Принцесса-монстр (Новелла) - Глава 31

Юдит была счастливее, чем я ожидала. При виде этого, чувство, похожее на то, что я испытывала несколько дней назад, вновь попыталось излиться из меня.

Это чувство было некоторым превосходством. В этот момент хотелось поиздеваться над этим невинным ребенком.

Я отвела взгляд от сестры, прежде чем дурной характер снова проявился.

— Кстати… Где горничные?

Юдит вздрогнула и села, услышав мой вопрос: казалось, девчушка вспомнила что-то, о чём она случайно забыла.

— Ой! П-простите. На самом деле, это первый раз, когда ко мне пришёл гость и остался так надолго… Я сейчас подам чай!

— …

“Принцесса только что сказала, что подаст чай собственными руками?..”

Более того, Юдит говорила это серьёзно, потому что за все двенадцать лет, что девочка прожила в императорском дворце, ей ещё ни разу не подавала чай служанка.

— Просто присядь.

В этот момент я уже хорошо поняла ситуацию.

Я подозвала Марину, ожидавшую у входной двери.

— Позови служанку и приведи её ко мне.

— Да, принцесса.

Девушка отправилась искать служанку Зимнего Дворца, а Юдит, слушаясь меня, неподвижно сидела на кровати. Она находилась в лёгком оцепенении с тех пор, как я сказала, что пришла повидаться с ней.

Тем временем я быстро оглядела комнату.

“Это правда…”

Дворец, который и снаружи был в плохом состоянии, внутри оказался ещё более неприглядным, чем я ожидала.

Комнаты были в беспорядке, и, хотя они были в некоторой степени прибраны и вычищены, в них, кажется, не было ни одной новой вещи.

Горничные не приходили, даже если появлялись гости, и понятия не имели, куда Юдит ходит и чем занимается.

Вдобавок ко всему, хозяйка дворца была совершенно не в курсе всех этих проблем.

Где ещё можно было найти такую масштабную катастрофу?

— Принцесса, я привела её.

Вскоре ко мне привели служанку Юдит.

— П-первая принцесса!

Служанка вздрогнула в замешательстве, поражённая моим внезапным визитом. Затем, словно опомнившись, она поспешила поприветствовать меня.

— Я рада приветствовать Вас, Ваше Императорское Высочество! Да снизойдут благословение и покровительство Камулиты, чтобы стать Вам щитом и мечом в этой бесконечно сияющей эре славы империи. Наслаждаясь лучшими красными одеяниями в качестве верховной и единственной дочери солнца, рождённой от разума.

Это приветствие, сколько бы я его не слышала, казалось излишне длинным.

— Да. Просто завари чай и можешь идти.

Горничная удивлённо посмотрела на меня, переживая, что будет отчитана. Я же не стала задавать вопросов, из-за чего она лишь недоумённо глазела на меня.

Однако вскоре девушка опомнилась и, наскоро приготовив угощение, покинула комнату Юдит, практически сбегая.

В тишине комнаты я отпила чай, принесённый горничной.

Четвёртая принцесса уставилась на меня, сидя на кровати. Казалось, она беспокоилась, что напиток может прийтись мне не по вкусу.

“Он ужасен.”

Я поставила чашку с чаем, сделав всего один глоток.

Юдит наблюдала за мной, так что мне стоило бы из вежливости притвориться, что пью ещё, но делать этого совершенно не хотелось.

“Горничная действительно глупее, чем должна быть. В этой комнате два человека, а она подала чай только мне.”

Я собиралась узнать, насколько сильно они игнорировали Юдит, свою госпожу.

Как и ожидалось, слуги в Зимнем дворце были совершенно необразованными.

Юдит была такой же обеспокоенной, как и до того, как я поставила чашку с чаем, больше не притрагиваясь к ней.

В комнате воцарилась тишина.

Я видела, как девочка поджимала губы, словно хотела что-то сказать. Но, может быть, она ничего не могла придумать, а может быть, у неё просто не хватало смелости. Но, во всяком случае, Юдит не могла спокойно говорить при мне.

Я подперла подбородок рукой и уставилась на неё.

— Э-эм, Первая Принцесса… –  Юдит начала говорить, не выдержав моего взгляда. – Спасибо, что позаботились обо мне на днях в охотничьих угодьях. Боюсь, тогда у меня не было возможности поблагодарить Вас должным образом…(1)

— Да.

— Я слышала, что охотничий турнир был приостановлен из-за случившегося. Это очень плохо…

— Действительно.

Юдит всхлипнула и замолчала, пытаясь выжать из меня хоть какую-то беседу. Очевидно, у неё закончились темы для разговора. Возможно, девочке было трудно продолжать диалог из-за моих коротких ответов.

