Преклони Колени Перед Злодейкой (Новелла) - Глава 15

Я была немного озадачена.

Сначала я подумала, что ослышалась, но это не так.

Есть поговорка, что зло страны можно увидеть там, где не видишь, но тогда это не заставило бы себя ждать.

В этом мире, где существовало явное неравенство в статусе, одного того факта, что они насмехались надо мной, поднеся мое имя к губам, было достаточно, чтобы немедленно наказать их. Мы можем спросить их об их неуважении и хлестать их плетьми, пытать или бить, пока мне не станет легче. Именно так и собирались поступить мои рыцари.

Они сквернословили обо мне в баре, где любой мог прийти и уйти, хотя это могло стоить им жизни.

Это означало, что мое лицо упало на землю. С одной стороны, мне было очень неприятно, но с другой стороны, я была немного удивлена.

Конечно, они не знали, что находятся в одном пространстве со мной, поэтому и делали это, но было действительно удивительно, что они могли так шуметь, не заботясь о своем окружении, возможно, потому что были пьяны. Должна ли я восхищаться их смелостью или моя история станет насмешкой?

Я задумалась, должна ли я быть опечалена тем, что люди говорят обо мне. Затем я услышала слова, которые просто не могла пропустить мимо ушей.

— У нее много мужества. Я слышал, что у нее была тайная встреча с другим мужчиной в императорском дворце за спиной наследного принца, но она случайно упала с террасы третьего этажа. Вот почему она до сих пор не проснулась.

Я пила холодную воду, чтобы успокоить свой гнев, и чуть не выплюнула ее.

Что это?

У Роксаны был только наследный принц.

Она ни за что не собиралась изменять своему жениху.

Более того, в тот день на террасе была я, и это я разбилась, а не Роксана. Кстати, тайная встреча?

Какая-то часть меня не могла с самого начала отмахнуться от этого как от беспочвенного слуха. Первоначально слухи передаются из уст в уста, поэтому они слегка изменены и преувеличены, но из-за этого детали слухов были слишком подробными.

Более того, было странно, что широкая публика знала так много о том, что произошло в банкетном зале императорского дворца.

Поскольку подозрительных моментов было больше, чем один или два, я должна была предположить, что кто-то намеренно распустил обо мне слухи. Это была обычная практика в социальных кругах — намеренно распространять злобные слухи, чтобы нанести ущерб чьей-то чести и репутации.

«Терраса на третьем этаже, тайные встречи, другие мужчины, кроме наследного принца…» Внезапно в моей памяти всплыло лицо.

Это был человек, который пытался спасти меня от падения с террасы. С серьезным лицом я попыталась вспомнить детали его внешности. Оно часто менялось, но слухи обычно возникают из плоти на основе фактов.

Я не знаю, как ему удалось открыть террасу, на которой я находилась, и войти, но я упала туда вскоре после него, что могло показаться странным для других людей.

«Но тайная встреча?…»

Знает ли он, что между мной и им ходят странные слухи? Если бы я могла встретиться с ним снова, я хотела бы спросить его, почему он пытался помочь мне в тот день, и поблагодарить его.

Однако, если он также знал, что ходят такие ложные слухи, то подойти к нему и поговорить с ним было бы неправильно.

На самом деле я была невестой наследного принца, поэтому независимо от того, нравилось ему мое присутствие в королевской семье или нет, он не был бы доволен, если бы я встречалась с другим мужчиной, когда он рядом.

Хотя я никогда не сталкивалась с этим на собственном опыте, императорская семья была безжалостным местом, более чувствительным к репутации и слухам, чем любая благородная семья.

Я бы не смогла спокойно спать, раскинув руки и ноги, если бы из-за меня без всякой причины пострадали невинные люди.

Даже если бы это было не так, разве не было бы стыдно, если бы такие слухи ходили вокруг?

— Я слышал, что она была пьяна, потом споткнулась и упала. Там никого не было.

