Побег Великой Княгини (Новелла) - Глава 45

— Открыть портал в Святую Автономную префектуру Хевиума, Главный Зал Большого Храма.

Белый луч света поднялся от земли у ног Рошана. Цилиндрический столб света окутал все его тело и рассеялся. В момент, когда свет полностью исчез, окружение полностью изменилось.

— С возвращением, Рошан. Ее Святейшество в Зале пророчеств.

Рошан слегка кивнул на приветствие жреца и быстро двинулся вперед.

Несмотря на его далеко уже не средний возраст, его было трудно догнать. Его глаза были по-прежнему зоркими.

Рошан сам не осознавал, что выглядел довольно веселым благодаря тому существу, которого он встретил сегодня. О да, это стоило долгих лет терпеливого ожидания. Когда он увидел ее, его сердце затрепетало.

Ему показалось, что его шаги к Залу пророчеств недостаточно быстрые, поэтому он ускорился, почти переходя на бег. Эта сцена удивила бы любого, кто знал Рошана. Дорога все еще казалась ему слишком длинной, поэтому он срезал дорогу к Залу пророчеств через Зал Сусуи. Не дойдя до двери несколько метров, он поспешно отворил ее магией.

Взгляду Рошана предстала спина существа с длинными волнистыми бледно-розовыми волосами, струящимися до самых стоп.

— Ваше Святейшество! — громко приветствовал ее Рошан.

Существо, стоящее в центре зала, медленно обернулось. Божественная сила, переполняющая девушку, волнами исходила от нее при каждом ее движении. Это было настолько мощное давление божественной силы, что даже обычный человек бы ее почувствовал, подойдя немного ближе. Тем более это было особо ощущаемо Рошаном, верховным жрецом, в течение многих лет навыком, приученным различать малейшие колебания силы в природе.

Рошан слегка поежился. Несмотря на то, что он уже множество раз испытывал на себе давление этой силы, он все еще не мог привыкнуть к ней.

— Благословение Гернии да пребудет с Ее Святейшеством! Верховный Жрец вернулся со своей миссии.

— Верховный жрец Рошан, ты наконец-то вернулся!

На уже не молодом лице золотые глазки мистически поблескивали в предвкушении. У первого Апостола богини Гернии, владыки Хевиума, Священной Автономной Префектуры, после пробуждения изменился цвет глаз.

Существо, называемое святым, или святой, наследовало великую божественную силу.

Глазки, словно драгоценные янтарные камни, встретились со взглядом Рошана.

— У вас есть хорошие новости на этот раз, Святой отец?

— Юдифь, — легкая улыбка появилась на губах Рошана при словах святой, по-дружески обращавшейся к нему.

Изначально Юдифь была ученицей Рошана. С того времени, как Юдифь, маленькая девочка, у которой была обнаружена божественная сила, прибыла в Хевиум, Рошан ее воспитывал как свою дочурку. Когда предыдущий святой ушел в вечный покой, Юдифь пробудилась святой.

— Как все прошло? Так тот человек был прав?

На чистом лице Юдифь отразилось разочарование. С того момента, как Рошан направился в герцогство Бенвито, Юдифь не покидала Зал Пророчеств.

— Ну же, учитель.

Юдифь сильно прикусила нижнюю губу и сцепила руки. Ее побелевшие костяшки свидетельствовали о ее напряжении. Увидев это, Рошан глубоко вздохнул. Ведь ничего не случится, если он ей ответит?

— Верно. Все именно так.

Юдифь некоторое время молча стояла. Несмотря на то, что это был тот ответ, которого она так ждала, она не выказала никакой реакции. Затем в мгновение ока в уголках ее глаз образовались кристально чистые капли и покатились по ее щекам нескончаемым потоком. Несмотря на слезы, лицо Юдифь ярко сияло от волнения. Нашли. Они наконец-то нашли ее.

— Я полагаю, что у них у обеих пробудилась их сила. Более того, одна из них была избрана Гернией.

Наконец Юдифь скривила губы в разочарованной улыбке. Она осторожно вытерла мокрые блестящие щеки тыльной стороной ладони.

— Ты хранил это в секрете даже от меня. Поэтому меня не покидает чувство, будто Адель предала меня.

— Для того, чтобы успешно обмануть врага, приходится обманывать также и союзников.

Их враги не были обычными противниками. Но пока Рошан и Юдифь ждали своего времени для их хода, двум дочерям Адель пришлось столкнуться с ужасным насилием. Даже этот факт они смогли узнать только от священника, который месяц назад посетил семью Чарт.

