Похоже, я попала в игру с обратным гаремом (Новелла) - Глава 63

Я молча посмотрела на мертвенно-бледное лицо Хесс, затем на Сигера, который выглядел мрачным и озадаченным, после повернулась к банкетному залу. Так много крови и смертей. Гости старательно отводили от меня взгляд, а в воздухе отчетливо ощущалась знакомая мне ненависть.

Теперь это место казалось сценой, на которой только что завершился последний акт трагедии. Никто не осмеливался сказать и слова, гости выглядели измученными: они не могли дождаться, когда спектакль закончится и можно будет наконец пойти домой. В том числе и император.

Он взглянул на белую от ужаса Юриэль, затем приказал вынести тело. Я смотрела, как уносили Хесс, даже не переложив на носилки. Мне было не оторвать от нее глаз до тех пор, пока она окончательно не скрылась из виду.

Голос императора разнесся по залу:

— Я выражаю глубочайшие соболезнования послам, прибывшим сегодня вечером, чтобы отметить важный для всей империи праздник. Даю свое слово: империя не пошатнется перед лицом столь мрачных событий и приложит все усилия для восстановления внутренней стабильности, равно как и для поддержания мира на всем континенте. Сегодня вы все можете…

— Ваше Величество, — прервала его речь я, становясь на одно колено. — Не спешите скрывать свои слабости. Если никто не возьмет на себя ответственность за сегодняшний инцидент, кто будет смотреть на империю как на равную? Над нами будут только смеяться.

— Что ты предлагаешь? — резко спросил император. Его взгляд, очевидно, предупреждал: не делай глупостей.

Но я не могла не задуматься: кого винить во всем случившемся безобразии? Неужели Хесс, мою горничную, ныне мертвую?

— Почему тебя… почему тебя никогда не карают… сколько бы ты… ни ошибалась?

Я пыталась все исправить. Я думала, что смогу искупить грехи предыдущей принцессы, но, как оказалось, это невозможно: слишком многое она разрушила. А чужие жизни, к сожалению, не игрушечные кубики, из которых можно с легкостью построить новую башню.

Принцесса уничтожала людей, а не вещи. Она наносила такой непоправимый ущерб всему, к чему прикасалась, что это в результате все выросло в огромный взрыв. Спроси кто, почему он случился именно сейчас… Ответ был очевиден: потому что я изменилось. Когда объект всеобщей ненависти неожиданно перестает вести себя как раньше, когда оказывается совершенно другим человеком, когда становится великодушным и благородным к кому-то другому… Можно только вообразить, какой гнев, отчаяние, обиду и зависть эти изменения могли вызвать.

Они же и стали отправной точкой для появления гноящейся горечи. Хесс никогда ни о чем не говорила, но я готова поклясться: она смотрела на меня так же, как и многие другие. В этой взгляде отчетливо виднелось отчаяние человека, потерявшего кого-то по вине принцессы. Вот почему она так хотела, чтобы принцесса пала.

Принцесса должна была пасть в качестве наказания за все свои прошлые прегрешения, которые навсегда останутся с ней.

— Скажи же, — приказал император, — как, по-твоему, я должен поступить?

— Ваше Величество.

— Говори.

— В том, что случилось сегодня, моей вины нет. Но я виновата в том, что случилось в прошлом, и потому я виновата в глазах всех присутствующих, — произнесла я. — Мои грехи нельзя прощать просто потому, что я принцесса, законная наследница престола.

Эта печальная история тянулась с давних пор и могла продолжать тянуться еще столько же. Ненависть к принцессе не уменьшалась, лишь увеличивалась со временем и приводило к таким ужасным последствиям, как сегодня. Однако принцессу никто не мог зацепить по-настоящему: она с рождения была неприкасаемой.

— Рия! — воскликнул император. Это было неприемлемо. Может быть, не для принцессы и не для всех окружающих, но для меня… Я не могла оставить все как есть.

— Так что, Ваше Высочество, — продолжила я, — накажите меня.

Император молча, неверяще смотрел на меня, и я повторила недрогнувшим голосом:

— Пожалуйста, накажите меня.

Я решила, что сама поспособствую падению принцессы Элдрии: здесь, сейчас и собственными руками. Все для того, чтобы после моего возвращения никто, никто не осмеливался навешивать на меня грехи прошлой принцессы.

Император заглянул мне в глаза, некоторое время помолчал, а затем приказал:

— Заприте принцессу в башне.

И я ответила:

— Я отправлюсь туда по своей воле, Ваше Величество.

Мой бедный компаньон от беспокойства не находил себе места. Мы сидели в тишине, пока горничные перестилали постель и паковали мои вещи. Спальня постепенно пустела. Я изучала системные оповещения, выскакивавшие одно за другим как из пулемета.

Динь!

Ваш статус обновился.

Получен новый титул: «Загадочная вторая принцесса»

В заданиях произошли некоторые изменения.

Особый рут «Элпорт Энзо Сесилия» теперь заблокирован.

