Похоже, я попала в игру с обратным гаремом (Новелла) - Глава 60

— Что значит «нет»? — спросил юный стражник. — Вы не слышали, что я сказал? Наложник в опасности…

Капитан стражи раздраженно крутанулся на стуле.

— Вы видели эту так называемую «опасность» своими глазами? — скучающим тоном спросил он.

— Нет, но… — начал было один из стражников.

— Он выглядел так, словно оказался в опасности?

— Нет, но…

— Мы все равно хотели бы запросить подкрепление. Просто на всякий случай, — продолжил настаивать второй стражник.

Капитан проигнорировал их обоих.

— Я и так для него много сделал. А теперь, раз он сам вас отпустил, вернитесь на свои посты.

Не сумев больше вставить ни слова, оба стражника покинули здание.

— Что думаешь?

— Ты о чем?

— Ну, я собираюсь отчитаться кому нужно.

— Кому нужно?..

Стражник недоумевающе смотрел на своего коллегу, пока его глаза не расширились в понимании.

В банкетном зале царил полный хаос.

Я рухнула на колени рядом с Ровией, который осел на пол и теперь хватал ртом воздух. Под ним уже собралась большая лужа крови. Я с силой прижала дрожащие руки к месту, куда его ударили ножом. Хотя я плохо разбиралась в медицине, я понимала, что Ровия может умереть, если потеряет еще больше крови.

Вскоре в зал ворвались врачи и принялись торопливо осматривать Ровию и его ранение. Я немного отодвинулась, чтобы не мешаться, но крепко сжала его руку. Ровия слегка приоткрыл глаза, чтобы, видимо, проверить, кто его трогает, затем слабо — и самодовольно, черт его дери, — улыбнулся. Внутри вспыхнуло раздражение, но я промолчала, закусив губу.

Тем временем император разбирался с проблемой совсем иного толка. Юриэль всхлипывала, утверждая, что она прекрасно знала, что раскрытие этой ужасающей информации о принцессе выставит империю в невыгодном свете, но не могла просто стоять и смотреть, как страдают бедные мальчики. Она выла и стонала, клялась в том, что не хотела, чтобы это случилось, она лишь хотела со всем покончить раз и навсегда — поэтому и пришла сюда.

Наверняка это была грандиозная речь, но для меня ее голос звучал приглушенно, словно уши были забиты ватой. Все, что я слышала, — слабое, рваное дыхание Ровии. Я сидела подле него, держа его за руку, не говорила и не двигалась. Мое лицо ничего не выражало.

Через мучительно долгий, как мне показалось, промежуток времени кризис миновал. Ровия приоткрыл глаза, стараясь сфокусироваться. Доктора вздохнули с облегчением, сбрасывая напряжение последних минут.

— Он будет жить? — дрожащим голосом спросила я.

— Да, Ваше Высочество, — ответил доктор. — К счастью, ранение не смертельное. Конечно, его состояние все еще нестабильное, и он нуждается в длительном отдыхе…

— Ваше Высочество, — позвал Ровия, пытаясь сесть.

— Нет, — остановила я его. — Не двигайся.

Ровия не остановился, притворяясь, что не услышал меня. Выбора не оставалось, так что я подхватила его голову и уложила себе на колени. Ровия тихо хихикнул.

— Простите, Ваше Высочество, — сказал он. — Я испортил Ваше шикарное платье.

Я только сейчас заметила, что подол юбки был весь в крови. У меня пропал дар речи. Я неверяще взглянула на Ровию.

— Тебя только это сейчас волнует?

— Прошу, не злитесь, Ваше Высочество, — произнес Ровия и снова завозился, вслепую пытаясь отыскать мою ладонь. Найдя искомое, он вцепился в нее и на удивление нежно сжал.

— Что? — спросила я.

— Все будет хорошо.

Ровия сделал несколько глубоких вдохов, затем принял сидячее положение, поддерживаемый обеспокоенным доктором. Я приложила ладонь ко лбу, раздраженно качая головой. Ровия двигался медленно, опасаясь боли.

Я повернулась к Эдсену.

— Какого черта произошло? — резко спросила я, не в силах контролировать голос.

Эдсен, молча стоявший рядом все это время, ответил:

— Его уже… ранили, когда я его нашел.

— Где?

— Рядом с банкетным залом.

— Кто его ранил?

Я должна была это узнать.

— Я не видел.

— Серьезно? Вообще никого?

— Никого, — подтвердил Эдсен.

— Тогда зачем ты притащил его сюда?

— Он меня попросил.

— И ты… помог ему?

— А что, какие-то проблемы?

Несколько мгновений мы молча пялились друг на друга.

— Ваше Величество! Пожалуйста, выслушайте меня, — сказал Ровия. Он уже успел подняться на ноги и теперь целенаправленно тащился к императору. Доктора толпились рядом с ним, ожидая, что он снова упадет.

— Ровия! — закричала я, вставая с пола.

Император выглядел измотанным. Он потер лицо, затем откинулся на спинку стула и помахал рукой.

— Говори, — сказал он.

Из толпы неожиданно вынырнул старик. Тот самый, который бесил меня на последнем совещании. Как его там звали?.. Ах. Доминат. Дед Аргена Домината.

— Ваше Высочество, — вклинился он. — Этого человека произошедшее никак не касается, его следует проводить. Любые расследования касательно случившегося нападения можно будет провести, когда он выздоровеет.

И какого черта он заговорил сейчас? Все это время он не встревал, а сейчас ему вдруг понадобилось высунуться. Должно быть, у него просто не было другого выбора. Иными словами — он в проигрыше.

— Кто вы такой, чтобы судить, касается его произошедшее или нет? — резко спросила я, разворачиваясь к нему лицом.

