Второй брак императрицы (Новелла) - Глава 303

После того, как Навье и Великий Герцог Капмен ушли, Хейнли откинулся на спинку стула и спросил Маккенну.

— Ты уверен?»

— Да, рыцари подтвердили это.»

— Почему так внезапно? Я подумал, что ей может быть скучно, поэтому добавил развлекательную зону. Я также впустил некоторых ее друзей, чтобы составить ей компанию. Ей давали всю еду, которая ей нравилась. Почему она покончила с собой? Это большой особняк, верно?»

— Может быть, это из-за письма, которое Вы ей послали?»

Хейнли издал “Ах…”, услышав слова Маккенны.

Хотя он знал, почему Маккенна так сказал, он не согласился.

— Из-за письма, в котором я сказал, что старый герцог Земенсия решил бросить ее ради ее племянников?»

— Должно быть, это было очень шокирующе. Даже в день государственного совета она казалась очень разочарованной в старом герцоге.»

— Вот почему я не понимаю…»

— Хм?»

— Неужели она думала, что ее отец, который бросил ее однажды, не бросит ее снова?

— Ну, каждый человек думает по-своему…»

Маккенна прищелкнул языком, как будто немного сожалея, и спросил.

— В любом случае, мертвых нельзя оживить. Все кончено. Что Вы собираетесь теперь делать?»

— Она не оставила завещания перед тем, как покончить с собой?»

— Нет, Ваше Величество.»

— Придумай что-нибудь и принеси это.»

— …!»

— В этом она должна винить своего отца.»

После минутного раздумья Хейнли добавил, как будто ему в голову пришла хорошая идея.

— Фрейлинам, которые были заключены в тюрьму вместе с моей невесткой, будет дан последний шанс.»

 

***

 

— Что, черт возьми, ты говоришь?! Криста покончила с собой!»

Старый герцог Земенсия вскочил на ноги.

План, над которым он сейчас работал, слетел со стола.

Подчиненный, принесший эту новость, печально опустил глаза.

Старый герцог Земенсия покачал головой, его руки дрожали.

— Этого не может быть, это ложь! Моя дочь настолько сильна, что никогда бы не покончила с собой!»

Вскоре после этого его потрясенные глаза стали угрожающими с огненной яростью.

— Хейнли, этот проклятый Император убил мою дочь и замаскировал это под самоубийство!»

Через открытое окно он слышал голоса двух своих внуков, дерущихся из-за маленького жеребенка.

— Брат, не трогай то, что принадлежит мне!»

— Ты никогда не хочешь делиться, ты слишком жадный!»

Каждый из них повысил свой голос, чтобы указать на несправедливость.

Старый герцог подошел к окну, чтобы закрыть его.

Затем его подчиненный сказал, пожав плечами.

— Господин, там было найдено… завещание.»

Старый герцог, наблюдавший за двумя детьми, свободно бегавшими по частным полям, обернулся.

— Завещание?»

— Да…»

— Что говорится в завещании?!»

— Криста говорит в завещании, что то, что ее бросил старый герцог, разбило ей сердце. Из всех людей она ожидала получить поддержку от старого герцога. Ей было так больно, что у нее больше не было причин жить.»

Глаза старого герцога дрогнули, он почувствовал острую боль глубоко в груди.

Слезы затуманили его глаза, он потерял равновесие и скорчился.

— Господин!»

Подчиненный быстро поднял старого герцога.

— Садитесь сюда, сюда.»

Как только старый герцог сел в кресло, подчиненный нетерпеливо заерзал взад-вперед.

Старый герцог в изумлении откинулся на спинку кресла. Через мгновение он покачал головой.

— Подделка! Это фальшивое завещание!»

— Фрейлины, которые отправились в Компшир с Кристой, утверждали, что завещание было верным.»

— Что?!»

— Они также сказали, что Криста затаила на Вас обиду с тех пор, как приехала в Компшир. Когда у нее все было хорошо, Вы были рядом с ней как человек, готовый сделать для нее все, что угодно, но как только она стала бесполезной, Вы бросили ее ради своего статуса и внуков.»

Глаза герцога Земенсии снова дернулись.

— Нет! Невозможно! Это ложь!»

Рев старого герцога остановил смех, доносившийся с другой стороны окна.

Затем он встал с кресла, снял со стены свой меч и крикнул.

— Все это было сделано Императором Хейнли!»

Огонь вырвался из его глаз.

«Разве он не предупреждал меня, что повесит мою дочь? Даже если Криста действительно покончила с собой, разве на нее не мог повлиять Хейнли?»

Он твердо верил, что за всем этим стоит Хейнли.

— Как еще Криста могла узнать, что я решил снова бросить ее, если она была заперта?»

Насколько знал старый герцог, только они двое были в курсе.

— Проклятый Император! Я никогда не оставлю его в покое! Никогда!»

У разъяренного старого герцога подскочило кровяное давление, затем он пошатнулся и рухнул обратно в кресло.