— Если бы я знала, как живут эти дети, я бы любыми способами вытащила их оттуда.

— Вы имеете в виду в это опасное место?

Юдифь не смогла ответить и прикрыла рот. Даже этот храм не был безопасным местом в это неспокойное время. Среди священников, служащих в храме были шпионы. Совершенно секретная информация без труда могла быть выкрадена из храма и направленна против них. За исключением Зала Пророчеств, который охранялся божественным всевластием, в храме повсюду бродили глаза и уши врага.

— Я понимаю. Мне так горько осознавать, что я до сих пор ничего для них не сделала, — ответила Юдифь с тяжелым вздохом.

Это были не просто шпионы, просто передававшие информацию. Это были хорошо обученные убийцы, легко скрывавшие свою личность, словно они были обычными людьми.

Они ходили по храму, как по сцене, где каждое их действие просматривалось и оценивалось их врагами.

Совсем недавно один из священников умер при загадочных обстоятельствах, поэтому сейчас в храме царил хаос.

— Из-за того, что мы бездействовали, мы не смогли защитить ее.

Адель, которая погибла, не успев сказать им ни слова, за последние семь лет перед своей кончиной прошла через множество испытаний. Однако, благодаря этому, две наследницы семьи Чарт, обладающие способностями, да еще и одна из них избранная богиней, смогли выжить.

Но это не уменьшило беспокойства Юдифь.

— И тем не менее, ее муж никто иной, как Каликс Бенвито. Филипп, этот ублюдок… Нужно было давно убить его, – несколько резких слов вырвались из уст Юдифь.

— Это не то, что следует произносить святому духу, оберегающему этот мир.

— Но разве не является большим грехом перед богиней оставить в живых того, кто заслуживает смерти?

— Посмотрите на себя. Что вы произносите. Разве Ваша сущность может быть такой?

— Почему я не могу быть такой?

— Герния не произнесла бы подобного.

Юдифь сложила руки в молитвенном жесте, затем приоткрыла один глаз и глянула на Рошана с многозначительной улыбкой.

Рошан неодобрительно покачал головой, а затем снова открыл рот с серьезным лицом:

— Возможно, этот брак тоже был запланирован Адель.

— С чего вдруг?

— Не могу сказать.

Задумавшись, Рошан сильно потер висок.

Адель Чарт. Ее способностью было предвидение. Божественная сила, способная видеть будущее. Он никак не мог знать всех планов Адель даже сейчас, не говоря уже о том, что он и вовсе ее не понимал при ее жизни.

— Я не понимаю, как это дорогая Адель могла выбрать в мужья дочери Каликса Бенвито?

— Я не могу все до конца объяснить, но почему-то у меня такое предчувствие.

— Это абсурд! Учитель, вы же знаете, его сила слишком опасна.

Если сила, доставшаяся потомкам Чарт, была прямым даром богини Гернии, то происхождение силы, наследуемой потомками Бенвито было неясно. Очень частыми были слухи, что эта сила имеет демоническое происхождение.

— Это совершенно не может быть волей дорогой Адель. Скорее всего, Каликс Бенвито руководствовался мыслью о пробуждении Мариэль. Он, вероятнее всего планировал использовать силу ребенка.

— Это не так! Хотя, все возможно…

Рошан чуть было не произнес: «Этому не бывать!». Хотя все обстоятельства и подтверждали слова Юдифь.

«Почему?» — он вспомнил лицо Аселлы, которую встретил всего несколько часов назад. В последний раз он видел ее семь лет назад. Хотя она и повзрослела, она все еще была той маленькой Аселлой из ее детства, которую он когда-то видел, так что узнать ее не составило труда. Его очень беспокоили раны, нанесенные ей зверем, но, когда он снял повязки, там, на удивление, все оказалось намного лучше, чем он ожидал. Хотя он и почувствовал, как тяжесть в его груди прошла, тем не менее, он не мог скрыть своего удивления…

— Эрцгерцог сам лечил ее.

Сам эрцгерцог, Каликс Бенвито, собственной персоной. Эта новость оглушала словно удар кувалдой по голове.

— Сейчас не время язвить! Эрцгерцог в любой момент может передать их Императорской семье! Мы должны любыми способами предотвратить это! — воскликнула Юдифь, не в силах понять сложные мысли Рошана и нервно покусывая губы.

Сейчас отношения между Великим Князем и Императором были не самые лучшие, но кто знает, что будет дальше.

— Если это так, то я предусмотрел это и открыл для Аселлы портал в храм.

