Под дубом: История Рифтана - Глава 42
«…Хорошо ли, то что командир сам туда поедет?»
Рифтан схватился за поводья своей лошади, глядя на него с тусклым светом в глазах — «У меня есть долг, и теперь я должен его выполнить»
На лице Гэйбла появилось серьезное выражение. Он приоткрыл губы, как будто собирался что-то спросить, но вместо этого улыбка превратилась в неловкую ухмылку, чувствуя взгляд отчима, который смотрел в их сторону.
«Тебе не о чем беспокоиться. Я четко объясню им, в чем дело, и благополучно доставлю их в поместье. Сэр Триден хорошо о них позаботится»
«…Пожалуйста, сделай это ради меня»
Гэйбл вскоре склонил голову и зашагал в направлении отчима и его семьи. Рифтан взглянул на его измученное лицо и отвернулся, чтобы направиться в лагерь. Выслушав отчеты о том, что произошло во время его отсутствия, он написал письмо виконту Тридену, затем собрал рыцарей, чтобы проинформировать их о том, что произошло в герцогстве Кросс. Их реакция была сдержанной, будто они предсказали произошедшие события, что отчим Рифтана был заперт в тюрьме.
«Тогда что ты собираешься делать сейчас?»
«Хотя для меня было бы наиболее подходящим уйти в отставку с поста командующего рыцарями… Учитывая нынешние обстоятельства, почти нет шансов, что король Рубен даст кому-либо из вас титул или феодальное владение»
Рифтан смотрел на лица примерно тридцати собравшихся рыцарей, когда говорил тяжелым голосом. Рыцари были распределены в соответствии с навыками и все собравшиеся имели право высказать свое мнение. Подарив им минутку щедрого размышления, Рифтан продолжил говорить приглушенным тоном.
«Я использую любую силу, которая у меня есть, чтобы помочь вам стать частью Королевских рыцарей. Это будет лучше, чем стать странствующим наёмником.»
«Как ты думаешь, будут ли приняты те, кто покинет рыцарство из-за страха перед драконом?» — Хеброн, который стоял, прислонившись к одному из столбов, цинично пробормотал, поправляя позу — «Тех, кто присоединится к Королевским рыцарям, будут клеймить трусами и высмеивать их до конца их дней»
«…Хватит преувеличивать» — Губы Рифтана напряглись — «Даже если это действительно произойдет, справьтесь с этим, держите рот на замке и позвольте своим навыкам говорить от вашего имени. Нет причин у этой борьбы, чтобы вовлечь всех вас в эту бездну безумия»
«Если бы король Рубен не подчинил себе западные территории, чтобы обуздать герцога Кросс, рыцарям Ремдракона было бы приказано развернуть эту миссию» — Ломбардо, который все это время молчал, заговорил — «Рыцарь — это тот, кто рискует своей жизнью, чтобы выполнить свои обязанности перед монархом. Если бы мы боялись смерти, мы бы вообще не стали рыцарями»
«Рисковать своей жизнью в борьбе за выполнение приказов Короля и сражаться за безопасность Герцога — это разные вещи»
«Мы не воюем за герцога Кросс. Мы сражаемся за честь Рыцарей Ремдракона!» — Услин резко возразил, сидя, скрестив руки на груди — «Нет разницы между отправлением в экспедицию под командованием Его Величества и следованием за командиром… Тобой!»
Рифтан немного опешил, так как Услин был тем, кто проявлял крайнее уважение и лояльность по отношению к королевской семье. После этих слов вес комнаты значительно изменился. После минуты странного молчания Хеброн откашлялся и дрожа, похлопал Услина по плечу.
«Прошло много времени с тех пор, как молодой мастер сказал то, с чем я действительно согласен. Я ненавижу отправляться в экспедицию от имени хитрого человека, но в конце концов, это неплохая идея — убить дракона и сделать себе имя на всем континенте»
«…Такие болтуны, как ты, обычно мрут первыми»
«Что?»
