Побег Великой Княгини (Новелла) - Глава 52

— Я знаю, что это весьма необычное явление. Я понимаю Ваше волнение, но расследование все еще продолжается, так что, придется еще немного подождать более точных результатов. – Решительный тон Марго был наполнен уверенностью и не допускал никаких дальнейших расспросов.

Аселла еще раз для себя убедилась, что Марго что-то скрывала.

«Что за чертовщина?» — На мгновение Аселла вздрогнула от ужасной мысли, сверкнувшей в ее голове, словно молния.

«Да ни за что!»

Действия монстров были слишком странными и необъяснимыми, чтобы их можно было счесть простым ненормальным поведением в период спаривания. Сэр Кадан предупредил, чтобы они не покидали кареты, в целях безопасности, однако рыцари удалялись от них все дальше и дальше, несмотря на их крики.

Каким образом Каликс Бенвито, отправившийся в Императорский дворец, оказался на месте как раз вовремя? Это было так, словно он специально поджидал опасного момента, когда ее и Мариэль жизни подверглись бы опасности.

Оглядываясь назад, была не одна, и даже не две подозрительных вещи. Она была поражена тем, как она даже не засомневалась в нем в течении всего этого времени.

«Если это так…»

Аселла спрятала руки, которые начали неудержимо дрожать. Повезло, что рукава были длинными и она смогла с легкостью их скрыть. Иначе Марго давно уже заметила бы, как сильно она взволнована.

«Если все это было игрой Великого Князя…» — Мысли, крутившиеся в голове Аселлы, ошеломляли ее. У нее закружилась голова, когда она почти потеряла равновесие и пошатнулась.

«Тогда все остальное вполне объяснимо.»

Действия человека, который решил сам осмотреть и обработать раны, и даже лечил их, было трудно понять. Он даже помог ей, когда она не могла нормально ходить, и отнес ее в казарму, хотя причин для такого поведения не было.

«Возможно, он пытался ослабить мою бдительность, получить сведения о семье Чарт, а затем уничтожить нас.»

Несмотря на то, что влияние их семьи значительно спало, по сравнению с былой славой, Чарт по-прежнему оставалась одной из семей – основателей империи. Эта семья является частью основания, фундамента, на котором держится империя. Все благодаря таинственным способностям, передающимся в их роду из поколения в поколение. Однако, большая часть информации, касающейся их способностей была скрыта. Вокруг них витало бесчисленное множество историй, но большинство из них было пустыми выдумками и ложными фантазиями. Точная информация была никому не известна, кроме членов семьи, которые передавали ее из поколения в поколение.

«- Его Высочество кажется очень хорошим человеком!» — именно так Мариэль радовалась расчётливым комплиментам Каликса Бенвито и хвалила его как хорошего человека. Неизвестно, будет ли она обманута его ложной добротой, откроет ли ему свое сердце и откроет ли она ему все секреты.

Марго забеспокоилась, а Аселла судорожно вздохнула и сумела открыть рот:

— Спасибо, что переживаете обо мне, но я не нуждаюсь в дальнейшем лечении.

— Увидимся.

* * *

Голова Аселлы застыла, отказываясь поворачиваться, словно несмазанные шестеренки. В гостиной, ожидая ее стоял пожилой священник, посетивший ее в прошлый раз, с лучезарной улыбкой на лице.

— Добро пожаловать! Мы ожидали Вас.

Марго поприветствовала священника так, словно она его уже давно ждала.

Лицо Аселлы потемнело, когда она вошла в комнату. Она села на место, на которое указала ей Марго, склонила голову и прикусила губу.

Отчаяние застыло в ее голубых глазах. Она чувствовала себя словно вол, веденный на убой.

Рошан, внимательно наблюдавший за Аселлой тоже почувствовал себя не в своей тарелке.

Он спросил у Марго, заваривавшей чай, со свойственной ему нежной улыбкой на лице:

— Не могли бы Вы принести стакан горячей воды?

— Конечно, я немедленно прикажу принести его вам.

— И сегодня все должны покинуть нас.

— Это невозможно. – тоном, не приемлющим никаких возражений, оборвала его Марго.

