Под дубом: История Рифтана - Глава 4

Когда он побежал прямо к кузнице, перед его глазами открылся вид рабочих, которые работают и снуют повсюду с утра. Рифтан был озадачен этим зрелищем. Возможно, из-за его настроения кузница казалась более загруженной, чем обычно.

«Наконец-то ты явился!»

Когда он вошел в кузницу, кузнец громко прокомментировал это громким голосом. Он осмотрел его с головы до ног, заставляя Рифтана чувствовать себя некомфортно.

«Ты не болен, хорошо выглядишь».

«… Я наконец проснулся сегодня утром».

Кузнец громко рассмеялся.

«Ты хочешь сказать, что я должен использовать другого дурака и вместо этого выбросить тебя?»

Рифтан подавил желание отомстить, которое росло в его горле как снежный ком. Он действительно оправился от болезни, но только сегодня утром он смог встать с постели. Несмотря на это, он не хотел попасться кузнецу в дурном настроении и получить удар по голове толстыми руками мужчины. Кузнец с ужасом посмотрел на него, а затем указал на мешки, сваленные в углу.

«Буквально прошлой ночью вошли королевские рыцари, заставив работу затормозиться. Я хочу закончить это прямо сейчас, но мои руки заняты, поэтому у меня нет другого выбора, кроме как снова принять тебя работу в этот раз! »

Ты из всего поднимаешь шум. Рифтан взялся за работу, внутри него кипел сарказм. Как сказал кузнец, работы действительно было много; от ремонта доспехов, мечей, булав, боевых топоров, наконечников копий, щитов и изготовления сотен наконечников для стрел.

Интересно, куда все это денется. Им было приказано сделать сотни подков для королевской рыцарской конницы, и звук молотка не утихал ни на мгновение. Все кузнецы были заняты своей работой, для выполнения которой даже он был призван.

«Прошло несколько месяцев с тех пор, как ты пришёл, так что ты должен уметь ковать подковы, верно? Я дам тебе образец, так что воспользуйся им».

Его никогда ничему не учили должным образом, и он был ошеломлен тем, что ему внезапно бросили задание, но Рифтан постучал по утюгу, не говоря ни слова. Все это время, выполняя поручения в кузнице, он поглядывал через плечо кузнеца, чтобы увидеть, как выполняется работа, и пытался повторять за ним, основываясь на том, как он это помнит.

Он приложил утюг к пылающему углю и ударил по нему молотком, придав ему форму подковы. Огромная разница в том, чтобы просто посмотреть, как это делается, и на самом деле сделать это самому. Но он был искусен, и железо редко сгибалось против его воли, поэтому он смог сделать четыре пары за то время, которое у него было.

Кузнец осмотрел его работу, проверив размер, толщину и прочность. Удовлетворенный результатом, он затем бросил их в корзину вместе с другими готовыми подковами. Работа Рифтана завершена. Затем он перешел к другим делам.

Он едва мог встать с постели, но вот он здесь, обильно потеет, стучит, пока его плечи ужасно не заболели, он чувствовал себя на грани смерти, но он не осмелился сказать об этом ни слова или показать, что ему тяжело. Если он сделает хоть один перерыв, кузнецы устроят ему ад.

Он долго молотил, и когда его корзина была до краев наполнена подковами, он поднял ее на плечи и направился к конюшням. Когда он быстро продвигался через лес, перед его глазами возникла хозяйственная постройка, заставившая его почувствовать ностальгию. Он не мог контролировать свой порыв, и вместо кузнецы, его ноги направлялись в направлении пристройки.

Он чувствовал себя идиотом, несущим тяжелую корзину с утюгом, но не мог избавиться от желания своими глазами увидеть, что с девушкой все в порядке.

По мере приближения его темп замедлился, и его глаза внимательно осмотрели сад. Маленькая девочка сидела перед клумбами и царапала землю веткой.

Он почувствовал, как на мгновение его охватило облегчение, когда он увидел, что с ней все хорошо, но его сердце сразу же стало тяжелым, когда он заметил ее опущенные бледно-серые глаза когда она рассеянно смотрела в землю.

