Ручной зверь злодейки (Новелла) - Глава 0

Пролог

— Маг, что я говорила делать, когда тебе что-то нужно? — вопросил бесстрастный хрипловатый женский голос.

Мужчина в её постели, закованный в кандалы на шее, которые, казалось, предназначались самому настоящему зверю, покрылся липким потом от страха. Этот человек был прекрасен, точно кукла, сделанная руками талантливого мастера.

Крепко стиснув зубы, мужчина качнул бёдрами, пытаясь дотянуться до женщины, что стояла перед ним. Его светлые волосы, чётко очерченные черты лица и растрёпанные волосы покрывал пот, скатываясь вниз, словно рассветная роса с листьев. Даже сквозь полумрак, царивший в комнате, можно было разглядеть, что золотистые глаза будто подёрнулись туманной дымкой.

Мужчина очень медленно сполз с кровати, опустился на колени и положил ладони на пол. Стал неспешно передвигать руками и ногами, стараясь преодолеть страх. Страх достичь предела.

Склонил голову ещё ниже и продолжил свой путь на четвереньках, точно дикое животное.

На женщине была блестящая золотая маска с перьями, закрывавшая половину её лица. Мужчина никогда его не видел. А она учила его, что это грех, который он никогда не должен совершать. И если он только подумает о том, чтобы нарушить запрет, его ждёт суровое наказание.

Мужчина остался один в этой тьме, в ужасающем кошмаре, снова и снова теряя рассудок. Она обладала способностью манипулировать снами и умело промывать мозги при определённых условиях. Лучше, чем кто-либо другой, знала, как играть на слабостях человека.

В тот день, когда по воле случая он расстроил эту женщину и вечером отправился спать, ему пришлось пережить ужасный кошмар. Грани между сном и реальностью словно стёрлись, он не мог их различить. Но всё ощущалось так, будто происходило на самом деле.

Было время, когда он не мог проснуться всю неделю, и всё это время его мучили ужасающие сны. Только когда его терпение оказалось на пределе, и он покончил с собой, она вытащила его оттуда. В том кошмаре, от которого невозможно проснуться, мужчина своими глазами видел, как он умирал десятки раз, как его бросали и как он переживал множество жизней в роли зверя, покинутого своей хозяйкой. Приходилось бесчисленное количество раз опускаться на колени и молить о прощении, прося не бросать его.

После стольких наказаний он научился мыслить умнее. И смог вырасти человеком, который не задаёт лишних вопросов.

Он внимал её словам, стоя на коленях на привычном полу.

— Верно, — похвалила его женщина и протянула руку, чтобы погладить по голове. Её ладонь скользнула вниз и коснулась щеки. Мужчина ощутил, что её рука была намного меньше и моложе, чем ему казалось, а ещё на ней не было мозолей. Однако любопытство быстро сменилось страхом.

— Леди Лиана… Угх, ах…

Ещё вчера после приёма галлюциногенного препарата, усиливающего чувства, он бродил в жутком кошмаре, а сегодня стонал и плакал от жажды тепла. Стоя на четвереньках и сдерживая безнадёжный крик, мужчина наклонился и поцеловал кончики её туфель.

— Пожалуйста, сжальтесь над вашим смиренным… Ух…

Уголки её губ немного приподнялись, и мужчина замер, затаив дыхание.

— Спасите меня.

На лице женщины расцвела яркая улыбка, и она вновь погладила его по голове. Услышав нужные слова, она присела на кровать и протянула руку.

— Пойдём, мой милый зверь, — на её губах всё ещё сияла улыбка.

Мужчина был высок, красив и величественен, точно статуя, сделанная искусным мастером, вот только взгляд его был невинным, отражая всю суть.

Его она похитила и приручила так, как ей того хотелось. Тогда ему уже было девятнадцать лет. Она разрушала его рассудок, капля за каплей, заперев в пустом сарае, куда не мог проникнуть солнечный свет. Заставляла долго блуждать в кошмарах, прививая мысль, что он зверь; уничтожая любые воспоминания об обычной человеческой жизни и заменяя их животными повадками.

