Второй брак императрицы (Новелла) - Глава 274

— О чем Вы думаете?»,- спросила Джубел.

Вопрос графини Джубел вырвал меня из моих мыслей.

Посмотрев вниз, я увидела, что вышивка, которую я начала делать, чтобы немного успокоиться, была испорчена.

— Я думала о суматохе из-за призрака.»,- ответила Навье.

— Разве Император не сказал не беспокоиться об этом?»,- спросила Джубел.

— Да, он так сказал, это правда, но…»,- сказала Навье.

— Это Вас беспокоит?»,- спросила Джубел.

Я кивнула, отложила пяльцы в сторону и поднялась с кресла.

— Никогда не знаешь, как даже небольшой слух может все изменить. Было бы лучше подавить его до того, как он вырастет. Особенно если намерения человека, распустившего слух, нехорошие.»,- сказала Навье.

Но как мне это сделать?

Были способы опровергнуть слух, как только стало известно, кто его распустил. Однако найти человека, который распустил этот слух, будет непросто.

С помощью виконта Лангдела я даже спрятала рыцарей в том месте, где предположительно появился призрак, но это тоже не сработало.

Ну, если бы его было легко поймать, Хейнли бы уже сделал это. Хейнли, казалось, пытался поймать преступника по-своему.

Однако ответ на этот вопрос пришел от того, кого я меньше всего ожидала… это был тот день, когда я вызвала Великого Герцога Капмена в свой кабинет, чтобы лично обсудить предметы, подлежащие обмену, поскольку встречу больше нельзя было откладывать.

— Итак, как мы уже обсуждали, товарами, подлежащими торговле, могут быть товары первой необходимости на континентах, товары первой необходимости на двух континентах, полезные товары, недоступные на обоих континентах, экзотические предметы роскоши, некоторые зерновые и фрукты, среди прочего…»,- говорила Навье.

Кто был бы хорошим торговцем, чтобы заниматься исследованием рынка если не он? Если бы речь шла лишь о его сердце, я бы сама позаботилась об этом, но это не так…

Черт возьми…

— В этой части необходима помощь Императора. Я давно не путешествовал по Западной Империи, поэтому у меня нет подробной информации о торговых группах.»,- сказал Капмен.

Хотя Капмен все еще находился под тем же действием зелья, было гораздо эффективнее встретиться лично, чем вести дискуссию с помощью писем.

Когда собрание закончилось, я проводила Капмена до двери, чтобы проводить его. Однако Капмен несколько раз бросал на меня взгляды, не говоря ни слова.

Казалось, он в чем-то сомневался.

Как только мы подошли к двери, Капмен сообщил нам поистине неожиданный факт.

— Всем руководит маркиз Кетрон, а герцог Либерти закрывает на это глаза.»,- быстрым тоном проговорил Капмен.

Больше он ничего не сказал. После этого он быстро ушел.

Но я сразу поняла, что он имел в виду.

Суматоху из-за призрака возглавляет двоюродный брат Кристы!

***

— Вполне возможно, что это был он.»,- сказала Навье.

Когда я сказала Хейнли, что узнала об этом с помощью Великого Герцога Капмена, он нахмурился и проворчал.

— Кроме того, он может использовать иллюзорную магию. Должно быть, он использовал эту магию, чтобы вызвать суматоху из-за призрака.»,- сказал Хейнли.

— Маркиз Кетрон — маг?»,- удивленно спросила Навье.

До сих пор я не знала, что министр иностранных дел был магом. Не было бы более подходящим для него работать в отделе, связанном с магией?

Ну, если подумать, ни Великий Герцог Капмен, ни Хейнли, которые были исключительными магами, не работают в областях, связанных с магией.

— Разве герцог Либерти не дядя мисс Малони по материнской линии?»,- спросила Навье.

— Да, Моя Императрица.»,- ответил Хейнли.

Приемный брат и соперник Малони был вторым сыном герцога… Я подумаю об этом позже…

Теперь я должна была положить конец этой суматохе из-за призрака.

— Хейнли, могу я заняться этим делом?»,- спросила Навье.

— Моя Императрица? Конечно, ты можешь, но… что ты собираешься делать?»,- спросил Хейнли.

— Я буду использовать метод ”око за око» и «зуб за зуб».»,- ответила Навье.

Услышав мои решительные слова, Хейнли широко улыбнулся. Казалось, ему это понравилось.

