Второй брак императрицы (Новелла) - Глава 275

Решительно сказал герцог Элги с улыбкой:

— Мне жаль, но это звучит так, как будто ты говоришь это просто импульсивно…»

Однако его голос уже не был таким холодным, как раньше.

Рашта поняла это и преисполнилась надежды.

— Рашта, я думаю, что ты сейчас в замешательстве, потому что твои отношения с Его Величеством не очень хорошие. Или ты нарочно притворяешься сбитой с толку?»,- спросил Элги.

— Я серьезно. Действительно серьезно. Одна только мысль о том, что герцог Элги уйдет, так болезненна, как это может быть не любовью?»,- спросила Рашта.

Рашта торопливо заговорила и обняла герцога Элги сзади.

— Пожалуйста, будь моим любовником, герцог.»,- сказала Рашта.

Герцог Элги был удивлен.

«Я, Любовник?»,- подумал Элги.

Нередко член королевской семьи другой страны становился любовником Императрицы или Императора.

Однако в этом случае все было немного по-другому.

— У меня тоже есть чувства к Раште, так что стать твоим любовником — не проблема.»,- сказал Элги.

— Тогда что мешает на…?»,- Рашта была перебита.

— У тебя нет власти как у Императрицы. К несчастью… теперь ты Императрица только по названию.»,- сказал Элги.

— …!»,- Рашта нахмурилась.

— Если я, член королевской семьи другой страны, стану твоим любовником, я потеряю свою репутацию в своей родной стране.»,- сказал Элги.

— Я не всегда буду Императрицей лишь по названию. Я могу тебе это обещать.»,- сказала Рашта.

— Это вне досягаемости Рашты.»,- сказал Элги.

Гордость Рашты была уязвлена.

Герцог Элги всегда придавал ей сил, поэтому она не хотела слышать это от него.

Но герцог Элги наконец убрал руку с дверной ручки и обернулся, так что она перестала думать об этом и с тревогой посмотрела на него.

— Но люди могли бы смеяться меньше, если бы Рашта сделала мне очень ценный подарок, подписав контракт с любовником.»,- сказал Элги.

— Подарок?»,- спросила Рашта.

Вспомнив об огромном количестве украшений и платьев, которые она получила от Совешу после подписания контракта с наложницей, Рашта поспешила спросить:

— Чего ты хочешь? Деньги? Драгоценности?»

— Этого у меня много. Так много, что я никогда не закончу считать.»,- ответил Элги.

— Тогда…»,- Рашта вновь была перебита.

Герцог Элги сделал вид, что задумался, и внезапно воскликнул:

— Ах! Территория! Дай мне территорию недалеко от побережья!»

Рашта была удивлена. Ему нужна была территория?

— Как ты знаешь, моя страна — морское королевство, так что будет удобно иметь свою землю недалеко от побережья.»,- сказал Элги.

— Хм, но у Рашты нет такой силы…»,- сказала Рашта.

— Если нет, то ты не можешь иметь меня, члена королевской семьи другой страны, в качестве любовника.»,- твердо сказал герцог Элги и с большим сожалением посмотрел на Рашту.

— Лучше не заходить дальше ради нас обоих.»,- добавил Элги.

— Я найду способ!»,- воскликнула Рашта.

Рашта поспешно прижалась к герцогу Элги и закричала:

— Рашта найдет способ!»

* * *

— Многие говорят о том, что Императрица удержала герцога Элги, когда он собирался уходить.»,- сказал Карл.

Маркиз Карл сообщил это с мрачным лицом.

Выражение лица Совешу на мгновение дрогнуло.

— Их видели публично?»,- спросил Совешу.

— Говорят, что, пока герцог Элги грузил свой багаж в карету, Рашта бросилась к нему. После этого они вдвоем вошли в его комнату и долго разговаривали. В конце концов герцог Элги поднял назад свой багаж, решив остаться.»,- сказал Карл.

Маркиз Карл был очень обеспокоен.

Люди думают, что Императрица бедного происхождения лишь повредила имиджу Императорской семьи.

Было много Императриц, у которых были любовники, но ни одна из них не играла влюбленную пару.

Более злобные из них насмехались, говоря, что они не знают, вошла ли Рашта в комнату с герцогом Элги и задержала его своим ртом или своим телом.

Конечно, те, кто так говорил, принадлежали к тому типу людей, на которых другие смотрели бы свысока за их грубые слова, но неизбежно наступал момент, когда чем хуже слух, тем привлекательнее его слышать.

— Кажется, что чем невиннее человек, тем быстрее он становится плохим.»,- сказал Совешу.

Совешу сокрушался.

Хотя у нее была умная сторона и иногда она проявляла поведение, выходящее за рамки здравого смысла, Совешу думал, что Рашта действительно невиновна.

Окруженная расчетливыми людьми, Рашта выглядела как дикий цветок, противостоящий сильному ветеру в одиночку.

Он верил, что чистоту Рашты необходимо защищать.

На всех людей влияет их окружение, поэтому он знал, что однажды Рашта изменится.

