Под дубом: История Рифтана - Глава 10

Волшебник схватил золотые монеты, быстро сунув их в карман, будто его окатили холодной водой, затем он последовал за Рифтаном.

«П-подожди!»

Рифтан посмотрел на него сухо, словно спрашивая глазами, в чем дело. Волшебник посмотрел по сторонам и поспешно заговорил.

«Т-ты еще не лечился. Посиди минутку. Я исцелю тебя своей магией».

У Рифтана не было ни единой мысли о том, чтобы доверить свое тело неблагонадежному парню. Он собирался отклонить его предложение, но затем посмотрел на окружающих. Наемники заполонили местность, а он только что получил приличное количество золота, на него могли напасть устроив засаду.

Он перевел взгляд на другую сторону. Хотя Лорд Неброна, казалось, отвлекся на трупы виверны, он вполне мог передумать натравив на него наемников. Рифтан страдал только от легких синяков, но все же было бы лучше, если бы его тело было в идеальном состоянии, поэтому он слегка кивнул в знак согласия.

«Отлично. Что ж, сделай это».

«Присядьте, пожалуйста».

Волшебник вздохнул с облегчением и указал на большой валун. Рифтан сунул мешочек с золотыми монетами в сумку, усевшись на камень. Волшебник немедленно исцелил его магией, чтобы его тело восстановилось. Рифтан почесал шею, когда почувствовал тепло. Раньше его лечили исцеляющей магией, но ощущение проникновения чужеродной энергии в его кости всегда было неприятным. Он размял плечи, чувствуя себя заметно лучше, и медленно встал со своего места.

«Спасибо»

Он пробормотал слова признательности и собирался было повернуться, чтобы уйти, но рука, слишком тонкая для мужчины, схватила подол его брюк. Рифтан раздраженно приподнял бровь.

«Что теперь? К-куда ты идешь?»

«И почему я должен говорить тебе это» — Рифтан попытался избавиться от назойливого мага, но после вздохнул. «Куда еще мне идти? Я должен свежевать монстров. Мне нужно закончить остальную работу».

Он указал подбородком на наемников, собирающих инстументы для разделки монстров, после чего волшебник отпустил хватку, его глаза моргнули, когда он понял, что экспедиция все еще не завершена.

Рифтан слегка прищелкнул языком и пошел, чтобы помочь потрошить виверн, но затем заметил, что глупый волшебник всюду следует за ним хвостом. Его терпение было на исходе. Рифтан бросил на него угрожающий взгляд.

«Чего ты прилип как банный лист?»

«Н-ну э-это …» — Суетливый парень поднял голову и заговорил. — «Это потому, что я твой помощник! Я получил свою долю оплаты, так что буду помогать тебе до конца».

«Ты мне больше не нужен, можешь вернуться в свою группу».

Рифтан заговорил без колебаний и подошел к повозке, но волшебник настойчиво ухватился за него.

«Если я вернусь сейчас, они  ограбят меня!»

На лице Рифтана было мрачное выражение. Он думал, что этот человек ничего не знает, но к удивлению, он хорошо понимал ситуацию. Как цыплёнок, идущий за своей наседкой, волшебник цеплялся за него как за спасательный круг, бросая на всех сомнительные взгляды.

Он выглядел точно так же, как Рифтан, когда впервые присоединился к отряду наемников, у волшебника тоже была тяжелая жизнь. Однако это не означало, что Рифтан был обязан защищать его. Он холодно фыркнул.

«Какое это имеет отношение ко мне? Ты можешь сам справиться со своими проблемами, используй магию.

«Я не могу использовать магию для нападения на людей! Во-первых, ты сам виноват, что дал мне золото на глазах у всех! Разве теперь это не твоя ответственность, если я стану целью этих ослепленных жадностью людей, когда мое мертвое тело найдут в лесной чаще?»

Даже Рифтан, которого ничего не удивляло, на мгновение потерял дар речи от наглого поведения волшебника. Его охватило изумление, он столько сделал для этого парня, и теперь какие наглые слова вырываются из его уст.

Рифтан нахмурился и резко заговорил.

