Второй брак императрицы (Новелла) - Глава 279

Что может быть хуже? Что Хейнли думал, что я пытаюсь избегать его, или что меня интересует только его тело?

Первый вариант сделал меня похожей на бессердечную женщину. Во втором варианте я выглядела как шлюха.

Думая об этом, я не могла оставаться спокойной, поэтому отложила ручку и встала со стула.

Что я сделала не так? Настроение было таким, не так ли? Я просто увлекаюсь этим моментом. Так почему же тогда?

Это потому, что я прикоснулась к нему? Он тоже прикасался ко мне. Значит, когда он прикасался ко мне, это была любовь, но когда я прикасалась к нему, я просто хотела его тело?

Если бы меня интересовало только его тело, я бы не заботилась ни о чем другом.

Я бы хотела, чтобы это было так, я бы наслаждалась каждым днем, работая днем и играя со своим телом ночью!

Это было больно, потому что меня интересовало не только его тело, но даже больше…

Если бы он часто говорил о том, чтобы принимать ванну вместе, делать это в других местах, в других позах, в ролевых играх и во многих других вещах! Как я могла быть грязной из-за того, что немного засунула руки ему в штаны!

— Ваше Величество? Вы выглядите встревоженной.»

Когда я расхаживала по гостиной, поджав губы, мои фрейлины тоже выглядели встревоженными.

Я покачала головой в ответ на беспокойство графини Джубел:

— Не волнуйтесь, просто возникла небольшая проблема…»

Тогда Лора подбежала, как белка, и спросила:

— Что случилось? Обсудите это с нами, Ваше Величество! Тогда мы, возможно, сможем найти быстрое решение Вашей проблемы. Говорят, что несколько голов вместе всегда могут найти выход, верно?»

Спасибо тебе, Лора. Но я не могла сказать, что мой муж считал меня нимфоманкой, которая хотела только его тела.

Я не могла обсуждать этот неловкий вопрос ни с кем. Что тут обсуждать? Если бы кто-нибудь узнал об этом, я бы умерла от смущения.

В этот момент раздался стук в дверь.

— Я проверю кто там!»

Лаура, которая взволнованно подбежала к двери, вскоре поспешила обратно и крикнула:

— Ваше Величество, Великий Герцог Капмен здесь, чтобы увидеть Вас!»

О… Святые небеса. Этого не может быть!

Во все времена… Герцог пришел прямо сейчас!

— Скажите ему, чтобы он пришел позже…»

— Он сказал, что это срочное дело…»

— Срочное дело?»

— Речь идет о первых трех тестовых командах!»

Я стиснула зубы и сжала кулаки, но ничего нельзя было поделать.

— Впустите его.»

Боже мой, я надеюсь, что ничего из того, что случилось раньше с Хейнли, не придет мне в голову в присутствии Великого Герцога Капмена…

***

Три юные леди примерно одного возраста сидели бок о бок на лестничном пролете, а перед ними играли две большие собаки, кусая друг друга за хвосты.

Собаки лаяли и радостно прыгали, но у юных леди были скучающие выражения лиц.

С отъездом герцогини Туании и даже Императрицы Навье в последнее время высшее общество стало резко скучным.

Большие и маленькие вечеринки проводились в разных частях города, но не было вечеринок, организованных дворянами очень высокого статуса, что было немного скучно.

Только когда высокопоставленные дворяне устраивали вечеринку, собиралось большое разнообразие личностей. Герцог и герцогиня Троби уехали в Западную Империю, в то время как герцог Туания был подавлен и после развода сидел взаперти в своем особняке.

Маркиз Фаранг был из тех людей, которые предпочитают охотничьи соревнования, фехтование и тренировку почтовых голубей вечеринкам.

Маркиз Карл редко устраивал вечеринки, возможно, потому, что он был главным секретарем Императора, в то время как молодые леди неохотно посещали вечеринки, устраиваемые Великим Герцогом Лилтеангом из-за его плохого характера.

А императрица Рашта встречалась только с мужчинами, так что юным леди наверняка было скучно.

В конце концов Риветти, которая сидел тихо, с любопытством спросила:

— У тебя когда-нибудь были романтические отношения?»

Алишут удивленно посмотрела на Риветти:

— Есть кто-то, кто тебе нравится?»

