Преклони Колени Перед Злодейкой (Новелла) - Глава 1

Снегопад, начавшийся рано утром, прекратился только во второй половине дня. Когда я вышла из здания, всё уже было покрыто снегом. Я стояла перед пешеходным переходом с мобильным телефоном в одной руке. Я зажала кнопку питания, и загорелся экран, а следом посыпались непрочитанные сообщения.

«Сестра, ты же знаешь, что в магазине сегодня распродажа? Купи упаковку мороженого, когда будешь возвращаться».

Пока я проверяла непрочитанные сообщения, пришло ещё одно. Это самое обыденное сообщение среди слов поддержки и ободрения заставило меня нахмуриться. Заскрипев зубами, я представила себе лицо своего младшего брата, который дома лениво валялся перед телевизором.

Этот бездельник, который отдыхает дома, смеет давать поручения мне, у которой только что в жизни произошло знаменательное событие? Он совсем из ума выжил? Как человек может быть настолько подлым?

Я засунула руки поглубже в карманы и посмотрела вперёд. Как раз загорелся зелёный свет для пешеходов. Пройдя половину пути, я заметила знакомую машину. Увидев, кто сидит на переднем сидении, я приветливо помахала рукой.

― Мама!

Так как было очень холодно, мне хотелось поскорее согреться в теплой машине. Я поспешила к автомобилю. В этот момент сзади раздался громкий гудок. Когда я повернула голову, удивлённая внезапным рёвом, то увидела, что в мою сторону ехал мотоцикл, который не мог сбавить скорость.

В этот момент всё замедлилось. Но моё тело, наоборот, почувствовав опасность, замерло и не двигалось. В следующий момент я почувствовала, как меня что-то толкнуло, моё тело подлетело в воздух и сразу же рухнуло. Я даже не могла нормально закричать из-за ужасной боли, которую раньше никогда не испытывала.

Перед глазами покраснело. Затем я увидела разбитый мотоцикл и его водителя, истекающего кровью, у которого нога была согнута под неестественным углом.

По щеке потекло что-то тёплое. Я даже не могла сказать, слёзы это или кровь. Всё казалось таким медленным, словно мир остановился на мгновение: только моё сердце билось всё быстрее и быстрее, в то время как тело не двигалось.

Люди громко закричали. Чуть дальше я увидела бегущую маму с мертвенно-белым лицом.

― М-м…

Я открыла рот, но не смогла ничего произнести. Только тогда я поняла, что со мной было что-то ужасное. Выражения лиц окруживших меня людей тоже не сулили ничего хорошего. Медленно я повернула голову и посмотрела вниз на свое тело.

― !..

Всё было настолько ужасно, что я даже глаз не могла открыть, чтобы посмотреть на это. Это всё иллюзия. Я невольно издала смешок, настолько нереальными казались все эти раны. Слёзы потекли только после того, как изо рта вытекла кровь.

«Как это произошло?»

Я медленно закрыла глаза, а затем открыла их снова.

Это и есть тот самый калейдоскоп воспоминаний перед смертью? Перед закрытыми глазами медленно проплыли события сегодняшнего дня.

Сегодня был день вступительных экзаменов. Я вышла из дома рано утром, надев поверх школьной формы пуховик, и взяв с собой рюкзак.

Должно быть, это важный день для абитуриентов, но я совсем не нервничала. Несколько недель назад я уже получила уведомление о том, что меня приняли в университет, в который я хотела поступить. А пока я посвящала всё свое время учебе, за исключением моего единственного хобби – чтения любовных романов. Я проснулась рано утром, хотя легла за полночь.

Иногда я чувствовала себя ужасно из-за моей до тошноты однообразной жизни и плакала без причины, но это было нормально. Я не отказалась от своей цели и, в конце концов, добилась своего. Благодаря тому, что я смотрела только вперёд, я поступила на факультет делового администрирования в престижный университет, и было очевидно, что меня ожидает хорошее будущее.