Пока я была в расстройстве, я услышала еще один разговор из-за стола с другой стороны.

Я испытала некоторое облегчение, услышав слова человека в шляпе.

Если все будут говорить одно и то же, люди поверят, что слухи реальны. Но если каждый будет рассказывать свою историю, слухи так и останутся слухами.

Изначально слухи были чем-то таким, что со временем забывалось естественным образом. Кроме того, даже если я не создам никаких проблем, в социальном мире каждый день происходят инциденты и несчастные случаи. Людям нравится, когда их стимулируют, но они также интересуются новыми вещами.

Независимо от того, насколько захватывающим является слух, интерес к нему вскоре ослабевает, потому что в конечном итоге это чья-то проблема. Если произойдет новый инцидент, интерес людей быстро сменится. Поэтому все, что мне нужно делать, это оставаться как можно более тихой, не вызывая никакого волнения.

Пока слухи не утихнут или не возникнет новый случай, и внимание людей не переключится на это…

— Я слышал, что она сорвала злость на невинной девушке и вела себя как сумасшедшая, когда наследный принц остановил ее.

— Она действительно внезапно сошла с ума?

— Я думаю, это произошло потому, что она была пьяна. Я слышал, что когда они обнаружили, сколько алкоголя она употребила, они уже почувствовали запах алкоголя на ее теле…

То, что он сказал на этот раз, касалось меня и Клэр.

Раньше это было лишь подозрение, но теперь, когда я услышала эту историю, я была еще более уверена. Смешанные слухи правдивы и лживы.

Кто-то намеренно распространял злые слова против меня.

Наиболее вероятным человеком, учитывая обстоятельства, была Клэр. Она также была самым большим благодетелем этой работы, и хотя злодей был четко и ясно указан, так же как и то, что другой человек был известен только как молодая леди.

Были некоторые странности.

Но как простая дочь барона, могла ли она обладать способностями такого уровня?

Я слышала, что семья барона Дана была тщедушной дворянской семьей, поэтому их территория и богатство были невелики…

Мне было немного любопытно.

Это Клэр сделала сама или с чьей-то помощью?

Нет, не было никаких доказательств того, что Клэр была виновна в этом.

Больше всего Роксана опасалась Клэр, но Клэр была не единственным ее врагом. После помолвки с наследным принцем она стала предметом зависти и ревности всех незамужних девушек, которым только предстояло выйти замуж.

После того как Роксана стала наследной принцессой, герцог Лилианский, который до сих пор сохранял нейтралитет, начал поддерживать наследного принца.

Борьба за трон все еще продолжалась, и число политических врагов сильно возросло. Кроме того, Роксана была высокомерной и не самой симпатичной из людей, поскольку она не была хорошей социальной бабочкой.

Поэтому врагов у Роксаны было много, помимо Клэр.

Так что для меня теперь существовал не один подозрительный человек.

Я заглянула в ее жизнь через свою память. Но это не означало, что я знала о ней все.

Я не помнила все в идеале.

Прошлое было тусклым, но недавние воспоминания были четкими и яркими. Память человека не должна быть совершенной по своей природе. Поэтому многие части были обрывочными и несвязными.

Поэтому, конечно, должно быть много частей, которые я пропустила.

— Как они посмели!

Я на некоторое время погрузился в размышления, когда заметила возмущенный голос, раздавшийся прямо рядом со мной. Я была немного удивлена, увидев, что у рыцарей красные лица, но вскоре поняла, что это значит.

— Это лишь вопрос времени, когда помолвка будет аннулирована, ведь она была таким важным событием. Очень жаль, потому что ей будет трудно выйти замуж, если наследный принц бросит ее. Если бы только она была лет на десять моложе…

Выслушав сплетников, рыцари старались сдержать свой гнев. Мне было странно видеть их искренний гнев от моего имени. Но, не понимая моих чувств, за другим столом продолжали говорить о Роксане.

Все равно я уже услышал все, что меня больше всего интересовало.

