Принцесса-монстр (Новелла) - Глава 36

Вскоре мы пришли в комнату, куда недавно переехала Юдит. Горничные были заняты.

— Я скоро подготовлю стол с закусками.

— Хорошо.

Некоторые из них выглядели знакомо.

Это были служанки, которых перевели из моего дворца. Значит, это были мои люди, а не принцессы.

Мои люди, которые, когда я захочу, смогут подробно рассказать мне о каждом шаге принцессы, и сделают всё, о чём бы я ни попросила.

Знала об этом сестра или нет, но она, кажется, была довольна тем, что служанки добры к ней.

— Первая Принцесса. – Тем не менее, Юдит осторожно заговорила, глядя на меня гораздо спокойнее по сравнению с прошлым моим визитом, словно она уже привыкла к нашему общению. – Если Вы не возражаете, могу я сегодня сама приготовить чай?

Конечно, слова, которые она произнесла, были такими же, как и в прошлый раз.

Юдит взглянула на меня и поспешно добавила.

— Я каждый раз готовлю его сама, поэтому знаю, как это делается. Конечно, это может не прийтись по вкусу сестре, но всё же… Раз уж Вы пришли в мой дворец, я хотела бы Вас угостить…

Она протараторила это, как белка, предлагающая жёлудь гостю. Тем не менее, чтобы сказать это мне, требовалась большая смелость, и Юдит выглядела довольно нервной, сжимая подол своего платья.

— Да, конечно.

Когда сестра поняла, что я согласилась, то её глаза наполнились радостью.

Через некоторое время горничные принесли воду, чайные листья и сладости. Юдит подняла крышку чайника и лихорадочно принялась за работу.

Что я могу сказать о том чувстве, которое я испытала, когда увидела, как она сама елозит своими маленькими ручками? Мне казалось, что я наблюдаю за ребёнком, пасущим скот.

— Г-готово.

Чай, который Юдит подала дрожащими руками, был невкусным.

Это было естественно. Даже если навыки Юдит действительно были хороши, она не могла заварить лучше, чем горничные, которые были профессионально обучены этому.

К тому же мой рот уже попробовал все деликатесы императорского дворца.

— Неплохо. У тебя хорошо получается.

Тем не менее, это стоило усилий.

Возможно, из-за того, что был поздний вечер, моё тело немного устало от умеренной нагрузки, поэтому я, похоже, не была настроена так строго, как обычно.

— О, какое облегчение.

Юдит улыбнулась ярче всех, кого я когда-либо видела.

Это был странный вечер для двух сводных сестер, которые в том будущем, которое я видела во сне, сражались не на жизнь, а на смерть, и проливали кровь друг друга. Сейчас они встретились и вот так неспешно выпили по чашке чая.

***

— Первая Принцесса, пришло письмо от Волшебника Левантеона из Зала Белой Ночи.

Через несколько дней я получила известие от юного волшебника. Это были новости, которые я ждала, так что не было необходимости откладывать визит. Так что я сразу же отправилась в Зал Белой Ночи.

— Это невозможно, – как только я увидела его лицо, волшебник заговорил мрачным голосом, – Период воспитания еретика составляет не менее пяти лет! Он прибит гвоздями.(1)

В конце концов, юноша хотел меня видеть из-за мальчика-еретика, о котором я спрашивала ранее.

Тем временем лицо Левантеона осунулось, словно он на протяжении этой недели не спал ночами, погружённый в свои исследования.

У него были огромные мешки под глазами, делающие его похожим на панду.(2)

Безусловно, Левантеон не мог справиться с этой проблемой в одиночку, и её обсуждение с заинтересованными лицами требовало определённых усилий.

— И? На сколько лет он уменьшился?

Левантеон, которого я знала, не подвёл бы. И он не стал бы попусту звать меня.

Юноша скрестил руки на столе и по-прежнему серьёзно продолжил.

— Я уменьшил его вдвое. – Это было то, чего я ожидала, – Думаю, что могу сократить его ещё. Но, как я уже сказал, это нелёгкая задача. Вы знаете, как я устал иметь дело со своими старшими, у которых шесть лавровых листьев?

Я облокотилась на спинку стула и ответила, сцепив руки так же, как и Левантеон:

— Хватит пустых слов. Давай перейдём к делу.

— Поэтому, на мой взгляд… – Как будто он ждал этого, волшебник на этот раз даже не стал беспокоиться. – Смею надеяться, что принцесса вдохновит меня сегодня.

Мужчина, который смотрел на меня и тонко улыбался, был похож на лису, готовую собрать виноград и съесть его.

Левантеон и я уставились друг на друга. Тем не менее, это была не непредвиденная просьба, и я не стала долго на ней останавливаться.

— Пять секунд.

— Пять? Десять секунд.

— Пять секунд.

— Десять секунд!

— Пять секунд.

Левантеон напирал, но я не шелохнулась.

