Принцесса-монстр (Новелла) - Глава 10

Императриц и других жён императора на трапезе не было. Сегодня он решил собрать лишь своих отпрысков.

Как только еда исчезла с тарелок, император начал разговор.

— Пятая Принцесса, как проходит процесс обучения магии?

— Хорошо, я упорно учусь.

— Ты стараешься, но в течение трёх месяцев улучшений так и не показала?

Император высказывал свои комментарии по поводу учёбы и образа жизни всех собравшихся, идя от младшего к старшего.

— Вторая Принцесса, судя по всему, пренебрегает физическими тренировками. Ментальная сила крепнет в здоровом теле. Поработай над этим.

Арабела лишь моргнула, ей всё это уже было знакомо.

— Первый принц, как долго я должен выслушивать нытьё графа Тарло? Прояви немного сознательности. Твой талант хорош, но ты слишком беспечен.

Сперва может показаться, что он играет роль заботливого отца, однако император абсолютно равнодушен к своим детям. Лишь притворялся любящим отцом, анализируя информацию, которую ему сообщали принцы и принцессы во время их редких встреч.

Таковым был император, отец Арабелы, которого она видела очень редко.

— Да, Первая Принцесса…

Наконец наступила очередь Арабелы. Глаза императора, до боли похожие на дочкины, уставились на неё.

— Продолжай делать то, чем занимаешься.

Император говорил кратко, с совершенно безразличным тоном. Потом он опустил взгляд в тарелку и продолжил есть.

Арабела непроизвольно скривила губы.

Остальные принцы и принцессы смотрели на неё со смесью уважения и зависти.

И она знала, о чём они думают.

Как и ожидалось, император выделяет её из всех.

Я завидую.

Я знаю, что для неё нет никаких замечаний.

Она восхитительна.

Ещё совсем недавно Арабела тоже так думала.

‘‘Как и ожидалось, я идеальна!’’

‘‘Без всяких сомнений, я лучшая!’’

И этим было не зазорно гордиться…

Но, возможно, сейчас я вижу реальность такой, какой она есть на самом деле.

Я чувствую себя пристыженной за то, что так сильно гордилась столь очевидными словами.

— Да, прямо как сейчас.

Арабела улыбнулась и наконец стала рубить мясо вилкой.

‘‘И я приму то, что всё идёт наперекосяк?’’

Если вы пытаетесь найти причину, по которой император не дал ей никаких комментариев, так она заключалась в том, что у неё, в отличие от других детей, не было будущего…

Не слишком ли много предположений?

Арабела резко подняла голову и увидела устремлённые на неё взгляды.

Не важно, о чём они там думают внутри, пока снаружи миленько улыбаются.

Прекрасные цветы с острыми шипами.

Солнце весело бегало на подсвечниках и молочно-белому потолку.

Всё в этом мире сияло так же, как и то, чего она не могла получить.

Арабела больше не могла есть, аппетит окончательно пропал.

***

— Арабела, так тебе действительно кто-то разбил сердце?

После трапезы Первый Принц Рамиэль последовал за сестрой. Идя не спеша, он начал нести всякую чушь.

При их прошлой встрече в магическом саду у принцессы были накладные локоны, поэтому он даже не догадывался о внезапной стрижке.

Арабеле было лень пререкаться с ним сейчас, поэтому, даже не смотря в его сторону, она с раздражением сказала:

— Почему бы тебе не помолчать? Или ты и дальше собираешься нести этот бред?

Однако этот вопрос не охладил интерес Рамиэля, он наоборот приблизился к Арабеле вплотную, разглядывая её лицо.

— Нет, но увидев тебя на обеде, мне показалось, что у тебя нездоровый цвет лица.

— В любом случае, если бы Хлоя видела всё это, она была бы здорово удивлена. Похоже она проспала и не смогла сегодня присутствовать.

И всё же казалось, будто Рамиэль действительно волнуется за неё, поэтому Арабела слегка смягчилась.

Но продлилось это недолго.

— Что ж, Арабела, если всё с тобой действительно в порядке, то почему бы тебе тогда не записать один из камней манны со своим старшим братиком? В конце концов, вместе с тобой столь попул…Яп!

Волнуется он, ну конечно.

Как и ожидалось, этого парня заботит лишь как бы умаслить кого-нибудь.

— Хмпф! Яп!

В этот раз заклятие, сковывающее рот, было куда сильнее, поэтому принцу было куда сложнее с ним совладать.

— Надо быстрее уходить!

Затем неожиданно Арабела стала свидетельницей очень странной сцены.

Мальчишка шёл по коридору, которым никто уже не пользовался вот уже десять лет с тех самых пор, как рабство было упразднено.

Хоть его лицо было трудно разглядеть из-за копны спутанных рыжих волос, но, судя по его телосложению и внешности, он был одного с Арабелой возраста.