Но он не ожидал, что это будет так быстро…

— Ваше Величество, не следует ли нам остановить Императрицу? Я боюсь, что, если она продолжит в том же духе, Императорская семья станет посмешищем.»,- сказал Карл.

— Смех начался с того момента, как она появилась на свадьбе в этом платье, которое выглядело так, будто было покрыто морскими водорослями, и мы не остановили её…»,- сказал Совешу.

Совешу холодно пробормотал и покачал головой.

— Давай оставим ее на время. Что сейчас важнее, так это ребенок у нее в животе. У тебя есть еще что-нибудь, что ты хотел мне сообщить?»,- спросил Совешу.

— Дело не в Восточной Империи…»,- сказал Карл.

— …?»,- на мгновение Совешу не понял смысла его слов.

Совешу нахмурился, заметив нерешительность маркиза Карла.

Однако он быстро понял, о чем хотел поговорить маркиз Карл. Речь шла о Западной Империи.

О деликатных вопросах союзных, вражеских и могущественных стран Совешу читал непосредственно в газетах или получал информацию от своих секретарей. Даже если бы они не были важны для Восточной Империи в данный момент, никто никогда не знал, можно ли извлечь выгоду из такой информации позже.

Так что для маркиза Карла не было ничего необычного в том, чтобы говорить о Западной Империи.

— Не волнуйся, все в порядке. Просто скажи это.»,- сказал Совешу.

Совешу говорил небрежно, он не казался смущенным.

— Это скандал между бывшей Королевой Кристой и Императором Хейнли.»,- сказал Карл.

Однако, как только он услышал слова маркиза Карла, выражение лица Совешу стало жестким.

— Что?»,- спросил Совешу.

Маркиз Карл рассказал о том, когда произошел скандал, как он возник, как был разрешен и так далее.

— Оказывается, в то время, когда бывшая Королева Криста утверждала, что была с Императором Хейнли, она была с Великим Герцогом Капменом. В конце концов было доказано, что она солгала и ушла, как будто бежала в особняк Компшир.»,- сказал Карл.

Совешу горько улыбнулся, вспомнив, что Великий Герцог Капмен был в ту ночь с Раштой.

Он не мог поверить, что Великий Герцог мог так лгать.

— Великий герцог Капмен, должно быть, сделал это, чтобы помочь императору Хейнли или помочь Навье.»,- сказал Карл.

— Хм?»,- Совешу холодно рассмеялся.

— Я так и знал, этот бесстыдный плейбой, он просто притворялся глубоко влюбленным мужчиной…»,- сказал Совешу.

Маркиз Карл закрыл рот, когда понял, что Совешу говорил с ненавистью к Императору Хейнли.

Совешу послал маркиза Карла отдохнуть.

Однако, чувствуя, как внутри у него все кипит, Совешу встал, а затем несколько раз сел на диван, не в силах усидеть на месте.

Навье выглядела счастливой, она думала, что встретила кого-то, кто любил только ее. Но изменял ли он ей сразу после свадьбы?

Совешу был в ярости и хотел ударить Хейнли по лицу.

Он хотел убедиться, что Навье не страдает. Тем не менее, он задался вопросом, будет ли уместно передать письмо или подарок Навье в качестве утешения.

У Навье была сильная гордость. Она определенно не приняла бы утешения от своего бывшего мужа.

После некоторых размышлений Совешу пришла в голову хорошая идея.

***

В то время Мастас только что прибыла туда, где находился Кошар.

Сначала она отправилась в Компшир, чтобы выполнить приказ Хейнли, и как только ее работа была закончена, она остановилась, чтобы сдержать свое обещание Навье.

Найти войска, посланные из Императорского дворца, было нетрудно.

— Вы видите вон тот маленький холмик?»

— Да. Холм с тремя большими деревьями рядом, верно?»

— Верно, за этим холмом Вы увидите обширную равнину. Вот где должны быть размещены войска.»

— Спасибо.»

Мастас расспрашивала людей, чтобы найти место, где находился Кошар. Действительно, достигнув вершины холма, на который указал старик, можно было увидеть ряд больших палаток, а также временную конюшню и несколько костров.

Мастас быстро спустилась к тому месту.

— Я ищу сэра Кошара.»,- сказала Мастас.

Однако Кошара там не было. Напротив, рыцарь сообщил ей, что он в деревне.

— Сэр Кошар отправился в деревню, чтобы купить кое-какие вещи?»,- проговорила про себя Мастас.

«Я только что приехала сюда из деревни!»,- воскликнула про себя Мастас.

Мастас подумала о том, чтобы подождать встречи с ним, но в конце концов передумала и направилась обратно в придорожную деревню.

Поэтому она решила спросить каждого человека на своём пути:

— Вы видели очень красивого мужчину?»

«Как долго мне придётся его искать? Рыцарь сказал мне, что он где-то здесь…»,- подумала Мастас.

Пока она ходила вокруг, она услышала звуки оружия, сталкивающегося друг с другом.

«Это что, драка?»,- подумала Мастас.

