцарей, сопровождавших её, но она говорила так, будто во всем этом была ее ответственность.

— Тебя этому Филипп научил? — ему на ум пришло мерзкое лицо человека, который торговался за свою приемную дочь, продавая ее.

«Не волнуйтесь, Ваше Высочество, я воспитывал ее от всего сердца! Я уверен, что она будет для Вас хорошей женой!», — промелькнули в его голове слова этого отморозка.

Такая благородная юная леди — большая редкость. Ее улыбающееся лицо вселяло в душу странное чувство радости и умиротворения. Учитывая то, что с ней вытворял Филипп, было трудно представить, что она могла быть такой.

«Сколько же раз он ее избивал…?» — воспоминания замелькали в его голове

«Я бы хотел проведать свою невесту сейчас».

«О, нет, боюсь, что сейчас не получится».

До сих пор он не придавал этому разговору значения. Он понятия не имел, почему, но он начал сильно нервничать. Этот уродливый человек из-за своего комплекса неполноценности обрушивал свой гнев на свою приемную дочь, выработав в ней привычку за все брать вину на себя.

— Я не понимаю, что ты говоришь. Почему ты извиняешься?

— Ч-что?.. — ее уже покрасневшие от слез голубые глаза непонимающе моргали и слегка дрожали. Она занервничала, не понимая, что она опять сделала не так.

— Это перед тобой должны извиняться, ведь это ты ранена.

— Ну… Я правда в порядке. Это не так больно, как кажется.

Каликс невольно сжал свою руку. Высшие круги общества были теми, кто обращал внимания на пылинку, попавшую им в глаза больше, чем на смертельные ранения тех, кто находился рядом. Это было особенно заметно в этой Империи, в которой классовая система была разделена более строго, чем в других государствах. Даже на поле боя были командиры из аристократических семей, которые, когда им грозила опасность, убивали всех своих подчиненных. Но, по крайней мере, на поле боя таких аристократов казнили по военному закону, не смотря на их происхождение.

Того же никак нельзя было сказать об этой молодой девушке, выросшей в семье аристократов. Тот факт, что, получив такое ранение, она не сказала ни слова о том, что ей больно и даже не выдавила ни единого стона, словно она привыкла к этой дикой боли.

Его объял необъяснимый гнев.

— Райзен!

Мужчина, стоявший неподалеку моментально бросился на зов командира.

— Вы звали, милорд?

— Немедленно приведи врача.

Когда формировался отряд сопровождения, в него, естественно, включали врачей. До недавнего времени…

— Врач погиб во время недавнего нападения. Мы уже отправили людей в столичную резиденцию эрцгерцога…

— Значит, врача нет? — Каликс холодно прервал его.

По спине Райзена пробежал холодный пот. Лицо его хозяина выражало гнев.

— Райзен, разве я не приказал тебе следить за ее безопасностью? — его холодный голос был ниже на несколько тонов. Его свирепые красные глаза опасно сверкнули.

— Как это понимать?

Некоторое время Райзен не понимал, что хотел от него Каликс. Они все были в большой опасности, но, к счастью, благодаря своевременному прибытию эрцгерцога, они выжили. Если это все, то ущерб был мизерным.

— Но почему, лорд… — ошеломленный взгляд подчиненного скользнул по эрцгерцогу, а затем переместился на человека рядом с ним. Разорванное платье и рванные раны на руках. Его глаза широко раскрылись от шока.

— Ми… Миледи! — лицо Райзена мгновенно прояснилось, когда он понял, в чем его вина.

Когда на них напали монстры, первое, что он должен был сделать, это позаботиться о безопасности герцогини. Когда карета была отброшена и разбилась, неудивительно, что она пострадала при этом, однако, единственное, что он мог сделать в тот момент — это убивать монстров, зачищая местность. Он был так рад, что появился эрцгерцог, создав момент неожиданности, что допустил грубейшую ошибку.

Нет, он не мог назвать это даже ошибкой…

— Как ты думаешь, что было бы, опоздай я всего на секунду?

Райзен опустился на колени и прижался лбом к земле. У него не было никаких оправданий перед его хозяином.

Какой бы страшной ни была схватка, у него не было никаких оправданий. Как бы плохо не справлялись он и его рыцари, единственной его задачей было выполнить приказ своего хозяина. Он допустил повреждения на теле того человека, за которым он должен был следить, чтобы ни один волосок не упал с её головы.

— Мне нет оправданий!

Ему нечего было сказать. В этот момент он ждал, что лишится своей головы. Райзен упал и произнес, ударяясь головой о землю:

— Я готов понести любое наказание за то, что совершил столь тяжкий грех, не выполнив ваш приказ!

— Не хочу больше ничего слышать. — Каликс поднялся с колена, обнажая меч.

Его меч, только что перерезавший десятки чудовищ, был идеально чистым, без единой капли крови.

Райзен закрыл глаза, почувствовав исходящую от его хозяина мрачную ауру…