Политический брак с дружелюбным врагом (Новелла) - Глава 3

«Что все это значит?.. Неужели я действительно вернулась в детство? Серебряный Лес услышал мои молитвы?».

Как бы то ни было, лишь у короля Ахайи была привилегия молиться Серебряному Лесу и быть услышанным.

Королевство Ахайя простиралось на границе с Серебряным Лесом и потому получило название «Край света». Лес благословил нашу семью и подарил нам магические способности, но обычным людям вход туда был запрещен. Только король мог ступить по сень его деревьев.

И даже достигнув самого сердца Леса, преодолевая неослабевающий холод, разрушающий его кожу, король смог произнести лишь одну-единственную молитву.

Не было ни единого шанса, что мои призрачные мольбы, исходящие из самого сердца, могли быть услышаны Серебряным Лесом.

Не знаю почему, но все получилось.

Я безучастно посмотрела в зеркало, потом провела по стеклу кончиками пальцев и почувствовала его текстуру. Плавным движением прикоснулась к контурам своего лица в отражении.

Я стала человеком и могу дотрагиваться до вещей. Внезапно тепло раскатилось по телу.

«Я жива, жива!».

Мое дыхание сбилось, в ушах сильно стучало. Лес дал мне шанс. В прошлой жизни я была слабой. Не только телом, но и душой. Была убеждена в своем бессилии.

Я всегда была жалкой и беспомощной. В прошлой жизни я потеряла контроль не только над своими способностями, но и над своим разумом. Считала себя ничтожной. Но от осознания, что мне была дарована такая возможность, я решила, что все-таки чего-то стою.

Я не желала жить так, как раньше. Хотела быть сильной. Я знала о том, что случится в будущем. Потому что видела, как моих людей разрывало на куски, и помнила, что моя страна была практически уничтожена.

Если бы я была такой же сильной, как иные пробужденные, я бы остановила стрелка в момент свадьбы. Если все дело было в этом, войны бы не случилось.

По крайней мере, я бы хотела быть настолько сильной, чтобы защитить себя и свою жизнь, чтобы не стать игрушкой в политических интригах.

Я задавалась вопросом: если вернулась в момент пробуждения силы, означает ли это, что я должна найти ей лучшее применение?

На этот раз всё будет иначе.

Я сжала свои маленькие кулачки.

Все должно быть по-другому.

***

Весть о моем пробуждении вскоре облетела весь дворец.

Случившееся раз в сто лет событие мгновенно стало самой обсуждаемой темой в королевстве. Даже в прошлой жизни я оказалась в центре внимания после моего пробуждения. В этот раз всё было так же. Когда люди поймут, что пробужденный, которого они ждали столько лет, абсолютно лишен сил, их отношение тут же поменяется.

Комната была заполнена подарками от знатных семей и соседних королевств северного региона. Их было так много, что я не смогла открыть все.

И все возлагали на меня большие надежды. Так и должно быть.

По неизвестной причине магия исчезла с человеческого континента десятилетия назад.

Обычно магические способности передаются по наследству. Однако несколько десятилетий назад многие родовитые семьи утратили свое волшебство. Речь шла не только о моей семье. Именно поэтому с моим пробуждением внимания было не избежать.

Так или иначе, это сделало меня несчастной. Люди думают, что я еще маленькая, ребенок, которому всего десять лет, поэтому моя сила пока не проявилась. Только вот я знаю, что по мере моего взросления ничего не поменяется.

«Что же мне делать?..».

Мои внутренние терзания прервал Диакит.

— Юсфирь.

Он вошел в комнату, остановившись на мгновение, окинул взглядом гору коробок.

— Ты как, в порядке? — спросил он мягким голосом.

Его карие глаза светились теплом. Он настолько отличался от того Диакита, которого я знала… На секунду замерев, я вдруг вспомнила: когда была младше, брат был добрым. Какое-то время я думала, что могу положиться на него, и доверяла ему. Если было уместно, я пыталась привлечь его внимание, притворяясь более неуклюжей, чем есть. А сейчас я только сидела на кровати и смотрела на него.

— Ты получила много подарков. Кажется, все вокруг счастливы рождению позднего пробужденного, — сказал Диакит, с теплой улыбкой кладя руку мне на плечо. — У отца тоже много надежд. Поговаривают, что он едет сюда, чтобы лично о тебе позаботиться. Я слышал, ты не могла даже подняться.

Я медленно моргнула. В сравнении с взрослым собой, Диакит сейчас выглядит совсем по-другому. Семнадцатилетний кронпринц Кататель с юношеским выражением лица.

В моей прошлой жизни, будучи на шесть лет старше, братец всегда держал меня на расстоянии. Проводить с ним больше времени было сложно, так как он был наследником королевского престола.

Впрочем, сейчас, хотя моему телу лишь десять лет, мой разум гораздо старше теперешнего Диакита. А значит, я вполне могу понять чувства семнадцатилетнего подростка, желающего спрятаться.

— Моя бедная Юсфирь… Я всегда беспокоюсь о тебе, сестренка.

В отличие от дружелюбного голоса, глаза Диакита коварно сияли завистью.

«Зависть?».

