Под дубом: История Рифтана - Глава 5
*** В этой главе будет описание самоубийства, читать или нет дело ваше. ***
Рифтан снова взглянул на девушку, ее глаза заблестели от нетерпения.
«Ты пришла сюда только для того, чтобы найти меня и отдать это?»
Он осторожно коснулся цветов на короне. В этот момент с порога кузницы раздался громкий крик.
«Какого черта так долго, какого хрена ты там делаешь!»
Испугавшись гневного голоса, девушка, некоторое время колебавшаяся, развернулась и убежала в лес. Рифтан с неприязнью посмотрел на кузницу.
«… Я просто принесу еще угля, раз уж тот что был закончился».
«Тогда поторопись и перестань ворон считать!»
Рифтан вздохнул толкая тележку в лес, следуя в том направлении, куда бежала девушка.
Он должен был собственными глазами увидеть, что девушка благополучно вернулась в флигель, иначе он продолжил бы беспокоиться. Он с тревогой смотрел на ту, которая бежала через густые лесные деревья. Затем он вновь посмотрел на цветочный венец, который висел на ручке.
Ты сделала его для меня?
Он не мог не рассмеяться при мысли о том, как она плетет венок своими маленькими ручками. Его усталость была забыта, и он энергично толкал тележку неспешными шагами.
Убедившись, что девочка благополучно вернулась в флигель, он вернулся в кузницу, где увидел, как кузнецы как прежде заняты ковкой. Один из них грозно взглянул на него, словно хотел сказать ему поторопиться и заняться своими делами, Рифтан тяжело вздохнул.
Ему очень хотелось вернуться домой и спрятать цветочный венок в безопасное место, но до окончания работы в кузнице оставалось еще много времени. Вместо этого Рифтан спрятал подарок на складе, затем вернулся к печам и продолжил работу. Наконец, когда пришло время возвращаться домой после дневной работы, все его тело было залито потом.
Он быстро умылся водой из поилки и пошел на склад за венком. Через полдня цветы немного поникли. С сожалением взглянув на него, он помчал из кузницы и осторожно держа еге одной рукой, чтобы не повредить нежные лепестки.
Пройдя через лес цвета заката, он подошел к задней части флигеля, где перед его глазами развивался сад, полный летних цветов. Однако девочки нигде не было видно. Возможно, ее ругали за то, что она тайно бродила одна.
Рифтан посмотрел на то место, где она часто сидела одна, и полез под сорочку, вытащив подковообразную корону, которую он сделал. Он подумал было оставить ее там, чтобы она нашла, но она все еще была слишком убогой. Рифтан, коснувшись тусклого железного венца кончиками пальцев.
Если я куплю в деревне несколько бусинок и украшу ими корону, то будет смотреться достойнее.
Он быстро прошел мимо флигеля и вышел из ворот замка. Несмотря на то, что у него был более загруженный день, чем обычно, ему казалось, что он парит. Он спускался с холма осторожно, чтобы из-за ветра не упал ни единый лепесток.
В их хижине было тихо, его мать, наверное, сегодня снова ждала на холме. Мать, которая всегда ходила на холм, смотрела вдаль, и делала вид, что не знает его. Рифтан с горечью вздохнул, глядя на их трубу, из которой не поднималось ни единого клубка дыма. При мысли о холодной и неловкой тишине в доме у него сдавило грудь.
Он посмотрел на цветы, словно ища утешения, затем открыл дверь и вошел в хижину. Странная вонь пронзила его нос, он подумал, что дикие животные, должно быть, забрались в дом наследив. Рифтан нахмурился, когда он открыл окно, чтобы впустить немного света, затем повернулся, чтобы зажечь огонь в печи, когда он заметил темную фигуру, висящую в воздухе.
Он отступил назад и наткнулся на перевернутый стул на полу. Цветочный венец, который он так берег, был раздавлен его рукой, но он не мог понять, что происходит. Он не понимал, что видит, и недоуменно моргал вглядываясь в темноту. Темные волосы, которые всегда блестели, словно пропитанные дорогим маслом, несмотря на отсутствие стрижки и ухода, теперь торчали, как паутина, на лице, белом словно мука. Ему потребовалось некоторое время, чтобы понять, что лицо, на которое он смотрел, было лицом его матери. Рифтан отполз назад. Натянутая веревка, которая, казалось, могла порваться в любой момент, душила ее шею, две бледные ноги, белые как гипс, болтались под юбкой его матери.