— А как насчет Кетрона? Что он делает? Его двоюродная сестра мертва, но я даже не видел его!»

 

***

 

— Хотя маркиз Кетрон презренный и немного беспечный, он умен.»

Хейнли небрежно отхлебнул чаю и равнодушно продолжил.

— Он даже не показал своего лица, когда распространял слух о бесплодии, просто раздувал пламя за кулисами. Теперь, когда моя невестка умерла, он тоже не выйдет вперед.»

— Хорошо, но он сделает шаг вперед в другом направлении.»

— Что ты имеешь в виду?»

— Я слышал, что маркиз Кетрон прислал Императрице колыбель, привезенную с континента Хва.»

— Что? Сейчас?»

— Да.»

— Хм? Он переходит на другую сторону быстрее, чем я ожидал.»

— Это может быть произвольное действие маркизы Кетрон. В тот раз, когда маркиз попытался воспользоваться предполагаемым романом Вашего Величества с Кристой, это обернулось против него. С тех пор отношения между ними ухудшились.»

Хейнли кивнул, сказав, что, возможно, так оно и есть.

В любом случае, этот инцидент привел к полному разрыву со старым герцогом.

Поскольку это была семья, которая укрепляла свою репутацию на протяжении многих поколений, она не падет сразу.

Однако отношения между Хейнли и старым герцогом достигли точки невозврата.

— Как Ваше Величество намеревается действовать теперь? Старый герцог не поверит, что Криста покончила с собой.»

— Это верно. Он не будет сидеть сложа руки, думая, что я виноват.»

— Даже в тот раз, когда у нас были проблемы с Восточной Империей, все хотели отступить, но в конце концов мы получили извинения от Великого Герцога Лилтеанга, потому что старый герцог не отступил.»

— О, тогда мне действительно нравился старый герцог. Особенно когда он взревел: «Неужели ты думаешь, что из-за того, что наша страна маленькая, наша гордость тоже маленькая…?»»

Хейнли, который вздохнул и покачал головой, вскоре улыбнулся и небрежно заговорил.

— В любом случае, теперь, когда дело дошло до этого, мы должны воспользоваться его свирепым темпераментом, который смотрит только вперед и набрасывается на любого.»

— Что Вы имеете в виду?»

— Необходимо еще больше разозлить его, чтобы он стал открыто враждебен ко мне, до такой степени, что его близкие помощники подумают: ”Не опасно ли быть на его стороне?»»

Быть частью Западной Империи было выше того, чтобы быть близким помощником старого герцога Земенсии.

— Почему бы не обвинить его в каком-нибудь преступлении?»

— Мы должны позволить всем увидеть, как он сошел с ума своими собственными глазами. Лучше не вмешиваться напрямую, Маккенна.»

Хейнли спокойно передал завещание Кристы Маккенне.

— Старый герцог Земенсия пытался опозорить меня, чтобы изолировать среди знати. Так что, в свою очередь, я сделаю так, чтобы все выглядело так, будто он сошел с ума, чтобы изолировать его среди знати.»

— Я понимаю… Но почему Вы даёте мне завещание?»

— Отправь это старому герцогу. Передай ему мои искренние соболезнования.»

 

***

 

Я никогда не думала, что Криста покончит с собой.

Неожиданная новость, казалось, потрясла всех.

Я сидела на диване в своей комнате и смотрела на цветочный горшок у окна.

Это был цветочный горшок, который мне прислала Криста.

Я старалась не думать об этом слишком много, такого рода новости нехороши во время беременности….

Однако это продолжало приходить мне на ум.

Хотя, конечно, Криста мне не нравилась, я не была рада услышать, что она умерла…

Я бы предпочла, чтобы она оставалась здоровой в Компшире, переполненная негодованием.

Я быстро покачала головой, чтобы отогнать мысли о ней. Вместо того чтобы остаться сидеть, я прошлась по комнате и вышла в гостиную.

К счастью, это сработало. Когда я вошла в гостиную, мне в голову пришла новая проблема.

Проблема заключалась в колыбели, присланной семьей Кетрон.

Колыбель высочайшего качества, которая поставила меня в трудное положение.

Сама колыбель была великолепна, но поскольку ее прислал маркиз Кетрон, который всегда был настроен враждебно, мнения о том, что делать, разделились.

На самом деле гостиная была заполнена подарками для малыша, которые дворяне присылали каждый день.

В этот момент раздался стук в дверь гостиной, и рыцарь сообщил мне о прибытии Великого Герцога Капмена.

Было ли это из-за урока маны? Хейнли странным образом прервал нас, когда учил меня.

— Ваше Величество.»

Похоже, что это было не так.

Войдя, Великий Герцог Капмен казался менее спокойным, чем обычно.

Его голос тоже был громким.

— Что-то случилось?»

— Я должен кое-что сообщить о торговых командах.»

Это заставляло меня нервничать.

В тот раз он пришел ко мне вот так, чтобы сообщить, что в Уайтмонде задержана команда.

