Преклони Колени Перед Злодейкой (Новелла) - Глава 14

Я видела недоумение на лицах рыцарей.

— Почему? Вам здесь не нравится? Тогда пойдемте в другой магазин.

— Нет, это не так…

В ответ на мой вопрос выражения лиц рыцарей стали еще более странными.

— Если это не так, тогда пойдемте.

Как только я закончила, я схватилась за ручку двери и потянула ее на себя, прежде чем они смогли остановить меня. Как только мы вошли внутрь, я почувствовал запах стейков, которые готовились на кухне внутри.

Я оглядела ресторан и увидела, что все места были наполовину заняты.

Я села в самом укромном уголке. Рыцари нерешительно последовали за мной и встали рядом, вместо того чтобы сесть.

— Почему вы не садитесь?

При моих словах глаза последнего рыцаря расширились, как будто вот-вот выскочат. Он отреагировал так, как будто услышал что-то невероятное. Я могла видеть шок и удивление на лицах остальных.

— Миледи… — сказал стоящий передо мной рыцарь. — По правилам этикета, нам не разрешается есть с вами.

— Даже если я дам согласие?

— Да, нет.

— Почему нет?

Мой вопрос вызвал недоумение на его лице.

— Потому что таков этикет?… — сказал он голосом, который был намного тише, чем до этого.

С одной стороны, я не понимала их.

В то же время, я почувствовала легкое раздражение.

Пока я сидела там одна, а они просто стояли, взгляды людей в магазине начали обращаться ко мне.

Ношение халата было обычным делом, но то, что я была в халате и даже в маске в этом здании, было, конечно, заметно.

— Я сохраню сегодняшний день в тайне, что ж, и поклянусь своей фамилией.

Все, что я хотела сделать, это быстро решить этот вопрос. Однако, видя, что они колеблются до последнего, я почувствовала, что мое терпение на исходе. Я не представляла, как трудно будет перемещать слуг, будучи принцессой…

— Если вы не сядете и будете продолжать упрямиться, люди подумают, что это странно, и, возможно, вы привлечете чье-то внимание.

Я подавила свой гнев.

— Как вы думаете, почему я ношу поношенную одежду и даже душную маску, даже учитывая все неудобства?

Рыцари окинули меня недоуменным взглядом.

Но они по-прежнему не сдвинулись ни на дюйм, и никто меня не слушал.

Я сказала, все еще сохраняя холодное выражение лица:

— Если вы не хотите, то прекрасно. Но если вы испортите мою безупречную маскировку, я пойду домой и скажу лорду Лоренцу, что вы заставили меня страдать.

Все четыре рыцаря побледнели от моих слов.

Лорд Лоренцо — это имя вице-командора рыцарского ордена, принадлежащего семье Лилиан.

Он отвечал за выполнение обязанностей от имени главного рыцаря, который следовал за герцогом до самой периферии, а также был начальником всех стоящих передо мной.

Он был одним из немногих людей в особняке герцога, кто благосклонно относился к Роксане, хотя они редко сталкивались друг с другом, поскольку большую часть времени он проводил только в тренировочном зале.

Роксана также часто следила за ним, пока не достигла половой зрелости, поскольку он был смелым и обладал восхитительным характером.

Но был один факт, которого она не знала.

Его сострадательное лицо она могла видеть только тогда, когда он был перед ней.

Он был суров, честен, страстен и никогда не позволял своим рыцарям расслабляться.

Я обычно прогуливалась и тихо наблюдала за ним издалека, когда он руководил обучением рыцарей.

Тренировки длились очень долго. Они продолжались до захода солнца, и я уставала сидеть и смотреть на них. К тому времени, когда я решила, что тренировка закончилась, одежда рыцарей промокла от пота.

Их лица были настолько исхудавшими, что на них было жалко смотреть. Однако благодаря неугасимому энтузиазму лорда Лоренца тренировка продолжалась.

В конце концов, я слишком устала, чтобы смотреть на их тренировку до конца, и вынуждена была встать первой.

Во время тренировки я обнаружила, что лорд Лоренц обладает очень спокойным характером и чрезвычайно безжалостен к своим людям.

Увидев, как рыцари заняли свои места, как только я закончила говорить, я еще раз поняла, насколько велик сэр Лоренц.

Но я действительно не хотела им угрожать.

Мне стало немного не по себе, когда я увидела, что они суетливо смотрят на меня даже после того, как мы сели. Я нашла меню в углу стола и протянула его им.