Вероятно, из-за цвета волос его было прекрасно видно даже с дальнего расстояния.

‘‘Погадите-ка. Рыжие волосы? И его профиль… Кажется подозрительно знакомым’’.

— Что это за парень?

Видя, куда устремлён её взгляд, Рамиэль издал коварное «Ага-а».

— Точно, я слышал, ты спасла его в лесу Бловис.

Как я и думала, это тот самый мальчик, которого я видела в лесу.

— Я слышала, что детей отправили по их семьям, а сирот — в специальное учреждение. Что он здесь делает?

— Так это… Похоже ты хотела сделать что-то действительно хорошее. Но когда они проверили личность, то выяснилось, что его родной отец еретик, пойманный на занятии запретной магией в прошлом месяце.

В этот момент Арабелу будто ледяной водой окатило.

— Поэтому было решено отправить его в зал Белого Рыцаря. Как тебе известно, детям грешников, которые были уличены в использовании запретной магии, необходима реабилитация. Возможно, он хотел скрыться, чтобы избежать этого, но его снова поймали.

— Ты прав. Он всё ещё не чист, так как не прошёл обряд. Это не заслуживает вашего внимания, Принцесса, — добавила Марина, как бы подтверждая слова Рамиэля.

Хоть рабство и было отменено, но с еретиками обращались как с выше указанными рабами. Члены благородных семей, уличённых в ереси, попадали под пристальное внимание королевской семьи.

Среди них несовершеннолетние дети проходили обучение в зале Белого Рыцаря — специальном месте для волшебников, принадлежащих к имперской семье, где взращивали предубеждения против запретной магии.

Так как этот мальчик шёл рабской тропой, хорошее отношения ещё нужно было заполучить. Произойдёт это только тогда, когда будет определено, что он полностью изменился. Примерно это занимало пять лет.

Для сравнения, только семьи преступников, обвинённых в ереси, подвергались идеологическому исправлению.

— Более того, он сказал, что он сын графа Рэйнора.

— Граф Рэйнор?

— Ты помнишь ту стачку месяц назад?

На сей раз Арабела очень удивилась.

Как уже сказал Рамиэль, месяц назад было происшествие, вызвавшее нешуточный переполох во всей Камулите. Член семьи Рэйнор использовал запретную магию!

Семейство Рэйнор относится к одной из семей основателей, наряду с герцогом Дельфиниумом, семьи матери Арбеллы.

С годами многое изменилось, но принадлежность к знатной семье с внушительной историей не могла игнорироваться.

Но всё это дело давно прошедших дней. Сейчас же семья Рэйнор была полностью вычеркнута из генеалогического древа знатных семей Камулиты.

Граф Глэн Рэйнор, использовавший запретную магию, был повсеместно известен выдающейся внешностью и магическими способностями.

Однако сразу после свадьбы жена графа умерла, а он перестал проявлять хоть какую-то активность, из-за чего стал мишенью для слухов среди влиятельных особ.

— Я полагаю, многие из них даже и не догадывались, что у него есть ребёнок, поскольку он был ограничен лишь землями семьи. И всё же, я считаю, что перед тем, как прибегнуть к запретному мастерству, граф Рэйнор уверил своего сына в том, что вероятность неудачи невозможна… Но, к счастью, он был схвачен работорговцами. Больше я ничего не знаю.

Рамиэль пожал плечами.

— И всё же мне жаль парня. Ему достался скверный отец. Позже имя Рэйнора сгинуло в небытие. Его, конечно, исправят, но ему будет некуда вернуться.

Глядя на удаляющегося мальчишку, Рамиэль прищёлкнул языком.

Он всё продолжал говорить, но Арабела уже не слушала.

Неожиданно встретившись с кем-то, кто использовал запретную магию, так близко, она почувствовала лёгкое головокружение. Всё потому, что в своём сне, она видела итоги встречи с этим колдовством.

Более того, тот факт, что этим кем-то оказался мальчик, которого она спасла ранее, заставлял её чувствовать себя дискомфортно.

‘‘Этого даже не было во сне. Разве это не связано с Юдит?’’

Арабела наконец-то смогла оторвать свой взгляд от происходящего и обернулась.

На мгновение ей показалось, что их взгляды с рыжеволосым мальчиком, идущим по рабской тропе, пересеклись, но она не захотела выяснять, так ли это было на самом деле.

А всё потому, что неизвестно откуда взявшийся камень манны Рамиэля парил над ними, запечатляя происходящее.

Арабела метнула свой взгляд вверх.

— И для каких целей ты собираешься его использовать?

— Оу, это всего лишь на один раз! Он даже не тяжелый!

— Я не желаю записывать с тобой проекции в будущем, так что облагоразумься!

Арабела испарила камень манны и покинула Рамиэля.

Длинная розовая лента, повязанная вокруг её шеи, развевалась от нервной походки.