Принцесса, запечатлевшая изменника (Новелла) - Глава 15

Это был первый раз с момента его рождения, когда Михаэлис почувствовал такое незнакомое тепло, а в следующее мгновение, он ощутил крепкие объятия на своих плечах.

Мужчина немного мрачным тоном пробормотал.

— Ваши руки… они теплые.

— О, это благодаря моей магии. Тут холодно. Может, еще увеличить температуру?

— …Думаю, этого и так достаточно.

Михаэль почувствовал себя слегка неловко. Однако, когда Ив отступила, его взор еще долго не отрывался от рук принцессы.

— Тогда я начну церемонию.

— Прямо здесь?

— Да. Я хорошо владею алхимией, поэтому особой подготовки мне не нужно.

— Понимаю.

— Мне жаль, что церемония будет не столь грандиозной, как для других рыцарей.

— Нет, все нормально. Я не хочу устраивать зрелище с собой в главной роли для императорской семьи и знати.

Запечатление происходит благодаря сочетанию магии и алхимии.

Его называют алхимическим ритуалом, поскольку он заключает в себе магический контракт, чтобы создать абсолютные отношения между субъектом и хозяином, а также потому что субъектом является не человек, а гомункул, творение алхимии.

Алхимия составляла большую долю такой церемонии.

Важная часть ритуала, которую нельзя было пропустить, — это рисование мягких линий.

Из потайного кармана платья Ив достала магические чернила. Она провела линию по нижней части левой руки красными волшебными чернилами.

— Михаэль, пожалуйста, вытяни руку.

Гомункул понял намерения девушки и протянул правую руку, не говоря ни слова. Ив соединила свои ладони с его. Мягкие линии, которые она нарисовала, проявились и на его руке, словно клеймо. Михаэль оставался спокойным, не отнимая руки.

— Теперь другую ладонь.

Они стояли лицом к лицу, их руки были соединены вместе. Ив улыбнулась, когда заметила, что Михаэлю стало неловко.

Пока они готовились к церемонии, мужчина решил признаться принцессе, пока не стало слишком поздно. Он наклонился к ней и произнес:

— Скажу заранее, мое желание сотрудничать тут не поможет. Я не хотел отказываться от присяги на верность императору.

— Я так и думала.

Хоть принцесса и оставалась спокойной, но Михаэль все еще волновался.

— Вы еще слишком молоды. Вы правда уверены, что у вас хватит сил для подчинения, если даже сам император не смог этого сделать?

— Я и сама пока не знаю.

— Если не уверены, вам лучше сдаться сейчас. Если вы зайдете слишком далеко и потерпите неудачу, то просто умрете.

Ив с удивлением посмотрела на Михаэля.

— Ты беспокоишься обо мне? Я такого не ожидала от тебя. Спасибо.

— Беспокоюсь? Да кто тут беспокоится! — гордость гомункула была задета, и он не хотел признаваться. Поэтому категорически начал отрицать это.

— Так ты не волнуешься обо мне?

— Естественно нет, вы же из королевской семьи. Это было бы просто смешно.

— Понимаю. Значит, это твоя привычка — говорить так, будто ты переживаешь за человека.

— Что?

Но Ив решила не вдаваться в пояснения. У нее как раз был хороший повод сменить тему.

— Ладно, давай начнем.

— Хорошо.

Девушка закрыла глаза и сосредоточилась.

— Королевское запечатление.

Внезапно пронесся легкий порыв ветра и закружил вокруг Ив и Михаэля. Это была ответная реакция на ритуал.

«Будет нелегко».

И правда, сопротивление было ужасно сильным, как и гомункул, который не сдался даже под натиском императора.

— С вами все в порядке? — спросил Михаэль.

— Все хорошо.

Ив еще больше сосредоточилась. Когда на ее лбу выступили капельки пота, вихрь, в центре которого стояла пара, стал еще более яростным.

Вскоре плавучая тюрьма начала сильно греметь и качаться. При таких обстоятельствах было трудно удерживать равновесие. Мужчина попытался отговорить Ив, когда ситуация стала ухудшаться.

— Вам лучше остановиться! Если вы продолжите, то окажетесь в опасности.

— Ш-ш-ш, я концентрируюсь.

