Преклони Колени Перед Злодейкой (Новелла) - Глава 2

― Ах! ― почувствовав сильную боль в запястье, я вскрикнула, мне показалось, что я руку вывихнула.

― Подожди!

Я не упустила своего шанса и стряхнула руку монстра, пока он не схватил меня обеими руками. Я падала вниз, но почему-то медленно.

В этот момент я увидела лицо мужчины, который протянул руку, чтобы поймать меня. Черные, как смоль, волосы, красные глаза, четкие черты лица ― он был достаточно красив, чтобы заставить меня забыть обо всём на мгновение.

Мужчина смотрел на меня виноватым взглядом. Хотя его лицо исказилось, словно от боли, он всё равно был красив. Смотреть на него было более завораживающее, чем на лунный свет.

Я не понимала, почему у человека, которого я никогда не встречала, было такое лицо из-за меня, но скоро я проснусь и никогда не узнаю причину.

Когда я медленно закрыл глаза, думая: «Я скоро вернусь в реальность», у меня перехватило дыхание от сильной боли, а сознание затуманилось.

* * *

Дочь герцога и сегодня несколько минут назад попыталась запугивать невинную девушку, но была остановлена наследным принцем и с позором сбежала.

Это было нелегко, учитывая её статус, но она всегда так делала, поэтому все уже просто перестали обращать на неё внимание. Люди выходили из зала, танцевали со своими партнерами или болтали за бокалом вина. Даже после этого небольшого инцидента в банкетном зале все еще было шумно и празднично.

Посреди зала стояли наследный принц и Клэр. Вокруг них было много людей.

― Леди Дейнер, вы не ранены?

― Я так удивилась тому, что случилось, рада, что Его Высочество пришёл вам на помощь.

― Я в порядке. Спасибо вам за вашу заботу, ― Клэр лучезарно улыбнулась.

Люди вокруг нее собрались, чтобы посмотреть на принца, но он словно мысленно витал где-то ещё. Его губы побледнели, а глаза широко раскрылись, словно он увидел что-то шокирующее. Окруженная людьми и получающая от них внимание и заботу, Клэр с опозданием заметила, что принц ведёт себя странно, и позвала его.

― Ваше Высочество?

Но наследный принц не ответил. Проигнорировав вопрос Клэр, он куда-то выбежал через несколько секунд, оставив её одну. Все были озадачены внезапными действиями принца.

Клэр, слегка нахмурившись, перевела взгляд в ту сторону, куда он смотрел некоторое время назад. Там была терраса, и за развевающими на ветру занавесками она увидела мужчину. Он наклонился к перилам. Мягкие на вид волосы развевались на ветру в лунном свете. Через некоторое время Клэр увидела его лицо и удивилась: «Почему он там?»

Если это не его иллюзия, то место, где стоит мужчина, определенно было террасой, на которую вошла принцесса. Несомненно, что принц продолжал смотреть на неё со странным выражением лица. Однако, сейчас принцессы на террасе не было видно, и там был только этот мужчина. Клэр не могла скрыть своего недоумения.

― Что-то не так, леди Дейнер? ― спросил кто-то из окружающих её людей из-за того, что на её лице отобразилась гамма эмоций, когда принц в спешке покинул зал.

― Всё в порядке, ― Клэр покачала головой.

Но в отличие от слов, выражение ее лица было задумчивым. Принц куда-то убежал. Казалось, что ему даже дела не было до того, что люди на него озадаченно смотрят.

Наследный принц остановился. Перед ним на холодном полу неподвижно лежала женщина с ослепительно платиновыми волосами и бледным лицом и закрытыми глазами, словно мертвец. Длинные вьющиеся светлые волосы разметались во все стороны, платье было покрыто грязью, а на лице остались следы от слез. Лицо наследного принца побледнело, когда он увидел это.

― Роксана?

Когда она не ответила на его зов, он задрожал. Принц, почувствовав движение сзади, медленно обернулся.

― !..

В темноте кто-то стоял. Разглядев его лицо и узнав, кто это, принц выглядел удивлённым.

― Элвин, почему ты?..

Проигнорировав слова принца, мужчина приблизился. Он опустился на одно колено, проверил состояние женщины и обнял её. Запоздало очнувшись, принц нахмурился и спросил:

― Что ты пытаешься сделать?

― Я хочу показать её врачу.

― Зачем тебе это?

― Какая разница, кто ей поможет? Ваше Высочество, разве не лучше вам вернуться обратно? Вас ждут люди.

Этот человек вел себя очень высокомерен, даже не пытаясь скрыть свое недовольство.

― Если вы не хотите потянуть время и привлечь внимание людей, не могли бы вы уйти с дороги?

Принц потерял дар речи. Пока он подбирал слова, мужчина подхватил дочь герцога и исчез. Принц, оставшись один, некоторое время не мог сдвинуться с места.

* * *

Когда я открыла глаза, небо было уже потемнело. Не знаю, сколько я спала, но, кажется, очень долго. Сон во сне… Это так странно.

Рядом с кроватью на стуле дремала молодая женщина с каштановыми волосами.

Роскошная комната с редкими предметами декора, на стенах висели гобелены, а на мраморном полу лежали ковры, вышитые золотыми нитями. Это определённо была не моя комната, но я знала её. Как и имя женщины передо мной.

«Энни».