Рифтан поднял руку, чтобы они не ссорились — «Достаточно. Дело не в том, чтобы принимать во внимание ваши достоинства»
«Что, черт возьми, ты видишь в нас…!»
«Я дам вам время подумать» — Рифтан оборвал слова Хеброна и строго посмотрел на всех.
«Все, должно быть, слышали о том, что случилось со Святыми рыцарями Осирии, многие из них погибли. Неизвестно, как все будет разворачиваться. Это означает, что мы войдем в непредсказуемый мир, кишащий монстрами, терроризирующими весь континент, и тогда нам придется бороться за наши жизни, жизни рыцарей подле, товарищей и… друзей. Тщательно обдумайте, действительно ли вы готовы рисковать своей жизнью»
Лица рыцарей покраснели, как будто они были недовольны сомнением в их храбрости. Однако Рифтан выскочил со своего места, не дав им возможности протестовать дальше.
«Я услышу ваши ответы через три дня» — Затем он вышел прямо из барака.
На следующий день Гэйбл вместе со своими товарищами пришел в казармы Рифтана, готовые отправиться в имение виконта. Рифтан вручил ему письмо, которое он написал, адресованное Тридену и мешочек с золотыми монетами.
«Отдай это виконту»
«Как пожелаешь» — Гэйбл взял их и спрятал в доспехах.
Рифтан вернулся на свое место за столом, чтобы написать рапорты на имя короля. Гэйбл наблюдал за ним и осторожно спросил.
«Что насчет дочери герцога?»
Все тело Рифтана напряглось. Гэйбл говорил осторожно, а Рифтан впился в него взглядом, словно спрашивая, о чем он говорит.
«Эта женщина… разве теперь она не жена сэра Калипса? Когда лорда нет, ее долг, присматривать за Анатолией»
«Я собираюсь передать управление Анатолии волшебнику»
«Но волшебник планирует присоединиться к экспедиции!»
Сказал Рут, который тихо сидел в углу и читал книгу о магии и громко фыркнул. Рифтан бросил на него свирепый взгляд, но Рут продолжал говорить, не моргнув и глазом.
«Это смешно, что ты собираешься оставить меня в стороне. Теперь у тебя есть леди Калипс, так почему же я должен действовать как представитель господина?»
Леди Калипс… Рифтан почувствовал легкую дрожь, когда слова отозвались странным эхом. Мочки его ушей покалывали, вспомнив ее обнаженную фигуру, лежащую на кровати. Он закусил губу, сделав вид, что возится с пергаментом, чтобы скрыть свое волнение.
Когда он не придумал ответа, Гэйбл заговорил натянуто — «Я понимаю, что ей нельзя доверять, потому что она дочь герцога. Однако, если она останется в замке Кросс, достоинство сэра Калипса будет запятнано. На обратном пути я отвезу ее в замок Калипса»
Рифтан нахмурился при виде упрямого поведения рыцаря. Ремонт замка и возведение стен уже должны были быть завершены. Однако это было ничто по сравнению с поместьем Кросс. Он вновь закусил губы, бессознательно озабоченный ее благополучием.
Он задавался вопросом, был ли он единственным, у кого не хватило смелости. Возможно, это была мимолетная церемония бракосочетания, но она была его женой, как было объявлено церковью. Если он не сможет вернуться живым, она унаследует все его имущество, его замок и территории будут принадлежать ей.
Если бы только у меня был наследник…
Рифтан потер ладонями уголок глаза от внезапной вспышки случайной мысли. Смесь трепета и страха текла по его венам. Если бы она родила сына, этот ребенок стал бы будущим владыкой Анатолии. Кроме того, он вырастет, не зная лица своего отца. Рифтан подавил стон, вырвавшийся из горла.
Я не хочу уходить. Я действительно не хочу так уходить.
