Под дубом: История Рифтана - Глава 25

Ты ожидал, что все будет стоять на месте и ждать тебя? Если ты так на это надеялся, то ты не более чем заносчивый идиот.

Рифтан потер пульсирующий лоб и пошел немного быстрее. Все, чего он хотел сейчас, — это вернуться в свою комнату и отдохнуть. Он хотел спать и не открывать глаз по крайней мере два дня.

Однако по прибытии в замок Кросс желание отдохнуть внезапно исчезло. Он также чувствовал, что его беспокоит нечто, когда он сталкивался со своими коллегами и командиром. Хотя он доверял им, он не собирался показывать им свою слабую сторону.

Он обошел сад и пошел по безлюдной лесной тропинке. Пульсирующая боль в голове постепенно утихала. Он вспоминал короткие тропки, которыми он пользовался, когда носил на спине древесный уголь или дрова, будучи ребенком.

Он остановился у дерева, прислонившись спиной к его чудесному стволу, решив отдышаться. Внезапно он понял, где он на самом деле, и его лицо стало черствым. Рифтан в унынии вздохнул, глядя на серовато-белый флигель, выглядывающий из густого леса. Он не мог поверить, что добрался до этого места. Он поплелся из леса, его плечи поникли, как у человека, утомленного долгим путешествием. Сад, который он видел бесчисленное количество раз в своих иллюзиях, становился все ближе и ближе.

Однако он выглядел совершенно иначе, чем он это помнил. Он нахмурился, глядя на одинокий пейзаж, цветочная клумба, усыпанная разными видами цветов, теперь превратилась в бесплодную землю с растущими сорняками, окруженную глухой тишиной.

…Ты здесь больше не бываешь?

Он наклонился, чтобы поднять мертвый цветок, который опал из-за засохших лепестков между кончиками пальцев. Возможно, со временем она перестала обращать внимание на это место с тех пор, как перестала жить во флигеле. Рифтан засмеялся над тем фактом, что даже место, где проявлялись его иллюзии, было совершенно голым. Некоторое время он стоял, потирая затылок, затем медленно отвернулся.

В этот момент он услышал откуда-то пронзительный смех. Рифтан повернул голову, но больше никого в саду не увидел. Он просто стоял среди унылого ветра, ощущая присутствие на расстоянии, и быстро двинулся в его направлении.

Когда он кружил у пристройки, его глаза нашли Максимилиану Кросс, сидящую на земле играющую с большой кошкой. Он спрятался, глядя на нее. На девушке было скромное красновато-коричневое платье, которое было далеко от наряда, которое она надела на банкете. Ее волосы, которые были туго заплетены и скручены, чтобы закрепить каждую прядь, теперь были естественно растрепаны и мягко спускались по ее плечу. Ее бледное лицо цвета слоновой кости покрылось молодым красноватым румянцем.

Резкая боль пронзила его грудь. Сцена перед его глазами была похожа на его иллюзии, но он не хотел снова влюбляться в нее, как полный дурак. Рифтан поспешно обернулся, желая, чтобы его поймали. Внезапно его остановил почти непонятный голос.

«Т-ты… Я тебе нравлюсь…?»

Как будто его сдерживала мощная сила, но Рифтан не смог не оглянуться назад. Она говорила с кошкой, которая лежала у ее ног, с серьезным лицом. Это было забавное зрелище, но, как ни странно, смеяться ему не хотелось.

Улыбка появилась на губах Максимилианы, когда кошка потянулась и потерлась мордочкой о край ее юбки, как будто поняла ее вопрос. Она бережно взяла кошку на руки и шептала ей что то, как игривый ребенок с куклой.

«Т-тогда… всегда… ты останешься со мной, правда?» — спросила она поразительно грустным и жалким голосом. У Рифтана все сжало в груди, он почувствовал онемение в углу сердца. Одиночество, которое веяло от нее, было настолько явным, что казалось, что он мог дотронуться до него руками. В тот момент он почувствовал, что она была кем-то более близким, чем кто-либо другой. Он беспомощно посмотрел на ее уязвимое лицо и сбежал.

Взгляд вверх сделает тебя только несчастным. Голос отчима эхом раздавался в его ушах, как будто у него была слуховая галлюцинация. Почему я забыл? Я не должен был сюда приходить. Я не должен был приходить к ней. Я не должен был знать, что она все еще одинока.

Рифтан провел дрожащими руками по краю губ. Он не должен был идти туда и осознавать, как легко она могла уловить его чувства одним взглядом. Девушка глубоко укоренилась в его сердце, прежде чем он получил шанс полюбить кого-либо еще, прежде чем он смог защитить свои чувства под твердой оболочкой. И все же он боялся, что его единственное утешение и рай будут разрушены.

Рифтан яростно ударил ногой по земле по незнакомым причинам.

Какое мне дело, одинока она или нет? Он не мог понять, почему он так относится к женщине, которая жила в роскошном замке под защитой богатого отца. Ты забыл испуганные глаза, которыми она смотрела на тебя? Остановись сейчас же. До каких пор ты будешь задерживаться на таких ложных воспоминаниях?

Он скрылся с места, стряхнув суматоху смятения, бушующую в его сердце.

***

С тех пор он не осмеливался подходить ко флигелю на территории замка и старался не посещать банкеты, насколько только мог. Однако ее присутствие продолжало действовать ему на нервы, как будто у него были иглы под ногтями. Было невероятно, как он смог так легко встретить ее в таком огромном замке.