Может, она все еще ждет, что я приведу ее собаку…

Рифтан, тайно наблюдавший, как девушка поднимала свои круглые глаза, несколько раз оглядываясь по сторонам, пока ее взгляд не вернулся к земле. Он быстро прошел мимо ее фигуры, словно убегая.

А теперь перестань заботиться. Ты просто снова попадешь в неприятную ситуацию.

Он побежал к конюшне, стараясь стереть одинокую фигуру из головы. Однако даже после того, как он увидел жеребят, о которых заботились, его жалкие чувства не утихли.

Рифтан на автомате помог заменить подковы, затем сразу же вернулся в кузницу и несколько раз молотил железо. Только на закате кузнецы, которые были заняты весь день, начали собирать инструменты.

«Иди домой после того, как тут приберешься», — прямо сказал один из кузнецов.

Рифтан смел всю пыль и пепел, а затем потушил тлеющий огонь в печах.

После уборки он собирался идти домой, когда что-то застряло у него под ногами. Он посмотрел вниз; на полу была разбросана раздавленная подкова. Казалось, бракованный утюг не отполирован должным образом и не прошел осмотр.

Рифтан нагнулся, взяв согнутый утюг. Он собирался выбросить его, но вместо этого ноги привели его к наковальне. Мысль пришла ему в голову, он засомневался, пока возился с подковой.

Он только что закончил уборку; его тело было на грани разрушения, и он чувствовал, что умирает от усталости, поскольку его заставляли выполнять жесткую работу, когда он едва встал с постели. Для него было бы в сто раз лучше вернуться домой и выспаться, в чем он сильно нуждался.

Тем не менее, он подошел к печи и зажег угли. Он задействовал мехи и из последних сил усилил жар. Разогрев до нужной температуры, он бросил утюг в огонь и постучал по нему молотком. Его плечи и предплечья сильно болели.

Рифтан был недоволен, тем не менее, он расплющил гнутое железо и использовал инструмент, чтобы сформировать из него корону. Несмотря на его усилия, она выглядела потрепанной и неопрятной.

Рифтан посмотрел на железную корону, на которой в нескольких местах были помятые кольца. Он вздохнул, запихивая его себе в одежду. Что это за корона? Я сделал что-то бесполезное. Он горько посмеялся над собой и вышел прямо с территории замка.

Поскольку он ушёл позже обычного, ночная тьма окружила его путь. Когда он спускался с холма, стараясь не споткнуться о камень, его нос щекотал запах еды, исходящий из их хижины.

Рифтан потер свой урчащий живот, открыл дверь и вошел. Глаза его матери вспыхнули гневом, когда она сидела на освещенной стороне дома.

Пораженный ее чрезмерной реакцией, он остался у двери. Его мать неохотно посмотрела на него и быстро встала.

«Ты … сегодня опоздал. Я разогрею твою еду, так что сперва отдохни.

Она заправила растрепанные волосы за ухо и подошла к камину. Он посмотрел на нее с недоумением. Его мать странно дрожала. Она волновалась, что я поздно пришел домой? Рифтан сидел перед столом с мрачным выражением лица.

«… Где отец?»

«Он … еще не вернулся домой».

Она помешала кастрюлю с кашей и пробормотала тихим голосом. Рифтан нахмурился. Его отчим, скорее всего, пропивает свою жизнь в баре где-нибудь в деревне. Это единственное удовольствие, которое эта жизнь могла доставить этому человеку. Рифтан, у которого было разочарованное лицо, вздохнул.

Он не понимал намерений отчима. Он прожил с ними десять лет; ему было бы лучше без жены, которая ведет себя как чужая, и темнокожего мальчика, с которым он не поделился ни единой каплей крови.

Он съел полную миску каши, грубо вытер лицо мокрым полотенцем и лег на соломенную постель. Его мать посмотрела на него и тихо спросила: «… Как ты себя чувствуешь?»

«Лучше…»

Внезапный интерес, который вызвала к нему мать, показался ему незнакомым, поэтому он резко ответил и повернулся и лег лицом к стене.

Женщина в нерешительности натянула одеяло на плечо Рифтана. Ее осторожные руки заставили его сморщить нос. Рифтан закрыл глаза, думая, что время от времени испытывать боль не так уж и плохо.

