Под дубом: История Рифтана - Глава 26
Со следующего дня Рифтан даже не смел подходить к банкетному залу. Увидев, как он с рассвета до заката размахивает мечом на тренировочной площадке, командир покорно вздохнул.
«Да, я то думал, что ты странно хорошо себя вел в последние несколько недель. Тебе стало скучно?»
«В ближайшее время мы уезжаем в Дристан. Я хотел привести себя в порядок».
Рифтан резко пробормотал и взмахнул мечом в воздухе. Триден, который смотрел на него со скрещенными руками, спустился с лестницы и вытащил меч из ножен, привязанный к его талии.
«Хорошо. Я тоже жажду дуэли. Давно уже, не так ли?»
Рифтан взглянул на него и со вздохом опустил свой меч. Он тренировался без перерыва уже пять часов. Он вытер пот со лба и поднял накидку, которую снял ранее.
«Прошу, прекращай. Я не собираюсь больше выбивать из тебя дурь».
«Вот это да, я думаю, вице-командующий боится унижения».
Заместитель командующего посмотрел на балкон с видом на тренировочную площадку и покачал головой. Рифтан проследил за его взглядом и нахмурился, увидев знатных женщин, сидящих у окон. В течение дня, когда не было банкетов, казалось, что их обычным делом было наблюдать за боем рыцарей, неспешно гулять или наслаждаться чаепитиями. Однако это было необычно для Рифтана, который всю свою жизнь ни разу не сидел без дела.
«Служить дамам — истинный долг рыцарей. Я устрою этим прекрасным дамам развлекательную дуэль».
«…Ты снова говоришь ерунду».
Рифтан, качавший головой от нелепости этого человека, внезапно напрягся. Его взгляд привлекла Максимилиана Кросс, сидевшая у окна пятого этажа. Несмотря на то, что она была на некотором расстоянии, он определенно чувствовал ее любопытный взгляд. Внезапно у него пересохло в горле.
«…Отлично. Давай сразимся».
«Мне очень нравится твое высокомерие» — Триден снял пальто и надел легкую броню, поправляя позу и одарив его спокойной улыбкой — «Стоит попробовать».
Рифтан усмехнулся и снова поднял меч. Триден взмахнул мечом в одной руке и побежал к нему с ослепляющей скоростью. Вскоре звук их клинков разнесся по воздуху.
Тинг! Тинг!
Рифтан блокировал его яростные атаки в воздухе, подавляя желание увидеть и убедиться, что Максимилиана все еще наблюдает за ним. Он мог бы драться весь день, если бы это оставило сильное впечатление в ее миниатюрной голове.
Тридену начал раздражаться куда больше прежнего.
«На чем ты так сосредоточен?»
Почувствовав, что внимание Рифтана находится где-то еще, Триден нанес тяжелый удар. Тело Рифтана было на пределе, отражая приближающуюся угрожающую атаку. Он заблокировал его атаку и довольно сильно взмахнул мечом, чтобы контратаковать. Внезапно губы Тридена превратились в тонкую линию, а его рефлексы стали заметно ослабли. Рифтан осознал это быстро отступил.
«Черт возьми, я не хотел напрягать твою руку».
Триден с неудовольствием посмотрел на него, когда Рифтан поспешил положить свой меч и с беспокойством посмотрел на его предплечье.
«Кто сказал, что все кончено? Я все еще могу продолжить дуэль».
«Ты позволишь этой дурацкой дуэли помешать твоей руке нормально зажить?»
Рифтан сердито ответил, раздраженный на себя. Он не смог бы простить себя, если бы командир оказался ранен из-за того, что пытался показать свою силу и навыки перед женщиной. Рука командира стала слабее, прежде всего , из-за многомесячных экспедиций. Рифтан серьезно посмотрел на запястье командира.
«Будет лучше, если ты пойдешь к волшебнику и попросишь заклинание восстановления».
«Эй, ты с каждым днем становишься все более и более утомительным» — Триден проворчал и вложил меч обратно в ножны — «Я рыцарь, перестань относиться ко мне как к слабому старикашке».
«Моя обязанность как заместителя командира — заботиться о моем начальнике. Если тебя не устраивает моя точка зрения, тебе следует как можно скорее оправиться от травмы».
Рифтан затащил своего упрямого командира в гости к волшебнику и получил исцеляющую магию. Однако, несмотря на то, что опухшее запястье Тридена вернулось в нормальное состояние, он все равно не почувствовал себя лучше. Его раздражали свои же ошибки, из-за которых всякий раз, он терял самообладание.