Алишут была лучшей подругой Лоры, но с тех пор, как Лора уехала в Западную Империю, она проводила время с Риветти и Энн.

Риветти подумала: «Зачем мне говорить, есть ли кто-то, кто мне нравится?»,- и решительно ответила:

— Нет.»

— Тогда почему ты вдруг заговорила о романтических отношениях?»

Энн, которая тихо слушала, сказала серьезным голосом:

— Романтические отношения предназначены для времени после брака. Нехорошо распространять слухи о том, что ты встречалась с кем-то до брака, Риветти.»

Риветти поджала губы. Она также была хорошо осведомлена о философии дворянства «отделять любовь от брака», но эти слова немного раздражали ее из-за того, что это привело к разводу Навье, Императрицы, которую она любила больше всего.

— Это не романтические отношения, потому что мне кто-то нравится. Это потому, что это необходимо.»

— Почему? Чтобы выйти замуж?»

— В определенной степени.»

Алишут и Энн, которым было скучно, посмотрели на Риветти с огоньком в глазах.

— Кто это?

— За кого ты хочешь выйти замуж?»

— Твой отец против этого? Если нет, попроси своего отца обсудить этот брак со своей семьей.»

Губы Риветти скривились. Если бы она могла, то уже сделала бы это.

Но она целилась в Императора, а не в обычного дворянина. Кроме того, она делала это из мести, а не из любви. Она намеревалась соблазнить его, а затем отшвырнуть в сторону.

Ее отец и брат не помогли бы ей в этом. Конечно, даже если бы они хотели помочь ей, ее семья не имела достаточного статуса, чтобы убедить Императора взять ее в наложницы.

— Это невозможно. Я пыталась соблазнить его, но, похоже, я ему не интересна.»

— Сколько ему лет? Он слишком стар или слишком молод? Может быть, именно поэтому ты его не интересуешь.»

Энн сделала еще одно умное замечание. Риветти поколебалась, подумала и ответила:

— Он старше. Но разница в возрасте не так уж велика.»

— Ты сияющая и энергичная, разве это не твое очарование? Ты должна пользоваться этим. Удиви его!»

— Как?»

— Почему бы тебе не показать себя сильной? ​Когда будет соревнование по охоте, великолепно постреляй из лука прямо перед ним.»

— Я не знаю, как стрелять из лука.

— Тогда великолепно поскачи перед ним на лошади!»

Молодые леди высказали свое мнение, но это было не очень полезно.

В конце концов, Риветти забыла о теме соблазнения, когда она смеялась и шутила со своими подругами. Она сожалела об этом, лишь расставшись с ними.

«Ах! Как мы перешли от темы соблазнения к теме этой хиромантии…?»

Риветти легонько погладила себя по голове, сокрушаясь о своей глупости.

Тем не менее, ей нравилось проводить время со своими подругами. Риветти небрежно зашагала домой.

Но на полпути она почувствовала, что кто-то следует за ней.

Риветти остановилась и оглянулась.

«А?»

Хотя уже темнело, здесь проходило довольно много людей, так что она не могла определить, следует ли кто-нибудь за ней намеренно.

Несмотря на некоторое беспокойство, Риветти, наконец, продолжила идти. Вокруг было много прохожих, так что она решила, что никто явно не следует за ней.

— …»

Но через несколько шагов ею снова охватил неприятный страх.

Хотя она некоторое время шла деловито, странное ощущение не исчезло. Риветти снова остановилась и оглянулась.

Люди все еще приходили и уходили мимо неё. Не было никаких признаков того, что кто-то следовал за ней.

«Это мое воображение?»

Риветти, которая вполоборота посмотрела вперед, снова оглянулась, когда осознала поразительный факт.

«Это были прохожие!»

Это были те же самые прохожие! Она была уверена, что это были те же люди, что и тогда, когда она оглянулась в первый раз.

В этот момент Риветти запаниковала и покрылась мурашками.

Она быстро повернула голову вперед и убежала.

Затем прохожие остановились и одновременно посмотрели ей в спину.

Ребенок, сидевший на корточках среди деревянных ящиков в углу переулка, наблюдал за этой сценой, облизывая конфету.

Это был последний день, когда видели Риветти.

***

Из страха подумать о том, что случилось со мной и Хейнли перед Великим Герцогом Капменом, я несколько раз сосчитала от 1 до 10 с того момента, как он вошел.