Хотя и было сказано, что он приехал лечить великую княжну, он был все еще мужчиной. Она не могла оставить его наедине с ее хозяйкой.

— Но мне будет трудно, если рядом будет присутствовать хоть кто-то. Разве Великий князь не сказал вам со всей осторожностью следить за здоровьем Княгини?

— Мы не будем вмешиваться в лечение.

— На этот раз лечение должно проводиться со всей осторожностью. Будет трудно сосредоточиться, если рядом будет присутствовать еще хоть кто-то.

Марго не могла не быть обеспокоена. Оставлять Княгиню наедине с неизвестным священником было слишком рискованно.

Однако, учитывая разговор, который у нее ранее состоялся Райзеном, игнорировать слова священника было сложно.

« — Кажется, прошлого лечения оказалось недостаточно.

— Но как такое возможно? Ведь этот священник мог даже передавать благословение Богини!

— Его Высочество так сказал. Даже после окончания лечения священником, стоит уделять здоровью княгини особое внимание.

Райзен, который, казалось, какое-то время подбирал подходящие слова, внезапно заговорил:

— Его высочество беспокоится о Великой Княгине, больше, чем мы с вами можем себе представить, Марго. Трудно догадаться, что на уме у его Высочества, но возможно…

Это было расплывчатое выражение, но достаточно ясное, чтобы понять довольно большой намек, скрывавшийся за ним.»

Существовал ли еще хоть один человек, способный заставить волноваться их хозяина, молодого эрцгерцога, правящего огромной территорией Бенвито?

Это было немыслимо.

Каликс Бенвито был тем человеком, который даже не пришел на похороны своего отца, и просто получил доклад о том, что все прошло без происшествий. Однако, в его жизни появилось существо, о котором он очень «беспокоился». Это было неожиданно, однако…

— Вам не о чем волноваться. Могу поклясться своим именем и честью, как преданный слуга Богини Гернии.

В конце концов, Марго не смогла избавиться от своих забот, но все же, сделала так, как хотел Рошан. Тем не менее, хрустальный шар вызова был помещен на кушетку, где сидела Аселла. Это было невысказанным сигналом для Аселлы немедленно звонить, если что-то случится.

В конце концов дверь с легким щелчком закрылась и в комнате остались только двое.

— Приветствую вас еще раз, святой отец Рошан. Должно быть, Вы очень заняты, но благодарю Вас, что проделали такой долгий путь сюда.

После торжественного приветствия, Аселла нервно закусила губу. Судя по разговору между Рошаном и Марго ранее, приказ привести священника исходил непосредственно от эрцгерцога.

Ее разум заметался от мыслей, что нет никакого способа сбежать.

— Вокруг нас больше не осталось ушей, но не будет излишним проявить большую осторожность.

Рошан слегка взмахнул рукой в воздухе и вокруг них появилась полупрозрачная тонкая граница полусферы.

— Это барьер. Можете быть уверены, что теперь никто не услышит наш разговор.

— Почему это…

— Вам ведь есть что мне сказать?

Когда Рошан понизил голос заглянув в глаза Аселлы, девушка вздрогнула.

— Вам не нужно беспокоиться о том, что Ваши слова кто-то услышит. А я сохраню это в секрете.

Глаза Рошана, ожидавшие ответа Аселлы, излучали тепло, но она все равно не могла заставить себя говорить.

«Если я скажу, что не хочу лечиться, ему это покажется очень странным?»

Она не знала, сдержит ли он свое обещание или расскажет обо всем эрцгерцогу. Даже если он был священником, она не могла полностью доверять ему.

Пока Аселла колебалась, Рошан продолжил говорить:

— Позвольте мне угадать?

— Что?

— Леди Мариэль пробудила свои способности.

В мгновение лицо Аселлы полностью побелело. Через силу она смогла из себя выдавить ответ:

— Я не понимаю, о чем вы говорите.

— Способности Чарт оставляют уникальный след.

Аселла попыталась отрицать это, но Рошан продолжил с мягким выражением лица.

