Преклони Колени Перед Злодейкой (Новелла) - Глава 17

Когда я спросила, няня открыла рот в ступоре и не смогла ответить, потом заговорила с запозданием и с озадаченным видом:

— Мисс, пожалуйста, подождите минутку. Вы правы, я думаю, что ошиблась…

Няня не успела закончить говорить, как кто-то постучал в дверь.

Если бы няня договорила, она бы признала свою вину. Я как раз собиралась завершить разговор, но мне было не очень приятно, что меня прервали. Нахмурившись, я спросила:

— Что происходит?

— Молодая леди, я думаю, вам лучше спуститься вниз.

Это был голос Стивена.

Его голос был ровным, как обычно, но в нем было что-то немного жесткое. В тот момент меня охватило чувство паники.

Стивен продолжал говорить серьезным голосом:

— Наследный принц приехал.

***

Я выгнала няню и Энни из комнаты, затем позвала других горничных и с их помощью переоделась. На этот раз я позволила волосам свободно свисать, вместо того, чтобы закрепить их, как я обычно делала, затем надела светло-голубое платье и села перед комодом.

Мое лицо исказилось вскоре после того, как горничные начали наносить мне макияж.

— И что это все значит?

Я бросила на них разочарованный взгляд.

При этом горничные были так заняты, глядя на меня, что не поняли своей ошибки.

— Мы сделали то, что всегда делаем, но может ли быть так, что возникла проблема?

Получив ответ слуги, я нахмурилась и снова посмотрела в зеркало. Как бы я ни смотрела на нее, я не могла приспособиться к внешности. Ее кожа, которая всегда была чистой, выглядела как у больного, покрытая толстым слоем пудры. Она выглядела такой толстой, что просачивалась, когда я проводила пальцем по лицу, особенно под глазами.

Накрашенные темной краской веки были тем макияжем, который обычно носили старые, зрелые дворянки. Молодые женщины возраста Роксаны должны были носить легкий макияж, соответствующий энергичности их возраста.

По сравнению с этим образ девушки в зеркале был лишен всех сопутствующих атрибутов и выглядел скорее тусклым и старым, чем красивым и достойным.

— Сотрите все. Я спущусь без макияжа.

— Но…

На лицах слуг появился намек на беспокойство.

— Нет необходимости тратить время и силы на наряды, которые даже не выглядят хорошо.

Служанки выглядели немного удивленными, но вскоре начали снимать с меня макияж. После того, как макияж был снят, я нанесла только легкий крем и немного ароматного масла.

Кожа Роксаны изначально была белой и красивой, а губы — красными от природы, поэтому ей не требовалось много косметики на лице.

После я открыла ящик с аксессуарами.

Ящик был полон великолепных украшений.

Среди очень дорогих украшений был один простой кулон.

— Что это?

Я протянула руку, взяла кулон и уставилась на него.

Кулон был сделан из серебра, с круглым цветочным узором, вышитым по краю, и красным драгоценным камнем в центре. Резьба была изысканной, а сверкающее белое серебро было даже усыпано драгоценными камнями, так что на первый взгляд это была дорогая вещь.

— Почему бы вам не надеть это ожерелье сегодня, юная леди? Это последняя вещь, которую вы купили.

Вдруг служанка, которая помогала мне готовиться, заговорила. Ожерелье в руках служанки было украшено блестящим голубым драгоценным камнем. Я рассеянно кивнула, и она надела ожерелье мне на шею.

— Пойдемте.

***

Первый этаж.

Группа рыцарей ждала у дверей гостиной.

На их мундирах была выгравирована императорская печать, у всех на поясе висели длинные мечи. Их осанка была ровной, выражение лица торжественным, а в глазах читалась суровость. Слуги герцогского особняка неловко смотрели на них.

— Когда придет Роксана?

Красивый мужчина со светло-русыми волосами и голубыми глазами заговорил.

Он был одет в костюм, а не в форму, в отличие от рыцарей.

На нем была белая рубашка, бледно-золотой жилет и кофта того же цвета, что и жилет. В центре кофты была прикреплена изысканная сине-золотая брошь, а одет он был в темный плащ цвета индиго, расшитый золотой нитью. Глядя на его элегантный наряд, чистую белую кожу и красивое лицо, любой с первого взгляда мог сказать, что его статус необычайно высок.

Он был не кто иной, как наследный принц.

Слуга ответил на его вопрос со слегка обеспокоенным выражением лица.

— Я послал весть о прибытии Его Высочества, и она, вероятно, скоро будет здесь.

— Разве не прошел уже час? — сказал наследный принц, посмотрев на часы.

Его раздраженный голос мгновенно охладил комнату. На лбу слуги выступил холодный пот.

Вполне естественно, что он испугался.

Понимал ли он чувства такого слуги или нет, но наследный принц сделал жест с выражением недовольства, как будто собирался уходить.

В ответ слуга, почувствовав внутреннее облегчение, быстро исчез.

После того как слуга ушел, наследный принц продолжал расхаживать по комнате, поглядывая на часы. Он не в первый раз посещал резиденцию герцога Лилианского, но впервые ему пришлось ждать так долго.

Это он просто ворвался сюда, не назначив времени встречи, так что я спущусь, когда буду готова.

У него не было особых жалоб на то, что ему пришлось ждать некоторое время,

Однако чем дольше он ждал, тем более нетерпеливым и расстроенным он становился.

Наследный принц уставился на невинные дрова в камине и уже собирался открыть рот, чтобы снова позвать слугу.

