Принцесса-монстр (Новелла) - Глава 7

Хлоя повела меня в сад.

— Сюда, сестрица! Все уже собрались и ждут нас!

Я следовала за ней, беспричинно поигрывая волосами, потому что не могла найти место рукам

Сейчас у меня вновь были длинные волосы. Всё потому, что мой сегодняшний наряд и короткие волосы никак не подходили друг другу. Марина умоляла меня со слезами на глазах удлинить их, поэтому мне пришлось покончить с препирательствами на сегодня.

Но это не потому, что мне было некомфортно с короткими волосами, а лишь потому, что у Марины был столь отчаянный взгляд…

Я подумала, что нужно дать ей время свыкнуться с моей новой прической и решила уступить ей сегодня.

‘‘Ха, я такая заботливая госпожа’’.

Так по пути в сад я провела объективную оценку своих действий. Продвигаясь по зелёной дороге, мы наконец вошли в сад, полный цветущих оранжевых цветов.

Сегодняшняя чайная церемония Хлои была «стоячей».

Изначальная концепция чаепития заключается в том, что все её участницы сидят кружком за столом, болтая и поедая угощения. Посему свободное перемещение и передача закусок из рук в руки считается довольно-таки необычным стилем проведения церемоний, особенно для Императорского Дворца, где соблюдение формальностей стоит на первом месте.

Хлое всегда нравилось выделяться, поэтому для неё это было в порядке вещей. Но меня удивило не это, а то, что её мать, Леди Катарина, позволила такое чаепитие, учитывая её колючий нрав.

‘‘…Неужто ты сдалась? Вспоминая, как ты смотрела на меня ранее, вполне может быть’’.

— Поздоровайтесь! Это моя сестра.

Хлоя обратилась к молодым девушкам, собравшихся в кучку и что-то восторженно обсуждавших.

Этих молодых особ я уже встречала в других местах, поэтому мне не очень было понятно, зачем она представляет меня им.

— Оу, приветствуем вас, Первая Принцесса!

— Впервые вижу вас на чаепитии Второй Принцессы!

Все близкие подружки Хлои имели схожий с ней нрав.

‘‘Предполагаю, что я единственная из всей имперской семьи имею подобный характер’’.

Разве ты не только меня пригласила? Думаю, я действительно нравлюсь Хлое.

— Приятно со всеми вами познакомиться. Хлоя очень волновалась насчёт сегодняшнего чаепития, так что надеюсь вы весело проводите время.

Мой ответ соответствовал всем вычурным приветствиям.

Всем присутствующим было от 12 до 14 лет, каждая представляла из себя довольно-таки активную личность, так что чаепитие проходило в дружественной обстановке.

Находясь среди них, мне не нужно было много разговаривать, что меня более чем устраивало, потому что сегодня у меня не было сильного желания веселиться.

‘‘Ха? Не показалось ли мне?’’

Я случайно посмотрела на то место, мимо которого недавно прошлась, и кое-кто привлёк мой взгляд.

‘‘Так и есть’’.

Я не ошиблась.

В дальнем углу стола стояла девочка, явно не вписывающаяся в компанию.

Девочка с чёрными волосами, которые невозможно не заметить, в простенькой одежде и тщедушным тельцем. Это была четвёртая дочь, Юдит.

Стоило нашим взглядам пересечься, как она склонилась пополам в приветственном поклоне.

Сперва я почувствовала себя неуютно. Всё потому, что каждый раз попадаясь на глаза, она жутко раздражала меня, а всему виной тот идиотский сон. Помимо этого, я очень удивилась, так как во сне чаепития Хлои не видела.

‘‘Что она здесь делает?’’

Стоя напротив стола, кажется я поняла причину, по которой Хлоя пригласила меня…

Учитывая личность Хлои, она явно позвала Юдит не для выстраивания хороших сестринских отношения.

Вспомнив этикет, я тут же получила ответ на свой вопрос.

‘‘Хлоя позвала её только для того, чтобы игнорировать всё мероприятие, тем самым позоря её’’.

Возможно, всё это лишь для того, чтобы ещё раз показать Юдит её место.

‘‘Кстати, если я главная злодейка в этой истории, угрожающая жизни Юдит, то, получается, Хлое отдана роль злодейского прислужника’’.

— Юдит, как смеешь ты заставлять белый, словно нефрит, лоб сестрицы Беллы хмуриться! Я убью тебя!

Все сцены имели похожий сценарий…

— Юдит, ты жалкая мерзавка! Ты даже не в курсе темы разговора, и у тебя хватает наглости пытаться сравниться с сестрицей Беллой? Пади ниц и извинись, сейчас же!

Возможно, из-за того, что её поведение типично для приспешника какого-нибудь злодея, каждое её слово или действие, направленное на оскорбление Юдит, кажется таким очевидным и скучным.

— Ха.

В любом случае, поняв намерения Хлои, я почувствовала себя ещё хуже.

