Принцесса-монстр (Новелла) - Глава 32

***

­— Первая Принцесса, я слышал, что несколько дней назад Вы поссорились с императрицей на охотничьем состязании?

На следующее утро, во время завтрака, Его Величество Император впервые начал разговор.

Некоторые другие королевы, принцессы и принцы присутствовали на трапезе. Однако императрицы и Миллиума не было. Для неё было обычным делом не присутствовать на завтраке: никто из сидящих за столом, к которому были приглашены королевы, не смог бы исключить её или не пригласить на эту трапезу.

Я вытерла рот салфеткой и ответила:

— Что Вы имеете в виду под ссорой? Мы просто немного пообщались, между матерью и дочерью возникло небольшое недопонимание.

Причиной, из-за которой моя мать-императрица не пришла сегодня на завтрак, вероятно, была я. Наверное, она сильно разозлилась из-за того, что я защищала Марину, преградившую ей путь во время охотничьего состязания, и противостояла ей.

Вот почему она хотела, чтобы я первая пришла и, опустив голову, извинилась.

— Да, ты права. Если между Вами возникло недопонимание, его нужно прояснить.

Как и ожидалось, отец заговорил, как только услышал что-то о моей матери. Он взял чашу с водой, чтобы смочить горло.

— Ты больше не ребёнок, так что не будь эгоистичной, Первая Принцесса.

Косвенно император узнал про ситуацию, но всё же захотел, чтобы именно дочь уступила своей матери.

Я внутренне усмехалась.

— Как бы ты ни уставала от того, что мать досаждает тебе в последнее время, всё равно не могу поверить, что принцесса говорит что-то настолько несдержанное.

Он хорошо знал мой характер.

— Да, как сказал отец, я уже не ребёнок, поэтому сделаю это сама.(1)

Я последовала его примеру и ответила расплывчато.

Брови моего отца нахмурились, когда я намекнула ему держаться подальше от наших с матерью дел.

— Ваше Величество, поскольку это дело между матерью и дочерью, возможно, первая принцесса справится сама.

В этот момент Вторая Королева Катарина прервала меня.

— Более того, наш первый принц был…

Ей не нравилось, что император разговаривал только со мной, поэтому она нагло пыталась сменить тему.

Возможно, император всё понял, так как перестал говорить со мной о моей матери.

Как ни в чём не бывало, я продолжила завтракать, не обращая внимания ни на что.

— Однако, отец.

На этот раз я начала разговор.

— Дворец Юдит уже довольно давно находится в запущенном состоянии, там требуется провести ремонт.

Лязг!

В этот момент сбоку послышался звук падающей посуды.

— Хлоя! Что ты творишь?

Вторая Королева Катарина ругала дочь.

Услышав звук, я поняла, что Хлоя уронила вилку. В любом случае, это не имело ко мне никакого отношения, поэтому я проигнорировала это и продолжила разговор с отцом.

— Лучше бы обновить весь дворец, но, как Вы знаете, во дворце нет никого, кто бы позаботился о таких вещах.

— Юдит, Четвёртая Принцесса?

— Верно.

Отец посмотрел на меня так, как будто упустил что-то.

До сих пор я не обращала ни малейшего внимания на принцессу Зимнего Дворца, и казалось странным, что я вдруг упомянула имя Юдит.

Не только мой отец странно смотрел на меня. Все присутствующие уставились на меня, словно не понимали, о чём я думаю.

— Поэтому я хотела спросить Вас, могу ли я, как принцесса, заняться этим дворцом.

Мужчина посмотрел на меня, слегка нахмурившись, но через мгновение отвернулся.

— Ты спрашиваешь о глупых вещах.

— Тогда я могу сделать это?

— Делай, что хочешь.

Добиться одобрения императора, который, как и ожидалось, был равнодушным отцом, не составило труда.

— Тогда я так и поступлю, отец.

Я улыбнулась, словно была картиной, и вежливо поблагодарила его.

***

— Сестра! Сестрица Белла!

После завтрака я вышла из столовой, а Хлоя поспешила за мной.

Остановившись, я взглянула на неё.

На Хлое было голубое платье, похожее на то, что я носила в первый день охотничьих соревнований. Прическа же девушки была похожа на ту, что была у меня вчера.

Но сестра не осмелилась подстричься также, поэтому забрала волосы наполовину внутрь, создав имитацию короткой стрижки.

— Что это было? Почему сестра так беспокоится об этой девчонке, Юдит? – Хлоя появилась передо мной и внезапно спросила меня о том, что я сказала в столовой. – И что такого в Зимнем дворце? Только не говори мне, что сестра вчера была во дворце Юдит?

“Всю трапезу она ёрзала, словно хотела что-то мне сказать, не из-за этого ли?”

Я коротко подтвердила её слова:

— И?

— Э-это правда? Это не просто слух? – Хлоя выглядела ужасно потрясённой, как будто ждала, что я буду отрицать. – Зачем? Зачем сестра пошла туда?

