Под дубом: История Рифтана - Глава 9

Дикий взмах крыльев виверны вызвал такой сильный порыв ветра, что людей, висящих на скалах, унесло, как опавшие листья. Рифтан прижался к выступающему камню, повиснув крепко зацепившись за уступ, проглатывая гневные ругательства. Ветер снес два волшебных артефакта.

Он сжал оставшийся артефакт в руке и оценил ситуацию. Всякий раз, когда виверна корчилась, сеть туго натягивалась, как будто вот-вот разорвется, каменная стена дрожала, как будто могла рухнуть в любой момент.

Рифтан подождал, пока утихнут толчки, а затем спустился немного ниже и воткнул волшебный инструмент в камень. Установленные магические инструменты ощущали ману монстра, растянувшуюся в ответ на десятки белых цепей.

Рифтан выругался и вытащил кинжал на случай, если монстр нападет. Когда виверна собиралась вырваться из оков, из катапульты с громким шумом вылетел снаряд. Тяжелое железное ядро ударило монстра, заставив его рухнуть и удариться о каменную стену.

«Черт!»

Он бросился по дальше, чтобы избежать падающих камней, но было нелегко действовать быстро из-за сильных толчков. Рифтан решил спрыгнуть со скалы и положиться на помощь волшебника, дабы тот поймал его с помощью магии, но он сомневался в здравом уме этого глупца.

Должно быть сейчас все бросились на утек, спасая свою шкуру, крича, чтобы их пощадили.

Он уже давно понял, что единственное, чему он может доверять в этом мире, — это самому себе, поэтому Рифтан начал карабкаться по каменной стене, пока виверна была без сознания. Когда он, наконец, достиг вершины, он перепрыгнул через камни и взглянул вниз.

Солдаты безжалостно стреляли 7 катапультами и копьями размером с бревно из гигантских арбалетов. Виверна была неуязвима перед их постоянными атаками и скрылась в долине, это был дурной знак.

Рифтан заглянул в темную долину сквозь трещины. Виверна затихла, ожидая, пока атаки прекратятся, а затем вылетела из долины, как стрела. Оставшиеся цепи, созданные магическими артефактами порвались, когда она взлетела высоко расправив крылья. Могло показаться удачей, если бы монстр улетел и сбежал, но когда виверна взмыла сквозь облака, с невероятной скоростью скользнула вниз к солдатам.

В одно мгновение все погрузилось в хаос. Солдаты бросали в монстра стрелы, но те отскакивали от толстой шкуры как зубочистки. Две их катапульты были разбиты ударом крыльев виверны, и солдаты бросились в рассыпную.

Рифтан громко рассмеялся. — «Что, черт возьми, мне делать?»

Волшебники были не хуже циркачей, армия была бесполезна. Вдобавок ко всему, он уже сделал больше, чем ему заплатили.

Плата просто не соответствует работе, она вообще несправедлива.

Рифтан погладил подбородок рукой. Другая виверна вылезла из долины, пока он думал что делать дальше. Происходящая обстановка становилась все хуже.

Вдруг снизу поднялся огромный пожар. Рифтан прищурился.

«Этот волшебник все еще там?» — Он внимательно посмотрел вниз. Волшебник скрылся из виду, скорее всего благодаря магии.

Похоже, я думал о нем слишком предвзято. Рифтан посмотрел на огромное золотое пламя, оценивая мастерство волшебника.

Свирепое пламя разгорелось с такой силой, что едва не превратило тело виверны в пепел, туманный вихрь окружал чудовище. Тем не менее, шкура виверны обладала отличными противомагическими способностями, и пламя вскоре рассеялось, когда монстр громко закричал и широко расправил крылья.

В этот момент Рифтан принял решение. Хотя молодой волшебник казался неопытным, у него было несколько хитростей в рукаве, так что попытаться стоило. Он огляделся и поднял большой камень, сбросив его вниз. Виверна подняла глаза, разыскивая волшебника, который атаковал ее огнем, но в это время Рифтан бросил еще один валун. Тяжелый камень метко попал в желтый глаз чудовища, от чего тварь злобно закричала.

Рифтан подождал, пока монстр подойдет ближе, и бросил в него свой тяжелый стальной крюк, который пронзил глаз чудовища. То извергло пронзительный крик, ударившись о каменную стену. В этот момент Рифтан перепрыгнул через тело монстра приземлившись верхом. Виверна боролась, хлопая крыльями, чтобы стряхнуть его, когда он быстро двигался с помощью своих крюков и цепей. Когда он устроился между крыльями виверны и вытащил кинжал, движение чудовища стало интенсивнее, словно чуяло опасность. Рифтан вонзил кинжал в толстую шкуру виверны, что было похоже на нанесение удара ножом о тугое бревно, хоть тварь была из крови и плоти.

