Второй брак императрицы (Новелла) - Глава 276

Поскольку шел дождь, я вышла в сад с  зонтиком в руках, рядом со мной был Хейнли.

Звук дождя, когда мы гуляли, напомнил мне о моем брате, поэтому я спросила:

— Как ты думаешь, мисс Мастас уже познакомилась с моим братом?»

Хейнли ответил:

— Возможно.»,- и притянул меня к себе за плечо.

— Подойди ближе, моя Императрица. Ты промокнешь.»

— Не лучше ли было бы каждому использовать зонтик…?»

Нужно ли быть привязанными друг к другу, чтобы делить зонтик?

— Кстати, Моя Императрица. Неужели брат Кошар не собирается жениться? Как дворянину, кажется, что ему требуется много времени, чтобы жениться. Я даже не слышал о его невесте.»

— Мой брат не интересуется ничем, кроме сражений и мечей.»

Тем не менее, слухи также не годятся для политического брака…

Насколько политический брак был браком между благородными семьями, настолько же ни один отец не захотел бы выдавать свою дочь замуж за безжалостного человека.

— Меня всегда поражает, насколько разные личности у моей Императрицы и брата Кошара.»

— В самом деле? Но ты также…»,- навье быстро проглотила свои следующие слова.

— У тебя другой характер, чем у твоего брата.»

Прошло совсем немного времени с тех пор, как закончился инцидент с Кристой. Я бы предпочла этого не говорить.

Я быстро изменила свои слова:

— Ах, скоро твой день рождения. Есть что-нибудь, чего бы ты хотел,  Хейнли?»

— Нет, ничего.»

Я так и думала.

— Но есть кое-что, что я хочу сделать.»

После того, как  Хейнли закончил говорить, он остановился и внезапно обнял меня сзади.

Когда я подняла глаза, то поняла, что он наблюдает за мной со странным выражением лица.

Это была определенно пикантная просьба. Я поняла это по выражению его лица. Из-за этого я не могла не сглотнуть с трудом.

Я была смущена вызванным громким звуком, но говорил спокойно, как будто ничего не случилось:

— Я подумаю об этом, если это не будет притянуто за уши.»

— Что ты подразумеваешь под притянутым за уши?»

— …!»

Он не хотел «такого» подарка, как я думала?

Мои глаза расширились, еще больше смутившись.

— Я имею в виду, не проси о подарке, который трудно получить.»

Но это тоже не было хорошим оправданием. Как только я заговорила, на меня накатила волна раскаяния.

Это было глупо! Как я могла так холодно оправдываться?!

Это был его первый день рождения, который мы собирались отпраздновать вместе, но я не хотела, чтобы он просил подарок, который было бы трудно получить!

Я почувствовала глубокое сожаление. Я придвинулась немного ближе к нему и схватила его за свободную руку.

Хейнли напрягся. Прошло совсем немного времени, прежде чем я почувствовала, как по моей шее пробежал глубокий вздох.

— Моя императрица, что ты собираешься делать, держа меня в своей ладони?»

— В своей ладони?»

— Ты управляешь мной, просто держа меня за руку.»

Хейнли крепче сжал наши переплетенные руки. Затем он поднял мою руку вместе со своей и легонько поцеловал ее тыльную сторону.

— Я сделала это… потому что мои слова были намного холоднее, чем я думала…»

Я искренне призналась и мягко убрала руку.

Его губы на тыльной стороне моей ладони были мягкими и приятными, но не было никакой необходимости делать это снаружи, верно?

Хотя было хорошо, что император и императрица были счастливой супружеской парой, это не означало, что мы должны были быть нежными везде.

Хейнли притянул меня еще ближе к своей груди и поправил положение зонтика.

Время шло, дождь уменьшался, казалось, что он скоро прекратится.

Когда я протянула руку от зонтика, чтобы почувствовать дождь,  Хейнли прошептал, глядя на меня.

— Хм… На самом деле, я бы хотел принять ванну вместе с тобой.»

Я наслаждалась холодными каплями дождя, падающими на мою ладонь, но быстро отдернула руку от удивления.

— В качестве подарка на день рождения, давай вместе примем ванну.»

— Ты хитрец…»

Хейнли не стал этого отрицать.

Я поколебалась и сказала, чтобы выйти из ситуации:

— Я подумаю об этом…»

До его дня рождения оставалось еще несколько месяцев.