«Перестань так хмуриться» — Триден похлопал его по плечу и вздохнул — «Это я пригласил тебя на дуэль, верно? Я был бы обижен, если бы ты со мной обошелся снисходительно.
«Дуэли должны быть легкими и расслабленными» — возразил Рифтан и убрал руку с плеча. Триден пожал плечами и поднял плащ.
«Ты всегда был на поле битвы с тех пор, как стал рыцарем, и никогда не отдыхал так долго. Неудивительно, что ты нервничаешь».
Рифтан почувствовал, как его щеки вспыхивают. Командир, казалось, заметил, как беспокойно он себя вел в те дни. Триден пристально посмотрел на него и заговорил.
«Но, по крайней мере, приходи сегодня на банкет. Сегодня он последний. До сих пор нам оказали гостеприимство; было бы правильно выразить нашу благодарность».
«Переговоры о возмещении ущерба от войны окончены?»
Триден кивнул — «Теперь пора отправиться в королевский дворец и представить отчет. А пока ты будешь свободен».
Услышав эти слова он почувствовал облегчение, но вместо этого Рифтан но тут же как одиночество и пустота подкрались к нему. Он произнес свои слова равнодушно, пытаясь избавиться от своих чувств.
«Приятно это слышать».
Командир дал ему указание неоднократно присутствовать на банкете, а затем покинул лазарет. В тот вечер Рифтан непринужденно вошел в банкетный зал с невозмутимым выражением лица. Даже если бы командир не приказал ему присутствовать, ему было бы трудно устоять перед соблазном хотя бы мельком увидеть девушку в тот день. Этот день будет последним, скоро он сможет положить конец этой неразберихе.
Его глаза блуждали по великолепному холлу, решимость горела в его сердце. Поскольку тот вечер был последним днем банкета, зал был украшен еще более роскошно, чем когда-либо. Мелодия лютни эхом разносилась в огромном золотом зале, по бокам которого стояли длинные столы, уставленные обильными ароматными винами, жирной пищей и свежими фруктами.
Сидящие рядом дворяне были одеты в роскошные одежды из дорогих тканей. Во главе длинных столов сидел герцог Кросс в шелковой и меховой одежде. Рядом с ним сидела Максимилиана, одетая в стильное бархатное платье. Рифтан отчаянно пытался не пялиться на нее слишком долго, прося одного из слуг чаще подливать вино. Командир, сидевший напротив, улыбнулся ему.
«Ты послушен, несмотря на свое ворчание».
«Не привыкай к этому. Разве я сегодня не пристыдил командира? Я пришел на время только для того, чтобы восстановить свой престиж».
«Я должен поскорее что-то сделать с этой бесполезной рукой» — Сказал Триден с ворчанием и нахмурился — «Подожди, я скоро отполирую твои грубые манеры».
Рифтан скрывал улыбку за бокалом вина. Легкое отношение Тридена, казалось, заставило его почувствовать себя немного лучше. Он расслабился, ел и пил. Он даже время от времени разговаривал со своими собратьями — рыцарями. Но не прошло и получаса, как его внимание вернулось к девушке, сидящей рядом с герцогом.
Она впервые так долго оставалась на банкете, но ни с кем не разговаривала. Она сидела спокойно с равнодушным выражением лица, которое выглядело настолько холодным, что он не был уверен, что это та самая нежная девушка, которая нежно играла с кошкой.
Рифтан отпил из своего бокала вина и внимательно наблюдал за ней. У нее что-то болит? Он задавался вопросом, глядя на ее лицо, белое, как пергамент, и ее глаза, которые потемнели, как будто они были вынуждены скрыть все эмоции.
Возможно, это был последний раз, когда он мог ее видеть, ему хотелось увидеть ее улыбку хотя бы раз, чтобы та прослужила ему всю жизнь, но он был так разочарован и обеспокоен, что не мог не ерзать на своем стуле, сомневаясь, стоит ли подойти, есть ли в этом необходимость.
«Вам, должно быть, наскучил банкет, сэр Калипс».
Голова Рифтана повернулась к неожиданному голосу. Ему улыбалась привлекательная красивая женщина в розовом платье. Рифтан только приподнял бровь, но женщина бесстрашно улыбнулась ему и смело протянула ему руку.
«Мне также наскучили разговоры. Я хочу поднять настроение, но у меня нет подходящего партнера. Вы позаботитесь о моем партнере по танцам?»
