Второй брак императрицы (Новелла) - Глава 304

— Что…!?»

— Да, ребенок. Одолжи ребенка такого же роста, как дочь Рашты. Я дам тебе деньги, просто попроси одолжить его на шесть часов в день.»

— Это из-за принцессы, ты можешь сказать, что принцессе нужен друг ее возраста.»

Ариан была смущена, но кивнула и ушла.

Затем Рашта тяжело выдохнула.

«Мне просто нужно попрактиковаться в том, чтобы держать ребенка на руках. Тогда я смогу держать Глорим в своих объятиях, не роняя ее. Плюшевый мишка не похож на ребенка.»

Рашта похлопала себя по щекам и пожала плечами.

«Какой бы сложной ни была ситуация, Рашта всегда выкарабкается. На этот раз Рашта тоже должна выкарабкаться.»

Она должна была найти способ разобраться с Эвелин, вернуть свою дочь, вернуть сердце Совешу, разобраться со своим настоящим отцом и позаботиться о журналистке.

Журналист привлекал к себе так много внимания, что сейчас с ним было трудно иметь дело, но должен был быть какой-то выход. Это было точно.

Именно тогда…

— Ваше величество.»

Ариан, которая вышла, вернулась и доложила.

— Молодой человек по имени Алан хочет видеть Ваше Величество.»

— Кто?!»

— Алан Римвелл.»

Рашта вскочила на ноги и почти закричала: «Он что, сошел с ума?»

Однако следующие слова Ариан заглушили крик.

— Он привёл ребенка.»

— Ребенка?»

— Да.»

Сначала она была так ошеломлена, что не могла говорить.

У нее возникло сильное желание приказать ей немедленно вывести его отсюда. Но Рашта вскоре передумала. Если подумать, то это может быть и хорошо. Ей нужен был ребенок, на котором можно было бы попрактиковаться. Разве это не тот ребенок, который причинил ей травму?

Ее первый ребенок был очень похож на принцессу, так не лучше ли попрактиковаться с этим ребенком?

— Ладно. Впусти его.»

— Да, Ваше Величество.»

Мгновение спустя появился Алан с маленьким ребенком на руках, чье лицо было практически скрыто одеялами и большой шляпой.

Рашта закрыла дверь в гостиную, приказав никому не входить, и презрительно посмотрела на Алана.

Она впустила его, потому что думала, что он будет полезен, потому что он пришел с маленьким ребенком, но она не выдержала, когда увидела его.

— Как бесстыдно. Зачем ты пришел сюда?»

— Рашта…»

— Рашта — твой друг? Зови меня «Ваше Величество».»

— У меня были кое-какие дела в Императорском дворце, поэтому я решил воспользоваться возможностью и заглянуть, чтобы ты могла увидеть своего сына…»

— По какому делу?»

— Ничего важного…»

Алан нерешительно заговорил, затем Рашта презрительно оглянулась на его явно невинное выражение лица и протянула руки.

— Отдай его мне.»

— Хм… все в порядке.»

Алан нервно снял шляпу и передал сына Раште.

Рашта держала ребенка обеими руками и смотрела ему в лицо. Несмотря на то, что она знала это, ей было странно видеть лицо, так похожее на лицо принцессы. Но из-за разницы в возрасте у ее первого ребенка были более четкие черты лица.

— Как его зовут?»

— Ан. Его зовут Ан.»

— Это в очень плохом вкусе…»

Рашта, которая говорила холодно, снова обратила свое внимание на лицо маленького ребенка.

По какой-то причине она почувствовала легкое покалывание в сердце. Холодный пот стекал по ее спине, а руки были напряжены.

Алан ошеломленно посмотрел на ее тронутое выражение лица и открыл рот.

— На самом деле я пришел, чтобы сказать тебе кое-что, Рашта…»

— Я же просила тебя не обращаться ко мне так.»

— Рашта. Ан тоже твой ребенок.»

— Для тебя я «Ваше Величество”.»

— Ан — первый ребенок Императрицы. Первый ребенок Императрицы Восточной Империи.

Рашта, которая нахмурилась из-за несоблюдения Аланом этикета, внезапно изменила выражение лица, так как у нее было плохое предчувствие.

— Как он мог быть моим ребенком? Он твой.»

— Ан тоже твой ребенок. Рашта, мой Ан тоже ребенок Императрицы, не слишком ли жалко, что он живет как незаконнорожденный ребенок?»