— Ты уже придумала какой-то конкретный план?»,- спросил Хейнли.

— Я думала об этом. Во-первых, я попрошу виконта Лангдела прислать мне несколько более проворных транснациональных рыцарей. Тогда я позабочусь о том, чтобы маркиз Кетрон не смог проснуться… по крайней мере неделю.»

Хейнли кивнул и спросил с недоверчивым выражением лица.

— Это действительно «око за око и зуб за зуб», моя Императрица?»,- спросил Хейнли.

— Да.»,- ответила Навье.

— Не совсем… это звучит как «я разберусь с этим кулаками».»,- сказал Хейнли.

Хейнли рассмеялся, схватившись за живот, как будто это было действительно смешно. Но когда я пристально посмотрела на него, он заметил выражение моего лица и быстро взял себя в руки.

— Мне жаль. Я не насмехаюсь над тобой, я просто смеялся, потому что мне нравится смелость Моей Императрицы.»,- извинился Хейнли.

— Тебе не нужно извиняться. Я просто ждала, когда ты перестанешь смеяться.»,- сказала Навье.

— Мне жаль, Моя Императрица…»,- вновь повторил Хейнли.

— …»,- Навье нахмурилась.

Ему действительно не нужно было извиняться. Когда я нахмурилась, Хейнли выглядел еще более смущенным.

Чтобы он не продолжал неправильно понимать меня, я рассказала ему свой план более подробно:

— Если призрак перестанет появляться, как только маркиз Кетрон потеряет сознание, станет очевидно, кто виноват. Тогда, на этот раз, мы распространим уже другой слух.»

Мой план «око за око» и «зуб за зуб» просто идеален.

Конечно, разница заключалась в том, что маркиз Кетрон распространял ложные слухи, а мы будем распространять правду…

Только тогда Хейнли понял мои слова, и воскликнул.

— Ты не собираешься использовать кулаки!»,- Хейнли был словно радостный ребёнок.

— Я сказала ”нет».»,- твёрдым тоном сказала Навье.

За кого, черт возьми, он меня принимает?

* * *

Когда виконт Лангдел услышал мою просьбу, он с радостью принял ее, сказав, что это будет легко.

Вместо этого он попросил меня оставить конкретный план в его руках. Транснациональные рыцари имели уникальный образ действий, отличный от других рыцарей.

Я согласилась. На следующий вечер виконт Лангдел пришел ко мне, чтобы сообщить об успехе плана.

— Призрак больше не появится.»,- уверенным тоном сказал Лангдел.

— Вы лично убедились, что маркиза Кетрона усыпили?»,- спросила Навье.

— Да, ему потребуется от семи до десяти дней, чтобы проснуться.»,- ответил Лангдел.

— Спасибо.»,- поблагодарила Навье.

Как только я выразила ему свою благодарность, он сразу же удалился, сказав, что это была несложная просьба.

Я была обеспокоена тем, что помощники маркиза Кетрона или герцога Либерти могут использовать другой метод, чтобы продолжить эту суматоху из-за призрака.

Но, очевидно, это зависело исключительно от магии маркиза Кетрона. С тех пор как маркиза Кетрона усыпили, призрак больше не появлялся.

Ни Хейнли, ни мне не нужно было распространять никаких слухов. Люди начали роптать сами по себе.

Они были возмущены, убежденные, что маркиз Кетрон сделал это в отместку за изгнание Кристы.

Поручив убийце превратить Риветти в рабыню, Рашта немедленно вернулась на виллу Мойре.

Первые несколько дней были болезненными, так как образ головы мертвеца постоянно приходил ей в голову, но со временем шок прошел, и мысль о том, что Риветти станет грязной рабыней, заставила ее чувствовать себя очень счастливой.

Благодаря этому она смогла провести остаток времени, счастливо наслаждаясь сельской местностью, и только когда все это стало скучным, она вернулась в Императорский дворец.

Виконт Ротешу навестил ее на следующий день после ее приезда.

«Ах, верно… Я также попросила виконта Ротешу найти для меня наемника.»,- вспомнила Рашта.

Рашта вспомнила об этом факте, который она забыла.

Пока виконт Ротешу ждал в гостиной, Рашта на мгновение задумалась.

Она нашла убийцу, чтобы похитить Риветти. Действительно ли ей нужен был наемник от виконта?