Звук лязга оружия раздавался в быстрой последовательности. Затем послышались громкие проклятия, за которыми последовали рыдания.

Мастас побежала на рыдания.

Если бандиты издевались над людьми, она собиралась преподать им урок!

Однако сцена, которую она увидела по прибытии, была совершенно неожиданной.

Там были люди, над которыми издевались. Проблема заключалась в том, что, по-видимому, был только один хулиган и около четырнадцати жертв.

Большинство людей, над которыми издевались, были крепкими мужчинами с грубой и опасной внешностью. Каждый был прижат спиной к другому и со связанными руками, так что они могли двигаться только боком.

Хулиган был красивым мужчиной с впечатляющими светлыми волосами, который стрелял в них стрелами, как будто ему было весело.

Выстрелы не причиняли большого вреда, потому что у стрел не было наконечников, но все, в кого они попали, рыдали, как будто от боли.

У Мастас в замешательстве отвисла челюсть.

На земле было ровно четырнадцать различных видов оружия, выстроенных в ряд.

На первый взгляд казалось, что этот блондин отобрал оружие у этих четырнадцати человек, прежде чем унизить их вот так….

«А? Этот человек!?»

Мастас запоздало поняла, что этим человеком был Кошар, который обычно широко улыбался рядом с императрицей Навье.

Мастас бессознательно указала на него пальцем и воскликнула:

— Ах!»

Услышав женский голос, Кошар перестал играть и повернул к ней голову.

В тот момент, когда их взгляды встретились, Кошар ничего не сказал, но Мастас была убеждена, что он, должно быть, ругался про себя.

На самом деле Кошар думал, что у него неприятности.

Он пришел купить подарок для Навье, но внезапно появились грабители, и ему пришлось драться.

Когда он победил двоих, пришло пятеро; когда он победил пятерых, пришло девять; когда он победил девятерых, пришла толпа.

Он не мог смириться с тем фактом, что грабители намеревались украсть драгоценности и платья, которые он хотел подарить Навье. В конце концов, он просто давал выход своему гневу.

Это была сцена, которую теперь видела фрейлина Навье.

У Мастас было очень удивленное выражение лица…

Кошар был уверен, что она расскажет об этом Навье.

Навье тут же разочарованно покачала бы головой.

Кошару было легче справиться с бандитом, чем с придворной дамой.

Кошар чувствовал, что попал в беду, потому что не знал, как обращаться с фрейлиной своей сестры.

Для начала он решил заговорить её. Кошар, который запоздало прояснил свои мысли, опустил лук и улыбнулся, чтобы завязать разговор.

— Привет? Что ты делаешь в таком месте, как это?»,- спросил Кошар.

Но как только он поздоровался с ней, Мастас очнулась от изумления и вдруг закричала:

— Это здорово!»

Затем она завела руку за спину и вытащила большое копье.

Твердо держа копье, Мастас кричала на бегу.

— Я бы хотела, чтобы мы устроили дуэль, сэр Кошар!»,- воскликнула Мастас.

Кошар нахмурился.

«Дуэль, так внезапно?»,- подумал Кошар.

Хотя это могло быть шуткой, Мастас вела себя так, как будто говорила серьезно.

Кошар озадаченно посмотрел на нее и отказался.

— Мне жаль, но я не могу сражаться с фрейлиной моей сестры.»,- отказал Кошар.

— Нет никаких проблем, все в порядке!»,- воскликнула Мастас.

— Нет, это не нормально.»,- возразил Кошар.

Увидев огонек в ее глазах, она тоже, казалось, была без ума от боевых искусств, поэтому Кошар быстро передумал.

«Если бы я пошёл у неё на поводу, я мог бы заставить ее держать рот на замке, верно?»,- задумался Кошар.

— Хорошо, я согласен, но можешь ли ты пообещать мне одну вещь?»,- спросил Кошар.

— Какую?»,- спросила Мастас.

— Ты не расскажешь Навье ни о чем, что только что видела.»,- попросил Кошар.

— Согласна!»,- воскликнула Мастас.

Когда Мастас взволнованно закричала, Кошар улыбнулся и обнажил свой меч.

К счастью, она была фрейлиной, которая говорила на его языке. Конечно, он не собирался сражаться всерьез.

Если бы он допустил ошибку и хоть немного обидел фрейлину, Навье разозлилась бы.

— Давайте начнем!»,- воскликнула Мастас.

Но после обмена несколькими выпадами Кошар пожалел о своем решении.

Он понял, что его противник был не тем человеком, с которым он мог бы небрежно справиться, орудуя своим мечом.

Он должен был стать серьезным. Но если бы он сражался серьезно, то мог бы действительно причинить ей боль.

«Что мне делать? Должен ли я привести ее в бессознательное состояние? Или попытаться в нужный момент лишить ее оружия?»,- задумался Кошар.

Пока он колебался, делать то или это, что-то ударило его по голове.

Кошар ошеломленно моргнул. Перед его глазами расплылось лицо изумленной фрейлины.

Три секунды спустя он тут же рухнул.

— О нет, сэр Кошар!»,- воскликнула Мастас.