Похоже, я попала в игру с обратным гаремом (Новелла) - Глава 46

Мы покинули мой дворец и направились вниз по главной дороге, а затем свернули на узкую тропинку. Я понятия не имела, куда мы идем, но вопросов задавать не стала. Деревьев вокруг стало больше, но Ровия упрямо шел сквозь них, даже не замечая, что тяжелые ветви едва ли не задевали макушку. Вскоре деревья расступились. Я моргнула, вглядываясь в полумрак, а потом поняла…

— Озеро! — воскликнула я. Лунный свет серебрил поверхность воды.

— Вы не помните это место? — спросил Ровия.

Полагаю, озеро являлось памятным местом для Ровии и прошлой принцессы. Это начинало утомлять, и я перевела взгляд вдаль. Казалось, что каждый раз, когда Ровия начинал открыто выражать свои чувства, меня захлестывало словно волнами. Возможно, потому, что я не была принцессой.

— Не уверена, — наконец-то сказала я.

— Здесь мы впервые встретились, Ваше Высочество, — ответил Ровия.

— Хочешь поностальгировать?

— Вы сказали, что докажете, что мои усилия не напрасны, Ваше Высочество, — добавил Ровия, повернувшись лицом к озеру и спиной ко мне.

— Это не значит, что я люблю тебя.

Он вновь повернулся ко мне, и я заметила, что мои слова всколыхнули в нем бурю эмоций. Ровия сухо усмехнулся и ответил:

— Это мне уже известно.

Он медленно приблизился и взял меня за руку.

— Ваше Высочество, — сказал он. — Тогда Вы сказали мне, что Вам нравится, как легко я ревную, но при этом пытаюсь это скрыть. А потом я сделал вот так…

Ровия протянул ладонь к лицу и заправил алую прядь за ухо, его нечеловеческие изумрудные глаза загадочно блестели в ночи. Я вспомнила ассоциацию, которая возникла при первой нашей встрече: эльфийский воин. Цвет его глаз… завораживал и очень ему шел. У Ровии была заостренная линия челюсти и чувственный рот; он стоял, потерявшись в воспоминаниях, и я не могла отвести от него взгляда.

— И что? — спросила я.

— Вы ненавидите меня, Ваше Высочество?

— Нет.

— Тогда я Вам нравлюсь?

— Ровия.

— Всего один раз… — со слабой улыбкой произнес он. В лунной свете блеснула скатившаяся по щеке слеза. Когда он попытался поцеловать меня, я пихнула его в плечо. — Что? Мне даже поцеловать Вас нельзя? Строго говоря, я всё еще Ваш наложник.

— Скажи мне, почему ты просил не доверять Эклоту.

Хотелось верить, что, узнав причины всего происходящего, я смогу разрешить все недоразумения. Я не хотела пренебрегать мнением Ровии, но должна была объяснить ему свою точку зрения. Я доверяла Эклоту, доверяла и Ровии. Насколько я знала, он хотя бы умел брать ответственность за сказанное.

— Поэтому Вы последовали за мной? — спросил Ровия. — Я должен был догадаться… Что ж, прежде чем я отвечу на Ваш вопрос, ответьте на мой.

— Какой? — смутилась я.

— Вы всегда уходили от ответа. Тогда Вы выбрали меня своим наложником, но был еще один человек… — произнес он. Вот этого я точно не знала. Я ничего не ответила, ожидая продолжения. — Я говорю об Одрене. Давненько Вы не слышали этого имени, верно?

Я молчала.

— Вы поцеловали его на этом же месте, прямо здесь.

Я продолжала молчать. А что мне было говорить? Ровия пристально вглядывался мне в глаза, словно пытался что-то подтвердить.

— Но в итоге выбрали меня, — продолжил он. — И я всегда хотел узнать, почему. Может быть, Вы желали видеть, как моя радость превращается в отчаяние? Я хочу знать.

Ровия склонил голову и нежно поцеловал тыльную сторону ладони. Кожу прожгла скатившаяся с его щеки слеза.

— Но я хочу услышать ответ от Вас лично, — добавил он. — Это всё, чего я хочу. Желали ли Вы меня как мужчину больше, чем его? Хотя бы немного…

Я всегда могла сказать, что стерла этот случай из памяти. Или, не имея необходимых воспоминаний вообще, я могла просто сказать ему то, что он жаждал услышать. Это осталось бы только между нами, а Ровия бы продолжил по-глупому цепляться за тень человека, которого уже не существует. Как бы мне хотелось, чтобы он наконец-то освободился из оков прошлой принцессы…

— Я… — начала я.

— Скажите мне правду. Пожалуйста. И тогда я смогу спать спокойно, — надавил Ровия. Если это облегчит его душу, не будет вынуждать вспоминать тот день и поможет жить спокойно…

— Хорошо. В ту ночь я… — выдохнула я. Ровия склонил голову. — Ты нравился мне больше.

Ровия не пошевелился. Его голова была опущена так низко, что я не видела его лица.

— Ровия?

Когда он поднял голову, я увидела его цепкий, пронзительный взгляд. В них больше не стояли слезы, о которых напоминали лишь влажные дорожки на щеках.

И я поняла, что облажалась.