— Я очень чутко чувствую энергию Вашего Высочества. Но сейчас ваша энергия рассеивается и снова вами не поглощается. Это, вероятно действие силы леди Мариэль.

Аселла замерла. Мурашки побежали по ее позвоночнику. Откуда этот священник узнал то, о чем никто даже не подозревал?

— Вы. Что вы…

— Вы, должно быть, очень удивитесь, но я здесь, чтобы помочь Миледи.

Рошан мягко улыбнулся. Он стоял лицом к лицу с Аселлой.

— У вас еще есть тот камень, который я Вам дал?

Аселла едва кивнула головой.

— На самом деле это артефакт телепортации. Создав портал, вы сможете попасть в Большой зал Хевиума, Священной автономной префектуры.

— Портал?

Аселла удивленно посмотрела на Рошана. Все еще с нежной улыбкой он продолжил:

— Вам не нужно делать ничего особенного. В случае необходимости Вам нужно просто поцеловать камень и портал откроется. А, еще, вам нужно помнить, что его нельзя использовать внутри замка эрцгерцога, так что, вам нужно будет покинуть пределы замка.

Большинство замков и особняков знатных семей были окружены магией, запрещающей использование порталов.

Это было сделано для предотвращения преступлений с использованием телепортации.

— Могу я спросить, зачем Вы дали мне его?

Рошан, которому задали этот вопрос, сделал вид, будто пытался вспомнить. На его лице появилась мягкая улыбка, наполненная благоговейной мудростью, накопленной годами.

— Меня благословила предыдущая Маркиза Чарт. Я считаю, что в большом долгу перед ней.

Аселла широко раскрыла глаза.

— Вы знали мою мать?

— Довольно долго. Еще с тех пор, как она была ребенком.

Рошан, собиравшийся еще что-то объяснить внезапно замолчал, затем быстро поднял руку и быстро взмахнул ей. В тот же момент полупрозрачная завеса, окружавшая их, растворилась и исчезла.

— Святой отец?

— Шшш! Кто-то идет.

В этот момент Рошан приблизился к Аселле.

— Мне нужно поторопиться. Я немедленно начну лечение.

Вскоре из кончиков пальцев Рошана полился яркий свет, который окутал все тело Аселлы. Эта сила, как и в прошлый раз, дарила тепло и уют.

Когда Аселла слегка приподняла рукав, синие следы бесследно исчезли с ее запястья. Ее кожа приняла первоначальный бледный цвет.

Когда божественная сила, исходящая от Рошана начала угасать, дверь внезапно распахнулась.

За ней стояла никто иной, как Мариэль. Позади ребенка с обеспокоенным лицом стояла Марго.

— Простите, миледи, я всех предупредила, что Вас беспокоить нельзя, но я ничего не могла сделать.

— Сестра!

Прежде, чем Аселла успела отреагировать, Мариэль прыгнула к ней на руки.

— Я тоже хотела бы увидеть, как священник исцелит тебя!

Яркие голубые глаза обратились к Рошану. Он тепло посмотрел в ответ и открыл рот:

— К сожалению, лечение Миледи закончилось несколько мгновений назад.

— Как? Уже?

Уголки глаз Мариэль опустились, словно у щенка, попавшего под дождь. Ребенок, сильно разочарованный, наконец уткнулся лицом в грудь Аселлы и начала подпрыгивать на бедре, на котором сидела, а ее плечи задрожали.

Смущенная Аселла поспешно извинилась.

— Простите, Святой Отец. Она еще ребенок, поэтому, думаю, она сильно расстроена что ее ожидания не оправдались.

Затем она похлопала Мариэль по спине, как бы утешая ее. Понаблюдав некоторое время, Рошан потер лоб и заговорил с Мариэль:

— Кроме исцеления есть еще много других замечательных вещей, которые можно сделать Божественной силой. Хотите, я Вам покажу их?

— Правда? Что же это?

Как только Рошан договорил, Мариэль, отчаянно цеплявшаяся за Аселлу подняла голову.

«Она играет намного проворнее, чем я ожидал.»

Глаза Мариэль были полны слез, однако уголки ее глаз совсем не плакали. Рошан подавил желавший вырваться наружу смешок.