Глаза Юдифь расширились от удивления.

— Правда? За тобой, должно быть, следили не одна пара глаз, так каким образом?

— Я притворился, что поднимаю то, что уронил и передал его ей. Однако, я не смог объяснить ей как его открыть.

Рошан смотрел на Юдифь с серьезным выражением лица. Уверенность и решимость все еще были на его лице такими же, как и в молодости.

— Не волнуйся слишком сильно, Юдифь. Она сделает все, что в ее силах.

***

— Принцесса и ее спутники решили отправиться на выручку принцу, заключенному в замке. Подожди еще немного, принц! Я обязательно вытащу тебя! — приняла твердое решение принцесса, когда начало всходить солнце нового дня.

Аселла, читавшая детскую книгу слегка наклонила голову. Мариэль, до сих пор слушавшая рассказ с задумчивым лицом спала.

— Спокойной ночи, Мариэль. — Аселла поцеловала сестренку в лоб и встала.

Когда она вышла из комнаты, там стояли на стреме рыцари. Это были рыцари, сопровождавшие Аселлу и Мариэль.

— Миледи, мы проводим Вас в вашу комнату.

Ее комната находилась всего в нескольких шагах, но тем не менее, с ней была строгая охрана. Аселла вздохнула от этого тщательного наблюдения и кивнула.

Проходя через личную гостиную Великой Княгини в свою спальню, она услышала голос Марго:

— Та, что слева неплохая, но та, что справа лучше. На ней больше рюшек. Определенно, правая лучше.

В помещении, соединенном с гардеробной, Марго вместе с другими горничными обсуждали несколько комплектов шелковых пижам.

Тепло просачивалось через приоткрытую дверь ванной. Посреди той комнаты стояла огромная ванная, от которой во все стороны распространялся теплый пар. Марго, едва завидев Аселлу поспешила к ней.

— Вы здесь, Миледи.

— Да, но это…

— Я буду обслуживать Вас пока вы будете принимать ванную.

В это мгновение лицо Аселлы окрасилось в красный от смущения.

— Эти девушки тоже будут служить вам.

При этих словах две молодые служанки низко поклонились в приветствии.

— У них очень ловкие пальцы, вы точно будете довольны. Какой аромат массажного масла вы предпочитаете?

— П-Постойте…

Аселла не привыкла, чтобы о ее теле кто-то заботился. Это было связано с тем, что в поместье Чарт у нее не было личной горничной, которая бы о ней заботилась. Несмотря на то, что все шрамы на ее теле были старательно исцелены, она, все же, не была готова к тому, чтобы показывать свое тело другим.

Марго заметила колебания Аселлы и аккуратно спросила:

— Какие-то проблемы с этим?

Аселла открыла рот с озадаченным лицом:

— Извините, мадам Роуман, но я не собираюсь принимать ванну со всеми вами.

— Что? — Марго поправила очки и решила уточнить. — Если вам не нравятся эти девушки, то позвольте другим служанкам позаботиться о вас.

— Нет, все не так.

— Почему?

Аселла была расстроена тем фактом, что у нее не было веских причин, чтобы отказываться от их услуг, однако она никак не хотела показывать свое тело незнакомцам. К счастью, Марго быстро поняла смущение Аселлы.

— Всем покинуть ванную комнату.

— Да, мисс.

После того, как все служанки покинули комнату и в ней остались всего двое человек, Марго осторожно спросила Аселлу:

— Госпожа, простите за грубый вопрос, но почему вы не хотите видеть при себе прислугу?

Аселла не ответила. Она не могла ответить.

Не было секретом, что до замужества она жила без единой прислужницы. Но она не могла сказать, что не так давно все ее тело полностью было покрыто шрамами, что на нем живого места было не видать. Погруженная в эти мысли Аселла прикусила внутреннюю сторону губ во рту.

Марго снова ласково заговорила с ней:

— Если вы не хотите, можете мне ничего не говорить. Просто из-за незнания мы можем упустить что-то из виду.

— Это не так. – покачала головой Аселла, мягко улыбаясь Марго.

— Ладно. Если вдруг Вам что-нибудь понадобиться, позовите нас в любое время.

— Хорошо. – кивнула Аселла.

— В таком случае…

Марго любезно объяснила Аселле, как пользоваться ванной и различными предметами обихода, затем слегка поклонившись в прощальном реверансе, удалилась.