— Я оплачу, так что если есть что-то, что вы хотите съесть, не стесняйтесь заказывать это, независимо от цены. Вы предпочитаете пиво или вино? Или вы можете заказать и то, и другое.

Рыцари все еще смотрели на меня, но, услышав меня, повеселели. Все они были взрослыми людьми, и для нормальной тренировки им потребуется много физических сил. Сколько людей возненавидели бы бесплатную еду и алкоголь?

— Мы не можем пить алкоголь во время дежурства… — сказал один из рыцарей с обеспокоенным выражением лица.

Другие рыцари, похоже, тоже были с ним согласны. В ответ я не стала их больше уговаривать и позвала сержанта. Мы отказались от алкоголя и заказали еду.

Между нами повисло неловкое молчание, когда официант исчез с меню в руках.

Рыцари неловко смотрели на меня и я тоже не была настроена дружелюбно.

К счастью, еда не заставила себя долго ждать.

На столе были хлеб, салаты, супы и различные виды мясных блюд, включая говядину, свинину, курицу и утку.

Я сначала порезала немного и попробовала, на вкус неплохо.

Мгновенно выражения лиц рыцарей, смотрящих на меня, стали безумными.

— Это вкусно.

Я неловко улыбнулась им, когда они посмотрели на меня.

— В чем дело?

— Я не думал, что молодая леди действительно будет есть такую еду.

— Я уверен, что еда из такого места не такая хорошая и качественная, как то, что вы обычно едите…

Я нахмурилась, гадая, что он имел в виду, и рыцарь поспешил извиниться.

Я приняла его слова. Учитывая обычный образ Роксаны, не было ничего странного в том, что рыцари смотрели на меня с любопытством.

Обычно, когда Роксана приезжала в город, она не смотрела на дешевые вещи или еду, которую беспорядочно продавали на улице.

Если бы это была не она, то, вероятно, то же самое было бы, если бы это была дочь другой семьи. В конце концов, в этом мире неравенство в статусе было очевидным, и у каждого человека была своя сфера деятельности. Высокомерный аристократ редко посетит ресторан или магазин одежды, куда заходят простолюдины.

С другой стороны, бедному простолюдину было бы трудно войти во владения аристократа. Это был мир, где аристократы игнорируют и пренебрегают друг другом, подвергая сомнению статус друг друга. Но я не была Роксаной, и я не была настоящей дворянкой. Я не хотела быть разборчивой на пиру, который был передо мной.

«Потому что некоторые говорят, что хорошее лучше.» сказала я еще более мягким голосом, расслабив свое застывшее выражение лица.

— Хорошо ходить в такие места время от времени.

Неловкая атмосфера немного разрядилась, когда я сосредоточилась на еде. Взгляды рыцарей, казалось, немного изменились.

Не знаю почему, но, похоже, я им понравилась.

Я помнила, что нажила себе врагов только после того, как попала в этот мир, поэтому благосклонные взгляды, которые они мне бросали, были приятны.

Диалог продолжался в более легкой атмосфере, чем раньше, и я видела, что они обращают на меня внимание.

В этот момент я услышала легкомысленный смех с противоположного стола.

— Принцесса? Та, которая стала наследной принцессой, полагаясь только на свой дом? — сказал один из подвыпивших гостей.

Сидевший рядом с ним мужчина в шляпе предупредил его.

— Шшш! Говори тише.

Но мужчине было все равно.

— Что? Это не секрет, сейчас о ней говорит вся столица. И она бы не оказалась в таком месте…

Воздух за нашим столом мгновенно стал холодным от слов мужчины.

Выражения лиц рыцарей, которые до этого смеялись и разговаривали, разом застыли. Рыцари немедленно встали со своих мест. Я открыла рот, пока не стало слишком поздно, так как свирепые рыцари уже собирались выхватить свои мечи:

— Остановись сейчас же!

Рыцарь, который уже собирался вскочить со своего места, на мгновение приостановился. Я беспокоилась, что он может не послушаться меня и устроить несчастный случай, но, к удивлению, они были послушны.

— Сядьте.

— Но они!…

Один рыцарь заговорил расстроенным голосом.

— Это большое дело. Эти ничтожества оскорбили принцессу. Но почему вы говорите нам оставаться на месте?

Леди-рыцарь, сидевшая рядом со мной, тоже посмотрела на меня с выражением непонимания, услышав мои слова. Я спросила ее в ответ.

— Если вы не будете сидеть спокойно, что вы будете делать?

— Конечно…

Пока она терялась, другой рыцарь ответил.