Судя по всему, актерское мастерство Адель передалось по наследству ее второй дочери.

Во всяком случае, это упрощало многие вещи.

— Но для этого мне нужна открытая местность. Есть ли подходящая площадка?

На вопрос Рошана Аселла посмотрела на Марго, как бы ища ответа.

— За замком есть лужайка.

Через некоторое время их привели на поле, покрытое травой, практически похожее на луг.

Прибыв на место назначения, Мариэль решительно обогнала остальных. Аселла не была исключением.

— Я буду играть со священником! Никому нам не мешать!

Расстояние между ними и остальными людьми увеличилось. Обеспечив дистанцию, на которой никто не мог их слышать, Рошан прошептал Мариэль:

— Какие способности вы уже испытали?

— Исцеление, чтение мыслей и манипуляцию. – без колебаний ответила Мариэль.

Хотя это и казалось абсурдным, ей было легко понять, что Рошан был союзником, прочитав его мысли.

— Тогда позвольте сразу узнать, вы будете из этих способностей выбирать?

— Нет. Я хочу использовать магию.

— Тогда это займет еще немного времени.

— Правда.

Ей потребуется еще время для того, чтобы испытать, выбрать и полностью пробудить свои потенциальные способности. До тех пор ей не стоит двигаться быстро.

— Хотела бы я как можно скорее пробудить свои магические способности. Тогда я могла бы отправиться в Башню Волшебников, а не в Академию.

— Зачем вы хотите в Башню Волшебников?

— Это потому, что я смогу защитить свою сестру, если стану магом Башни.

Сказав это Мариэль посмотрела прямо на Рошана. На лице ребенка появилось озорное выражение.

— Так почему же вы притворяетесь священником?

— Как вы догадались?

— Хоть это и было давно, но, если вы продолжите лгать, Мастер Башни рано или поздно обнаружит вас.

Глаза Рошана загорелись. Видимо, у девушки, стоявшей перед ним было намного больше талантов, чем он думал. Он думал, что увидел все сразу, так как же так?

— Моя личность тщательно скрывалась, так как Вы узнали?

— Вы хороший человек.

— В любом случае, я надеюсь, что вы сохраните мой секрет, Юная Леди.

— Тогда, когда я пробужусь, вы порекомендуете меня как мага в Башню?

— Я поговорю с Мастером Башни.

Рошан думал о том, что магические способности – это не так уж плохо, смотря на Аселлу. Мариэль, проследив за взглядом Рошана, увидела свою сестру, и выражение ее лица стало серьезным.

— С Аселлой все в порядке? Не знаю, почему, но она очень боится Его Высочество, Великого Князя.

Это тоже неплохо. Рошан сузил глаза, словно что-то оценивая, затем широко раскрыл глаза и переспросил:

— А что насчёт Великого Князя?

Мариэль на мгновение замолчала, прежде чем открыть рот.

— Я видела вокруг него золотую ауру.

— Вы уверены?

— Уверена.

Затем, Рошан коротко вздохнул, понимая, что его предположения были верными.

— Тогда, что вы планируете делать?

Прямой, как у Адель взгляд смотрел на Рошана.

— Я сделаю все, что вы захотите, независимо от того, какое решение бы Вы ни приняли.

— Вы сказали, что видели золотой поток вокруг эрцгерцога? И все же…

— Для меня важнее моя старшая сестра. Меня не должно волновать, что чувствует и думает Великий Князь.

Мариэль сжала кулачки, вспомнив болезненное запястье Аселлы.

«Разве не очевидно, кто это был?»

Нетрудно было догадаться, кто был в этом виноват. Думая об этом, она не могла простить эрцгерцога.

— Если Вам что-то не нравится, я помогу Вам сбежать отсюда. Любой ценой.

Взгляды Мариэль и Рошана пересеклись.

— Пожалуйста, господин Рошан, помогите мне выиграть время, пока я не пробужусь.

— Конечно.

— Нам нужно остановиться. Моя сестра ждет нас.

Мариэль подмигнула одним глазом Рошану и бросилась к своей сестре. Вид спин двух серебровласых людей, идущих рука об руку, казался гармоничным.