«Если тебе не нужно золото, отдай обратно!»

Как только его вспыльчивость усилилась, волшебник, который так сильно цеплялся за него, попятился назад. Рифтан впился взглядом в человека, который был так ошеломлен, что крепко обхватил руками карман, в котором хранилась его доля, затем вздохнул и решительно отвернулся от него. Однако волшебник не отступился, продолжая следовать за ним приговаривая.

«Я имею в виду, по крайней мере, я знаю, что буду в безопасности, если останусь рядом с тобой. Тогда другие люди не посмеют причинить мне вред».

«…»

«Тебе нечего терять. Мастера всегда нужны. Как ты видел раньше, я могу поднимать тяжелые предметы. Если ты устал, я могу восстановить твои силы с помощью магии. Если ты получишь ранение, я могу быстро вылечить тебя. Не будь глупцом прими мое предложение!».

Рифтан сделал вид, что не слышит его, повернувшись к повозке в поисках инструментов. Несмотря на хаос, который вызвала виверна, в повозке ничего не пострадало. Он взял железные плоскогубцы, чтобы снять шкуру с чудовища, и пилу из специального материала, чтобы разделить его суставы.

Другие наемники уже сливали кровь из тела виверны. Среди них Рифтан нашел Самона и свирепо взглянул на него. Почувствовав гнев, Самон поспешно развернулся, притворившись занятым.

Рифтан видел удаляющуюся фигуру и, стиснув зубы, вытащил пилу такого же роста, как он сам, и пошел к туше виверны. Он размышлял, как поступить с Самоном позже, но волшебник следовал за ним всюду, куда бы тот ни шел, и бесконечно болтал.

«Я понял, что еще не представился. Меня зовут Рут Сербель, пожалуйста, зови меня Рут. Я слышал, что другие наемники зовут тебя Калипс… ничего, если я тоже буду называть тебя Калипс?»

Рифтан скрипнул зубами. Волшебник лишь неловко рассмеялся.

«Конечно, не буду! Я был самонадеян. Я буду вежливым и буду звать тебя сэр Калипс.

Рифтан подумал, какими крепкими были его нервы, но его тело содрогалось от враждебности. Рифтан вздрогнул при мысли о том, что такой раздражающий парень прилип к нему, как надоедливая мошка.

***

Из-за уменьшения количества наемников разборка виверны заняла больше времени, чем ожидалось. Полдня ушло на то, чтобы слить кровь с тел монстров и снять с них кожу, и еще целый день, чтобы отделить плоть от их костей.

Все это время волшебник буквально не покидал его. Всякий раз, когда он пытался куда-нибудь пойти, тот следовал за ним. Из-за этого воздух казался тяжелым, будто за ним следили, как сирены-самцы, преследующие самок во время брачного сезона, от чего его начало тошнить от присутствия мага.

Волшебник всегда был на грани истерики, нервничая, что кто-то украдет его золотые монеты, если он ослабит бдительность хотя бы на мгновение. Со временем мешки под его глазами потемнели, а его бледное лицо стало заметно истощенным. Рифтан уже несколько раз пожалел что вообще ему заплатил..

Хотя он задавался вопросом, почему маг так ерзает и переживает о золоте, которые он получил, ведь волшебники зарабатывают гораздо большие суммы денег, в зависимости от типа экспедиции. Ему казалось, что этого волшебника эксплуатировали мерзкие богачи или аристократы, и по какой-то невероятно нелепой причине волшебник твердо верил, что Рифтан защитит его любой ценой.

Наглый поступок волшебника поразил его. Рифтан решил, что маг оставит его в покое когда экспедиция закончится. К тому же беспокойство волшебника не было преувеличенным. Сам он несколько раз слышал разговоры и недобрые взгляды других наемников.

Хоть он и глупец, это лучше, чем если бы никто не встал на его сторону.

В течение нескольких дней приходилось неизбежно жертвовать сном и справляться с тревогой быть ограбленным, им нельзя было терять бдительность. Однако, если бы они хотя бы ненадолго успокоились, это могло бы привести к катастрофе. Рифтан, возвращавшийся из экспедиции, стиснул зубы, когда увидел, что волшебник все еще следует за ним, как будто это было естественно.