(*Пока рут заблокирован, мы не сможете получить награду, даже если выполните квест!)

[Текущий прогресс]

Судьбоносные встречи: 2/6

Подсказка: найдите способ избавиться от статуса «Заблокирован».

Очевидно, вчерашний инцидент на балу увеличил число этих самых встреч до двух. Уведомления не появлялись с тех самых пор, как Юриэль изгнали из дворца, но мне казалось, что она, в свою очередь, продолжала вести игру, пока я потеряла доступ к ее оповещениям. Как эта хрень вообще работает?

А теперь Юриэль вернулась во дворец, и меня снова засыпало уведомлениями. Возможно, все дело в дистанции? Как бы то ни было, раз уж рут Элпорта теперь заблокирован, я могу не беспокоиться об их отношениях. Посмотрим, как все обернется.

Неожиданно по ушам дало неприятным, незнакомым компьютерным звуком.

Внимание!

Попытка пройти одновременно два или более особых рутов приблизит вас к Плохой Концовке.

Вы хотите продолжить особый рут «Арген Доминат»? Да/Нет

Юриэль нажала на «Нет». Но…

Обнаружена ошибка!

Особый рут «Арген Доминат» открыт принудительно.

Внимание!

Попытка пройти одновременно два или более особых рутов приблизит вас к Плохой Концовке.

Вы хотите продолжить особый рут «Арген Доминат»? Да/Нет

Она снова выбрала «Нет».

Обнаружена ошибка!

Особый рут «Арген Доминат» открыт принудительно.

Внимание!

Попытка пройти одновременно два или более особых рутов приблизит вас к Плохой Концовке.

Вы хотите продолжить особый рут «Арген Доминат»? Да/Нет

.

.

.

.

В конце концов Юриэль выбрала нет, и система перестала вопить об ошибках и рутах. Я похолодела, наблюдая за этим хаосом. В настоящей игре игрок всегда мог пожаловаться на баги или же начать заново… Но здесь, судя по всему, этого никто не предусмотрел, хотя этот мир, по сути, тоже был игрой.

Открыта новая характеристика: Достоинство

Открыта новая характеристика: Популярность

Уровень «Достоинства» увеличивается на 50.

Уровень «Красноречия» увеличивается на 10.

Уровень «Популярности» уменьшается на 30.

Текущий уровень популярности: -30

Почему эти уведомления вообще показывались? И если так подумать, с чего это все началось? У меня не было ответов на эти вопросы, но я не могла ими не задаваться.

Как Юриэль стала Юриэль, а я — принцессой? Я снова задумалась о том, что предшествовало этой странной цепочке событий, совпадений и трагедий, о которых я старалась не вспоминать. Возможно, если я сумею во всем разобраться, то пойму, как вернуться домой?

— Ваше Высочество, — позвал Надрика, взяв меня за руку. — О чем Вы думаете?

— Ты расстроен? — спросила я.

— Ха? — замешкался Надрика. Когда я повернулась и заглянула ему в лицо, он улыбнулся. — Не то чтобы расстроен, но…

— Но?

— Вы сами приняли это решение. Я Вам доверяю, — ответил он. — И я этому решению покорен.

— Но?.. — во второй раз повторила я.

— Я просто… Я буду по Вам скучать.

— Я тоже, — тихо ответила я.

— Правда?

— Конечно, — произнесла я, переплетая наши пальцы. Некоторое время мы молча смотрели друг на друга, будто вели безмолвный разговор, спланированный заранее. — Мне жаль.

— Не говорите так.

— Ну… Надеюсь, тебя не привлечет никакая другая женщина, — усмехнулась я.

— И так тоже не говорите!

— Почему нет?

— Вы прекрасно знаете, что этого не произойдет, Ваше Высочество, — ответил Надрика.

— Но мне все равно хотелось это сказать.

Надрика снова улыбнулся, когда я уткнулась лицом ему в грудь.

— Так было нужно, — пробормотала я.

— Я знаю.

— Я ни о чем не жалею.

— Конечно.

Надрика утешающе погладил меня по спине. Когда я подняла голову, он спросил:

— Перед отъездом Вам нужно сделать кое-что еще, не так ли? Вам пора идти.

— Сходишь со мной? — с надеждой предложила я.

Надрика с улыбкой покачал головой.

— Вам стоит поговорить наедине, — ответил он.

— Не то чтобы… И он до сих пор без сознания.

— Не думаю, что мне стоит идти с Вами.

— Так мы видимся в последний раз? — хмыкнула я.

— Не говорите так. Я буду ждать Вашего возвращения, Ваше Высочество. Просто вернитесь, хорошо?

— Хорошо, тогда… Еще увидимся.

— Верно, Ваше Высочество. Еще увидимся.

Незнакомая горничная сообщила, что все вещи собраны.

— Я вернусь, — шепнула я, погладила Надрику по щеке и встала на цыпочки, чтобы поцеловать. Я ожидала, что он заплачет, но он продолжал безмятежно улыбаться все то время, пока я шла на выход из спальни.