Я посмотрела на него с беспокойством. Что случилось на этот раз?

Однако то, что появилось на губах Великого Герцога Капмена, было яркой улыбкой.

— Я получил сообщение от одной из тестовых торговых команд!»

— Сообщение…»

— Всё прошло хорошо! Поездка прошла отлично!»

Рашта считала виконта Ротешу и семью Искуа пиявками, высасывающими ее деньги.

Ситуация стала еще более сложной теперь, когда к ним присоединился ее настоящий отец.

— Он снова хочет денег?»

— Да, у него плохое здоровье, и ему нужны деньги, чтобы покрыть медицинские расходы…»

Рашта обхватила голову обеими руками.

Горничная, которую Рашта отправила к своему настоящему отцу с поручениями, опустила глаза, как будто сожалела о своих словах.

Однако правда в том, что горничная нисколько не сожалела.

Настоящий отец Рашты стал более жадным, когда дело дошло до получения от нее денег, но он был довольно щедр к окружающим его людям.

Эта горничная была среди тех людей.

— Несколько дней назад он был в добром здравии! Какие у него медицинские расходы?!»

— Я не знаю. Я просто передаю его сообщение.»

В конце концов Рашта достала несколько драгоценностей из своей шкатулки и протянула их горничной.

Как только горничная ушла, Рашта рухнула на кровать и стала кататься взад-вперед.

Она верила, что не было ни одного человека, который любил бы ее. Ни одного человека!

«Нет. У меня есть герцог Элги.»

Как раз в это время виконт Искуа и виконтесса Искуа пришли навестить ее.

— Они здесь, чтобы попросить еще денег?»

Раште было не по себе, но пара, похоже, пришла сюда сегодня не из-за денег.

— Это правда, что Его Величество не хочет позволять Вам видеться с принцессой?»

— Вы мать, как он может не позволить Вам увидеть ребенка?!»

— Разве виконтесса Верди не была Вашей фрейлиной? Почему эта фрейлина вдруг стала няней принцессы?»

Увидев, что пара беспокоится о ней, Рашта разрыдалась.

Прошло много времени с тех пор, как кто-то утешал ее, и когда кто-то наконец встал на ее сторону, слезы хлынули рекой, как будто рухнула плотина.

После долгого плача Рашта всхлипнула и прошептала.

— Это все из-за будущей наложницы, Эвелин.»

— Эвелин? Почему эта девушка…?

— Что она с Вами сделала?»

— Она ничего не делала напрямую. Но если бы не эта девушка, у Его Величества не было бы причин внезапно отворачиваться от Рашты…»

— Это правда. Влюбленный человек становится слепым.»

Рашта заплакала еще сильнее в объятиях виконтессы и слегка подняла глаза, чтобы рассмотреть выражение их лиц.

Виконт и виконтесса Верди говорили о том, какой обычной была Эвелин.

Далекие от мысли, что она может быть их настоящей дочерью, они были полны гнева и неприятия.

«Какое облегчение.»

Рашта почувствовала себя лучше.

Похоже, к ней не было инстинктивного влечения через кровные узы или что-то в этом роде.

Но она не могла отнестись к этому легкомысленно.

Точно так же, как виконт Ротешу узнал об Эвелин, могли узнать и они.

Хотя сейчас они были опьянены славой быть «родителями императрицы», полностью погруженными в высшее общество, никогда не знаешь, как долго это продлится.

— Мне не нравится, что эта девушка остается в императорском дворце.»

Сказав это, Рашта достала носовой платок и вытерла глаза.

Они так сильно ненавидели Эвелин, что не стали бы вдруг проходить тест на отцовство.

Однако она предпочла отослать Эвелин подальше в качестве меры предосторожности.

Отправить ее в такое место, где никто из них не смог бы ее найти.

Сценарий был бы нехорошим, если бы она взяла на себя инициативу вышвырнуть Эвелин вон.

Тем более, если ситуация пойдет наперекосяк и выяснится, что Эвелин была их настоящей дочерью.

Так что виконту и виконтессе Искуа было необходимо выгнать Эвелин самостоятельно, в порыве «крайней любви».

— Не волнуйтесь, Рашта. Похоже, девушка не является компетентным магом. Излишне говорить, что Вы самая красивая. Рано или поздно Его Величество потеряет интерес к этому магу.»

— Верно, ему просто немного любопытно, потому что она маг.»

После того, как они ушли, Рашта глубоко вздохнула, вернулась в постель и легла на живот.

Успокоившись, она вспомнила, что помимо Эвелин нужно было заняться еще одним неотложным делом.

Рашта открыла календарь, чтобы посмотреть, сколько времени осталось до годичного срока, обещанного ей Совешу.

Да, крайний срок. Она была временной Императрицей…

За то время, что у нее оставалось, она должна была вернуть сердце Совешу и вернуть своего ребенка.

Иначе она никогда больше не увидит свою дочь.

— Ариан!»

— Да, Ваше Величество.»

— Одолжи ребенка.»