— Если ты не хочешь принимать ванну вместе, давай, по крайней мере, насладимся днем только для нас двоих, моя Императрица. Ни с кем другим.»

Я кивнула и спросила:

— Почему ты так одержим идеей принять ванну вместе?»

По правде говоря, он не так настаивал на этом, чтобы считать это навязчивой идеей. И все же я не могла поверить, что он хотел этого из стольких возможных подарков.

Разве он не сказал также, что хочет принять ванну со мной, притворяясь испуганным во время суматохи с призраками? Я, естественно, была озадачена.

Хейнли спокойно ответил:

— Я бы тоже хотел увидеть свою Императрицу насквозь промокшей.»

Когда я уже было собиралась сказать: «Это единственная причина?» На ум пришла одна сцена.

Сцена, где  Хейнли превратился из птицы в человека у фонтана. Он определенно выглядел очень красивым, промокший насквозь в лунном свете, откинув волосы назад.

— Хм… ты выглядел очень красивым, насквозь промокшим, Хейнли.»

Когда я спокойно призналась в этом,  Хейнли улыбнулся глазами, как бы говоря:

«Ты наконец всё поняла?»

Я тут же нахмурилась и отвела взгляд. Дождь только что прекратился, поэтому я вышла из-под зонтика и быстрыми шагами пошла вперед.

Эвелин нервно подошла к Совешу.

После того, как Совешу назначил ее помощницей придворного мага, он назначил ей служанку.

Если ей что-нибудь понадобится, она может сказать горничной. Кроме того, он посылал ей дополнительные деньги каждые две недели.

Присланная Раштой горничная была досадной помехой, но в остальном она чувствовала себя непринужденно.

Хотя Совешу был очень внимателен во многих отношениях, он не вызывал её, чтобы поговорить наедине, и Эвелин проводила свои дни, не подозревая о существовании Совешу.

Вот почему Эвелин не могла понять, почему он вдруг позвал её.

Узнал ли Совешу, что я солгала перед Раштой, притворяясь, что он мне благоволит?

Если так, то это было бы немного неловко. Эвелин нервничала, надеясь, что это не так.

К счастью, он позвал её по делу, которое её не касалось.

— Навье очень заботилась о тебе, верно? Если ты согласна, можешь ли ты передать Навье подарок от меня?»

Глаза Эвелин расширились, и она спросила:

— Подарок?»

— Да. Но не говори, что это подарок от меня. Сделай это в подарок от себя.»

— Хорошо, но…»

— Я попрошу тебя присоединиться к следующей делегации, которую я отправлю в Западную Империю, ты не против?»

— Да. Всё в порядке, если я смогу встретиться с Навье.»

«Но почему от моего имени? Разве он не может просто отправить его? Неужели действительно необходимо идти на все эти хлопоты, чтобы сделать подарок?»

Эвелин поняла причину, когда уставилась на Совешу. Их отношения стали неловкими после развода.

— Это было бы слишком очевидно, чтобы прийти внезапно, так что лучше всего пойти на вечеринку по случаю дня рождения Императора Хейнли.»

— Да.»

— К тому времени я свяжусь с тобой ещё раз.»

— Я всё понимаю, Ваше Величество.»

Как только она получила ответы на свои предыдущие вопросы, возникли новые.

Эвелин стало очень любопытно.

«Разве Император Совешу не развелся с Навье, потому что любил Рашту? Тогда почему он заботится о Навье? Он чувствует себя виноватым?»

Эвелин поначалу думала, что Император Совешу был влюблен в Рашту до такой степени, что не отходил от нее ни на шаг. Однако, услышав различные слухи с момента прибытия в Императорский дворец, Император Совешу, казалось, не очень заботился об этой второй Императрице. Ходили даже слухи, что у второй Императрицы роман с членом Королевской семьи…

«Тогда почему он развелся?»

Эвелин, погруженная в сложные мысли, вышла в коридор в оцепенении.

Навье уже снова вышла замуж, зная, что ответ не заставит ее вернуться и не заставит Совешу покинуть Рашту, которая была беременна…

Внезапно, сделав еще несколько шагов, она услышала шепот:

— Что здесь делает такой презренный человек?»

Эвелин нахмурилась и посмотрела в направлении голоса.

Виконт и виконтесса Искуа с презрением смотрели на нее с лестницы.

Возможно, из-за того, что Совешу был рядом, они не оскорбляли ее так сильно, как раньше, но они полностью показали свое недовольство своим выражением.