Возможно, ему не нравилось, что вместо него пробужденной оказалась я.

Диакит, благородный, сострадательный и прекрасный наследник престола. С самого раннего детства получавший все, что только пожелает. Он твердо верил, что если в нашем поколении и родится пробужденный, то это будет он.

Теперь я понимаю, почему он так охладел ко мне. Он не стал пробужденным, значит, у него недостаточно сил служить королевству.

Как же сильно он меня ненавидел.

В прошлой жизни я годами старалась заслужить его любовь, не зная ни о его желаниях, ни о его тщательно скрываемых чувствах. Позже я сдалась и проводила время в одиночестве в своей комнате.

Как же я была глупа!

Подавляя грусть и злость одновременно, я спокойно повернулась к Диакиту.

— Не волнуйся. Я только проснулась. Уверена, что со временем моя сила возрастет.

В этот раз она вырастет, чего бы мне это ни стоило. Даже если мне придется идти молиться в Серебряный Лес или прочесть все древние книги, я найду способ взрастить свою силу.

Услышав мой спокойный ответ, Диакит нахмурился.

— Какое облегчение. Однако предыдущие пробужденные с самого начала не пользовались магией.

— Лучше поздно, чем никогда.

— Я лишь беспокоюсь о тебе. Ты же знаешь, как сильно я тебя люблю.

Диакит подавил недовольство на своем лице и нежно улыбнулся.

В своей прошлой жизни я покупалась на эту фальшивую доброту. Несмотря на то, что это была дешевая подделка.

Когда мне исполнилось восемь, мама умерла, подарив жизнь моему младшему брату Дженнеру. Отец был настолько раздавлен, что заперся в своей комнате и не выходит оттуда. С тех пор королевством правит наследник престола Диакит.

Я полагалась на него. Верила ему. Он был моим защитником. У меня было множество возможностей понять его настоящие намерения. Однако я убедила себя, что если он и говорит что-то обо мне неуважительное, то потому, что беспокоится за меня. Если бы я не верила в это, осталась бы совсем одна.

Теперь же все изменилось. Сейчас я знала, что за сладкими речами скрывается пустота.

Руки Диакита были теплыми, а улыбка поистине прекрасна, но я ощутила, как по телу пробежали мурашки.

Холодным и мрачным голосом я произнесла:

— Брат.

— Мм? — усмехнулся Диакит и прильнул щекой к тыльной части моей ладони.

Внешне он выглядел прекрасным и заботливым, но я знала, что это всего лишь игра.

— Я устала. Прошу, уйди.

— Юсфирь.

— Прошу, кронпринц.

Я намеренно использовала в обращении его титул, не назвав братом.

Диакит напрягся.

— Почему ты вдруг стала такой холодной?

— Я уже сказала, что устала.

— Раньше ты такой не была, — сказал Диакит с вытянувшимся лицом.

Даже когда я попросила его уйти, взгляд Диакита оставался завистливым и жадным.

Как долго он планировал вертеть мной как марионеткой в своих руках?

Я сохраняла упрямое лицо, а Диакит прищурил глаза и мягко спросил:

— Что с тобой? Что произошло? Ты разочарована?

— Нет.

Это был акт примирения от человека, сожалеющего об этом.

Чтобы быть сильной и могущественной, я должна держаться подальше от Диакита.

— Юсфирь.

Губы брата слегка дрогнули — он не мог смириться, что я холодно отнеслась к нему. Но вскоре улыбнулся и нежно погладил меня по голове.

Даже этот жест оказался мне неприятен. Ведь я знала, как сильно Диакит изменится в будущем. Пока он только подбирается, чтобы начать контролировать меня.

Тяжелое усилие, причиняющее дискомфорт.

— Хорошо. Ты выглядишь усталой. Я ухожу. Отдыхай.

Диакит изящно повернулся и покинул комнату. Я взъерошила волосы и прикусила губу, вспоминая свою прошлую жизнь.

***

Вскоре после пробуждения ко мне подошел Диакит и, будучи в замешательстве, сказал:

— Восьмое пробуждение сотрясло корни деревьев вокруг дворца, чем вызвало землетрясение. Нам нужно удержать врагов от вторжения. Юсфирь, что ты можешь сделать для нашего королевства?

— Я пока не знаю. Я не могу использовать ту силу, что видела в древних книгах…

— О, боги! Как же разочарованы будут люди, узнав об этом. Все надеялись на появление пробужденного.

— Но я могу слышать голоса растений. А также видеть их воспоминания. Это может как-то помочь королевству?

— Юсфирь… Что ты собираешься делать с этой силой? Хочешь просить растения подслушивать чужие истории? Особе королевской крови не пристало делать то, что можно поручить любому жалкому шпиону.

— …

— Уверен, когда люди прознают о твоих способностях, они будут чрезвычайно разочарованы. Я так говорю, потому что волнуюсь за тебя, так что давай пока оставим это между нами, ладно?

Такими были слова Диакита, регента короля, старшего сына правящей династии и на тот момент моего единственного защитника.

***

В десять лет я верила его словам и делала так, как он говорил. Страдая от обвинений в собственной беспомощности, я верила, что не обладаю никакими волшебными способностями.