Похоже, я попала в игру с обратным гаремом (Новелла) - Глава 73

Сигер закончил утреннее патрулирование, уступая смену другим стражникам. Он был единственным патрульным, удостоенным титула рыцаря, поэтому остальные стражники в его компании не чувствовали особого комфорта. Конечно, Сигер и не прилагал никаких усилий, чтобы изменить эту ситуацию. Сегодня он ходил раздраженным в течение всего патруля: ему казалось, словно что-то тянуло в затылке всю смену. Сильнее всего бесило то, что он знал причину своего паршивого настроения.

Принцесса. Он оставил принцессу у себя дома. С детьми. Наедине.

Во дворце как всегда было мирно, и Сигер грешным делом подумал: «А законно ли дворцу быть таким спокойным после пропажи принцессы из башни?» Он не знал, чем заслужил такое бремя. Уходя в патруль, Сигер попросил соседа поглядывать в окна дома время от времени. Он, конечно, надеялся, что ничего серьезного не случится, но все равно бежал домой со всех ног.

Стоило ему только свернуть в переулок, как он уловил знакомый плач. Стиснув зубы, Сигер ускорился. Он пожалел, что решил довериться принцессе, и преисполнился ненависти к своей наивности. Но когда Сигер ворвался во двор дома, его глазам предстала картина еще более безумная, чем он успел себе вообразить.

— Что… вы… делаете? — спросил он.

Во всему двору были раскиданы лопаты и кучки земли. Посреди всего этого безобразия принцесса сидела на корточках в выкопанной неглубокой дыре. Самый младший из детей сидел рядом с ней на коленях и всхлипывал, в то время как остальные шмыгали носами и закидывали принцессу чем-то похожим на солому.

Принцесса просто неподвижно сидела в земле и выглядела безмятежной. Только когда дети начали поливать ее овечьим молоком, она чуть подвинулась, чтобы молоко лилось ей прямо в рот.

— Какого хрена происходит? — снова спросил Сигер.

— Эта леди сказала, что скоро умрет! Уа-а-а-а-а!

Подняв ребенка на руки, ошеломленный Сигер повернулся к принцессе.

— О чем он?

— Не видишь? Мы играем, — ответила принцесса, покачав головой и пожав плечами.

Вот как это случилось. Впрочем, не то чтобы было много о чем рассказывать. Я лежала и смотрела в окно, рассматривая двор. Я понятия не имела, что делать дальше. Лихорадка то утихала, то снова начинала буйствовать; помимо всего прочего, я осознала, что не чувствую ни боли, ни прикосновений. Тело словно онемело, и сколько боли я ни пыталась себе причинить, все равно ничего не ощущала. Так что я просто лежала и ничего не делала, но время от времени посматривала на играющих во дворе детей.

Неожиданно одна девочка забежала в дом и вскоре скользнула ко мне в комнату, а после плюхнулась на матрас рядом и подняла на меня огромные глазищи.

— Да? — спросила я.

— Я Сия, — ответила она.

— Приятно познакомиться, Сия.

— А там моя сестра, — продолжила она, указывая в окно. — Мы родились в один день.

— Вот как, — кивнула я. Стоило догадаться, что они близняшки, учитывая их идентичную внешность.

— Сигер женился на тебе? — спросила Сия.

Темы для разговора менялись со скоростью света, но я старалась поддерживать разговор, поэтому с готовностью ответила:

— Нет.

— Тогда… Сигер будет опекать тебя, как нас?

— Опекать?

— Ага.

— Сигер на ваш старший брат? — поинтересовалась я, медленно и с трудом приняв сидячее положение.

— Не-а, — ответила Сия. — У меня и моей сестры светлые волосы. А у Сигера кудрявые.

Аргумительный аргумент, ничего не скажешь, но я его засчитала.

— Сигер хорошо к вам относится?

— Да! Мы очень счастливы в последнее время!

— А как было до этого?

— Я думала, он нас бросил. Мы жили в доме старой леди по соседству. Сигер очень редко навещал нас, обычно поздно ночью. Но теперь он приходит каждый день! И даже готовит нам завтрак!

Иными словами, Сигер был вынужден оставить их, потому что принцесса посадила его на поводок. Не могу не отметить, что впечатлилась тем, что он все же изредка сбегал из дворца, пока никто не видел: для этого ему приходилось перелезать через высоченную стену. Меня неожиданно накрыла волна тошноты, голова закружилась, я снова ощутила себя смутно виноватой, и мне пришлось лечь обратно. Сия не потеряла интерес, наоборот — пододвинулась ближе. Я закрыла глаза, притворяясь, что засыпаю.

— Ты тоже одна? — неожиданно спросила одна.

Я резко разомкнула веки и уставилась на Сию. Она была симпатичной блондинкой с ясными глазами, взгляд которых мне кое-кого напоминал. Глаза запекло от сдерживаемых слез, и я торопливо закрыла лицо ладонями.