Ровия, правильно поняв намек, продолжил:

— У меня есть доказательства.

Его голос разнесся по всему залу. Это простое заявление привлекло внимание всех присутствующих.

— Доказательства? Какие доказательства? — спросил герцог.

— Доказательства, которые помогут отличить правду от лжи.

Мужчина, который привел в зал рабов, трясся с того момента, как Ровия прошел через дверь. Его глаза метались между мной и Аргеном, а затем он замер, когда Ровия указал на него и громко произнес:

— Лорд Арген подкупил этого мужчину, чтобы тот дал ложные показания, а также послал своих людей, чтобы те убили меня. Потому что я оказался свидетелем всему.

— Следи за языком! Как ты смеешь нести подобную чушь! — зарычал герцог.

Ровия равнодушно глянул на него, не моргнув и глазом.

— Их определенно нанял лорд Арген.

— Закрой рот! — закричал герцог, источая практически физическую ярость.

— Если вы продолжите прикрывать своего внука, герцог, люди могут подумать, что вы также виновны, — предупредил Ровия. — Вы этого добиваетесь?

Ровия выглядел уверенным и непоколебимым, пока говорил. Но я видела: доктора поддерживали его, чтобы он мог стоять на ногах, и не давали завалиться на пол.

— Ваше Величество, — произнес герцог, топорно переводя стрелки, — мой внук, разумеется, далеко не идеален, но я уверяю вас, он желал вам только добра, когда решился привести вашу сестру в этот особенный день. Прошу вас, поверьте мне.

Герцог был очень высокомерным мужчиной, но сейчас он стал на колени перед императором и низко поклонился. Насколько я знала, императора и герцога связывали близкие отношения: будучи правой рукой моего брата, герцог сделал все, чтобы уберечь императора от всевозможных скандалов, несмотря на то что тот взошел на трон в юном возрасте.

Помимо всего прочего, герцог сумел заполучить огромное влияние при дворе с момента начала правления нынешнего императора. Императору будет не с руки рвать связи с герцогом.

Все зависит от того, насколько важными будут доказательства Ровии.

— Сестру? — недоумевающе спросил Ровия, глядя на меня. В ответ я молча стрельнула глазами в Юриэль, и Ровию перекосило. Едва сумев собраться с мыслями, он продолжил: — Даже если это правда, это не доказывает, что они не собирались оклеветать Ее Высочество. Разве это не логично: попытаться совершить переворот, надеясь на поддержку новообретенной родни?

— Закрой рот, пока я не вырвал твой поганый язык! — заорал герцог.

— Это вам бы лучше закрыть свой рот, герцог! — рявкнула я.

Он послушно замолк, но продолжил с ненавистью пялиться на Ровию.

— Вопрос решится, стоит нам взглянуть на доказательства, верно? — произнес император. — Покажи то, что добыл.

Ровия залез ладонью в карман и вынул оттуда что-то маленькое. На первый взгляд, непонятно, как эта вещь могла служить доказательством, но, очевидно, такая мысль посетила только меня: толпа коллективно ахнула и загудела, стоило ему только увидеть вещицу. Та начала источать свет, и все мигом замолкли. Тишину разрезал громкий голос, сопровождаемый фоновым шумом.

— Хочешь умереть вместе с ним? — послышался голос Ровии. — Если ты откажешься с ним сотрудничать, тебя вознаградят за преданность.

Затем последовали звуки непонятной возни, будто кто-то дрался.

— Он угрожал мне, он заставил меня!.. Кх-х-х!

Короткая пауза.

— Ты все слышал? — спросил грубый голос.

— Верно.

Послышался леденящий душу звук вынимаемого из ножен клинка. Один за другим.

— Сначала убейте его.

Раздался глухой удар, затем стон. Затем, кажется, кого-то куда-то потащили прямо по земле.

— Слушайте, нам правда надо заходить настолько далеко? Неважно, насколько безумен и жесток Доминат, с принцессой ему не совладать. Конечно, ей тоже достанется, но как только до нее дойдет новость о том, что вы убили ее наложника, вы так просто не…

— Не беспокойся. Парня, который убил наложника принцессы, найдут уже завтра и казнят на месте.

Еще один звук удара, громкий стон боли, торопливые шаги…

— Вот дерьмо, я его пырнул. Это плохо.

Некоторое время незнакомые голоса разговаривали, затем…

— Господин оторвет нам головы, если мы опоздаем. Ходу, ходу!

На этом запись закончилась. Герцог стоял, закрыв глаза. Челюсть Аргена отвисла, его лицо было ярко-красным.

— Вот доказательства, Ваше Величество. Я прошу Вас казнить всю семью Доминат за государственную измену, — произнес Ровия, высоко подняв подбородок, его голос звучал громко и четко. Однако, кажется, на этом он исчерпал все свои силы, потому начал оседать на пол в тот же момент.

— Ровия! — воскликнула я, стараясь его удержать, но он был слишком тяжелым для меня, поэтому упала вместе с ним. Слуги помогли мне встать, в то время как доктора споро перехватили Ровию и аккуратно уложили его на пол.

Пока все суетились вокруг Ровии, я повернулась к Аргену, наши взгляды встретились. Его глаза горели от ненависти, он неожиданно бросился ко мне, прорезая толпу, как ледокол. Он по-звериному закричал, его лицо было фиолетовым и перекошенным от ярости.

В его взгляде я видела, что он собирается меня убить.

Арген схватил меня за руку, прежде чем я смогла увернуться, но каким-то чудом я сумела вывернуться практически сразу же. Его вой раздался мгновением спустя. Я упала на пол, прижимая ладонь к пульсирующей от боли руке, и уставилась на знакомую мужскую спину.

Мужчина тяжело дышал. С его меча капала кровь.