***

Следующий день был весьма занятым. Он был занят беготней по кузнице с самого рассвета. Кузнецы очень хотели завершить ремонт, прежде чем королевские рыцари приготовятся покинуть замок.

Стараясь не действовать им на нервы, Рифтан старался выполнить свою работу, когда увидел проблеск рыжих вьющихся волос.

От неожиданности Рифтан, несший в то время кучу дров, моргнул. Старшая дочь герцога пряталась за дверью, только голова ее высунулась, когда она заглянула внутрь кузницы.

«Что ты здесь делаешь?»

Он пригляделся на улицу. Ее никто не сопровождал. Лицо Рифтана застыло. Кузница находится довольно далеко от флигеля.

Неужели она сама зашла так далеко? Он бросил дрова рядом с печью и направился к двери. Всего несколько дней назад она была в опасности, но вот она снова без охраны.

«Почему они позволили тебе бродить одной? Охранники же в здравом уме, почему они не присматривали за тобой?»

Он шагал с твердой волей и вниманием, когда кузнец жестоко схватил его за руку.

«Представь, что ты ничего не видел. Разве ты не знаешь, что слугам не разрешается начинать разговор с дворянином?

«Но ребенку находиться в этом месте опасно!»

«Это не наша проблема, это проблема горничных, которые за ней приглядывают».

Кузнец резко ответил и агрессивно оттолкнул его от выхода.

«Мы должны продолжать выполнять свою работу и не создавать раздражающих проблем».

Рифтан обиженно посмотрел на него, но все остальные кузнецы, похоже, согласились с тем, что сказал мужчина, и бросили на мальчика раздраженные взгляды. Все знали о ее присутствии, но предпочли проигнорировать это. Когда Рифтан остановился, кузнец пригрозил ему кулаком.

«Разве ты меня не слышал ?! Делай свою работу и притворись, что ее здесь нет!»

Рифтан неохотно обернулся. Но пока он работал, он украдкой бросал взгляд на дверь. Девочка оглядывала кузницу большими любопытными глазами.

«Что вы ищете?»

В кузнице было слишком много опасных предметов для ребенка. Повсюду валялось оружие, отовсюду летели горячие искры, воздух был густым и тяжелым от едкого дыма. Он с тревогой наблюдал, опасаясь, что она войдет сюда, и когда случайно встретил ее взгляд.

Она выглядела испуганной и спряталась за дверью. Рифтан тщетно рассмеялся, заметив скрученные пряди и волнистые алые волосы, торчащие из порога.

«Думаешь, я не знаю, что ты там прячешься?»

Когда Рифтан покачал головой, маленькая девочка снова высунула голову и посмотрела на него. Когда их взгляды встретились во второй раз, она снова спряталась за дверь, затем вновь подняла голову, чтобы взглянуть на него еще раз…

Брови Рифтана нахмурились. «Ты, может быть, пришла меня найти?» Должно быть, она пришла спросить, почему он не привел ее собаку. При этой мысли Рифтан почувствовал, что его ударили ножом, и отвернулся.

У него не хватило смелости сказать ей, что он похоронил ее собаку. Рифтан снова начал стучать, делая вид, что занят.

Это продолжалось так долго, что, когда он повернул голову, чтобы посмотреть на дверь, девочки нигде не было видно. Ей, наверное, стало скучно, и она ушла. Рифтан закусил губы. Он не мог позволить ей ходить одной.

Рифтан притворился, что собирает на складе дефицитные материалы, и вышел в кузницу с пустыми мешками. Затем он схватил тачку рядом с кузницей, когда что-то незнакомое привлекло его внимание.

Его глаза моргнули. У оконной рамы был венок, сделанный из разноцветных летних цветов, сплетенных вместе. Он поднял его, уставившись, а затем поднял голову и осмотрелся. Девочка пряталась за деревом, наблюдая за ним.

«Ты специально положила ее сюда?»

Он поколебался и поставил его обратно у окна, а затем поднял тележку за ручки. Рыжая девушка вскочила и топала ножками с беспокойным видом. Рифтан подавил смешок и снова взял в руки цветочный венок.