— А я говорю вам перестаньте! Остановитесь прямо сейчас!

— Прекрати, лучше помоги мне.

— Как я могу оставаться спокойным и ничего не предпринимать, когда вы прямо на моих глазах совершаете нечто столь безрассудное?!

— Все в порядке, у меня есть запасной план. Точнее средство.

В это время камни в прическе Ив неожиданно завибрировали.

*Бах!*

Одна из заколок с драгоценными камнями гранатового цвета испустила яркий свет и раскололась на части, будто раскаленное железо.

Осколок от теперь бывшего украшения коснулся щеки Михаэля. Гомункул инстинктивно понял, что это было.

— Философский камень?

— Верно.

Это был артефакт, позволяющий в полной мере осуществить алхимический ритуал и увеличить силу. Его мог произвести только могущественный алхимик. Использовать философский камень в империи строго запрещалось, потому что эффект усиления имитировал функцию истинного камня, символа императора.

Артефакты с высокой концентрацией запрещены к распространению и использованию. Естественно, они встречались крайне редко и их очень высоко ценили.

— Камни у вас в волосах все сделаны из философского камня? Боже мой…

Михаэль застыл от потрясения. Кто бы мог подумать, что седьмая принцесса незаконно принесет в тренировочный центр гомункулов десятки запрещенных артефактов, замаскированных под украшения.

«Откуда у Ив этот артефакт?»

Девушка прочитала немой вопрос в глазах мужчины.

— Они достались мне от мамы.

— Ах, вот оно что.

Тут гомункул вспомнил.

Он слышал, что мать Ив не входила в состав Имперского сообщества алхимиков, и мало кто знал, что та была великим алхимиком, ее уровень был сопоставимым с рангом мудреца.

*Бах!*

Еще одна заколка в форме бабочки, украшавшая светло-зеленые волосы Ив, разбилась вдребезги.

Такая же печальная участь постигла еще семь заколок и вскоре около двадцати драгоценных камней разлетелись на осколки.

— Вы в своем уме? — Михаэль никак не мог отойти от потрясения.

Алхимия по своей природе не потребляет много маны.

Вот почему камень настолько ценен, так как его можно использовать еще долгое время. И сейчас Ив как раз пустила его в ход, чтобы совершить церемонию запечатления.

— Не нужно так удивляться.

В алхимии говорится, что талант можно облачить в нечто материальное. Для алхимика это довольно смелое решение задействовать еще и предметы.

Обычный член королевской семьи не стал бы платить такую высокую цену за гомункула.

Однако для Ив это не было пустой тратой сил и ресурсов.

— Вы полны решимости запечатлеть меня, — задумчиво сказал Михаэль.

— Конечно.

— Разве я стою этого?

— Для меня твоя ценность огромна, Михаэлис Агнито.

Столь высокая оценка не только выражала искренность принцессы, но и являлась фактом, подтвержденным в ее прошлой жизни.

Империя Хаделамид — страна, которая использует гомункулов для служения империи, и император требует абсолютного подчинения с их стороны.

Следовательно, если человек сможет заполучить Михаэля, короля гомункулов, то он станет наследником престола.

Поэтому у Ив не было иного выбора, кроме как довести дело до конца.

— Я должна во что бы то ни стало заполучить тебя.

И только тогда, когда осталось всего три заколки, вспыхнул белый свет, и плавные линии, нарисованные на руках Ив и Михаэля, впитались в их тела.

— Получилось? — озадаченно спросила Ив.

И тут случилось нечто неожиданное. Пару словно накрыло ударной волной так, что их сердца бешено заколотились. Это напоминало ядерный взрыв, чем порывы ветра, которые проносились вокруг.

*Бах!»

Плавучая тюрьма теперь напоминала хрупкую клетку, подвешенную на тонкой цепи. Она резко накренился, как паром, попавший в цунами. Иви выпустила руки Михаэлиса и потеряла равновесие.

Ее рефлексы, которые когда-то были предметом насмешек за то, что они напоминали ученого, одиноко сидящего в своей комнате, были катастрофическими.

Она предпочла закрыть глаза, а не использовать защитную магию вокруг своего тела в момент кризиса. Именно тогда тело девушки соскользнуло вниз и чуть не врезалось в решетку. В это мгновение сильная рука обвила ее талию.