Он мог легко различать звук ее шагов, независимо от того, как далеко она находилась, и он мог понимать все ее слова, не пропуская ни одного из них, даже если оно было произнесено шепотом, все его чувства, казалось, были направлены лишь на ее существование. Простой взгляд на нее издалека заставлял все его естество волноваться.

Рифтан осознавал, насколько сознательным он был по отношению к ней, но у него не было возможности контролировать свои собственные реакции. Он был на грани безумия, имея дело с незнакомыми ощущениями, которые испытывал.

Когда он был моложе, он никогда не думал о ней как о ком-то, кого он отчаянно жаждал бы. Когда он думал о ней, он чувствовал нежную привязанность. Каждый раз, когда он видел ее улыбку, его сердце становилось теплее. Но то, что он чувствовал сейчас, было несравнимо с тем, что он чувствовал тогда, его чувства были сильнее и невыносимо страстными до боли. Когда он думал о ней, он не чувствовал комфорта и успокоения , как раньше. Вместо этого его сердце чувствовалось наполовину искалеченным, и внутри него росла странная тоска. Однажды он оделся так лихо, как только мог, с намерением поговорить с ней, но все было напрасно, когда она осталась всего на несколько минут, чтобы показать свое лицо, и немедленно покинула банкет.

Он чувствовал себя идиотом, проводя час перед зеркалом только для того, чтобы так закончить — Рифтан спросил беспечным тоном, изо всех сил стараясь скрыть разочарование.

«Эй, я так ужасно выгляжу?»

Хебарон, который пил лучший бокал вина, как воду, смотрел на него широко раскрытыми глазами. Вскоре на его лице появился намек на поддразнивание.

«Интересно, у какой жалкой женщины были мурашки по коже, когда она увидела вице-командира?»

Рифтану удалось сохранить невозмутимое выражение. Даже если бы ему пришлось умереть, он не хотел признавать, что чуть не стал причиной этого. Как только Хеброн подошел к нему, Рифтан попытался стереть воспоминания о том, как Максимилиана смотрела на него. Затем он саркастически заговорил тихим голосом.

«Командир приставал ко мне сказал быть общительным»

«Так вот почему ты так красиво одеваешься в эти дни?» — Хеброн ухмыльнулся, разглядывая его наряд с головы до пят. Рифтан сжал меч, привязанный к его талии.

«Ты хочешь умереть?»

Хеброн нелепо сгорбился, преувеличивая свой страх и выражая ложный ужас на лице — «Проблема не во внешности заместителя командира. Проблема в твоей бесстрастности! Все, что тебе нужно сделать, это пошутить, быть разговорчивым и улыбнуться! По сути, люди не будут бояться нас, когда мужчины с таким телосложением, как мы, улыбаются как можно больше. У меня высокомерное лицо, но люди не узбегают меня, верно?»

Рифтан держал рот на замке, поскольку слова Хеброна имели смысл. То, что он сказал, было бы достаточно, но он не остановился на достигнутом. Он продолжал говорить, критикуя Рифтана — «Кроме того, тебя окружает мрачная аура. Когда ты смотришь на меня, даже если не говоришь ни слова, меня охватывает дрожь. Кто осмелится приблизиться к тому, кто стоит посреди бального зала с острыми, как лезвия, глазами, как будто он посреди поля битвы? Этого боятся даже хорошо обученные рыцари, неудивительно, что дамы сторонятся тебя»

Его слова означали лишь то, что она не сможет смотреть на него без страха, если чьи-то души не овладеют его телом. Впервые Рифтан почувствовал зависть к этому медведю. Хеброн был примерно на полголовы выше его и весил больше его, но он, естественно, мог разговаривать с кем угодно, как ему заблагорассудится. Рифтан сделал глоток вина, чтобы заглушить горечь.

«Если подумать, ты глубоко в своих мыслях, заместитель командующего» — сказал Хеброн из ниоткуда, на его лице было написано удовлетворенное выражение.

«Неужели ты, наконец, станете нашим командиром?»

«…Не торопитесь с выводами» — Рифтан резко сплюнул и встал. Густые брови Хеброна нахмурились, поскольку он, казалось, был полон решимости открыто отказаться от этой позиции.

«Большинство людей, присоединившихся к Рыцарям Ремдракона, втупили в армию, потому что восхищались заместителем командира. Даже Услин Рикайдо, которому предлагали стать Королевским рыцарем, предпочел присоединиться к нам. Все думают, что командиром будет Рифтан Калипс! До каких пор ты будешь размышлять о своем прошлом?»

«…Не говори что все так просто!»

Рифтан свирепо взглянул на него. Хеброн Нирта родился в падшей аристократической семье и имел отличительные черты Уидона. Несмотря на то, что они оба раньше были наемниками, у него было лучшее прошлое, чем у него, у которого был самый низкий из самого низкого статуса. Его раздражало, как этот парень так небрежно рассказывал об их происхождении.

«В Уидоне много консервативной знати. Нет смысла сознательно унижать себя»

Хеброн фыркнул — «Мы в любом случае еретики, поэтому, что бы о нас ни говорила знать, нам просто нужно следовать нашим собственным правилам»

Рифтана рассердила невежественно простая логика Хеброна и он покинул переполненный банкетный зал с отвращением. Не время быть жалким и желать женщины, с его стороны было смешно действовать таким образом, когда есть другие важные вещи, о которых нужно думать. Он снял украшения, свисающие с шеи, и яростно взъерошил ухоженные волосы.

Утомительный банкет победы должен был закончиться в течение недели. Как только они покинули замок Кросс, ему пришлось навсегда проститься с идиотом, который переоделся клоуном только для того, чтобы привлечь внимание девушки. Рифтан посмотрел на темное небо и повернулся в сторону своей комнаты.