Его голова закружилась. Ничего не соображая он выбежал из хижины, глотая воздух он захлебнулся в рыданиях. Сердце бешено колотилось в груди от ужаса. Затем он долго бежал к холмам, окрашенным красным закатом, он увидел фигуру своего отчима, выгоняющего корову с поля.
От шока Рифтан не мог найти подходящих слов, чтобы объяснить увиденное, и ничего не мог сделать, кроме как тянуть отчима за руку. Ошеломленный его странным поведением, отчим выругался в его адрес, но последовал за ним, увидев его бледное лицо, почувствовав что-то неладное. Рифтан отчаянно дыша побежал обратно в хижину. Однако, дойдя до двери, он не мог заставить себя сделать шаг ближе. Все его тело дрожало от увиденного. Отчим взглянул на него, нахмурился пройдя мимо, спрашивая, что происходит.
Рифтан стоял в трех или четырех шагах от него, глядя в пустоту и неумолимо молясь, чтобы то, что он видел, было неправдой. Он хотел, чтобы отчим осудил его, потому что все это не было реальным, а просто жутким кошмаром. Однако его надежды были жестоко разбиты, когда отчим выбежал на улицу с кислым лицом только для того, чтобы затащить его в дом. Затем мужчина плотно запер дверь, зажег лампу и резко крикнул.
«Закрой окно прямо сейчас!»
Рифтан быстро выполнил приказ отчима. Затем мужчина заставил его подержать в руке лампу и принес лестницу.
«Держи свет как следует».
Рифтан в ужасе посмотрел на лицо мужчины и повернул лампу к своей матери, которая свисала с потолка. Он не знал, есть ли кошмар похуже этого. Он держал лампу, пока его отчим снимал с петли тело его матери.
У нее тряслись руки и дрожали ноги. От звука ударов и падения тела его матери на пол по спине пробежала дрожь. Он бессознательно отступил, но отчим подошел к нему и крепко схватил за плечи.
«Возьми себя в руки и внимательно слушай. Ты помнишь, что случилось с девушкой через улицу?»
Он растерянно уставился на отчима. Он ни о чем не мог думать, как будто его голова была пуста. Мужчина тряс его взад и вперед, приводя мальца в чувства.
«Младшая дочь мельника, которую изнасиловали в лесу шахтеры! Она покончила с собой, и они не могли устроить ей подобающие похороны. Старые священники не отпевают самоубийц».
Самоубийство. Убила себя. Похороны…
Слова, сказанные его отцом, не имели для него никакого смысла. Рифтан посмотрел на темное тело, растянувшееся на полу, и отвернулся, его вырвало. Кислый запах и жуткое зловоние ужалили нос. Отчим вновь поставил его на ноги.
«Если священники не благословят ее тело в похоронном ритуале, твоя мать будет блуждать по этому миру до конца своей жизни и станет гулем. Ты же не хочешь, чтобы твоя мать превратилась в монстра? Тогда ты никогда не должен говорить о том, что здесь произошло. Понимаешь?»
Рифтан прикусил губы и кивнул. Мужчина отпустил его плечи и подошел к кровати, взяв одеяло, чтобы укутать тело матери. Затем он вынул мешок, набил в него сена, повязал серп вокруг ее талии.
Рифтан все еще не мог прийти в себя, он даже не мог поверить в это, когда увидел мать собственными глазами, в то время отчим был таким спокойным. Он сидел на корточках в углу, подозрительно наблюдая за человеком, пытаясь понять, что он собирался делать. Мужчина вытер лоб, с которого капал холодный пот, и дрожащими руками открыл фляжку, чтобы сделать глоток.
«Когда стемнеет, я отнесу ее тело в лес и замаскирую ее смерть, как будто ее убили животные, такие как медведи или волки. Мы должны двигаться тихо, чтобы никто другой нас не увидел».
Мужчина не смог закрыть флягу и уронил ее на пол. Хотя он обычно относился к напитку как к чему-то столь же драгоценному, как его кровь, он стоял в трансе, не удосужившись поднять его.
Они ждали в гробовой тишине, до тех пор пока солнце не село за горизонт, пока все вокруг не погрузилось в темноту. Настала глубокая ночь. Они оделись в плащи и вышли.
Его отчим нес тело матери за спине. Но после нескольких шагов он упал, будто совершенно выбился из сил. Казалось, единственное, что в нем было спокойным, было выражение его лица.
Отчим несколько раз пытался встать на ноги, но когда вновь не смог, на мгновение он молча поднял голову. В конце концов, он беспомощно взглянул на Рифтана.
«Ты должен отнести тело в лес. Ты можешь сделать это?»