Теперь я достаточно настрадалась и в будущем буду вознаграждена за свои усилия. По крайней мере… До недавнего времени я так думала. Я не знала, что меня ожидает в будущем.

Я так старалась, но даже порог университета не перешагнула… Я подумала, что не смогу упокоиться с миром, даже если умру, настолько это казалось мне несправедливым.

Однако, вопреки моим мыслям, меня охватила невыносимая сонливость. Перед глазами начало всё расплываться. Мне показалось, что меня засасывает глубоко под воду.

«Это абсолютно нелепо…»

Я медленно закрыла глаза. Вскоре меня окутала тьма.

***

― Уверен, что предупреждал тебя, чтобы ты прекратила свои злодеяния.

Низкий и незнакомый голос проник в мои уши. Я медленно открыла глаза. Я словно очнулась от глубоко сна. Я ярко ощущала прикосновение холодного мраморного пола к коже. Почему-то болели лодыжка и запястье. Я услышала голос, который разбудил меня, прежде чем смогла понять, что происходит.

― Как долго ты собираешься этим заниматься?

«Он же не со мной разговаривает, верно?»

Я медленно подняла голову и посмотрела вверх. Красивый светловолосый и голубоглазый мужчина глядел на меня сверху вниз с холодным лицом, а рядом с ним стояла красивая девушка с тёмно-зелёными глазами, которая удивленно на меня смотрела. Они были одеты в очень яркую одежду, словно главные герои из сказок, и были самыми красивыми людьми, которых я когда-либо видела в своей жизни.

Я стояла рядом с ними в обтягивающем платье. Я напряглась, вспомнив об аварии. Всё казалось нереальным. Нахмурившись, я медленно огляделась. Я впервые всё это видела. Мраморные полы, огромная люстра на потолке и множество иностранцев в необычной одежде…

Я не могла скрыть своего изумления.

«Что это? Где это я?»

Было очевидно, что я нахожусь в каком-то помещении, но оно было больше школьной спортивной площадки. Даже посреди этого безумия мое внимания привлёк декор.

«Это настоящие драгоценные камни?»

Пока я рассматривала глаза у скульптуры, которая находилась недалеко от меня, мужчина снова заговорил:

― Я хочу, чтобы ты перестала так вульгарно себя вести и ушла. Сходи остуди голову.

― …

Взгляд мужчины был явно направлен на меня. Значит, и его слова тоже были обращены ко мне. Я нахмурилась от непрекращающихся оскорблений. От этой нелепости я аж дар речи потеряла. Не обращая внимания на мою реакцию, мужчина повернулся к девушке, которая стояла рядом с ним.

― Клэр, пойдем. Ты, наверное, испугалась, поэтому тебе лучше пойти отдохнуть.

Когда мужчина договорил, девушка слегка покачала головой и снова посмотрела на меня. Затем его взгляд снова обратился ко мне.

― ?..

Этот мужчина относился ко мне высокомерно и смотрел на меня так, словно перед ним было что-то грядное. Вместо того, чтобы рассердиться из-за этого взгляда, я подумала, что всё ещё сплю.

― Ты ещё здесь?

Раздраженный голос мужчины вывел меня из оцепенения. Вокруг шептались люди. Я почувствовала, как они смотрят на меня.

Закусив губу, я встала, оперевшись руками об пол. Правое запястье горело, словно я была ранена, а сердце стучало как сумасшедшее. Я думала лишь о том, как бы побыстрее убраться из этого места.

Когда я повернулась с растерянным лицом и сделала шаг, я уперлась в чью-то грудь.

― Ой!

Я увидела белоснежную рубашку, роскошный костюм и небольшой кулон с красным драгоценным камнем.

― Прошу прощения, ― тихо и смущенно извинилась я и ушла, не дожидаясь ответа.

― Как бы наследный принц так ни относился к леди Роксане… Если герцог вернётся и узнает об этом, он не спустит это ему с рук.

― Верно. Его Высочество зашел слишком далеко.

― Может она и правда заслуживает такого отношения. Мы же не знаем всего, что произошло между ними.

