Принцесса-монстр (Новелла) - Глава 24

Миллиум закричал так громко, что все обратили на нас внимание.

– Ох, боже, Миллиум! – воскликнула мать мальчика и подбежала к нему.

– Детка, покажи, не поранил ли ты руку.

Она не ругала сына, а наоборот показывала своё беспокойство.

– Ты оцарапался? Ты не сможешь нормально пользоваться руками, если не позаботишься о них и продолжишь так ими размахивать. Это ведь опасно! – после этих слов женщина обняла плачущего ребёнка и отодвинула от служанки, стоявшей рядом.

Я посмотрела на них и тихо приоткрыла губы:

– Марина.

– Да, Первая Принцесса.

Как только я подозвала Марину, которая стояла за моей спиной как тень, она тут же подошла и подняла платок.

Миллиум всё-таки просто пятилетний ребёнок. К тому же он мой единственный младший брат. Он очень непослушный, но это обычно для детей.

Более того, как и в прошлый мой визит в Имперский дворец, я уже говорила, что поведения брата ужасно, но его дисциплина – не моя обязанность. К тому же со мной камень манны, его принесли моя мать и Миллиум. Так что теперь я знала, как надо себя вести.

– Миллиум, ты был расстроен из-за того, что я не получила твой подарок первым, правда? – мягко сказала я заплаканному мальчику.

– Но посмотри: я не открыла ещё ни одного.

Затем ребёнок, который хныкал и прятался от меня в руках матери, посмотрел на меня.

– Я думаю, что украшение для волос, которое ты подарил, будет очень хорошо на мне смотреться. Наденешь?

Как только Миллиум загорелся этой идей, он тихонько повернулся к служанке и спросил:

– Я первый?..

– Да.

– Ты будешь носить только моё?

Мне не нравилась его настойчивость настолько, что я готова была уложить его и ударить по заднице, но старалась не показывать это.

Вдруг идея Киллиана об отказе от подарков на соревновании стала иметь смысл.

– Конечно.

Миллиум, будто только что и не злился, потянулся ко мне с украшением.

Он был по-детски неуклюж, поэтому служанка поправила мои волосы.

– Красота! – похлопал Миллиум в ладоши. Посмотрев на него, можно было подумать, что он просто невинный ребёнок.

– Если старшая сестрёнка выиграет, то кролик останется у меня.

– Принц, мы не ловим кроликов на охоте.

– Почему? Я люблю кроликов!

Сутью соревнований по охоте не были победа и поражение, но слова Миллиума сбили меня с толку. Хочет быть главным действующим лицом, который не видит соревнований без победы?

Я думала нанести ему удар после того, как поучаствую в соревнованиях под насмешки Киллиана. Но сейчас я не хотела победить только на энтузиазме.

– Арабела, – позвала меня мать.

Меня раздражало, что, услышав моё имя из её уст спустя долгое время, сердце стало замирать.

– Я буду на фестивале только в первый и последний дни, так что пока меня не будет, позаботься о Миллиуме как сестра.

К счастью, продолжение монолога матери вернуло меня в реальность:

– Кстати… До какого времени ты собираешься портить свою репутацию? В прошлый раз я уже говорила тебе держать себя в руках.

Холодный взгляд перекинулся с меня на Юдит.

Судя по тихому шороху позади, Юдит поняла, что это было адресовано ей и стала ворошиться.

– Не заставляй меня стыдиться.

Я засмеялась, даже не осознав этого.

Как будто само время сказало с этим покончить, и свет камня манны погас.

После этого я посмотрела в лицо матери и улыбнулась.

Я позвала няню Миллиума, которая стояла рядом.

– Графиня Макноя.

– Да, Первая Принцесса.

– Вы слышали мою мать?

Вероятно, наши с матерью лица выглядели одинаково.

– Как мне кажется, поведение Миллиума далеко от требуемых стандартов моей матери.

Это было похоже на отречение друг от друга.

– Несмотря на то, что он юн, я думаю, было бы славно обучить Миллиума этикету семьи империи, чтобы в будущем он не стал позором своей матери.

Когда мама услышала мои слова, её глаз задёргался.