Эвелин тоже изобразила отвращение. Она все еще помнила резкие слова, которые они ей сказали. Она ненавидела встречаться с ними лицом к лицу.

«Ребенок такой же, как родители…»

Эвелин проигнорировала их, развернулась и пошла в противоположном направлении.

* * *

Тем временем терпение журналиста-простолюдина Джоансона истощалось с каждым днем.

Он просил аудиенции, встречи с Императором и информировании его о своей младшей сестре. Он даже получил ответ, что дело его сестры будет расследовано.

— Но почему я до сих пор не получил известий из Императорского дворца!?»

Прошло много времени с тех пор, как исчезла его сестра.

Джоансон забеспокоился, просто представив, что с его сестрой могло случиться что-то плохое.

Наконец, он изменил стратегию и решил расспросить горничную, которая работала с его сестрой Ариан.

Она была опытной горничной и искусной в своей работе, о чем часто говорила его сестра, потому что она всегда так или иначе помогала ей.

Он собирался подождать, пока она покинет Императорский дворец.

Было трудно узнать расписание дворцовых служащих, поэтому Джоансон поселился в гостинице рядом с дворцом и ждал там служанку.

В конце концов, усилия окупились.

В тот день Джоансон ел простое блюдо из яиц, сидя у окна своей комнаты на втором этаже.

Он взял вилку, чтобы взять еду, но не сводил глаз с главной двери дворца.

Внезапно рядом с большой главной дверью открылась маленькая дверь, и он увидел, как из нее вышла женщина.

Джоансон перестал есть и побежал туда.

Возможно, это была не та горничная по имени Ариан. На самом деле, так было и в шести других случаях.

Но, как всегда, Джоансон подошел к горничной и спросил:

— Ты, случайно, не Ариан?»

— Да, это так.»

На этот раз он был прав. Это была она.

В этот момент Джоансон увидел перед собой горничную, которая была для него словно проблеск надежды.

Но на всякий случай он спросил еще раз:

— Ты личная горничная Императрицы?»

— Это верно.»,- спокойно ответила Ариан.

Джоансон внезапно разрыдался. Он не мог поверить, что наконец-то нашел способ найти следы своей сестры.

От одной мысли об этом у него комок подступил к горлу, Джоансон взвыл и извинился:

— Мне жаль, что я пришел сюда ни с того ни с сего…»

Ариан прищурила глаза, как будто это показалось ей странным.

Прежде чем она ушла, Джоансон поспешил представиться:

— Я брат Делиз. Ты ведь знаешь, кто такая Делиз, верно?»

Впервые в выражении лица Ариан произошла настоящая перемена.

— Ты брат Делиз? Журналист…»

Джоансон поспешно кивнул.

— Да, это так. Я…»

Джоансон хотел что-то сказать, но остановился. Он сделал шаг назад и огляделся с растущим страхом, который возник с запозданием.

Если его сестра действительно исчезла здесь, он должен был быть осторожен в своих словах.

Вокруг могут быть люди, которые не хотели бы, чтобы он нашел Делиз.

— Если ты не возражаешь, мы можем поговорить где-нибудь в другом месте?»

Но Ариан покачала головой и поспешила прочь. Она даже не попыталась повернуть голову, как будто Джоансон был чумой. Она тоже казалась испуганной.

Такое отношение еще больше возбудило подозрения Джоансона.

Джоансон последовал за Ариан и позвал её:

— Я хочу знать о своей младшей сестре. Моя сестра исчезла. Делиз была благодарна тебе за то, как сильно ты ей помогла. Поскольку ты работала с ней, может быть, ты сможешь сказать мне, почему моя сестра внезапно исчезла!?»

Джоансон в слезах погнался за ней.

— Пожалуйста, помоги мне найти мою сестру. Нет, ты не обязана мне помогать. Просто скажи мне, что ты знаешь!»

Ариан, которая быстро уходила, внезапно остановилась.

«Неужели она передумала из-за моего отчаянного отношения?»

Она повернула голову и посмотрела на Джоансона.

Судя по ее взгляду, она, казалось, колебалась, говорить или нет.

— Пожалуйста, я умоляю тебя!»

Когда Джоансон снова взмолился, Ариан нерешительно сказала:

— Мне трудно говорить об этом из-за страха за свою жизнь…

Ей было трудно говорить об этом из-за страха за свою жизнь. Неужели случилось что-то настолько страшное!?