— Одрен Виотте Сесилия. Это имя императора, почившего двенадцать лет назад, — сказал Ровия и, отняв руку, выпрямился. — Не говорите, что Вы попросту забыли, как его зовут. А еще мы с Вами никогда здесь не были. Не говоря уже о том, что первая наша встреча случилась далеко не здесь.

Ровия небрежно вытер влажные щеки. Судя по всему, его слезы были фальшивыми.

И в конце концов…

— Кто ты? — спросил он. — Я спрашиваю: кто ты? Отвечай.

…это всё же произошло.

Ровия схватил меня за плечи, но я немедленно стряхнула его руки.

— Не прикасайся ко мне, — выплюнула я.

Он замер, испытующе осматривая меня. В ушах бешено стучал пульс. Я не ожидала… нет, я ожидала, что это случится. Это было логично, учитывая, сколько времени мы проводили вместе. Я разговаривала с Ровией больше, чем с кем бы то ни было, и в определенный момент я прекратила изображать принцессу, оставшись собой. Почему-то подсознательно я решила, что он принял меня в роли принцессы даже со всеми моими недостатками.

Когда я оказывалась несведущей в очевидных вопросах, он едва заметно вздыхал, но подозрений не выказывал. И даже так я представляла, что в будущем что-то подобное может произойти. Но не ожидала, что так скоро. Я считала, что, если Ровия решит задуматься о причинах и следствиях, он, скорее всего, придет к выводу, что я потеряла память или что-то в таком духе. Ох, как же я ошибалась.

Но как?..

Запинаясь, я сказала:

— Я п-потеряла…

— Если ты скажешь, что потеряла память, спешу заверить: это не имеет смысла, — отрезал Ровия. Я закусила губу. Как это не имеет смысла? Почему? В голове один вопрос сменялся другим. — Ты стала совершенно другим человеком.

Он звучал излишне уверенно. Я отступила на шаг. Когда Ровия попытался подойти ближе, я снова отступила. На очередную его попытку сократить дистанцию я выставила перед собой руки в защитном жесте.

— Не приближайся ко мне, — процедила я.

Ровия выглядел так, словно слегка пожалел о своих действиях.

— Слушай, если я тебя удивил…

— Да, ты прав, — выпалила я. Повисла такая оглушительная тишина, что в ней мое дыхание звучало почти как гром. Ровия стиснул кулаки. — Я не Элдрия. И что? Что ты будешь с этим делать?

Покачав головой, Ровия снова попытался ко мне подойти.

— Я сказала не приближаться! — закричала я. Сердце бешено колотилось, я попыталась выдохнуть через нос, чтобы успокоиться. Я не могу сломаться, только не сейчас. — Хорошо. Хорошо. Я… я не та женщина.

Слова, сорвавшиеся с губ, вонзились мне прямо в сердце. Слова, которые я никогда никому не говорила, слова, которые я никак не могла произнести вслух. Та самая правда, которую я похоронила глубоко-глубоко в себе. Простая и неприглядная: я не принцесса, я это я. По правда говоря, это даже… принесло облегчение. Слезы вскипели на глазах, я сделала глубокий вдох, а после уставилась на Ровию

— Пойдешь всем рассказывать? Что я не принцесса? — спросила я.

— Я не говорил…

— Если нет, когда зачем ты вынудил меня признаться? Почему заманил в ловушку? Что ты приобрел, обдурив меня этими фальшивыми слезами? — выплевывала я один вопрос за другим как из пулемета.

— Ты, — после небольшой паузы сказал Ровия.

— Что?

— Не принцесса… ты, — выдохнул он. — Я хотел встретиться с тобой.

Ровия опустился на колени, сцепляя руки в замок, и поднял на меня покрасневшие, заплаканные глаза.

— С начала я думал, что схожу с ума, — сказал он. — Неужели я снова влюбился в принцессу, недоумевал я. Но…

Снова пытается обмануть меня. Как предсказуемо.

— Ложь, — отрезала я. — Сначала принцесса, потом Юриэль, теперь я? Тебе… тебе просто нужен кто-то, кого ты можешь любить!

— Всё не так, Ваше Высочество! — воскликнул Ровия.

— Правда? И какого черта ты снова зовешь меня Ее Высочеством? Я больше не принцесса для тебя, — прошипела я. — Ты же вообще ничего не знаешь обо мне, но уверяешь, что любишь меня?

Мне с трудом верилось, что он хотел встретиться со мной, что он полюбил меня, прекрасно зная, что я не принцесса. Я даже рассмеяться не могла: я сама больше не знала, кем была раньше. Каждую ночь я дрожала от беспокойства, не в силах понять, существовала ли я когда-то раньше или же изначально являлась принцессой.

Откуда у него взялась уверенность, которой нет даже у меня?

— Если это правда, как тогда я могу что-то чувствовать к Вам? — спросил Ровия, его глаза вновь заполнились слезами, на этот раз неподдельными. Он стиснул кулаки так сильно, что костяшки побелели от напряжения.

— Я же говорила, тебе просто нужен кто-то, чтобы…

— Хотелось бы мне, чтобы это было правдой! — тоскливо вскрикнул Ровия, опустив ладони на землю. По щекам покатились слезы, он шмыгнул носом, подавляя всхлипы.

На мгновение повисла тишина.

— Почему я должна тебе верить?