Прекрасный и изысканный зверь, который подчиняется своей хозяйке и защищает её ценой собственной жизни, лишь чтобы заслужить её любовь.

В тот день, когда ему исполнилось двадцать, он начал считать себя зверем. Узнал, что если быть послушным, то можно ощутить тепло. А ещё что оно может защитить от ночных кошмаров.

Мало-помалу она давала ему угощения и позволяла полагаться на себя. Естественно, он перестал бунтовать. Кнутом и пряником, она научила его повиноваться: женщина всегда была доброй, когда он слушался её, хвалила и делилась теплом; когда же он делал что-то не так, заставляла мучиться в ужасных кошмарах. Благодаря этому он научился пресмыкаться перед ней, а ещё плакать в подобных ситуациях.

Она поставила ему простое условие: если он будет делать то, что говорят, то не останется один. Ему не придётся бродить в непроглядном мраке, не придётся дрожать от страха одному в холодной комнате. Женщина превратила его в зверя, который не убежит, даже если она отпустит поводок.

И так думали все. Покуда, казалось, приручённый зверь однажды не освободился от оков и не убежал, сумев преодолеть промывание мозгов. Пусть перед своей мучительницей он всегда притворялся слабым, в то же время он искал возможность сбежать. И, в конце концов, нашёл, застигнув хозяйку врасплох. Сбежал и встретил девушку в деревне далеко от хижины.

Он влюбился в неё. Та девушка спасла его, спасла умирающего зверя и превратила в человека. Наконец, мужчина смог вернуться на своё прежнее место и стать Императором. Вдобавок ко всему, он сделал свою спасительницу Императрицей, а злодейку столкнул в вечную бездну, что было хуже смерти.

Таков был сюжет этого романа. Уникального и весьма популярного – «Восстание Приручённого Зверя». Конечно, я тоже входила в число тех, кому он пришёлся по душе, и впервые в своей жизни попросила написать автора продолжение, ну точно сталкер какой-то. Не в буквальном смысле, конечно. Я отправила электронное письмо с разбором отношений между зверем и злой женщиной. Начала вежливо, сказав, что на протяжении всего романа меня мучил вопрос, но сложно было описать всё всего парой фраз.

Честно говоря, это было лишь прикрытие. Я просто не могла смириться со счастливым концом. «Действительно ли злая женщина любила зверя?», «Что зверь о ней думал?» и «Почему он отомстил ей именно так, а не просто убил её?» – вот, что я спросила. Мне правда хотелось побольше узнать об их отношениях. В самом ли деле они любили друг друга или лишь думали о мести?

Ещё мне было интересно, что в тот момент думала злодейка. А потому я попросила автора написать ещё пару строк от её лица или лица зверя.

В этом плане я была немного настойчива – каждый месяц я отправляла по одному письму. Да, я не считаю, что поступала хорошо. Подумать только, совсем с катушек тогда слетела… Но я просто не могла себя сдержать после прочтения романа, он буквально лишил меня рассудка.

Когда я уже было сдалась после пятого письма, решила написать последнее и… Получила ответ. Этого я никак не ожидала, ведь прошло уже почти полгода.

«Здравствуй, читатель. Ты и в самом деле прав. Тем не менее я тоже не знаю ответов на твои вопросы, ведь в конце они не затрагивались. Если не возражаешь, могу показать тебе другую историю. А после покажу эпилог этой и что произошло потом. Если ты согласен, пожалуйста, ответь».

Примерно так мне ответили.

Мне было даже немного неловко. «Я позволю тебе самому всё увидеть». Да, когда вспоминаю об этом сейчас, мне и правда было не по себе, но в то время я этого не ощутила.

И, как дурочка, я без колебаний ответила, что очень даже «за». А потом сразу же пошла спать, ведь было уже поздно.

— Леди Лиана… Угх, ха…

Так почему эта сцена…

— Пожалуйста, сжальтесь над вашим смиренным… Ух…

Почему это сейчас разворачивается у меня на глазах?

— Спасите меня.