— Мы все когда-то были одни. Но теперь мы не одни, — сказала Сия, погладив меня по руке. — И ты тоже больше не одна. Сигер нас всех защитит.

— Защитит? — спросила я, подавив слезы, и, отведя ладони от лица, взяла Сию за маленькую руку.

— Ага, — кивнула Сия. Ее глаза горели уверенностью.

Неожиданно откуда-то из-за спины возник мальчишка и потянул Сию за волосы.

— Эй! — возмутилась она. Ее ангельское лицо исказил ужасающего вида оскал, когда она развернулась и вцепилась мальчику в волосы. Другой мальчишка, который постоянно ходил за первым как привязанный, начал всхлипывать. Я не успела ничего понять, как меня окружили дети. Прежде, чем меня задавили, я поспешила выскользнуть из «ловушки» и встать на ноги, но как только я это сделала, комната закрутилась перед глазами.

Я ударилась обо что-то коленом и потеряла баланс. Дети все как один застыли и уставились на меня. Я осела на пол, чувствуя неловкость из-за переполненных ужасом глаз. Один из мальчишек опасливо приблизился, положил ладонь мне на колено и приблизил свое лицо к моему, а затем тихо, словно рассказывал какой-то огромный секрет, спросил:

— А ты… новая жена Сигера?

Ну вот, а я подумала, что он спросит, в порядке ли я. Ответ был очевиден:

— Нет.

— Тогда, эм… ты умираешь?

— Умираю? — протянула я. Что ж, это не так далеко от правды. — Не уверена. Возможно.

— Правда?

— О нет, она скоро умрет! — в один голос закричали мальчишки. Неожиданно они одновременно выбежали из комнаты; раздался какой-то грохот, а затем они вернулись с лопатой ростом практически со старшего из детей. Младший высунул голову из-за его плеча. — Я похороню тебя на нашем заднем дворе!

Они выбежали из дома. Сколько радости. Какой жизнеутверждающий тон для таких нежизнеутверждающих слов.

— Ты правда умрешь? — спросила одна из девочек.

Я хотела было поправить ее, но ощутила навалившуюся на плечи бесконечную усталость, поэтому просто ответила:

— Все мы когда-нибудь умрем.

Сия схватила сестру за руку и, выглядя весьма решительно, вышла из комнаты. Неожиданно я вновь осталась одна, поэтому переползла на кровать и улеглась… но тут же возник младший мальчик, несший цветок — который он, очевидно, вырвал откуда-то на улице, — и положил «подарок» мне на щеку. Тот скатился вниз и упал к шее.

— О… спасибо, — пробормотала я.

— Шон! — воскликнул он. — Шон!

— Тебя так зовут?

Мальчишка радостно закивал. Я помолчала, затем ответила:

— Ну, спасибо за подарок, Шон.

Я ждала, что на этом все прекратится, но нет. В принципе детей можно было остановить на нескольких этапах организации «похорон», но они оказались этим слишком взбудоражены. Их лица светились от радости: видимо, им нравилось, что они наконец-то нашли себе игру.

Они пробежались по улицам, стучась во все двери подряд с просьбой одолжить немного овечьего молока, с которым они могли закопать тело, затем собрали несколько крупных пучков соломы — как выяснилось, это для того, чтобы я не замерзла, — и даже выкопали яму, глубина которой едва ли достигала мне до лодыжек. Пока они копали, они выглядели до смешного сосредоточенными.

Я решила, что хоть так могу быть полезной.

Сия, раздобывшая кувшин с молоком, села рядом со мной — я присела на корточки в этой жалкой пародии на яму — и заглянула в глаза.

— Как тебя зовут? — спросила она.

У меня было имя. Только я его забыла. Так что, выдержав долгую паузу, я нехотя ответила:

— Рия.

Сия удивленно моргнула и заулыбалась во весь рот.

— Наши имена так похожи! Ты словно моя сестра!

— Ты хочешь, чтобы я была твоей сестрой?

— Ага!

Вскоре наконец-то началась похоронная церемония, которую дети, видимо, где-то углядели краем глаза. То, что я вообще-то еще дышала, для них не стало проблемой.

Немногим позже дети начали всхлипывать. Они водили вокруг меня хороводы, подбирали с земли какие-то семена, обмакивали их в овечье молоко и кидали в меня вместе с пучками сена. Они правда старались и в итоге прониклись до такой степени, что расплакались.

Честно сказать, я была крайне ошеломлена, особенно когда осознала, что останавливать «ритуал» уже поздно. Так что я просто продолжала сидеть в своей яме. Шон рыдал во всю мощь своих маленьких легких. Взглянув на него, я неожиданно осознала, что он был довольно миленьким.

— Ты даже не знаешь меня, так почему тебя так печалит моя смерть? — спросила я из чистого любопытства.

Шон ничего мне не ответил, лишь продолжил выть. Я погладила его по голове и пробормотала:

— Очень мило с твоей стороны.

А потом на двор влетел Сигер.