Он безжалостно вдавливал рукоять клинка глубже в тело, пока виверна не закричала и не взлетела высоко в небо, лезвие, должно быть, вонзилось в болезненную область. Рифтан крепко вцепился в тело виверны и вытащил еще один кинжал. Толстая кожа виверны была пробита, когда он вонзил кинжал с чудовищной силой. Он ударил лезвием до упора, разорвав мускулы виверны, используемые для взмахов крыльев, так что та потеряла равновесие, размахивая одним крылом.

Затем Рифтан нанес удар клинком с другой стороны крыльев монстра, не было необходимости рубить кости, разрыв жизненно важных мышц заставил бы виверну упасть, поскольку она не могла выдержать своего огромного веса. Он приготовился к удару о землю, твердо вонзив крюк в ее тело. Туша монстра теряла высоту.

«Разве эта хрень не падает слишком быстро?»

Чтобы максимально уменьшить удар от падения, он прижался к самой толстой части тела виверны, но незадолго до того, как он достиг земли ее тело запарило в воздухе. Рифтан поднял голову и взглянул вниз. Не так уж и далеко волшебник что-то бормотал с полуживым лицом.

«Думаю, он действительно может поднять тысячу рантов».

Рифтан быстро встал, не теряя ни минуты времени. Он надеялся что при падении чудовище переломает себе ноги, но благодаря усилиям волшебника этого не случилось. Если он не воспользуется возможностью убить монстра, пока оно не сможет управлять своим телом, ему скоро придется очень не сладко. Рифтан проворно перепрыгнул через ухабистое черное тело чудовища хватая свой меч.

Лезвие блеснуло в солнечном свете. Он немедленно вонзил меч глубоко в толстый череп виверны, которая корчилась поднимая голову в знак протеста. Он скользнул рукой по мечу и разорвал плоть до позвоночника чудовища. Виверна открыла пасть, извергая кишки и кровь, затем беспомощно упала на землю. Рифтан вынул свой меч только после того, как убедился, что монстр полностью обездвижен. Кровь хлынула фонтаном, испачкав всю его новую одежду.

Теперь мне придется покупать новую.

Он забрал все свое оставшееся оружие и спрыгнул с виверны. Волшебник дрожал поджимая плечи. Рифтан покачал головой не обращая на того внимания, волшебник смотрел на него как на чудовище.

«Соберись! В долине еще много этих тварей».

Только тогда волшебник обратил внимание на долину, как будто его вернули в реальность. Виверны проснулись и вышли из своих укрытий, и это была не единственная проблема. Виверна, которая вызвала бунт в небе, еще не была убита.

Рифтан крепко схватился за цепи обеими руками ломая голову в поисках идей. Вход в долину был узким, его структура не оставляла вивернам другого выбора, кроме как выходить по одной. Учитывая это, лучшим вариантом для них было охранять вход и избавляться от виверн, пока те пытались выйти. Если бы все виверны сбежали из долины и рассыпались по небу, у команды экспедиции не было бы шансов на победу. Рифтан посмотрел на солдат лорда Неброна, и довольно умелых наемников, затем повернулся к волшебнику.

«Я буду действовать один, а ты будешь прикрывать меня. Я сам избавлюсь от виверн по очереди. Если тебе покажется, что я рухну на землю, используй свою магию, чтобы удержать меня, как ты сделал это прежде».

У волшебника отвисла челюсть.

«Избавиться от них?! Сколько виверн ты собираешься поймать самостоятельно? Не будь глупцом, тебе нужно немедленно укрыться!»

«Закрой свой рот и делай, что я говорю. Когда эти монстры злятся, они становятся невероятно живучими. Если мы убежим, они взлетят в небо и изольют весь свой гнев».

Рифтан остановил волшебника, прежде чем тот мог продолжать спорить его плану. Он оставил волшебника на одной стороне каменной стены, поднялся наверх и замахнулся мечом на очередную виверну, только что высунувшуюся из долины.

Это не было ни битва, а бойня. Жестокая охота. Рифтан быстро разрубил виверне позвоночник, затем закричал на волшебника, чья голова торчала за скалой, где тот прятался.

«Что ты делаешь, живо убери с дороги тушу монстра?!»

Волшебник, дрожа с синим лицом, магией передвинул тело виверны. Рифтан тут же вернулся в долину и цепляясь крюком в ногу другого монстра. Виверна боролась и билась. Рифтан ловко подпрыгнул, оседлав чудовище. Затем, пока та была в ловушке узкой расщелины, Рифтан рассек монстру артерию.

Подобные действия он повторял снова и снова. После убийства виверны волшебник убирал тело в сторону, и Рифтан немедленно сталкивался со следующей. В одно мгновение Рифтан вскочив на стену, обвил цепи вокруг тела монстра, обрезав ему крылья.

Наконец, восемь виверн истекая кровью рухнули на землю. Он взглянул в темноту, проверяя, не осталось ли беглецов. Но не обнаружил ничего необычного.

«Сегодня удача встала на мою сторону».

Он подготовился на случай худшего исхода, если соберется около 20 монстров одного вида, но к счастью все закончилось девятью вивернами. Возможно эти твари расползлись из гнезда.