Оставшись одна в ванной Аселла медленно огляделась. Как и в спальне, здесь была великолепная обстановка, от которой у нее начинала кружиться голова. Через огромное панорамное окно, напротив позолоченной ванной, открывался прекрасный вид на глубокую ночь.

Ее комнаты располагались на третьем этаже, но из-за высоких потолков во всем поместье, высота была эквивалентна четвертому этажу любого другого обычного здания. Яркий лунный свет освещал сад.

«Не волнуйтесь, снаружи невозможно увидеть то, что происходит внутри – успокоила Марго Аселлу, когда увидела, что та была потрясена огромным окном в ванной, в котором виднелось отражение всего, что в комнате».

«Никто снаружи не увидит того, что внутри», — мысленно успокоила себя Аселла, и, сняв одежду вошла в ванную.

В ванне плавали лепестки роз, а от воды, заправленной солью для ванн исходил приятный аромат.

Когда девушка погрузила свое тело в горячую воду, напряжение, сковывающее все ее одеревеневшее тело, отступило и она, наконец, потихоньку расслабилась в тепле.

«Уже совсем скоро…»

Прошел еще один день в ее жизни.

«Скоро у Мариэль день рождения, но я все еще…» — она думала об этом на протяжении всей дороги в герцогство, но так и не смогла придумать хорошего способа…

Аселла испустила легкий вздох, рассеивая дымку пара от воды в ванной.

***

Сколько времени уже прошло? Аселла внезапно проснулась и поняла, что луна, видимая в панорамное окно, уже сдвинулась на приличное расстояние.

«Уже прошло так много времени…»

Аселла быстро встала. Легкое головокружение дало о себе знать из-за слишком долгого пребывания в горячей воде. Она протянула руки и схватила халат, висевший по другую сторону ванной. Скорее всего, Марго до сих пор ждала ее. Нужно будет сказать ей, чтобы хорошенько отдохнула завтра утром. Аселла поспешно покидала ванную с этими мыслями.

— ?!!

Аселла едва подавила крик, вырывавшийся из нее. Кое-кто еще был в спальне.

***

Каликс облокотился на спинку кресла и медленно скрестил ноги. Высокомерие человека, с рождения обладавшего властью проявлялось в каждом его жесте.

Было непочтительно вести себя таким образом перед посланником Императора, стоявшим перед ним, но он, тем не менее, чувствовал себя более чем расслабленно, не испытывая ни малейшего дискомфорта.

— Великий Князь.

Каликс уставился на посланника, не говоря ни слова. Слуга вздрогнул при его сухом взгляде, от которого веяло странным холодом. Было очевидно, что Император старался сохранить это в секрете. Скорее всего, этот посланник пришел за противоядием того яда, которым Император был отравлен несколько дней назад.

— Ну, раз уж вы пришли, выкладывайте быстренько, зачем пожаловали. Видите ли, мой хозяин очень занят, так как он совсем недавно женился, у них с его женушкой еще много делишек, которыми им нужно заняться друг с другом, так что, не теряйте времени…

— Зик!

Увидев предостерегающий взгляд Райзена, Зик быстренько прикрыл ротик. Естественно, он не забыл угрожающе выставить свой меч в сторону посыльных Императора.

Сделав несколько шажков назад, молоденький посыльный открыл рот, гадая, не слетит ли его голова с плеч после того, как он произнесет свое послание.

— Позвольте мне передать дар Его Величества Вашему Высочеству.

В мгновение глаза Каликса цинично сузились. Посланник, ничего не подозревая, поманил Императорского рыцаря и отдал приказ:

— Открой коробку.

Рыцарь быстро открыл крышку большого ящика. Внутри большого ящика были аккуратно разложены десятки знакомых серебряных футляров. Райзен взял одну из миниатюрных коробочек и, проверив порошок внутри, кивнул в сторону Каликса. Затем посыльный открыл рот и заговорил более уверенным голосом:

— Ваше Высочество как-то говорили, что беспокоитесь о своем здоровье.

— Ваше время заканчивается.

Недовольство промелькнуло на лицах посланников Императора и Императорских рыцарей. Заметив их выражения, Каликс уже не собирался их отпускать так просто.

Озорная улыбка промелькнула на его прекрасном лице.

— Я немного удивлен, что Император вдруг допустил ошибку. — вопреки своим словам, Каликс с совершенно бесстрастным лицом склонился, облокотившись на подлокотник кресла.

Он выглядел, словно скучающая черная пантера, но от него исходила устрашающая аура, заполнявшая все пространство вокруг.

Вся делегация инстинктивно задрожала от витавшей в воздухе опасности. Казалось, эта аура в любой момент могла перерезать им шеи.