Не потому что Юдит мне казалась жалкой или я прониклась к ней симпатией, а из-за того, что ей предстояло пережить ужасное чаепитие в столь юном возрасте.

‘‘Как смеешь ты делать из меня соучастницу, заставляя смотреть на столь низкосортное представление’’.

Я одарила Хлою холодным взглядом. Она была занята, болтая и хихикая со своими гостями, так что ничего не заметила.

Юдит явно хотелось попробовать все эти разнообразные закуски, но она лишь стояла у стола.

Она закатила глаза и осмотрелась.

Передо мной стояла девочка в явно плохом расположении духа.

Выглядела она довольно убогенько, однако её глаза, словно необработанные самоцветы, смотрелись довольно-таки симпатично. Она не выглядела совсем уж глупенькой, даже если её поступки и казались легкомысленными.

‘‘Раньше я думала, что ты лишь грязная полукровка… Однако в книге говорилось, что мать Юдит не была жалкой рабыней’’.

Она была наследницей из одного маленького волшебного королевства, давно разорённого и уничтоженного.

Изначальное количество определяется исходя из характера волшебника. Однако позже Юдит скажет, что причина, по которой она стала столь могущественной чародейкой, кроется в генах её матери. Говорилось, что Юдит, которую признали отпрыском королевских кровей, стала лишь сильнее после этого.

В это время Юдит, сотрясаясь от нерешительности, тщательно выбирала какое же яство ей попробовать.

Шлёп!

Дочь графа Конана, стоящая позади Юдит, с немалой силой ударила её по спине веером.

— Тут повсюду насекомые, вероятно, из-за жары.

— Ох, и правда. Они, должно быть, учуяли запах сладостей.

— Можешь подать мне салфетку? Нужно вытереть веер, он испачкался.

Юдит густо покраснела из-за этого диалога между подружками. Она скорее всего догадалась, что под «насекомыми» они имели в виду её.

Для тех, кто постарше, это лишь вздорная и детская выходка, но в их возрасте это выглядит тревожно.

— Хах, неужели…

Почему бы тебе просто не оставить её в покое?

‘‘Если я останусь здесь, разве это не будет означать, что я так же участвую в подобной чепухе?’’

Дочери графа Конана наконец-то подали салфетку.

— Держи.

— Оу, благодарю…

Шлёп!

Я отложила веер в сторону и ударила её по руке.

Удивлённая девчушка уставилась на меня. Я вновь хлопнула её, но уже по спине.

Затем произнесла.

— Ох, ну и развелось же букашек в саду. Возможно, всё из-за того, что сейчас лето.

Естественно, ни в саду, ни во дворце никаких жучков не могло быть, особенно во время проведения чаепития, от них избавились во время подготовки.

— Я ударила по руке, так как жук собирался сесть на салфетку.

— Что ж, вижу.

— Жучара был довольно-таки большой, так что с одного раза мне не удалось его прихлопнуть. Ты в порядке?

Её щёки залила краска, так как я ударила её веером, а также потому, что я поступила с ней в точности, как она только что с Юдит.

Так как это приём Хлои, то не хотелось отчитывать её гостей. Однако мне полегчало.

— Я ничего не видела, но спасибо за вашу заботу, Первая Принцесса!

…Тогда почему же тебе так стыдно?

Я была немного озадачена.

Глядя на её лицо, можно было подумать, что она действительно поверила в историю с насекомым.

‘‘Неужто ты не поняла, что я поступила с тобой точно так же?’’

Тут мне кое-что вспомнилось.

Ах, да… Совсем забыла.

Подружки Хлои на одном уровне развития, они не обладают умом и сообразительностью.

— Первая Принцесса очень добра!

— Это было так точно и здорово, когда вы замахнулись, чтобы прогнать это жука!

— Ох…

Я незаметно вздохнула, и тут появилась Хлоя.

— Такова моя сестрица! Как здорово, мило и чудесно! Это конечно секрет, но она способно на гораздо больше ради близких ей людей.

Она говорила это с таким самодовольным выражением лица, что мне было не понятно: она бахвалится обо мне или о себе. Зацепив взглядом Юдит, лицо Хлои сморщилось.

— Что, откуда такое невежество? Как долго ты собираешься тут стоять?

— Ох, я думала Лириана искала тебя ранее. Если тебе нечем заняться, то можешь отправляться в Третий дворец.

В отличие от Хлои, Юдит прекрасно умела чувствовать ситуацию, поэтому она склонила свою голову и ускакала прочь, словно белочка.

Я шепнула Хлое на ухо приглушённо.

— Хлоя… Нам нужно будет позже поговорить.

— О, да! Конечно же, сестрица! У меня всегда полно времени для тебя!

…

Лицо Хлои лучилось от улыбки, и она до сих пор не имела ни малейшего понятия, почему я хочу поговорить с глазу на глаз.

Видя всё происходящее, я вновь усомнилась в своей жизни.