Она подумала, что это будет пустой тратой денег…

Однако, вскоре она быстро передумала:

«Мне это нужно.»

Ей нужно было много людей, чтобы использовать их в качестве своих рук и ног.

Пока она обращается к нему с различными просьбами, и у неё нет никаких проблем с тем, чтобы виконт Ротешу был её сообщником, было бы неплохо использовать этого наемника в своих целях.

Приняв решение, Рашта наконец вышла из спальни.

Когда она вошла в гостиную, виконт Ротешу сидел там, где обычно сидел, а рядом с ним был мужчина в плаще с капюшоном, скрывающем его лицо.

— Почему ты так долго не выходила?»,- спросил Ротешу раздражённым тоном.

Виконт Ротешу был раздражен и указал на мужчину рядом с ним:

— Это наемник, которого я нашел. Он очень искусен. Он может делать все, что ты захочешь, до тех пор, пока он получает соответствующую сумму денег.»

— Ты не можешь снять свой капюшон?»,- спросила Рашта, оглядывая его с ног до головы.

То же самое произошло и с тем убийцей. Почему они закрывают свои лица?

Однако наемник отказался.

Из-за работы, которую они выполняли, они никогда не показывали свои лица публично. Многие люди затаили на них обиду, за их деяния.

— Тогда, как я смогу узнать тебя?»,- нахмурившись спросила Рашта.

Что касается наемного убийцы, которого она лично наняла, она знала его прозвище и местонахождение гильдии убийц, так что все было в порядке. Кроме того, он был довольно стройным и высоким, фигуру которого можно было узнать с первого взгляда, даже на расстоянии.

Однако у человека, стоявшего перед ней, не было необычной фигуры, поэтому узнать его в плаще было невозможно.

Наемник показал ей свой указательный, средний и безымянный пальцы, на которых у него были одинаковые кольца. Казалось, он хотел, чтобы она узнала его через них.

— Хорошо, но я не могу нанять тебя прямо сейчас. Сначала я хотела бы посмотреть, насколько ты искусен.»,- сказала Рашта.

Наемник кивнул, словно спрашивая, что он должен сделать.

Рашта сдержала желание крикнуть:

«Убей человека рядом с тобой!»

Вместо этого она всё обдумала и сказала:

— Сходи сегодня вечером к герцогу Элги и принеси мне браслет, который он носит на запястье. Однако ты ни в коем случае не должен причинять ему вреда.»

После того, как виконт Ротешу ушел с наемником. Рашта поспешила навестить герцога Элги.

Она хотела сообщить ему заранее и попросить его понять ее.

Рашта верила, что герцог Элги с улыбкой скажет ей, чтобы она не волновалась, потому что на самом деле это не опасно.

Но когда герцог Элги услышал это, он ответил холодно.

— Рашта, после всего, ты действительно пользуешься мной?»,- спросил Элги.

Его голос был полон недовольства.

— Герцог Элги?»,- Рашта была удивлена.

Она озадачено смотрела на него.

— Никогда, абсолютно никогда. Ты человек, которому Рашта доверяет больше всего, вот почему Рашта оставила это в твоих руках. Я говорю правду.»,- начала оправдываться Рашта.

— Ты оставляешь что-то в руках человека, которому доверяешь больше всего, то, что подвергает его жизнь риску?»,- спросил Элги.

Однако герцог Элги все еще выглядел холодным. Со странной горькой улыбкой он скрестил руки на груди и уставился в стену.

Рашта была опечалена, так как он даже не хотел смотреть ей в глаза.

Испытание наемника было назначено на сегодняшний вечер. Времени оставалось не так много, но она не могла отменить всё сейчас.

В конце концов она сделала шаг назад и уныло вернулась в западный дворец. Она подумала о том, чтобы снова поговорить с герцогом Элги, как только его гнев пройдет.

Герцог Элги стоял у окна и смотрел ей в спину.

Вскоре на его лице не было и следа гнева, только лишь широкая улыбка.

Когда герцог Элги полностью потерял Рашту из виду, он позвал своего оруженосца и приказал ему:

— Позаботься о приготовлениях.»

***

Встревоженная, Рашта не могла уснуть всю ночь. Она не могла перестать думать о том, правильно ли наемник принесет браслет и будет ли герцог Элги все еще сердиться.