«Эй, отвяжись! Как долго ты собираешься преследовать меня?»

«Обратное путешествие очень опасно! В лесу могут прятаться люди, готовые ограбить меня!»

Рифтан проглотил ругательства, которые дошли до его горла, увидев, как волшебник задрожал, как старик с неврозом. Опасения этого человека не были беспочвенными, правда, устроить засаду в лесу было намного выгоднее, чем в их лагере.

«Что ж, проваливай, как только мы выйдем из леса».

«Мне нечего сказать по этому поводу. Я уже получил разрешение присоединиться к путешествию, пока мы не достигнем Деревни Золотого Песка».

Рифтан, который нехотя отступил, чтобы уступить место, напрягся. Он медленно повернул голову и уставившись на мага. Тот надулся заявляя.

«Теперь я также являюсь членом Корпуса наемников Черного Рога. Я спросил об этом недавно, и он сказали мне, что волшебники более чем приветствуется».

Рифтан перевел взгляд в ту сторону, куда указывал волшебник. Он указывал на Самона, оседлавшего свою лошадь.

Этот гребаный сукин сын…

Когда он ехал в повозке, волшебник внезапно вскарабкался и сел на деревянную лавку напротив него. Рифтан боролся с желанием надрать парню задницу в этот момент. Но не имел права препятствовать парню присоединиться к наемникам. Волшебник мог внести ценный вклад во время экспедиций, и решение Самона принять его не было беспочвенным.

Однако он не собирался позволять парню всюду таскаться рядом с ним. Рифтан яростно зарычал и скрестил руки на груди.

«Я не буду останавливать тебя, если ты действительно хочешь, присоединяйся, но ты ошибаешься, если ожидаешь, что я буду твоей охраной.».

Маг задрожал, как будто Рифтан напугал его, но вскоре возразил.

«Оу, действительно! Когда я когда-нибудь просил тебя прикрыть мою спину? Не волнуйся! Я внесу свою лепту. Даже если ты попытаешься обыскать каждый уголок Западного континента, ты не найдешь волшебника лучше меня».

Рифтан тщетно рассмеялся.

«Смешно так говорить о себе, когда ты только что провалился в этой экспедиции. Если бы ваши спящие чары сработали должным образом, мы бы не понесли таких потерь».

«Н-ну… теория отличается от практики…» — Лицо волшебника потемнело, и он со вздохом признался. — «Я застрял на учебе в башне на протяжении десятилетий. Не прошло и полугода с тех пор, как я работаю на практике. До этого я ничего не делал, кроме исцеления и восстановления. Впервые я наложил заклинание сна на монстра, когда присоединился к экспедиции полудраконов… Я не знал, что по сравнению с ними виверны имеют гораздо большее сопротивление магическим заклинаниям. Я больше никогда не повторю ту же ошибку».

Рифтан рассмеялся. Он говорит, что десятилетиями. В лучшем случае этот парень выглядит примерно на 20 лет. Все, что исходит из его уст — не что иное, как преувеличение и выдумка.

«Докажи свое мастерство в действии. Трепаться попусту глупо».

Волшебник закрыл рот, как будто ему нечем было опровергнуть. Рифтан прислонился к деревянной стене фургона и закрыл глаза. Хотя он сказал волшебнику проявить себя, он не планировал связываться с ним.

Конечно, пользоваться магией было удобно. Однако лучше с самого начала избавиться от всего, что обречено на провал. Нет ничего более обременительного, чем неудачный план, поэтому Рифтан ни на секунду не мог заставить себя довериться этому хвастуну.

Однако, несмотря на его решимость, избавиться от него оказалось делом не легким. Он всюду таскался за Рифтаном, поселился в той же гостинице, упорно настаивая на том, чтобы поселиться в комнате рядом с комнатой Рифтана. Рифтан сразу заметил, что сукин сын использовал его как своего личного эскорта при любой удобной возможности.

Самым неприятным было то, что по наемному корпусу распространились слухи о том, что он защищает волшебника. Благодаря этому маг смог прижится у наемников.