Политический брак с дружелюбным врагом (Новелла) - Глава 9

От странно затянувшегося молчания Кванаха у меня перехватило дыхание. Я поспешно поклонилась.

– Если вас это оскорбило, я могу снова обращаться к вам «Ваше Величество».

И тут наконец Кванах произнес:

– Нет, все в порядке.

Но противореча собственным словам, Первый император хмурился все сильнее и сильнее.

«На самом деле с ним не все в порядке, да?»

С какой стороны ни посмотри на сложившуюся ситуацию, он явно выглядел рассерженным.

«Интересно, что могло бы осчастливить его?»

Неожиданно в памяти всплыли слова, которые я постоянно слышала от Диакита.

«Если ты продолжишь вести себя так бесцеремонно, все мужчины разбегутся от тебя. Хотя кому ты вообще такая нужна?»

Я посмотрела на Кванаха, испытывая противоречивые чувства.

Говорят, мужчины – непростые создания.

Я не знала, как вести себя рядом с ним. Поэтому при виде хмурого лица Первого Императора, который вскоре должен стать моим мужем и был почти на две головы выше меня, естественно, занервничала.

И в нерешительности прикусила губу.

– Тебе ведь некомфортно от этого, верно? – Спросил Кванах, внимательно посмотрев на меня. – Похоже, ты не хочешь называть меня по имени.

«Как мне может быть комфортно, когда Первый Император неожиданно просит обращаться к нему по имени?»

Но этого я сказать не могла, поэтому лишь ответила застенчиво:

– Нет, просто я еще не привыкла.

– Понятно. В таком случае произнеси его еще раз.

– Что?

Я была сильно озадачена, но послушно выполнила его просьбу:

– Кванах.

– Еще раз.

– Кванах…

– Да. Называй меня именно так.

Между нами повисло неловкое молчание.

Этот странный разговор подтвердил, что ни я, ни Кванах не отличались особым дружелюбием или склонностью к чрезмерной общительности.

Кванах пристально посмотрел на меня твердым, полным решимости взглядом. Затем его красивые губы медленно зашевелились и слегка приоткрылись. Я заметила, как между ними промелькнул язык.

– Юсфирь, – пробормотал Кванах. – Юсфирь. Юсфирь.

Мое привычное имя в его устах показалось мне каким-то незнакомым.

Кванах сделал еще один шаг ко мне. Теперь он стоял так близко, что наши тела практически соприкасались. Его огромная тень полностью накрыла меня.

– Ты…

– Что?

– Нет, ничего. Должно быть, вы потратили много времени на подготовку к свадьбе. Я хотел бы поскорее приступить к церемонии. Скоро увидимся, – с этими словами Кванах покинул мою комнату.

Я застыла в изумлении, проматывая в голове наш первый сумбурный разговор. Одновременно с этим пыталась разобраться, что творилось в голове у мужчины, за которого уже через несколько часов выйду замуж.

«Понятия не имею, какой он человек».

Это было очевидно, ведь хоть мы и поженились в прошлой жизни, я умерла спустя несколько часов после свадьбы.

О нем я знала только то, что рассказывали барды и писали в газетах, распространявшихся по всему миру.

Я знала Кванаха как Первого Императора, но не знала его как мужчину.

Мне стало интересно, смогу ли стать ему настоящей женой.

Напряжение в воздухе усилилось. Мой лоб горел, и я ощутила легкое покалывание в голове.

Я села на стул, приложив ладонь ко лбу.

***

По требованию Кванаха свадебную церемонию упростили. Казалось, что он хотел как можно скорее покончить со свадьбой и вернуться в Империю.

«В этот раз он торопится ровно так же, как и в моей прошлой жизни».

Служанки больше меня были возмущены этим фактом, приговаривая, что это единственная на их памяти свадебная церемония, которая завершится со скоростью света.

– Это просто немыслимо! – Яростно произнесла служанка, последний раз поправлявшая мое платье.