В это время за дверью послышалось движение, и вскоре раздался голос, который слышал несколько дней назад.

— Я здесь, чтобы увидеть Его Императорское Высочество наследного принца.

Услышав знакомый голос, кронпринц обернулся. Я стояла перед дверью, слегка поклонившись.

— Роксана!

Наследный принц быстро подошел ко мне и обнял.

Затем он открыл рот в слезах.

— Я скучал по тебе.

— Ваше Высочество.

Наследный принц нахмурил брови.

Мое тело напряглось.

— Что случилось? Ты все еще больна? — спросил он, искренне переживая за меня.

Я ответила жестким голосом, оттолкнув его тело:

— Нет. Теперь я в порядке.

Наследный принц не понимал.

В отличие от обычного, Роксана вела себя с ним холодно. В результате на его лице появилось мрачное выражение. Было ясно, что Роксана все еще сердится на него за то, что он дал Клэр плечо, чтобы та поплакалась ему в банкетном зале в день аварии.

Прошло уже много дней с тех пор, как они перестали видеться, поэтому он думал, что ее гнев уже должен был немного утихнуть, но, глядя на ее нынешнюю реакцию, он ошибся.

Разве не она первая оскорбила Клэр и ударила ее по щеке, когда девушка ничего не сказала? Он помог Клэр, потому что ему было жаль ее, поэтому он не мог понять, почему Роксана злится из-за такой простой вещи.

Наследный принц вздохнул.

Даже по прошествии нескольких дней, вспоминая тот день, его сердце все еще чувствовало тяжесть и усталость. Он все еще не считал, что его действия в тот день были неправильными.

Но сегодня он пришел сюда, чтобы извиниться и успокоить ее. Это было правдой, что она была опустошена. Много дней он провел в сыром состоянии, размышляя, что ему сказать или как себя вести при встрече с ней. Но когда Роксана наконец предстала перед ним, он не мог вспомнить ни одного слова, которое приготовил. Он слышал, что она благополучно проснулась, и был рад увидеть это своими глазами, но ему стало грустно из-за необычного отношения Роксаны.

Когда наследный принц расслабил руки, Роксана выскользнула из его объятий, как будто ждала этого. Это заставило его чувствовать себя вдвойне печальнее, чем раньше.

— Роксана, о том дне…

Наследный принц колебался, продолжая говорить с болезненным выражением лица. Роксана смотрела на него, нахмурившись.

— Роксана?

— Да, Ваше Высочество.

Когда Роксана ответила с безразличным выражением лица, он замолчал и уставился на нее взглядом, полным удивления.

Вместо лица, которое обычно выглядело удушливо напудренным, оно было чистым и живым, а темные веки были глубокими и воздушными благодаря чистым, длинным ресницам, которые свисали вниз.

Ее глаза, большие и острые, когда их не заслонял макияж, стали еще яснее, а розовые губы блестели, словно налитые водой.

Платье, в которое она была одета, тоже было другим. Оно было аккуратным и простым, а не детским и слишком ярким, как обычно.

Глядя на нее, наследный принц вспомнил воспоминания последних нескольких лет.

****

[Прошлое.]

— Я слышал, что герцог Лилианский в последнее время был занят подготовкой к банкету по случаю дня рождения принцессы. Сходи за герцогом завтра. Если он согласится, я одолжу ему Хрустальный дворец для этого банкета. Не будет необходимости в сложных приготовлениях.

В разгар Завоевательной войны, когда герцог Лилианский прислал весть о своей победе в войне против королевства Эстибель, престиж герцога достиг небес, и император передал весь Хрустальный дворец для дебютантки Роксаны.

Строительство Хрустального дворца было завершено после бесконечных пяти лет масштабных строительных работ, на которые была мобилизована тысяча рабочих для самого заветного отдельного дворца первого императора.

В соответствии со своим названием, Хрустальный дворец был полностью выполнен из лучшего белого прозрачного мрамора, а его внутреннее убранство было наполнено бесценными сокровищами и всевозможными предметами роскоши, что делало его самым экстравагантным дворцом из когда-либо построенных.

Кроме того, вход в него был разрешен только императору и императрице.

Это был первый случай в истории империи, когда Хрустальный дворец был открыт для дочери дворянина, не являющегося членом императорской семьи.

Конечно, были люди, которых это отталкивало, но поскольку другой стороной была единственная дочь герцога Лилианского, атмосфера была в основном благоприятной.

Эстибел был одной из самых могущественных по размеру и силе среди окружающих стран, и это была также страна, которая больше всех пострадала от ситуации с деньгами.

Однако герцог Лилианский решил эту проблему, и император, вероятно, почувствовал, что у него выпал давно болящий зуб.

Император рано узнал, что герцог всегда сожалел о том, что оставил свою юную дочь одну в столице. Поскольку Хрустальный дворец был местом, которое привлекало внимание и вызывало зависть многих людей, он выдал дочери герцога свои добрые намерения ради манипуляции.

Таким образом, дебютантка Роксана была нехарактерно проведена в Хрустальном дворце под командованием императора.

Это был первый раз, когда дочь герцога Лилианского, которой дорожил даже император, появилась в светской обстановке, и это был первый раз, когда Хрустальный дворец был открыт для посторонних. Естественно, дебютантка Роксана привлекла внимание многих людей, и наследный принц в тот день с таким же любопытством присутствовал на банкете.

Банкет начался в предвкушении, и вскоре появилась главная героиня.