Затем Юдит снова заговорила, как будто внезапно что-то вспомнила.

— Кстати, с третьим принцем всё в порядке? Он тогда сильно плакал, его ранили…

Я была готова расхохотаться.

“Кто о ком сейчас беспокоился?”

Было бы гораздо разумнее беспокоиться о магических существах, погибших в тот день, а не о Миллиуме. Удивительно, что Юдит даже в такой ситуации думала в первую очередь о других.

Если подумать, даже в книге четвёртая принцесса была доброй и справедливой героиней.

Но не была ли эта доброта просто глупостью?

“Если быть такой хорошей – требование для главной героини, то я не смогу стать ей, пока не умру.”

Ведь казалось, что главные герои той «бренной книги» и я по определению несовместимы.

“Но, пожалуй, мне даже нравился вид её заплаканного лица.”

Юдит снова нервно пошевелила пальцами и на некоторое время неподвижно замерла, думая о чём-то другом, не получая ответа.

— Мальчик в порядке. Он не пострадал.

Сказала я, на что Юдит улыбнулась.

— Какое облегчение. Брат первой принцессы не пострадал.

Это была такая красивая улыбка, что с первого взгляда на эту девочку я могла бы сказать, почему именно она была главной героиней этого мира.

Я поднялась, глядя на сестру.

— Пожалуй, пойду. Тебе не обязательно меня провожать.

Юдит, как пружина, вскочила вслед за мной.

— У-уже…

Когда принцесса, поднявшись со своего места, посмотрела на меня, её глаза жалобно дрожали.

— Вы уже уходите?..

В этих глазах было ясно видно, что Юдит хочет как-то меня задержать.

Девчушка была из тех детей, что легко сдаются, поэтому вскоре она поклонилась, молча глядя на меня.

— Да, для меня было честью увидеться с Вами здесь. Берегите себя… Первая Принцесса.

— Хорошо, Юдит.

Вместо того чтобы улыбнуться или кивнуть девочке, как я сделала на днях на охоте, я прошла мимо неё к двери.

Я всё ещё чувствовала жалобный взгляд, провожающий меня.

— Ах, Юдит.

Прежде чем выйти за дверь, я всё же оглянулась и сказала напоследок:

— Тебе лучше поставить ещё один стул в свою комнату.

— Простите?

— В следующий раз, когда я приду, будет неудобно, если у тебя не будет места, где присесть.

Её глаза цвета одуванчика уставились на меня.

Через некоторое время лицо Юдит постепенно просветлело, когда девчушка поняла, что я имела в виду.

— Да, да!.. В следующий раз я приготовлю для вас другой стул!

Я стремительно вышла из комнаты, услышав голос, который звучал гораздо бодрее, чем раньше.

***

— Берегите себя и будьте осторожны, Первая Принцесса!

Служанки Юдит, ожидавшие в коридоре, проводили меня, когда я выходила из комнаты сестры.

Горничные нервничали. Для них это, наверное, было похоже на внезапную катастрофу. Они и в самых смелых своих фантазиях представить не могли, что член императорской семьи так внезапно зайдёт в гости в Зимний дворец, где прежде их никто не беспокоил.

Как только я остановилась, напряжение среди слуг стало сильнее. Я лишь холодно посмотрела на них и, не говоря ни слова, пошла по коридору.

Позади меня послышались вздохи облегчения. Но это была слишком поспешная реакция.

Выходя из дворца, я сказала своей служанке:

— Марина. Эти горничные, убедись, что их больше здесь не будет.

— Да, Ваше Высочество. Я немедленно приму меры, чтобы заменить прислугу Зимнего дворца.

Здесь совершенно не было места улучшениям. Казалось, что никто не обращал внимания на свои ошибки и не был способен исправить их.

Прежде чем пройти сквозь ржавые главные ворота, я в последний раз оглядела дворец, который мне нисколько не понравился.

— Отправь прислугу из моего дворца в качестве помощников к Юдит.

У Марины перехватило дыхание после моих слов. Казалось, девушка была удивлена, что её госпожа так заботится о четвёртой принцессе.

Что бы сейчас ни думала девушка, это сильно отличалось от моих истинных чувств.

“Я не люблю, когда мои вещи оказываются в чужих руках.”(2)

Изначально я планировала прийти сегодня, чтобы просто посмотреть, как идут дела, но передумала. Мне показалось хорошей идеей заполнить дворец Юдит своими людьми.

Губы слегка растянулись в далеко не тёплой улыбке, и я вернулась во дворец.

_______________________

1. п/п:. Имеется ввиду, что Арабелла помогла Юдит, когда ту ранили.

2. п/п.: Имелось в виду, что жизнь Юдит контролируют другие, а не сама Арабелла.