Слушать это не имело смысла, поэтому я встала.

— Давай оставим это.

Я подошла к стойке, заплатила и вышла из ресторана.

Рыцари последовали за мной без колебаний.

Некоторое время я шла молча со сложным чувством, и почему-то почувствовала горячий взгляд со спины.

Мне не нужно было приглядываться, чтобы понять, что это рыцари.

Казалось, им было что сказать мне. Но они не осмеливались беспокоить меня, пока я не окликнула их первой.

Из-за того, что я провела в закусочной больше времени, чем ожидала, я немного погулялв и не успела оглянуться, как солнце уже взошло.

Затем я направилась к месту, где была припаркована карета.

Как только я села карету и увидела, что дверь закрыта, я сняла свою удушающую мантию и маску.

Через некоторое время я услышала, как трясутся вожжи, и вскоре колеса начали катиться. Когда я сидела в движущейся карете и смотрела, как солнце поднимается над горизонтом, мне пришла в голову одна мысль.

Отношение, которое рыцари продемонстрировали мне сегодня, было весьма удивительным.

У Роксаны была не очень хорошая репутация в особняке. У нее не было очень близких отношений со слугами, не говоря уже о рыцарях.

Поэтому я, естественно, предполагала, что и я им не понравлюсь.

И все же сегодня, видя, как они злятся и расстраиваются из-за меня, я чувствовала себя сложно.

В отличие от того, что думала Роксана, ее, похоже, не все ненавидели.

Мысли о рыцарях, казалось, согрели уголок моего сердца.

В закусочной мое настроение упало, когда сплетники насмехались надо мной. Но вокруг меня были люди, которые сердились от моего имени, и я почувствовалв некоторое утешение.

Но как же Роксана?

Ей приходилось каждый день сталкиваться в социальных кругах с людьми, которые смотрели на нее враждебно и насмешливо.

Каждый раз, когда она это делала, рядом с ней никого не было.

В отличие от других, рядом с ней не было родителей, которые могли бы дать ей совет и наставление, а слава и престиж герцога одновременно защищали и подвергали ее опасности.

Ее жених, наследный принц, взял на себя инициативу по осуждению и публичному унижению Роксаны ради собственной возлюбленной.

Она годами терпела одиночество в такой ситуации.

И теперь не кто иной, как я, должен был сохранить за ней эту должность.

Когда я вспомнила об этом факте, я была в растерянности и почувствовала удушье.

***

Наступил день.

Сегодня был день, когда моя няня сказала, что вернется на работу.

Вернется она или нет, меня не интересовало, но я искренне чувствовала, что хочу, чтобы она вернулась чуть позже. Пока Энни приносила завтрак, я умыла лицо, а затем села перед зеркалом, причесываясь.

Последствия предыдущей ночи еще не прошли, но когда я сидела перед зеркалом и смотрела на красивое лицо Роксаны, мне казалось, что я немного пришла в себя.

Я слегка улыбнулась, и через зеркало было видно, как мои красивые губы чувственно изгибаются. Роксана была безусловно красива, как объективно, так и субъективно.

Ее белоснежная кожа была прозрачной, без изъянов, а богатые волосы — блестящими. Ее глаза, слегка вздернутые на кончиках, висели на длинных ресницах, а золотые глаза были загадочными и сияли, как звезды, прекраснее любой драгоценности в комнате.

Ее нос был маленьким и острым, а слегка пухлые губы — розовыми. Голова у меня была сложная, а разум беспокойный, но я хорошо ела и отдыхала, и через несколько дней темные тени под глазами исчезли, а жизненные силы вернулись.

Разница была небольшой, но смотреть на лицо, которое становилось прекраснее день ото дня, было одним из моих увлечений с тех пор, как я попала в этот мир.

Пока я любовалась прекрасным лицом, я услышала стук в дверь.

— Войдите.

Естественно, я подумала, что это Энни, но это было не так. Дверь открылась, и вместо Энни вошла няня, таща за собой поднос с едой.