Страх Джоансона усилился еще больше. Слова Ариана прозвучали так, словно его сестра уже умерла. Когда Джоансон зарыдал в отчаянии, выражение лица Ариан потемнело.

Она подошла к нему и заговорила очень тихо, чтобы никто другой не мог услышать.

— Люди не такие, какими кажутся.»

— Что ты имеешь в виду?»

— Если ты хорошенько подумаешь над моими словами, то получишь ответ. Сомневайся в человеке, в которого ты веришь больше всего. Это все, что я могу сказать.»

Джоансон на мгновение остолбенел. Ариан посмотрела на него со смешанными чувствами, повернулась и торопливыми шагами исчезла.

***

Три дня спустя.

Когда Ариан вернулась во дворец после своего короткого отпуска, она направилась в библиотеку, чтобы вернуть книгу, которую взяла напрокат ранее.

Написав свое имя на бланке возврата, она подошла к книжным полкам, которые стояли отдельно, сказав, что поставит книгу на место.

К ее удивлению, Совешу стоял среди книжных полок, заложив руки за спину.

Вежливо поприветствовав Императора, Ариан пробормотала себе под нос, протягивая ему книгу:

— Я сделала, как Вы приказали, Ваше Величество.

— Молодец.»

Совешу коротко ответил, взял книгу и положил ее на книжную полку перед собой.

Все, что Ариан нерешительно рассказала Джоансону, было сделано по приказу Совешу.

Она все еще боялась Рашты и думала, что ей нельзя доверять.

Никто не будет предан человеку, который сурово наказывает за одну-единственную ошибку.

Ариан была реалисткой и осторожной, поэтому она знала, что лучше быть верной Императору со стабильной властью, чем Раште, которая могла напасть на нее в любой момент.

— Пока ты делаешь то, что я говорю…»

Совешу говорил тихо.

— С тобой все будет в порядке.»

***

Когда Кошар проснулся, он увидел то же самое лицо, которое видел незадолго до того, как потерял сознание.

Седоватые волосы и глаза черные, как у белки.

Кошар сел в постели, положив руки на пульсирующую голову:

— Как я сюда попал?»

Оглядевшись, он понял, что это была убогая комната. Там стояли кровать, комод, два стула и стол…

— Ах, Вы упали в обморок. Вас привезли в эту скромную гостиницу неподалеку.»

Мастас нервно пробормотала в ответ на вопрос Кошара.

— Кто привел меня?»

— Я сделала это.»,- ответила Мастас, снова уставившись на Кошара.

Затем она быстро поднялась со стула, поклонилась и громко крикнула:

— Простите меня, сэр Кошар! Я не знала, что сэр Кошар слабее, чем я думала!»

— Слабее…?»

— Меня учили не запугивать слабых! Простите меня. Мне следовало быть более внимательной.»

Услышав искренние извинения Мастас, Кошар в замешательстве открыл рот. Но Кошар в конце концов решил не говорить Мастас:

«Это моя вина, что я потерял бдительность.»

«С другой стороны, фрейлина не сказала бы ничего плохого Навье теперь, когда она причинила боль её брату. Да. Я рад, что все так обернулось…»

Хотя он и не планировал этого, Кошар улыбнулся с облегчением.

Мастас причинила боль брату Императрицы, поэтому она в страхе пожала плечами, но, увидев улыбку Кошара, на мгновение остолбенела.

Его улыбка была подобна солнечному свету, сияющему на воде.

Мастас вдруг почувствовала сильную жажду и поспешила выпить воду, которая была на столе в большой чашке.

Трудно было поверить, что рыцарь потеряет сознание от легкого удара древком ее копья.

Однако она сразу же убедилась, когда увидела, как расцвела эта тонкая улыбка.

«Он, должно быть, слаб, потому что он такой красивый мужчина!»

В тот же самый момент Кошар подумал:

«Она выпьет всю воду из этой огромной чашки за раз?»

Глаза Кошара на мгновение расширились, но это показалось невежливым, поэтому он быстро отвернулся, делая вид, что не замечает.

После того, как она выпила всю воду, ее жажда уменьшилась, глаза заблестели, а настроение улучшилось. Затем Мастас спросила:

— Кстати… В этом месте царит праздничная атмосфера, верно? Я слышу музыку повсюду, что-то случилось?»