Рифтан сглотнул, взял тело матери, завернутое в одеяло, и закинул ее тело себе за спину. Затем он изо всех сил пытался встать, отчим зажег свечу и двинулся вперед.
Он чувствовал как пряди волос, выпавшие из одеяла, противно прилипли к его шее, и ощущение мягкого холодного тела на его спине вызывали дрожь. Он не мог определиться, испытывать ли ему горе или ужас.
С какой стати, что заставило ее это сделать?
Он закашлялся, сдерживая рыдания между своим неровным дыханием. Они долго продвигались в чащу леса, в темноте его отчим огляделся и указал на гигантское дерево.
«Это место подойдет. Клади сюда.»
Рифтан прокрался мимо мужчины и сбросил тело со спины. Отчим поднял одеяло и повернулся к нему.
«Тебе следует уйти».
Затем он дрожащими руками вынул из мешка косу. Рифтан поспешно спрятался за дальним деревом. Он услышал откуда-то щебетание горной птицы и шелест ветра, казалось, будто кто-то плачет. Рифтан обхватил голову руками и зарыдал.
***
На следующее утро тело его матери обнаружил лесник. После отчим отправился прямо к священнику и попросил провести похоронную церемонию. Католические священники, принадлежавшие исключительно язычникам, неохотно разрешили похоронить мать Рифтана на кладбище. Все благодаря его отчиму, который предложил отдать все оставшиеся у него серебряные монеты.
Похороны состоялись прямо в тот же день. Летом трупы быстро разлагались, так что отложить это на другой день было невозможно. Рифтан с равнодушным лицом смотрел вниз, на кучу грязи, присыпанную крышку гроба, за деньги, которые он так усердно заработал. Затем священник прочитал длинную молитву, которая спасла бы душу его матери. Рифтану было интересно, действительно ли ее спасет нечто подобное. Он взглянул на фигуру отчима, плечи которого устало опустились.
«Мы действительно хотели спасти ее, сделав это?»
Рифтан так сильно сжал кулаки, что ногти больно впились в ладони. Его отчиму, вероятно, будут сниться кошмары всю оставшуюся жизнь. И Рифтану тоже.
Странно, но слезы не текли из его глаз. Он стоял словно парализованный, оставив цветок перед ветхим надгробием, наугад воздвигнутым по настоянию отчима. Наконец, когда похоронная церемония закончилась, скорбящие один за другим выразили свои соболезнования. Присутствовало всего четыре человека: две служанки из замка Кросс, которые общались с ней, старушка из соседнего дома и странный мужчина лет тридцати пяти.
Рифтан был озадачен, глядя на загадочного человека с глубокой внешностью, одетого в красивую одежду. У мужчины была темно-коричневая борода и крепкое телосложение. На первый взгляд он казался дворянином.
«… Вы куда больше похожи, нежели я думал.»
Лицо Рифтана ожесточилось от странного тона мужчины. Мужчина порылся в карманах и что-то протянул ему.
«Вот, это сувенир твоего биологического отца. Предполагалось, что его передадут его родственникам, поэтому я и отдаю его тебе, потому что у него нет никого, кто несёт его кровь. Возьми его.»
Мужчина достал кинжал, длинной чуть больше квета. Рифтан не думал соглашаться и ничего не сделал, только смотрел на это сверху вниз, поэтому мужчина поспешно взял его за руку и вложил в нее кинжал. Затем, как будто он уже выполнил свой долг и не имел к нему никаких других дел, он без колебаний отвернулся. Рифтан поспешно погнался за ним.
«Память о моем биологическом отце , что ты имеешь в виду?»
«Разве ты не слышал о нем от своей матери?» Мужчина вздыхая нахмурился. «Твой биологический отец погиб в бою. Этот кинжал был тем, что он ценил больше всего».
Лицо Рифтана яростно исказилось.
«Почему вы даете мне это? При чем здесь этот мужчина! »
«Я так и думал» , — сухо пробормотал мужчина. «У него даже не было семьи, и не было жены. Ты единственный человек, которому я мог бы подарить этот сувенир. И я стал искать тебя, как только приехал сюда… Я не ожидал, что это произойдет». Мужчина недоверчиво покачал головой и добавил тупым тоном. «Мне жаль.»
Выразив формальное утешение, он ушел, оставив Рифтана в ступоре.
Он подавленно рассмеялся. Когда он понял, почему его мать так поступила, чувство предательства и гнева закипело у него в животе.
МОЖЕТ БЫТЬ ИНТЕРЕСНО