— О чем ты говоришь?»

— Разве он, по крайней мере, не заслуживает того, чтобы с ним обращались как с принцем?»

Рашта посмотрела на Алана широко раскрытыми глазами.

Алан широко улыбнулся с выжидающим, полным надежды взглядом, как будто он был во сне.

— В прошлом… раньше ты была рабыней, у которой не было возможности помочь своему ребенку, но теперь это не так. Так что нет никакой необходимости скрывать это, верно? Было бы ужасно, если бы Ану пришлось жить как ублюдку, в то время как его младшая сестра жила как принцесса.»

Глаза Рашты наполнились страхом.

После смерти бывшей королевы, которая оказывала сильное влияние в стране, в мире воцарилось спокойствие.

Погода стала теплее, и аромат васильков пропитал каждый уголок.

Одежда знати постепенно становилась светлее и красочнее, подобно цветам, которые цвели в садах.

Хейнли потратил несколько дней, учась у Капмена, как помочь мне почувствовать поток маны. Когда я сидела неподалеку, читала детские книги, книги, связанные с воспитанием детей, а иногда играла на пианино. В последнее время я так же чаще ходила в ванную.

Моя мать начала серьезные переговоры с моим отцом о возможности продления их пребывания в Западной Империи. Я также сказала своим родителям, что Рашта наняла наемника, чтобы лишить их жизни, но благодаря Хейнли это свелось только к одной попытке. Однако они громко смеялись над тем, что одного наемника будет недостаточно, чтобы уничтожить семью Троби.

В любом случае, в целом это были спокойные дни, за исключением случайных мыслей о Кристе, которые возникали у меня в голове.

Вечером после визита в столицу Хейнли заговорил о банкете.

— Я думаю, мы должны организовать банкет, чтобы отпраздновать беременность. Что ты об этом думаешь, моя Императрица?»

Когда я засыпала на диване, я посмотрела на него, удивленная его неожиданным вопросом.

Банкет…?

Естественно, это навеяло воспоминания о банкете, который Совешу устроил для Рашты. И о неприятных ощущениях тогда.

Я рефлекторно возразила.

— Хейнли, до вечеринки по случаю твоего дня рождения осталось совсем немного времени. Было бы нехорошо организовывать банкет сейчас, потому что это легло бы бременем на тех, кто его посещает.»

Хотя это было оправданием, это было правдой.

На самом деле, когда я была в Восточной Империи, я не праздновала свой день рождения, потому что этот день был достаточно близок к празднованию Нового года.

Но вместо того, чтобы сдаться, Хейнли помассировал мне плечи и настоял на своем.

— Тогда нам лучше организовать простой банкет.»

— …»

— Чтобы также отметить, что торговля с Рвибт находится на правильном пути.»

Хейнли, похоже, действительно хотел организовать банкет, поэтому я неохотно кивнула. Если он так сильно хотел это сделать, я не могла отказаться.

— Хорошо.»

Почему он был так счастлив?

Хейнли широко раскрыл рот от волнения и тихо спросил меня.

— Моя Императрица, я напишу приглашения?»

— Это моя роль…»

— Моя Императрица, ты не можешь проводить слишком много времени, сидя за своим столом. Сейчас время наивысшего риска.»

— На ранних стадиях женщина была более склонна к выкидышу. Даже при малейшем усилии мои фрейлины будут нервничать.»

Но это не означало, что я не могла сесть за свой стол и написать несколько приглашений.

— Тогда давай разделим работу.»

Хотя я пыталась заключить сделку, Хейнли тоже сразу же отказался.

— Нет, я сделаю это один.»

— …?»

— Моя Императрица, просто расслабься. Слушай музыку и ходи в театр.»

Ну ладно, мне было все равно, даже если бы он это сделал. Однако почему у него было такое счастливое выражение лица, что он не мог держать рот на замке?

Видя его в таком состоянии, он определенно что-то замышлял…

***

— Этот ублюдок…»

Совешу громко выругался, смял в руках приглашение, присланное самим Императором Западной Империи, и выбросил его.

Приглашение, которое было скомкано, отскочило от стены и покатилось по полу. Совешу закрыл глаза, тяжело фыркая.

Он был так зол, что его зрение затуманилось.