Только что мне снился очень долгий сон. И там я была аристократкой по имени Роксана, и всё, что сейчас было передо мной, принадлежало ей.

Я медленно моргнула. Но когда я закрыла, а затем снова открыла глаза ничего не изменилось. Если это действительно сон, то, наверное, это ужасный кошмар. Что мне делать, если я никогда не проснусь?

Я остановилась перед портретом семьи Роксаны и приняла решение.

«Попробую в последний раз».

Я огляделась и обнаружила на столе вазу. Когда я легонько её толкнула, то ваза, вырезанная из мангового дерева, упала и с громким шумом разбилась вдребезги. Энни, которая дремала у кровати, проснулась, разбуженная этим звуком. Она испуганно подскочила со своего места и широко раскрыла глаза, увидев, что я проснулась.

Я подняла один из осколков дрожащими руками и полоснула по ладони. На ладони сразу же появилась красная линия, а затем потекла кровь, запачкав ковёр. От сильной боли я коротко застонала и сжала кулаки.

― Мисс! ― горничная бросилась ко мне и обернула вокруг моей руки носовой платок. ― Мисс, с вами всё в порядке?

Энни посмотрела на меня так, словно сейчас расплачется, и топнула ногой. Но я не слышала, что она говорила. Я только чувствовала жгучую боль в ране. Красная кровь залила белую кожу, которая не была моей.

Затем мое внимание привлекло зеркало на туалетном столике напротив. Я увидела в отражении себя с длинными светлыми волосами, одетую в тонкое домашнее платье. Когда я поняла, что это не сон, на мои глаза навернулись слёзы. Я стояла в растерянности, не зная, что делать.

― Подождите немного, я сейчас вернусь, ― проговорила горничная дрожащим голосом и поспешила выйти, но затем с тревогой оглянулась. ― Мисс, не двигайтесь!

Через некоторое время комнату заполнили люди. Врач, дворецкий, няня, слуги, а также горничная, которая ушла чуть раньше. Многие смотрели на меня с удивлением и внимательно изучали меня. Доктор продезинфицировал рану, а горничные убрались в комнате.

Я проводила каждый день в оцепенении. Я не следила за временем, целыми днями я ничего не делала, а если мне хотелось спать, я засыпала. Я тайком плакала, у меня поднялась температура и я всю ночь страдала.

Я отчаянно желала, чтобы когда я открыла глаза, потолок поменялся, но время шло, и ничего не менялось, поэтому я в итоге сдалась.

Поскольку я проводила дни напролёт в своей комнате, никуда не выходила и не пыталась ни с кем встретиться, окружающие начали беспокоиться обо мне.

― Не думаю, что она повредила голову… Думаю, это психологическая проблема.

После ещё нескольких визитов врача в особняк поползли слухи, что я сошла с ума из-за того, что меня бросил наследный принц. Со временем сплетни становились всё ужаснее. В какой-то момент распространился слух, что со мной случился несчастный случай, когда у меня были неподобающие отношения с другим мужчиной.

― Почему она ещё не встает? Думаю, что с ней действительно что-то не так.

― Не говори ерунды, если не хочешь лишиться своего места.

Из-за того, что я целыми днями лежала в кровати и ничего не делала, люди начали болтать между собой даже на моих глазах.

Со временем отношение слуг ко мне изменилось. Сначала горничные вели себя настороженно, но со временем они стали свободнее и начали меня игнорировать. Энни, та самая молоденькая горничная, была единственной, кто молчала и не наглела.

Прошло две недели с тех пор, как я спрыгнула с террасы дворца, и неделя и два дня с того момента, как я проснулась. Я хотела и дальше оставаться в комнате, закрывая глаза на всё, но не могла. За это время в моей голове всплыли воспоминания Роксаны.

* * *

Когда Роксана была маленькой, её мать, герцогиня Лилиан, умерла. Герцогиня была мудрой, дружелюбной и доброй со своими подчиненными, поэтому все её любили. Когда она была жива, в семье царил мир и гармония.

Однако после её смерти герцог не смог смириться со смертью своей любимой жены и сильно страдал, прежде чем в конце концов добровольно согласился уехать на фронт. Все беспокоились, что он умрет из-за разбитого сердца, но армия герцога неожиданно одержала серию побед, повысив его репутацию.

Известие об отъезде герцога и последующих победах были великолепными событиями для семьи, но из-за этого Роксана с самого раннего возраста осталась одна в особняке и росла, воспитываемая нянями и слугами.

Как единственный ребенок из дворянской семьи с высоким статусом, она росла в очень хороших условиях. Но как бы хорошо к ней не относились другие, это не могло заполнить пустоту в её сердце, появившуюся из-за отсутствия родителей.

Герцог не проявлял к ней никакого интереса, разве что иногда просил других отправить ей подарок на день рождения. Он был так занят, что жил в особняке меньше месяца в год, но, даже встречая свою дочь, оставался холодным.

Герцог был хорошим командиром и хорошим лордом, но не хорошим отцом. Из-за того, что он был равнодушен к своей единственной дочери, Роксана думала, что её бросили. Для неё герцог был трудным человеком и ей было с ним некомфортно.

Они почти не виделись, даже находясь под одной крышей, не говоря уже о разговорах, поэтому отец и дочь отдалились друг от друга. Но Роксана влюбилась в наследного принца и впервые с детства обратилась к герцогу.