Редкая красавица из Фив (Новелла) - Глава 23

Рядом с ручьем росло старое серебристое дерево. Евтостея села под его тень и остыла. Она могла слышать тихие бормочущие голоса других, осматривающих материалы в фургоне. Одна из деревянных емкостей, наполненных маслом, была повреждена и протекла полностью.

Она задавалась вопросом, нужно ли ей что-то предлагать на фестивале.

Эвтостея задумался над этой мыслью. У принцесс не было своего имущества. Женщины не могли наследовать собственность в Фивах … только за исключением частичного владения имуществом мужа после замужества. Поскольку Евтостея была незамужней женщиной, и, возможно, на всю оставшуюся жизнь… она больше не была девственницей… ее имущественный статус ничем не отличался от нищенского. Ей не нравилось говорить уверенно, как если бы она прятала в себе золотые слитки, но она ничего не могла сделать с пролитой водой.

Евтостея вздохнула и поправила складки на одежде, вставая со своего места.

Очередь снова двинулась.

Она задавалась вопросом, сможет ли она заставить себя заботиться о фестивале в неизвестном и незнакомом городе после всех трудностей, с которыми она столкнулась. Счастье и радость были заразительными эмоциями.

Когда она вошла в город, их ноздри доносился запах вкусной еды. Даже напитки бродягам предлагали фермеры и горожане, которым мы благодарны за урожай этого года. Все улыбались. Их легкие были до краев наполнены веселым смехом.

Повсюду были разбросаны столы. Чистые куски ткани были расстелены на стендах и украшены тарелками с вкусной едой и оливковыми ветвями. Были даже группы людей, которые составляли букеты из полевых цветов на полях и раздавали их проходящим посетителям.

Эвтостея улыбнулась и приняла от них букет. Ее вручила девушка в простом белом платье. Она лучезарно улыбнулась Эвтостее, а затем отлетела к следующему человеку, словно шла по воздуху.

Группа двинулась тяжелыми ногами к месту, где они остановились. Это был дом, которым владел двоюродный брат Пэона. В комнате Эвтостеи был настолько низкий потолок, что сквозь него беспорядочно пробивались многочисленные лозы и сорняки. Она распаковала свои вещи и села на кровать, прежде чем хорошенько осмотреть комнату.

Гулкий смех снаружи был непрестанно шумным.

С отсутствующим выражением лица Евтостея начала массировать усталые ступни. Если они собирались уехать на следующее утро, ей нужно было убедиться, что на ее ногах не образуются волдыри.

Тем временем другие члены ее путешествующей группы разошлись по направлению к Агоре, где фестиваль был на пике.

Издалека раздавались голоса многих торговцев, взывающих к потенциальным покупателям. Для Евтостеи этот звук был похож на колыбельную, и, прежде чем она узнала, она заснула на матраце, состоящем из трех соломенных циновок.

От пола начал подниматься холодный воздух. Ощущение холода заставило ее дрожать, и она проснулась от глубокого сна.

Наступила ночь, и она незаметно потемнела.

Ночью праздник только оживился. Было тихо. Никто не вернулся. Как будто она застряла в другом мире.

«Это должно быть где-то здесь…»

Внезапно она уловила тихий шепот. Сначала Эвтостея подумала, что это мышь, и настороженно оглядела комнату, но поняла, что источник звука исходит извне. Натянув туфли, Евтостея осторожно подошла к двери. Свет масляной лампы вспыхивал взад и вперед через щель в двери. Это насмехалось над ней.

«Это масло … а это … я не могу есть …»

Бормочущий голос звучал ближе, чем когда-либо прежде.

Эвтостея пошла на цыпочках так тихо, как только могла, чтобы прижаться к старой, ветхой двери. Кто-то рылся в вещах в фургоне. Это была повозка с вещами, которые должны были быть принесены в храм Аполлона.

… Может быть, охранники, которым велено следить за повозкой, тоже уехали участвовать в фестивале?

Эвтостея горячо надеялся, что это не так.

Фигура, грабившая беззащитную повозку, стояла на цыпочках, и практически вся верхняя часть тела была погружена в повозку.

Это был мужчина.

Его голубая мантия ненадежно свисала с его пояса почти как хвост. Судя по отсутствию обуви, он казался нищим.

Свет масляной лампы заливал красноватым светом очерченные мускулы на его плече и спине. Многие подумают, что он сильный человек, и никто не посмеет злиться. Нет … он не нищий. Правильно? Существует ли сытый и крепкий, здоровый нищий…?

Что-то не так.

Размышляя над этим, Евтостея обдумывала свой выбор. Остановить его или оставить в покое?