Рошан, наблюдавший за ними тихо вздохнул.

Несмотря ни на что, у эрцгерцога был жестокий нрав, и, похоже, он крепко держался за эту хрупкую девушку.

* * *

На следующий день Аселла и Мариэль, как обычно, после утренней прогулки проходили мимо фонтана перед особняком.

В конце дороги послышался громкий звук подков. Группу лошадей вели слуги шеренгой.

— Кажется, прибыли новые лошади. Для их разведения, наверное, было приложено много усилий. Они выглядят такими сильными и здоровыми.

На объяснение Марго Аселла кивнула. Она не могла оторвать взгляд от проходящих мимо лошадей.

Впервые Аселла села на лошадь, когда была еще совсем малышкой.

«- Ты хочешь поехать со своей мамой?»

Аселла до сих пор не могла забыть пейзажи того дня и тот легкий ветерок, что касался ее ушей.

Это было такое счастливое воспоминание, что ее сердце трепетало всякий раз, когда она думала о теплом солнечном свете, нежных объятиях своей матери, касающейся ее спины…

«- Хочешь покататься на лошади? Кто тебе сказал, что ты можешь?!»

После смерти Адель, Филипп запретил Аселле ездить верхом. Предлогом было, что это опасно для ее слабого тела, но на самом деле, он просто боялся, что «товар», который он «берег» для «брачного бизнеса» мог быть испорчен. Аселла вздохнула и повернула голову. В ее уме помешанном на идее спасения себя, вертелся вопрос, не пора ли ей отпустить прошлые сожаления.

Словно прочитав ее мысли, Мариэль указала на лошадь и закричала:

— Сестра, ты же хочешь покататься на лошади?

— Эммм?

— Я тоже хочу покататься! Хочу покататься вместе со своей сестренкой!

Потом она подбежала к Марго. Ребенок умоляюще сложил руки и выкрикнул свою просьбу:

— Я хочу научиться ездить на лошади!

Аселла быстро развернула сестру за плечи и пристально посмотрела ей в глаза.

— Мариэль, мы не должны беспокоить окружающих.

— Но разве ты не хотела бы научиться? Ты не могла все это время кататься на лошадях из-за этого отчима!

Аселла остановилась. Интересно, что она все еще помнила это.

— Он заставлял тебя все время учиться только шитью и цветам. Он даже не выпускал тебя ни разу на улицу!

Филипп отнял у Аселлы не только положение главы семьи. В то время он лишил ее возможности учиться. Все, что она могла узнать было очень ограниченным. Ей пришлось принять его давление на себя и учиться тому, чему она не хотела учиться. Говоря о рукоделии, для обучения которому Филипп даже пригласил людей, чтобы сделать из нее послушную жену, то она умела вышивать цветы с закрытыми глазами.

— Я бы с удовольствием прокатилась с сестрой. Госпожа Роуман, вы не против?

— Ох, не думаю. Это связано с вашей безопасностью, поэтому я не могу так сразу сказать, хорошо это, или плохо. Я спрошу мнение Его Высочества.

Тут же Аселла покачала головой.

— Нет, мэм, не беспокойтесь о прихотях ребенка.

Если у Марго появятся от этого проблемы, то лучше даже не пытаться.

Разве это не то, что Филипп строго-настрого запретил? Великий Князь ни за что не позволил бы этого. Было очевидно, что эта просьба только разгневает его.

— Верховая езда?

В этот момент за спиной Аселлы послышался низкий голос. Когда она обернулась, в ее глазах отразился высокий мужчина.

— …Высочество.

Как только Каликс подошел, слуги, сопровождавшие Аселлу, включая и Марго, словно отлив, быстро отошли подальше от них.

Это было естественное поведение слуг, которые не хотели мешать времени, проводимому их хозяином с его женой. Но Аселле не хотелось оставаться с ним наедине. Сама того не осознавая, она обняла Мариэль.

Почему человек, которого она уже долгое время не видела вдруг подошел к ней?

— Твое тело в порядке?

— Да.

Аселла, давшая краткий ответ, немного позже добавила:

— Я слышала, что Ваше Высочество вызвали священника. Благодарю за беспокойство.