Это был первый раз, когда я так говорила о матери, и графиня Макноя, няня Миллиума, не смогла отреагировать иначе, как побледнеть.

Я тут же изобразила улыбку на лице.

– Не думаю, что мы сможем встретиться из-за подготовки к фестивалю. Позаботьтесь о себе, матушка.

Мать посмотрела на меня ледяным взглядом и повернулась первой:

– Увидимся!

Миллиум, который был растерян и не понимал, что происходит, помахал мне.

Графиня и другие служанки быстрее последовали за моей матерью, поклонившись мне.

– Марина, дай мне платок Юдит.

Я обернула платок на своём левом запястье.

– Ох.

Юдит, которая стояла с мрачным лицом, вдруг заплакала. Этого было достаточно, чтобы компенсировать поведение Миллиума.

Я не собиралась надевать другие украшения кроме того, что подарил мне брат, поэтому я не солгала ему.

Но по факту все мои поступки в то время были только из-за мести и обиды на мою мать.

*Ту-у-у…

Послышался зов из рога, который говорил, что соревнования уже начались.

– Я должна идти. Повеселись, Юдит.

– Да прибудет с вами сила, Первая Принцесса!

Как будто радуясь тому, что я повязала её платок на руку, Юдит проводила меня с самой яркой улыбкой.

Так я и ушла.

***

Я так устала.

Как только я вошла в лес, остановилась перевести дух.

Почему-то я уже чувствовала себя уставшей до начала охоты. Когда-то это было из-за матери…

– Первая Принцесса, каким путём пойдёте?

Ох, а это меня напугало.

Я удивилась появившейся рядом персоне.

Киллиан появился передо мной на чёрном коне. Он сидел верхом, его серебряные волосы развивались, он был прямо как принц на белом коне. Нет, то есть, на чёрном.

– На запад.

– Тогда я на юг. Увидимся позже.

Было такое ощущение, что он делает мне услугу или же просто не хочет докучать.

Киллиан тихо повёл свою лошадь и повернулся, но перед этим внимательно посмотрел на мои волосы и запястье.

“Если так подумать, то в отличие от других, Киллиан ничего не говорил про мои короткие волосы”.

Может, ему это было просто неинтересно, либо он просто держал дистанцию между нами. Тем не менее, мне это нравилось.

“Пора и мне отправляться”.

К тому же, раз уж я пришла сюда охотиться, то надо показать хорошую игру. Моя гордость не может быть задета.

Я потянула свою лошадь и направила в западную часть леса.

***

Как волшебный дом энергии, Империя Камулита имела много людей, умеющих владеть магией. Так что во время фестиваля, который можно назвать главным государственным праздником, магические существа, а не обычные звери, были выпущены на свободу.

Мой улов был не плох. Можно сказать, даже очень хорош. Всё потому, что я словила «Фантанула», – квазидуха.

Он выглядел как смесь единорога и тигра и имел способность вызывать галлюцинации. Так что поймать такое существо в первый же день было похвально.

– Вы словили Фантанула. Вот так точно Первая Принцесса!

– Мех его очень хорош.

– Можете положить вот так на алтарь.

Я вздрагивала каждый раз, когда люди продолжали восхищаться.

Они делали это не без причины, так как только принцесса смогла поймать существо, да ещё и без чужой помощи.

– Вы прекрасны, принцесса. Настоящее сокровище Камулиты!

Молодой господин Монтера тоже клеился ко мне несколько лет назад.

К этому времени Киллиан, который, казалось, только зашёл в лес, догнал меня. Молодой господин Монтера смутился и отступил назад, как будто был обескуражен присутствием господина.

– Вы словили Фантанула.

– Как видите, – с гордостью ответила я. – Что насчёт молодого герцога?

Киллиан посмотрел на меня и подмигнул.

– О боже, молодой герцог Бёрнхард поймал Крокуса!

Ответ возник за спиной Киллиана. Он прозвучал громче, чем восхищения в мою сторону.

Крокус тоже был квазидухом, но более редким, чем Фантанул.

Киллиан посмотрел на меня, искренне улыбнулся, галантно прикрыв глаза.

– Мне повезло. А всё благодаря Первой Принцессе, которая пожелала мне удачи.