Несколько часов подряд я стояла словно кукла, измотанная переодеванием и остальными приготовлениями.

– Поразительно, что Первый Император приехал сюда собственной персоной. Уверена, он не слишком хотел покидать дворец ради такого повода.

– Но как жених он проявил вежливость, приехав в наше королевство лично, чтобы провести свадебную церемонию и забрать невесту с собой.

– Да-да, конечно.

Никто не должен был упрекать Кванаха за его упрямство и своевольное поведение.

Если честно, я была даже признательна ему за то, что он практически ни в каких ситуациях не соблюдал этикет.

– Мне следовало нарядить принцессу во что-то более пышное…

– Пышнее, чем это платье?

Если бы я сравнивала его со своими нарядами из прошлой жизни, это платье оказалось бы самым роскошным среди них.

Я поверить не могла, что Диакит потратил так много денег на мою свадьбу. В отличие от прошлой жизни, в этой он казался заинтересованным в благополучии своего министра.

Устало подняв взгляд, я посмотрелась в зеркало.

Мои волосы были собраны в косу, а в пряди красиво вплетены жемчужины.

Жемчуг виднелся не только на моей голове, но и практически везде и в огромном количестве: на длинных, свисающих почти до пола рукавах; на корсете, расшитом жемчужинами, которые спускались к талии, словно обвивая ее; и на других частях наряда.

Мою шею украшало двойное жемчужное ожерелье. Подол белоснежного платья был полностью покрыт переливающимся в свете жемчугом, а длинная белоснежная юбка блестела от нитей крошечных жемчужинок, эффектно декорировавших ее. Даже в волосах виднелось жемчужное украшение, к которому крепилась вуаль.

– На этом все?

– Да… А, нет, подождите минутку!

Осталось еще кое-что. Служанка осторожно достала изумрудные серьги. Тщательно обработанный изумруд переливался зеленым светом.

После того как я покрутилась еще несколько раз, переодевание наконец-то было окончено. Коротко вздохнув, я сделала маленький глоток воды.

– Вы действительно очень красивы, Ваше Высочество!

Я равнодушно улыбнулась служанке в ответ.

– Правда?

– Никто не смотрится в жемчуге лучше, чем вы. Может, мне следует поднять ваши волосы и сделать вам другую прическу? Или собрать половину волос, высвободив остальные? У вас изящная белая шея, как у лебедя, поэтому лучше открыть ее, сделав вам высокую прическу.

– Пожалуйста, не нужно.

Я помахала рукой, прерывая служанок. Обе они разочарованно посмотрели на меня.

– Этого вполне достаточно.

– Но я серьезно! Меня не устраивает получившийся результат.

– А меня все устраивает.

Я видела, насколько великолепен и красив наряд, но при этом всем он был еще и крайне тяжелым. Такое жуткое неудобство оказалось непривычным для меня, ведь я обычно запиралась в своей комнате, одетая в одну сорочку.

Я посмотрела в окно, за которым ярко сияло солнце. После раннего утреннего подъема, встречи с Кванахом, всех переодеваний и прихорашиваний я была полностью вымотана.

Но изо всех сил старалась не падать духом.

До сих пор основные события происходили точно так же, как и в моей прошлой жизни. Если сегодня все-таки останусь в живых, мне удастся пережить множество новых моментов, которых была лишена в прошлый раз из-за внезапной гибели.

Я подхватила юбку своего белоснежного платья, терпеливо ожидая медленно приближающегося мгновения смерти.

А затем:

– Ваше Высочество, пожалуйста, пройдите на церемонию.

Так началась моя вторая свадьба с Первым Императором.

***

Свадебная церемония оказалась похожа на предыдущую, за исключением того, что в этот раз мое платье было наряднее.

Порядок происходящего остался прежним.

Пришло время второй свадебной клятвы:

– Берете ли вы Юсфирь Кататель в жены?

– Да.

Говоря это, Кванах посмотрел на меня, сцепив руки за спиной.