— Ты была еще где-то еще ранена?

— Что?

— Ничего особенного.

Когда глаза Аселлы расширились, Каликс немедленно перевел тему и спросил Мариэль:

— Ты когда-нибудь ездила верхом?

— Несколько раз, когда я была в Эльфиях! Но я не сама каталась. Мадам Этма время от времен катала меня.

Если речь шла об Эльфиях, то это был тот самый город, в котором Мариэль жила вдали от родного дома в течение трех лет.

— Ах! Но то, что я только что сказала вы должны держать в секрете от моего отчима! Это были тайные вылазки!

Глаза Каликса сузились. Он уже слышал, что Филипп прекратил обучение двух своих дочерей верховой езде. Он повернулся к Аселле.

— Ты ведь тоже хочешь прокатиться?

Аселла глубоко вздохнула в ответ на неожиданный вопрос.

Филипп говорил, чтобы она выбросила из головы все эти бесполезные мысли  и посоветовал ей даже не мечтать. Однажды, когда она, словно одержимая, наблюдала за тем, как кучер запрягал лошадь, Филипп поймал ее и ударил по лицу.

«- Ты должна быть тихой и послушной!»

Верховая езда, по его мнению, была для слишком легкомысленных. Возможно, эрцгерцог за это даже возненавидел бы ее.

Было бы мудро сказать «нет». Но ее рот странно ее не слушался. Аселла не могла сказать ни «да», ни «нет», поэтому медлила с ответом.

— Это нормально, быть честным.

В уголке ее сердца, затаившаяся обида подняла голову.

— Я хочу кататься.

В конце концов она сказала это.

Красные глаза Каликса пристально изучали ее. Тело Аселлы содрогнулось от его необъяснимого взгляда.

«Что, если он разозлится?»

Она не знала, что она будет делать в таком случае.

— Хорошо.

Это был неожиданно лаконичный ответ. Она даже не подозревала, что он даст ей свое разрешение, поэтому его ответ смутил ее.

— Я… Мне правда можно?

— Это то, чем в княжестве многие наслаждаются как хобби. Нет причин отказываться от этого.

Рот мужчины слегка приоткрылся, когда он ответил. Однако, через мгновение, его лицо приняло обыкновенное бесстрастное выражение, и он приказал сухим голосом, полным решимости:

— Райзен.

— Приказывайте, мой господин.

Каликс поочередно посмотрел на Аселлу и Мариэль и сказал:

— Найди подходящих лошадей. Покладистых и послушных, но хорошо развитых.

— Будет выполнено.

Отдав поклон Каликсу, Аселле и Мариэль, он ушел. Поняв, что дела идут хорошо, Мариэль стремительно побежала вперед.

— Мариэль, подожди!

— Нам нужно подготовиться прямо сейчас! Ваше Высочество, мы же можем идти?

Возбужденная Мариэль схватила Аселлу за юбку и заскулила:

— Ну пошли?

Аселла озадаченно посмотрела то на Каликса, то на сестру. Было неожиданно видеть, как все идет так гладко. Каликс кивнул головой.

— Пойдем.

— Но…

— Не заставляй ребенка ждать, и сама тоже подготовься.

Несмотря на неоднократные приглашения, Аселла все еще колебалась. Она не могла сказать, каковы были его истинные намерения. Ее голубые глаза недоверчиво трепетали.

— Вы серьезно?

Лицо Каликса окаменело. Когда он сделал шаг, после некоторого молчания, расстояние между ними резко сократилось, и они почти соприкоснулись. Аселла посмотрела на него, вздрагивая от его дыхания, и естественного давления, которое она чувствовала на себе.

«Я так сойду с ума.»

Каликс протянул руку, не говоря ни слова. Аселла видела, как его длинные пальцы приближаются к ней, но не могла пошевелиться.

— Лучше заплести их, перед поездкой на лошади.

Он слегка взъерошил ее серебристые волосы, ниспадавшие сбоку за ухо. Прикосновение, мягко коснувшееся ее щеки, было слишком отчетливо ощутимо. Аселла сухо сглотнула.