В начале переговоров всегда проигрывает тот, кто испытывает чувство сожаления. В этом смысле Левантеон был очень хорошим переговорщиком.

Глаза юноши задрожали от разочарования, когда я выказала равнодушие и сказала, что если ему не нравится условие, то я просто не буду этого делать.

В конце концов, Левантеон, расслабившись, проиграл.

— Хорошо. Тогда мы начнем, когда Вы будете готовы.

Он надул губы и зашуршал вещами, лежащими на столе, и дулся в силу своего возраста.

На самом деле то, что Левантеон имел в виду под подготовкой, было именно подготовкой разума.

Магические материалы, необходимые для обмена воспоминаниями, тоже были заранее им приготовлены.

Вспомогательный камень маны, используемый для процесса, уже лежал на столе.

Не то чтобы ему приходилось проходить через все эти неприятности каждый раз, когда он использовал магию, но мана, влияющая на человеческий разум, была очень опасна и требовала деликатного отношения.

Левантеон разложил всё необходимое, сел с прямой спиной в благочестивую позу и вытянул руки перед собой.

— Пожалуйста, возьмите меня за руку, Принцесса.

У него было такое серьёзное лицо.

В конце концов, он был ответственным человеком, когда дело доходило до магии.

Я протянула руку и схватила Левантеона за руку. В этом положении я сделала несколько медленных глубоких вдохов.

— Тогда… приступим.

Через некоторое время я почувствовала движение маны юноши.

Сверк!

Волшебный камень засиял.

Вскоре узоры и буквы магической формулы тоже поплыли в воздухе, разбитые светом. В следующее мгновение передо мной появилось пространство, похожее на пурпурное ночное небо.

Это было загадочное место с висящими в воздухе птичьими клетками. Это была обратная сторона мира, которую я видела, пока страдала от волшебной лихорадки.

Левантеон наверняка понял, что я не лгу, как только увидел это место. Это не слепая вера, и оно не нуждалось ни в каком другом обосновании. Это не было моим собственным тщеславием. Я почувствовала это после того, как узнала про обратную сторону мира, и осознала только потому, что это было инстинктом, заложенным в крови мага.

Пяти секунд было достаточно, чтобы поверить, но, естественно, слишком мало, чтобы удовлетворить любопытство волшебника. Когда истекло обозначенное нашей сделкой время, и я уже собиралась остановиться, Левантеон сжал мою руку сильнее. Он связал мою руку цепью магической силы.

“Я знала, что это случится.”

Хмыкнув, я увеличила напор своей магической силы и с силой закрыла дверь в наше общее воспоминание.

Но Левантеон не сдался и попытался протиснуться в образовавшуюся брешь.

Шух!

Но я повторила это снова. Я тоже не такой уж простой маг. В частности, не было никого, кто мог бы победить меня с помощью маны.

— Ух!..

При столкновении двух сил возникла сильная буря.

Треск!

Окна оказались выбиты, а стены разрушены. Наконец, волшебник отпустил мои руки и распластался по полу.

— Это нарушение обещания, Левантеон.

Я встала и, выходя, посмотрела на юношу.

Левантеон тупо посмотрел на меня, его очки треснули и рассыпались, а волосы взлохматились.

Из-за разбитой стены доносились крики людей. Они были удивлены взрывом маны, произошедшим в этой комнате.

Я выглянула из комнаты наружу, туда, где ярко горел свет. На меня широко раскрытыми глазами смотрел рыжеволосый мальчик.

С другой стороны его окружили люди в мантиях волшебников. На лице юнца виднелся явный след от удара.

— Как и ожидалось, я не могу оставить это так.

— Простите?..

— Я заберу этого ребёнка прямо сейчас. Я позабочусь о Его Величестве, а Левантеон позаботится о Зале Белой Ночи.

— Нет, в этом нет никакого смысла!

— Ты нарушил своё обещание, так что есть.

Я выскочила через разбитую стену прежде, чем Левантеон, всё ещё пребывавший в замешательстве, успел что-то мне сказать. Всё равно так и должно было случиться. Я подумала, что зря заключила сделку на счёт обратной стороны мира, но ничего не могла поделать с тем, что уже произошло.

Вскоре магия ветра заскользила у моих ног.

Мальчик, выглядевший так, словно с ним сегодня обошлись слишком жестоко, с невыразительным выражением лица посмотрел на меня, когда я спустилась перед ним. Присмотревшись, я увидела, что на лицах окруживших его волшебников тоже были видны следы от ударов, что заставило меня слегка улыбнуться.

— Привет, мы ведь уже встречались, верно?

________________________________

1. п/п.: То есть строго назначенный и его нельзя уменьшить.

п/р.: Также речь о том, что он прикован к этому месту, до тех пор, пока срок «переобучения правильной вере» не закончится.

2. п/р.: А в их мире вообще есть панды?..