Если бы кто-то услышал её, мог бы подумать, что разговор шёл о крушении дома.

Сегодня я слишком быстро устала от общения с Хлоей, поэтому решила закончить разговор на соответствующей ноте.

— Был ли визит Вашей сестры во дворец её младшей сестры таким уж неожиданным?

— Младшей сестры?

Глаза Хлои расширились от недоверия.

— Хлоя! Можешь поторопиться и подойти сюда?

В этот момент вторая королева довольно нервно подозвала дочь. Она была недовольна тем, что она была привязана ко мне.

Её сын, первый принц Рамиэль, стоял рядом с ней. Глаза первого принца встретились с моими, когда он устало зевнул, вероятно, из-за того, что пришлось встать рано утром, чтобы присутствовать на завтраке. Похоже, какое-то время юноша боролся с побочными эффектами использования маны: его лицо выглядело более болезненным, чем когда-либо.

У Рамиэля было жалкое выражение лица, он рисовал буквы над головой своей магической силой.

[Боже мой, ты знала, что я болел несколько дней?]

Я хмыкнула.

Мне было наплевать. Кто говорил ему наложить отвлекающую тень на мои глаза?

Но на этом бред Рамиэля не закончился.

[Тем не менее, всё в порядке. Потому что ты мне нравишься, Арабелла.]

Без всяких признаков стыда он подмигнул мне из-за спины матери и ухмыльнулся.

Меня чуть не стошнило только что съеденным завтраком.

Ох, я хочу выколоть свои глаза. Где этот самовлюблённый болван собирался демонстрировать свои таланты, да ещё и с красотой, которая не может удивить меня?

Я сказала Рамиэлю своими глазами:

“Если твоя тень попадется мне на глаза ещё раз, я разорву её на части.”

Однако смысл послания дошёл до принца: он внезапно вздрогнул.

Я скривила губы и одарила Рамиэля мерзкой улыбкой вместо ругательства, а затем повернулась к Хлое, которая всё ещё оставалась неподвижной.

— Вторая королева хочет тебя видеть. Хорошего дня, Хлоя.

Попрощавшись с сестрой, которая выглядела так, словно хотела ещё что-то сказать, я повернулась и ушла, прежде чем она успела это сделать.

***

В императорском дворце повсюду было много глаз и ушей. Это касалось даже мест, которые можно было назвать личным пространством королевской семьи, но в таком просторном дворце это было само собой разумеющееся. Я была уверена, что один или два человека моей матери периодически следили за мной.

Зная это, я последовала совету императора и вместо того, чтобы идти во дворец императрицы, направилась в Зал Белой ночи.

— Ваше Высочество! Вы пришли как раз вовремя.

Как только я прибыла в пункт назначения и вошла, меня кто-то поприветствовал. Это был Левантеон, волшебник, которого я встретила на днях.

Ему было немного за двадцать, и всё же он был талантливым молодым волшебником, сделавшим себе имя в Зале Белой Ночи.

Со своими длинными небесно-голубыми волосами, собранными в пучок, розовыми глазами и с моноклем Левантеон был довольно красивым молодым человеком. Однако он был настоящим фанатом магии, если говорить словами молодёжи.

— Я применил формулу, как предложила принцесса, и она действительно сработала!

— Действительно? Какое облегчение.

— Как Вам вообще пришла в голову эта идея? Как и ожидалось, это было хорошей идеей обсудить всё с принцессой.

Откуда тебе знать, сколько дней я искала книгу заклинаний, чтобы найти её.

По правде говоря, я была гением, но это не означало, что я бездельничаю каждый день.

Я была той, кто тратил много времени на самосовершенствование, хотя намеренно не показывала этого публике. Всё потому что мне нравилось заниматься этим.

Конечно, именно поэтому нехорошо утверждать, что «я тоже много работала!» Оправдание себя – плохое поведение.

— Я просто сказала то, что пришло мне на ум, когда услышала объяснение Левантеона. Это было не так сложно.

Я опомнилась и нарочито продемонстрировала свою гениальность.

— О нет, Вы сокровище нашей Камулиты!

Волшебник хвалил меня так щедро, словно был рад, что я продвигаюсь в исследованиях, которые застопорились из-за него.

Мы улыбнулись и поговорили ещё немного о магических методах.

— Но в последнее время Вы часто приходите в Зал Белой Ночи?

Левантеон сказал это, как бы невзначай. Сегодня юноша жевал закуски и шоколад, говоря, что слишком сильно использовал свой мозг и ему нужно пополнить запасы калорий и сахара. Он выглядел усталым, словно юноша не спал ночами в течение нескольких дней. Вид у него был паршивым и диким, но взгляд, направленный на меня, – чистым и ясным.

Я знала, что он был умён.

____________________

1. п/р.: Речь идёт о том, что принцесса первая принесёт извинения.