«Он хочет, чтобы я пришёл поздравить его жену с беременностью? Он действительно спрашивает меня, могу ли я это сделать, учитывая прошлые отношения? Кроме того, он осмелился спросить у меня совета как у отца, который пережил беременность и роды своей жены?»

— Чертов псих…»

Хейнли написал приглашение так, как будто он всю жизнь был другом Совешу. Однако Хейнли просто издевался над ним.

Совешу пнул приглашение, которое покатилось по полу, скрипя зубами.

Все знали, что произойдет, если Совешу посетит это мероприятие.

В то время как посещение национальной свадьбы могло считаться государственным делом, для Императора было довольно необычно присутствовать на банкете в честь будущего ребенка других правителей.

«И все же, хочет ли Хейнли, чтобы я присутствовал? Меньше чем через год после развода? Кто бы увидел меня на банкете и подумал: ‘Восточная Империя и Западная Империя в очень хороших отношениях!?’»

«Никто! Все будут насмехаться и показывать пальцами за моей спиной! Думая, что император Совешу все еще испытывает чувства к своей бывшей жене…»

Что бесило его больше всего, так это то, что это было правдой.

 

***

 

— Ваше Величество.»

В этот момент маркиз Карл окликнул его с другой стороны двери.

— Входи. Что тебе нужно?»

Войдя в комнату, маркиз Карл плотно закрыл дверь и тихо доложил.

— Я слышал, что Рашта плакала в объятиях герцога Элги.»

Брови Совешу поползли вверх.

— Сейчас?»

— Нет, не сейчас. Я узнал, потому что распространился слух. Должно быть, это было вчера.»

Вчера был день, когда Совешу приказал привести первого ребенка Рашты для сравнения с принцессой.

Совешу громко рассмеялся.

— Если слух распространился, это означает, что все в Императорском дворце говорят об этом.»

Маркиз Карл сделал смущенное лицо. Похоже, так оно и было.

Рашта снова встретилась с герцогом Элги, несмотря на позорные слухи, которые уже ходили о них.

Кроме того, Совешу начал опасаться, что причиной бесплодия был он сам, после того как узнал о беременности Навье.

Принцесса была похожа на своего старшего брата. Она напоминала Совешу только количеством пальцев на руках и ногах.

Как ни неприятно было слышать, что Рашта отправилась искать утешения в объятиях герцога Элги, на самом деле его беспокоило то, что принцесса не была его ребенком.

— Ты сказал мне вчера, что Алан отправился к Раште сразу после того, как встретился со мной.»

— Да, Ваше Величество.»

— …»

— Ваше Величество, в чем дело?

«Если бы отцом первого ребенка Рашты был Алан… это означало бы, что Рашта разрыдалась в объятиях своего нынешнего возлюбленного, потому что это навеяло воспоминания об отце ее первого ребенка? Призналась ли она герцогу Элги в том, что происходит, чтобы он утешил ее? Возможно ли также, что ее нынешний любовник был настоящим отцом принцессы?»

Совешу решительно стряхнул с себя растущее беспокойство, вызванное из-за Рашты.

«Нет, время не подходит. Это абсурд. То же самое относится и к сыну виконта Ротешу. Из-за времени невозможно, чтобы он был настоящим отцом принцессы.»

Однако недоверие все еще качалось в его голове из стороны в сторону.

«Есть ли какой-нибудь шанс, что есть третий человек?»

Он был запоздало раздражен тем, что Рашта устроила чаепитие только с аристократами.

— Мне действительно все это не нравится…»

— Ваше Величество, с Вами все в порядке?»

— Я никогда не думал, что год может быть таким долгим…»

— Вы хотите, чтобы я попросил Рашту следить за ее поведением?»

— Ты когда-нибудь слышал, как разговаривает золотая рыбка?»

— Учитель, который учил Рашту, однажды сказал: «Хотя ее способность к обучению медленная, оно она не глупа.»

— Я знаю, что Рашта не глупа, и это злит меня еще больше. Может показаться, что она не понимает последствий своего поведения, но на самом деле ей все равно.»

После этих последних слов Совешу приказал маркизу уйти. Затем он взял приглашение, которое скомкал в комок.

Он разгладил приглашение, перечитал его еще раз, нахмурившись, и снова смял.

Это было очень неприятно. Однако…

«Я думаю, мне следует послать подарок. Навье, возможно, была бы ошеломлена, если бы я отправил подарок, но разве она не была бы разочарована, если бы я этого не сделал?»