«Все будет в порядке. После того, как я завтра пойду извиняться, его гнев полностью исчезнет.»,- подумала Рашта.

Рашта знала, что лучше подождать, пока он немного успокоится, поэтому она заставила себя расслабиться.

Но в 4:00 утра, когда наемник появился с браслетом герцога Элги, Рашта была в ярости.

На браслете была видна кровь…

Когда он протянул ей браслет, три кольца на его пальцах засветились красным в свете свечей.

— Что это значит?!»,- спросила Рашта.

Когда Рашта сердито закричала, наемник небрежно извинился:

— Герцог Элги был слишком силен и имел охрану, так что у меня не было шанса забрать браслет без кровопролития.»

Хотя Рашта кипела от гнева, она, по крайней мере, признала его мастерство. Герцог Элги выглядел сильным даже на первый взгляд.

Будучи способным победить не только герцога, но и одолеть его стражу, наемник, безусловно, должен был быть очень сильным.

После завтрака Рашта сразу же отправилась в южный дворец.

Как и ожидалось, герцог Элги был злее, чем вчера.

У него было холодное выражение лица, и он даже не улыбнулся, когда увидел Рашту.

Что было более серьезно, так это то, что он сказал, что покинет восточную Империю.

— Что значит, ты уйдешь?»,- спросила Рашта.

— Как я и сказал. У меня больше нет причин оставаться, так что я собираюсь покинуть это место…»,- сказал Элги.

— Куда ты пойдешь!?»,- спросила Рашта.

— Домой.»,- ответил Элги.

— Не уходи!»,- воскликнула Рашта.

Рашта поспешно прижалась к герцогу Элги.

— Если герцог уйдет, Рашта останется одна в этом жестоком и безжалостном месте. Его Величество больше не относится к Раште так, как раньше, а остальные замечают только корону Рашты. Только герцог обращается с Раштой так, как с Раштой, если ты уйдешь…»,- Рашта вот-вот заплачет.

— Мне жаль, но я действительно разочарован вчерашним днем. Рашта, я чувствовал, что ты пользуешься моей дружбой.»,- сказал Элги холодным тоном.

Когда герцог Элги начал собирать свой багаж, она заметила, что место, где он обычно носил свой браслет, было забинтовано.

— Пожалуйста, оставь меня в покое.»,- сказал Элги.

Рашта была вынуждена вернуться в западный дворец. Но все, о чем она могла думать, это о том, что герцог Элги уедет.

Рашта разрыдалась, посмотрев на окровавленный браслет, который наемник отобрал у герцога Элги.

Всякий раз, когда здешняя знать отворачивалась от нее, герцог Элги был единственным, кто вставал на ее сторону.

Даже после того, как она стала наложницей, даже после того, как она стала Императрицей.

Он был единственным другом, у которого не было предубеждений, несмотря на то, что он знал, что она не благородного происхождения.

Этот человек разозлился и собирался уходить. Этот факт был пугающим, и его было трудно принять.

«Смогу ли я жить дальше без герцога Элги?»,- задумалась Рашта.

Рашта прижала руку к груди, ей пришлось это признать.

«Я думаю, что мне нравится герцог Элги.»,- подумала Рашта.

Совешу был принцем, который спас ее, в самое трудное для неё время, но он был настолько непостоянен, что легко бросал любого.

Однако герцог Элги всегда был рядом с ней.

Хотя она все еще любила Совешу, она была уверена, что эта любовь постепенно исчезнет из-за его отношения к ней.

Напротив, ее чувства к герцогу Элги только росли.

Рашта повернулась и побежала обратно к герцогу Элги.

Герцог Элги стоял снаружи, неся свой багаж в экипаж.

— Я должна тебе сказать, я должна тебе кое-что сказать!»,- восклицала Рашта.

— Нам больше не о чем говорить.»,- сказал Элги.

— Ты должен меня выслушать! Это приказ!»,- восклицала Рашта.

Твердо воскликнув, Рашта схватила его за руку и повела герцога Элги назад в комнату. Но герцог Элги повернулся, чтобы уйти, как только вошел.

Рашта стояла позади него и отчаянно кричала со слезами на глазах…

— Ты мне очень нравишься! Я люблю тебя! Пожалуйста, не уходи!»,- рыдала Рашта.

Рашта, стоявшая позади герцога Элги, не могла видеть, что в этот момент он улыбается.