Он подождал, пока зарождающиеся эмоции улягутся, затем медленно приоткрыл губы — «Отлично. Привези ее в Замок Калипса»
Затем он немедленно достал новый кусок пергамента, написал инструкции для Родриго, как сделать все возможное, чтобы она жила комфортно и протянул его Гэйблу. Рыцарь вложил письмо в свои доспехи и вышел.
Рифтан снова взглянул на груды отчетов на столе. Как только он отправится в экспедицию, границы будут охранять один из королевских рыцарей или вассалов герцога. Он должен был подробно задокументировать текущую ситуацию, но его тревожный ум почти никогда не прояснялся.
«Почему бы тебе хотя бы не попрощаться?» — Рут чирикнул, заметив, что его перо даже не двигается — «Это может быть твой последний шанс. Не пожалей потом и проводи их»
Он попытался отбросить это, но слово «последний шанс» застряло у него в голове. В конце концов Рифтан поднялся со своего места, бормоча проклятия. Выйдя из барака, он увидел, что Гэйбл сидит на своей лошади и дает указания своим товарищам. Семья отчима сидела бок о бок в следующем не работающем вагончике.
Рифтан смотрел, как его отчим поднес к карете его дочь, которая едва достигала его колен, а затем подошел к нему. Отчим сгорбился и посмотрел на него затуманеным взглядом. Хотя его раны полностью зажили, на его лице остались нетронутые следы страданий.
«Прошу прощения за то, что доставил вам неприятности»
Грубый голос, невнятный по диалекту, неловко звенел в его барабанных перепонках. Отчим, который смотрел на него с неопределенным выражением лица, как будто он разговаривал с незнакомцем, снова склонил голову и загрузил в карету сверток, которого даже нельзя было назвать полноценным багажом.
«Однако не беспокойтесь ни о чем, что касается меня. У командира рыцарей должна быть еще тысяча дел»
Рифтан молча посмотрел на жесткую костлявую спину и редеющие седые волосы, затем медленно кивнул. Однако отчим пропустил свой ответ, опустив взгляд вниз. Слова отчима о том, что он должен жить, глядя только на землю, эхом отозвались в его голове. Рифтан посмотрел на изогнутую спину человека, который всю жизнь смотрел только в землю, затем заговорил бесстрастным голосом.
«Это будет последний раз. В будущем не будет никаких проблем, которые потребуют от тебя встречи со мной»
На морщинистом лице отчима промелькнуло облегчение. Старик кивнул, затем сел в карету.
Рифтан сам закрыл дверь кареты и подал знак Гэйблу. Колеса кареты по сигналу рыцаря медленно покатились вперед.
Рифтан стоял неподвижно, наблюдая, как карета удаляется все дальше, покрываясь дорожной пылью. Холодный ветер обдувал его шею. Глаза Рифтана нахмурились, когда он почувствовал, как дрожь пробегает под бледным солнечным светом.
Я сейчас действительно остался один.
***
Рыцари двигались организованно и сразу же срезали гигантов, спускавшихся по каменной стене. Свирепый рев огров эхом разносился по гребню. Рифтан поднял свой меч и быстро сосчитал количество существ: их было около тридцати. Огры собирались в такую группу крайне редко. На мгновение он задумался, не контролируются ли они драконом, но потом перестал думать об этом и крикнул войскам в тылу.
«ГОТОВЬТЕ АРБАЛЕТЫ!»
Пока рыцари препятствовали монстрам, хорошо обученные солдаты вынимали оружие из повозок и быстро расставляли его. Как только большие арбалеты были готовы, Рифтан подал рыцарям сигнал вернуться. Когда рыцари сразу отступили, гигантские копья длиной более 10 квт (около 3 метров) полетели в сторону монстров с устрашающей скоростью. Длинные железные прутья мгновенно пронзили головы и тела монстров.
МОЖЕТ БЫТЬ ИНТЕРЕСНО