За каждым моим шагом следили сотни глаз. Я не понимала, о чем они говорили, глядя на меня, но всё равно чувствовала себя, словно животное в клетке, выставленное на всеобщее обозрение.

Я шла наугад, ища место, где никого бы не было. Наконец-то я нашла террасу. Я всё равно не знала, где нахожусь, и мне некуда было пойти, поэтому мне нужно было время, чтобы остыть и разобраться в этой ситуации.

― Уф…

Как только я вышла на террасу, мои ноги ослабли, и я осела на пол. А затем тяжело вздохнула.

«Что здесь происходит?»

Пока я пыталась привести в порядок свои мысли, дыша холодным воздухом, я увидела длинные, доходящие до талии, золотистые волосы. Я протянула руку и коснулась их. Они упали мне на ладонь: тонкие, длинные, мягкие, похожие на паутину. Возможно, всё дело в лунном свете, но моя кожа была очень бледной, а пальцы тоньше, чем я помнила.

Я медленно поднялась и подошла к окну.

«Это еще что такое?»

На мгновение я подумала, что у меня проблемы со зрением. В отражении я была низкого роста. Светлые волосы, до странного белая кожа, большие желтые глаза и пухлые губы определённо принадлежали не мне.

Я долго не могла оторвать взгляд от своего отражения, но ничего не изменилось.

«Я сплю сейчас?»

Всё казалось слишком ярким, чтобы быть сном, но другого объяснения у меня не было. Разноцветные огни и звуки музыки внутри казались мне чуждыми, а люди были не только незнакомыми, но и враждебными по отношению ко мне.

«С чего вдруг мне снится этот сон?»

Кровь, смешанная со слезами, разбитый мотоцикл, крики людей и мама, плачущая надо мной… Когда я подумала о своем последнем воспоминании, слёзы потекли сами по себе.

Я думала, что не выживу после ужасного несчастного случая, словно из фильма, но, раз с моим сознанием всё в порядке, видимо, это тоже было сном.

Как только я убедилась, что мне всё приснилось, от изнеможения у меня непроизвольно вырвался смешок. Я не знаю, почему мне снится один кошмар за другим, но, если подумать, в последнее время я читала слишком много ужастиков и любовных романы.

Так вот почему мне приснился такой нелепый сон.

Я боялась, что больше никогда не увижу свою семью, и была расстроена, что мои усилия пропадут даром. Но, раз всё это оказалось сном, то всё в порядке.

Мое сердце всё ещё билось быстро, но мне уже было лучше, чем раньше. Я хотела как можно скорее вернуться к реальности. Я поклялась выбросить все ужасы и любовные романы в своей комнате, как только вернусь, и вытерла заплаканное лицо рукавом.

Затем я повернулась и направилась к перилам. Самый быстрый способ очнуться от осознанного сна, раз вы не проснулись сразу, – это убежать из места, где вы чувствуете страх, или сильно удариться головой.

«Я же проснусь от этого, да?..»

Подумала я, прислонившись к перилам и посмотрев вниз. Отражение луны в озере, расположенном в саду, полном красных роз, дрожало из-за ряби, вызванной ветром.

«Я не умру, если упаду отсюда».

От террасы, на которой я находилась, до земли было небольшое расстояние, и внизу была мягкая трава. Конечно, если бы я упала с такой высоты в реальной жизни, мне было бы очень больно. Я бы что-нибудь сломала себе или сильно поранилась.

Но, раз я во сне, то меня это не особо волновало. Я глубоко вздохнула и взобралась на перила. В этот момент подул ветер, донеся до меня приятный аромат цветов из сада подо мной.

Может быть, потому что это был сон, я совсем не чувствовала страха. Поэтому я подняла ногу в воздух. А затем меня кто-то позвал.

― Леди Роксана, нет!

Этот приятный голос был отчаянным и настойчивым, словно он чего-то испугался. В этот же момент кто-то схватил меня за запястье, и тело, которое стремительно падало вниз, зависло в воздухе.