Более того, было принято посылать подарки между правящими семьями одного и того же континента для их первого нарождённого ребенка. Если только отношения не были особенно плохими или на пути к тому, чтобы быть таковыми.

«Какой подарок я должен послать ей? Какой подарок я должен послать ребенку Навье?»

Взгляд Совешу внезапно упал на измененную картину.

Выражение его лица исказилось. Ребенок, родившийся между ним и Навье. Образ того ребенка, который сотни раз приходил ему на ум с юности, снова возник перед его глазами.

«Дитя Навье. Ребенок, который мог бы… быть моим…»

Он чувствовал, что задыхается, как будто на его легкие сильно давили. Совешу заставил себя покачать головой.

Будь то принц или принцесса, однажды он увидит этого ребёнка лично. От одной мысли об этом моменте у него уже перехватывало дыхание.

Совешу прислонился лбом к картине и сжал губы.

«Я надеюсь, что ребенок похож лишь на Императора Хейнли. Надеюсь, ребенок не будет похож на Навье…»

Хейнли наконец-то научился ощущать поток маны от Великого Герцога Капмена.

Последние несколько дней были такими скучными, что мне не терпелось всему научиться.

Хотя я и не выказывала своего нетерпения, я хотела, чтобы Хейнли как можно скорее научил меня управлять маной.

Как только я научусь контролировать ману, я покажу своим родителям, на что я способна, поэтому я заранее сказала им:

«Скоро я вам покажу сюрприз.»

Однако Хейнли покачал головой, когда я попросила его поторопиться и помочь мне контролировать ману.

— Не сейчас, Моя Императрица.»

— Почему?»

— Я только что узнал это. Это опасно.»

— Разве не было бы более опасно, если бы ты со временем забыл об этом?»

— Сначала я должен проверить, смогу ли я сделать это правильно.»

«Что за проверка? Как он должен это проверить?»

Я нахмурилась и посмотрела на Хейнли с таким выражением лица, как будто спрашивала:

«Ты серьезно?»

Однако Хейнли оставался непреклонен.

— Тебе бесполезно смотреть на меня так мило.»

Я выдознула.

Он никогда бы не уступил в вопросе, который мог бы поставить мою жизнь под угрозу.

— Как ты планируешь это проверить?»

Наконец, когда я спросила немного неловко, Хейнли ответил многозначительной улыбкой.

— У меня есть подопытный.»

— Подопытный?»

— Да, так что, пожалуйста, наберись немного терпения, моя Императрица. После того, как я проверю это, я помогу тебе контролировать ману.»

— Ладно…»

— Ты расстроена, моя Императрица?»

— Нет…»

— Я думаю, ты расстроена…»

— Не совсем…»

— моя Императрица…»

— Чего ты хочешь?»

Хейнли, который на мгновение ошеломленно посмотрел на меня, с печальным лицом покачал головой.

— Хорошо. Если моя Императрица скажет «нет», значит, это «нет». Я волновался, потому что ты ответила мне несколькими словами, но я доверяю своей Императрице.»

***

— Ваше Величество? С кем Вы подрались?»

Хейнли поднял свой опущенный взгляд на звук веселого голоса Маккенны.

— Что случилось? Почему у Вас опухли глаза?»

Маккенна отступил на шаг, пораженный его подавленным выражением лица.

— Ничего… Где маркиз Кетрон? Разве он еще не прибыл?»

— Ему уже почти пора прибыть…»

Как только он ответил, вошел слуга и объявил, что прибыл маркиз Кетрон.

Маккенна поспешил сесть и гордо выпрямил спину.

— Впусти его.»

Хейнли заговорил твердым голосом.

Затем он увидел, как маркиз Кетрон вошел, скрестив руки на столе.

В поступи маркиза, когда он вошел, не было никакой силы.

Уголки его рта опустились, а высокомерные глаза дрогнули.

Обычно он выглядел как морской конек, но сегодня он был похож на наполовину высохшую водоросль.

Его бледный, смуглый цвет лица намекал на то, что слухи о его недавних семейных неприятностях были правдой.

«Может быть, это еще и из-за смерти его кузины Кристы…»,- подумал про себя Маккенна.

Однако выражение лица Хейнли не изменилось, когда он наблюдал за бессильным маркизом Кетроном.