— Мы должны казнить их, чтобы показать остальным пример.

Это был тот, чье выражение лица было наименее взволнованным, когда он слушал разговор мужчин на другой стороне. Он был тем, кто только что произнес слово «казнить» с лицом, которое казалось таким непринужденным и беззаботным. Это заставило мое тело содрогнуться.

Умом я понимаю, что в этом мире может произойти все, что угодно, но я недостаточно приспособлна, чтобы понять и принять это сердцем.

— Оставайтесь на месте. Нет необходимости делать шаг вперед.

Лицо рыцаря исказилось, когда я заговорила. Но я продолжала безразлично вести себя.

— Если кто-то попытается опорочить меня бранными словами, конечно, он должен быть наказан. Но сейчас другая ситуация.

— Почему? — спросил он с безразличным выражением лица, как будто не понимая.

— Какие слухи пойдут завтра, если станет известно, что принцесса, которая, как говорят, лежит на больничной койке, явилась в таверну, где простолюдины приходят и уходят в поздний час, и подняла шум?

Мои слова окончательно успокоили рыцарей. Однако один из них был исключением.

— Я разберусь с ним тихо, чтобы не возникло никаких проблем.

Рыцарь с ничего не выражающим лицом все еще был самым большим препятствием.

Несмотря на спокойствие его лица, в его взгляде был холод, а в плотно сомкнутых губах — упрямство.

Как они могли сделать что-то подобное, когда со мной, человеком, о котором идет речь, все было в порядке… Неужели они сошли с ума? Что касается меня, то мне это показалось странным.

Нахмурившись, я спросила холодным голосом:

— Сейчас сезон фестивалей, и по улицам ходит много людей. Если переполох усилится, многие станут свидетелями, что ты тогда будешь делать?

Наконец, его рот закрылся.

Я не хотел давать ему больше времени на раздумья, поэтому быстро продолжила:

— Ты собираешься причинить вред невинным людям, чтобы заставить их держать рот на замке?

Он выглядел немного озадаченным, как будто не думал так далеко.

— Не будь тем, кто говорит, что справится с этим тихо, чтобы предотвратить подобное. Сможешь ли ты взять на себя все риски?

Я все еще испытывала брезгливость от их разговора, но, похоже, в лучшем случае я была еще и немного мнительной. По моим меркам, это не было достаточно серьезным проступком, чтобы его уволили.

Стало бы мне легче, если бы я казнила их за то, что они сказали или сделали что-то оскорбительное?

Нет, стало бы хуже, но лучше не стало бы никогда. Было несправедливо просто сидеть на месте и подвергаться критике, но я не хотела видеть кровь вместо радостного праздника.

Я не была благородных кровей или рыцарем, который привык видеть кровь, и если бы я думала, что кто-то умрет из-за меня, я, вероятно, не смогла бы спать несколько дней.

— Тогда садись. Работники будут смотреть на тебя.

Я старалась говорить как можно тише, но не могла скрыть своего настроения.

Одна из сотрудниц смотрела на нас с самого начала. Казалось, она беспокоилась, что в баре будет переполох.

Я слегка кивнул ей в знак извинения, а затем снова села. Остальные рыцари, однако, остались стоять.

— Давайте на этом закончим.

— Не стоит нервничать. Не похоже, что это случится снова…

Я сказала это, имея в виду, что все в порядке, но выражение лиц рыцарей все равно было странным.

— Тогда давайте хотя бы перейдем в другой ресторан. Вам не нужно слушать такие слова.

— Нет никакой необходимости. Я хотела бы знать, что за история ходит среди простолюдинов, так что давайте воспользуемся возможностью и послушаем, о чем они говорят.

Я снова села и посмотрела на стол, за которым ранее беседовали мужчины.

Пока я успокаивала рыцарей, некоторые из сидящих за противоположным столом посмотрели на нас, как будто заметили что-то странное. При этом они поспешно отводили взгляд, когда их глаза встречались с глазами рыцарей за нашим столом.

Однако через некоторое время я увидела, что они снова смеются и суетятся, опрокидывая свои чашки.

Казалось, они ничего не замечали, просто были напуганы страшной энергией рыцарей.

За столом с другой стороны сидело около десяти человек, но все они были шумными, потому что там были пьяные. Меня это раздражало, но я был рада, что ничего серьезного не произошло.

— Это позор. Я бы на ее месте, наверное, повесила голову от стыда.

В этот момент с противоположного стола раздался еще один громкий смех.