Он был в парадном черном атласном одеянии, на котором блестящей золотой нитью вышиты причудливые узоры.

Обычно из-за канонов моды и особенностей нашего климата воротники мужских рубашек закрывали шею, но у Кванаха она была обнажена.

Казалось, его совершенно не беспокоил северный холод. Из-под расстегнутого воротника отчетливо выглядывали не только шея, но и ключицы.

Но все же для парадного наряда Императора его одежда казалась несколько простоватой. На нем не было ни усыпанного драгоценностями плаща, ни брильянтовой короны.

Но никто из присутствующих в свадебном зале не казался таким же устрашающим и величественным, как этот мужчина.

Даже без всех этих блестящих излишеств Кванах светился сам по себе.

Его наряд выглядел немного грубовато, но это лишь сильнее подчеркивало черты его красивого лица.

Его темные глаза казались более пронзительными.

Мы поклялись быть мужем и женой перед богиней Фахар, которая создала наш мир и упокоит его, и нам оставалось поцеловаться, подтверждая только что заключенный брачный союз.

Обмен клятвами завершился, и этот момент наступил.

Если верить моим расплывчатым воспоминаниям, прошло уже больше десяти лет с моего первого поцелуя с Кванахом.

Тем не менее, я довольно отчетливо помнила жар, с которым его губы нежно прижались к моим. В нос ударил приятный аромат мускуса – волнующий экзотический запах мужчины.

От одной только мысли об этом у меня закружилась голова. Когда он впервые поцеловал меня, у меня подкосились ноги. И так как это был второй раз, я подумала, что смогу действовать более решительно.

Однако совсем скоро поняла, как сильно ошибалась на этот счет.

Кванах расцепил руки и стремительно направился ко мне. Наконец он обхватил мое предплечье своей широкой ладонью.

И поспешно притянул меня к себе.

Я отвела бедра назад, и в этот момент Кванах обвил мою талию сильной рукой.

Его горячие пухлые губы полностью накрыли мои.

– А…

Кванах крепко обхватил мою талию теперь уже обеими руками. Наши тела тесно соприкасались – между ними не осталось ни миллиметра пространства.

Я чувствовала, как бешено колотилось мое сердце.

А потом Кванах слегка прикусил мою губу.

Мои губы невольно раскрылись, и его горячий язык проник в мой рот.

От удивления у меня перехватило дыхание.

Клятвенный поцелуй на свадьбах всегда был всего лишь простой формальностью. Обычно он был быстрым и легким. Так случилось и в моей прошлой жизни.

Но в этот раз все было по-другому. Кванах начал исследовать мой рот, умело двигая языком.

Когда наша слюна смешалась, звук поцелуя эхом разнесся в тишине свадебного зала. Поцелуй становился слишком непристойным.

– Ммм…

Голова кружилась. Я не могла высвободиться из крепких рук мужчины. Как бы я не двигала языком, пытаясь отстраниться, язык Кванаха следовал за моим, лаская его.

«Что это?..»

Я застыла, не в силах нормально соображать. Я задыхалась, тяжело дыша носом, и цепко ухватилась за руки мужчины, чтобы не упасть.

Когда жар охватил все мое тело, Кванах неторопливо разорвал поцелуй.

Я медленно открыла глаза, отчаянно закрытые все это время, и в замешательстве посмотрела на него. В его темных глазах все так же горел огонь.

Как и в прошлой жизни, я почувствовала, как ослабли мои ноги. И пошатнулась, но Кванах продолжал удерживать мою талию, тем самым спасая меня от унизительного падения.

Какое-то время я заворожено прислушивалась к дыханию Кванаха.

Мы стояли, плотно прижавшись друг к другу, и я ощущала его рваное дыхание и стук сердца. Все остальные звуки словно исчезли.

– Юсфирь, – медленно прошептал Кванах, высвобождая меня из хватки.

Только тогда я опомнилась и огляделась по сторонам.