Обычно для женщины было необычно просить мужчину танцевать первой. Рифтан был поражен смелостью женщины, и командир ударил ногой под стол. Он неохотно встал, поскольку командир глазами предупредил, что унизит даму, если не примет предложение. На губах женщины вспыхнула удовлетворенная улыбка.
«Я слышала, что вы активно участвовали в конфликте и сыграли огромную роль. Его величество, должно быть, очень вами гордится».
Когда они неуклюже подошли к середине зала, женщина тихонько прошептала ему. Рифтан нахмурился, пытаясь вспомнить ее имя. Несмотря на то, что его представили ему на днях, он ничего не мог вспомнить о ней, кроме того, что она была младшей сестрой рыцаря. Рифтан прямо кивнул в ответ.
«Какое облегчение, но жаль, что это длилось дольше, чем ожидалось».
«Его величество строгий человек?»
«Он многого ожидает от своих подданных».
«До меня доходили слухи, что Его Величество особенно благосклонен к вам».
Рифтан цинично усмехнулся, короля интересовали только его навыки. Однако, поскольку он не нашел причин для разглашения этой информации, он промолчал. Несмотря на его плохие манеры, женщина постоянно болтала во время танца. Рифтан взглянул на Максимилиану, пока тот крутил женщину в танце. Неожиданно он встретился с ней взглядом, когда повернул голову. Может быть, она смотрела на меня? Рифтан устал от таких выжидательных мыслей.
Как только музыка прекратилась, он отпрянул от женщины, как животное, вырывающееся из ловушки, но женщина не позволила ему этого сделать. Благородная женщина, имени которой он не помнил, внезапно споткнулась о его руки, прислонившись к нему.
«Я чувствую легкое головокружение. Я, должно быть, слишком много выпила. Я хочу вернуться в свою комнату и отдохнуть… вы мне поможете?»
Он вздохнул на ее откровенное приглашение. Знатные женщины обращались с ним по-разному. Некоторые — избегали его, как будто он несет чуму, а другие — обращались с ним, как с собакой, с которой можно поиграть в постели. Женщина оказалась вторым типом.
«Сегодня последний вечер банкета. Я хочу провести время по-особенному».
Она посмотрела на него соблазнительным взглядом, прижимаясь к нему своим гибким телом. Рифтан попытался холодно стряхнуть ее, но он не хотел устраивать сцен, поэтому он проводил ее из банкетного зала.
Как только они вошли в темный безлюдный коридор, женщина бросилась на него. Рифтан чувствовал себя окаменевшим. Женщина обвила стройными руками его шею, как виноградной лозой, и жадно облизывав губы. Рифтан, нахмурившись, отпрянул от ее.
«Кажется, вы полностью в своих чувствах. Вы можете вернуться в свою комнату самостоятельно».
«Ну ты и зануда?» — Она надула губы и вызывающе посмотрела на него. Он яростно посмотрел на нее, словно ставя под сомнение ее дерзость прикоснуться к этой теме. Женщина продолжала говорить, как бы укоряя его — «Не будь таким грубым и жестким. Я хотела лишь немного поиграть».
«Прошу прощения, но мне неинтересны подобные игры. Найдите кого-нибудь еще».
«Меня не интересуют другие мужчины» — Женщина томно улыбнулась, вызывающе прижалась к нему поцеловав его в щеку — «Я впервые вижу такого красивого мужчину, как ты. Ты в точности похож на тех богов, которым поклоняются злые язычники. Это правда, что ты знаешь 180 способов удовольствия?»
От взгляда, которым она одарила его, у Рифтана пробежали мурашки по коже. Он вздрогнул от нелепой мысли женщины и грубо убрал с себя ее руки.
«Моя внешность? Вы обвиняете меня в отступничестве?»
«Я просто…»
«Я был посвящен в рыцари перед святым храмом. Ты знала, что я могу потребовать наказания за твои оскорбительные слова?»
Холодное возмездие Рифтана исказило лицо женщины — «Ты шумный, и то, что ты говоришь, не имеет смысла». Она надменно посмотрела на него и обернулась.
«Хорошо. Найди кого-нибудь еще».
Женщина высокомерно ушла. Рифтан вытер влажные губы и разгладил растрепанную одежду, когда женщина приставала к нему. Он был в ужасном настроении.
Ему не хотелось возвращаться в банкетный зал, но он опасался, что люди, видевшие его уход, подумают, что он тайно развлекается с женщиной, если он не вернется. Кроме того, Максимилиана, вероятно, подумала бы так же, если бы он не вернулся.
МОЖЕТ БЫТЬ ИНТЕРЕСНО