— Так какова же цена этого, так называемого, «подарка»?

Было невероятно грубо так относиться к тому, что быто отправлено лично Императором, но никто не осмеливался критиковать Каликса. К сожалению, именно Император сейчас должен был пресмыкаться перед Каликсом.

— Его Величество сказал: «Если вы позволите ему получить семейную реликвию Бенвито».

— Как весело.

Каликс не скрывал ядовитой усмешки. Зик громко расхохотался и даже Райзен, все это время стоявший с бесстрастным выражением лица, поморщил лоб и нахмурил брови.

Посланник был ошеломлен реакцией трех мужчин, вынужденный стоять рядом со стулом.

— Император так сказал? Он хочет семейную реликвию?

— Да, верно. Его Величество очень щедр.

— Хорошо.

Он был хитрым, словно змей. Райзен, молча слушавший этот диалог, хмурился и мысленно критиковал Императора.

Император был человеком, который не доверял даже своим домочадцам. Естественно, что Император держал в секрете факт его отравления. Противоядие было только у Каликса Бенвито. Если Император кому-то и раскрыл факт своего отравления, то, вероятно это была единственная, самая верная его собака – Дункан Лиссак. Однако, этот посланник, просил противоядие с высоко поднятой головой.

— Вижу, ты не совсем догоняешь. – тонкие губы Каликса холодно скривились. Посланник поежился от леденящей душу атмосферы.

— Я не могу назвать такое предложение «подарком».

— Господин, что это значит?

— Такое предложение называется «сделка».

Если быть точнее, то это даже равноценной сделкой назвать было сложно. У Каликса не было никаких причин продолжать диалог. Ему было интересно, что ему мог предложить Император, поэтому он задал темп разговору. Но, это была пустая трата времени, чему он совершенно не удивился. Каликс нервно передернул головой. Он решил положить конец этому скучному и надоедливому разговору:

— Скажи ему, что подарок подразумевает, что он должен принести мне пользу. – словно отмахиваясь от надоедливой мухи произнес он.

— А что насчет семейной реликвии Бенвито? — поспешно спросил сбитый с толку посланец.

Каликс медленно приподнял уголки губ, словно он был хищником, загнавшим добычу в угол.

— А с чего это я должен вам ее давать?

До посланника наконец-то дошло, что все это время его просто дразнили. Его лицо исказилось гримасой, на которой явно читались стыд и гнев. Покраснев до кончиков ушей, он, вдруг совершенно забыв, что перед ним стоит Великий Князь, завопил:

— Это абсурд! Как вы можете так отвечать на благосклонность Его Величества?!

— Кто-то может мне приказывать отвечать как-то по-другому?

Глаза князя, говорившего сухо и без каких-либо эмоций, сверкнули, как у дикого зверя. Этот посланник был настолько некомпетентен, что не мог даже рот держать в узде. Его (посланника) объяло сковывающее чувство угнетения, и он не мог даже пошевелиться.

— Ты прекрасно понимаешь…

Окровавленные глаза скользнули по серебряным футлярчикам, но не покраснели.

Этого запаса хватило бы на год, и предложение было немного заманчивым, но Император все равно присылал их раз в месяц, и это лекарство, которое он по-прежнему должен был присылать в будущем. Конечно, если он хотел жить сам.

Конечно, если б Император захотел помереть на пару с Бенвито, был совсем другой разговор. Но Каликс прекрасно знал, что Император был великим человеком, не способным на такую безрассудность.

«Этот жадный человек никогда так не поступит».

Даже стоя перед вратами ада, он был тем, кто будет бороться за жизнь. Даже если для этого ему понадобится бросить сотни человеческих жизней в огненную пучину, он собирался выжить любой ценой.

Зик, до сих пор с интересом наблюдавший, вмешался:

— Кстати, посланничек…

— Что-что?

— Могу я отнести этот «подарочек» обратно в Императорский дворец? Сдается мне, твой хозяюшка от тебя живого места не оставит.

Кровь исчезла с лица посланника, когда он вспомнил яростный гнев Императора, ожидавший его за провал.

— Ты же еще пока не планировал с жизньюшкой прощаться?

При этих словах Зик поднял руку к шее, изображая жест «долой с плеч».

Посланник изо всех сил старался сделать спокойное выражение лица, но никак не мог скрыть холодный пот, стекающий по его вискам. Он некоторое время стоял и просто молчал.

Насладившись зрелищем, Каликс наконец произнес:

— У тебя есть еще что сказать?