Рифтан посмотрел на каменную стену, думая, что, возможно, там были яйца виверны. Но у него не было желания разбираться с этим. Он стер липкую кровь монстров со своего меча о грязную одежду и вложил его в ножны. Когда он плелся из долины, волшебник, который выглядывал головой из-за скалы, буравил его взглядом.

Рифтан проигнорировал его оценивая ситуацию. К счастью, со всеми вивернами было покончено, но нанесенный ими ущерб был огромен. Почти половина экспедиции была уничтожена, многие погибли. Рифтан повернул голову к волшебнику.

«Чего ты стоишь и не применяешь исцеляющую магию?»

Волшебник побежал к месту, где собрался отряд раненых бойцов. Рифтан сел на камень и устало выдохнул.

***

К сожалению, их заказчик был жив. Мужчина похожий на мерзкую свинью пообещал, что заплатит двенадцать дирхамов за каждую виверну, и настаивал на той же цене, но Рифтан хотел, чтобы ему заплатили должным образом. Он ожидал, что клиент попытается уклониться от честной оплаты, поэтому поворчав Рифтан яростно зарычал.

«Тогда я расторгну договор. Я верну один динар и семь дирхамов. Я поймал эти восемь виверн в одиночку, так что я поставлю свои условия. Ваши катапульты и магические инструменты были бесполезны».

При его угрозе мрачное лицо дворянина побагровело от гнева . — «Кто ты такой, чтобы разорвать контракт!»

«Не заблуждайтесь. Я не обслуживаю тебя и я не твой слуга. Вы просто наемник выполняющий конкретную задачу. Если я обнаружу, что ваш контракт был оценен несправедливо, то я могу расторгнуть его когда захочу».

Рыцари, не выдержавшие его наглости, обнажили мечи. Рифтан бросил на них леденящий душу взгляд. Истощенный маной колдун средних лет прислонился к карете с усталым синим лицом, в живых осталось только двадцать небронских солдат и одиннадцать рыцарей.

Рифтан взглянул на наемников, взвешивающих ситуацию. У них не было возможности присоединиться к спору, и им не будут платить больше. Единственный шанс для них встать на его сторону — это если он предложит им деньги.

Губы Рифтана искривились. Платить им не было необходимости. Лишь около тридцати пяти мужчин как-то сумели спастись. Осматривая местность и ряды острым взглядом, думая о наиболее эффективных способах их победы, благородный человек поднял руку.

«Хорошо, я принимаю твои условия. Я уже потерял много бойцов. Если тебе удалось справиться с восемью вивернами в одиночку, то и моих людей победить тебе будет не сложно». — сказал дворянин, как бы снисходительно. — «Я дам вам пять динаров за одну тварь, всего сорок динаров».

«Восемь денаров за одного монстра».

«Не будь жадным. В любом случае, ты не можешь разделать и перевезти их самостоятельно».

Рифтан громко рассмеялся. — «Как бы не так! Кто из нас скряга?»

«Мне даже не нужно брать их всех. Простая продажа их камней маны может принести мне более 60 денаров. А за их проданную шкуру я выручу дополнительные деньги. Я хочу, чтобы вы знали, что я сейчас очень великодушен. Мне будет выгоднее просто расторгнуть договор. Я просто веду переговоры, потому что мне будет неприятно драться с вашими людьми».

Дворянин покраснел и заключил последнюю сделку.

«Хорошо, я дам тебе 60 денаров. Я не могу дать больше».

Рифтан холодно взглянул на него и вздохнул, понимая, что дальше вести переговоры не имеет смысла.

«Хорошо, я возьму, эти деньги. Но вы должны дать мне оплату прямо здесь и сейчас».

Дворянин, недовольный его откровенным недоверием, взглянул на рыцаря, стоявшего позади него. Рыцарь немедленно принес тяжелую кожаную сумку, наполненную золотыми монетами. Рифтан осмотрел его и быстро пересчитал золотые монеты. Их было ровно 60.

Он вытащил монету, проверил ее подлинность и бросил ею в солдат. — «Хорошо, теперь они ваши».

Рифтан повернулся спиной, как будто он закончил свои дела, и увидел волшебника, который сидел немного в стороне с несчастным выражением лица. Похоже, он не получил никакой платы за провал с заклинанием сна и за неудачную установку магических артефактов. Рифтан слегка прищелкнул языком и вытащил пятнадцать золотых монет из мешочка.

«Вот, это твоя доля».

Маг посмотрел на золотые монеты, затем медленно поднял голову с восторженным выражением лица. Рифтан добавил чуть мягче.

«Как правило, волшебники получают четверть гонорара экспедиции. Возьми их».

От неожиданности волшебник открыл рот.

У этого парня, наверное, не все в порядке с головой.

Рифтан посмотрел на его глуповатое лицо, в котором не было ни грамма угрозы, затем он сунул золотые монеты в мантию молодого волшебника и отвернулся.