Великий Герцог Капмен сделал паузу, чтобы сказать сквозь слезы смеха:

— Мне очень жаль, Ваше Величество. Мне трудно понять Вас в таком состоянии.»

— Вы что, не понимаете меня?»

— В то же время я слышу и Ваш внутренний голос.»

Что мне делать? Я не могу перестать считать в уме…

Великий Герцог Капмен неловко улыбнулся. Но вскоре выражение его лица стало действительно серьезным, и он сказал:

— Я не знаю, какие мысли Вы пытаетесь скрыть от меня, но после того, как Вы услышите это, Вы не сможете думать ни о чем другом. Одна из первых трех команд, отправившихся на тестовую торговлю, была арестована в Уайтмонде.»

Он был прав. Сразу же я не могла думать ни о чем другом.

Западная Империя была богата драгоценными камнями и различными природными ресурсами, это была также страна с наибольшим количеством шахт, но в ней не было моря. Западная Империя была окружена горами и другими странами.

В Западной империи не было недостатка в воде, потому что там было много больших рек и озер, но не было военно-морских сил. Напротив, Западная Империя обладала исключительной армией из-за своих географических условий, поэтому она также не нуждалась в ней.

По этой причине Западная Империя арендовала несколько портов, ближайшим из которых был Уайтмонд.

Западная Империя использовала порт Уайтмонд более двадцати лет, и одна из команд этой миссии должна была пройти через этот порт, чтобы отправиться в Рвибт. Поскольку это была самая короткая дистанция, ожидалось, что именно эта команда добьется наилучших результатов.

Но они были арестованы?

— Была ли какая-то проблема?»

— Я не знаю подробностей. Мой подчиненный, который должен был присоединиться к команде и возглавить ее, задержался, потому что почувствовал себя плохо. Как только он прибыл в Уайтмонд, команда уже была арестована.»

Я поспешно встала с дивана.

— Сначала я должна поговорить с Хейнли.»

Хотя я отвечала за это, это было не то, что я могла бы решить самостоятельно, если бы это была проблема между странами.

Почему была арестована команда? Разве Уайтмонд не был союзной страной с тех пор, как Запад был Королевством? Почему бы и нет теперь, когда Западное Королевство стало Западной Империей?

Я надеюсь, что причина не связана с этим. В противном случае это было бы нелегко решить…

Я встретила Хейнли, как только вошла в его кабинет.

— Моя Императрица. На самом деле, я собирался сам прийти к тебе.»

Он выходил из своего кабинета рядом с Маккенной, у которого было очень серьезное выражение лица.

Улыбался ли Хейнли…? Я что-то не так поняла? Да, я думаю, что ошиблась. У него также было серьезное выражение лица.

— Моя Императрица, ты слышала?»

— О том, что случилось в Уайтмонде?»

— Да. Мы получили информацию через почтового голубя, даже члены команды не знают, почему их арестовали.»

***

Совешу, который вышел, одетый как простолюдин, остановился перед магазином по пути на тайное расследование.

Рыцарь-командир, последовавший за ним, отвел глаза в ту сторону, куда смотрел Совешу.

Это был магазин со стеклянным фасадом, так что внутри можно было увидеть картину, на которой был изображён известный человек.

Командующий рыцарями вздохнул про себя. Этим человеком была бывшая Императрица. Императрица Навье на большой картине.

Совешу на мгновение замер, погруженный в свои мысли, прежде чем войти в магазин.

— Добро пожаловать!»

Владелец магазина взволнованно подбежал, когда открылась входная дверь. Однако шаги владельца магазина, естественно, замедлились, когда он увидел Совешу.

Хотя он был одет в одежду простолюдина, а его лицо было наполовину закрыто, на него оказывалось давление, которое, естественно, исходило от Совешу.

Владелец магазина, который бесчисленное количество раз имел дело с дворянами, быстро понял, что Совешу был человеком очень высокого статуса, и промолчал. Люди с высоким статусом не любили, когда им задавали вопросы первыми. Лучше было позволить им свободно наблюдать.

Благодаря этому Совешу удалось в полной мере оценить картину, висевшую на стене, без помех со стороны кого бы то ни было.

На картине Навье равнодушно сидела в красном платье. Что было необычно, так это то, что сам Совешу был изображён лежа у нее на коленях.

Совешу внезапно почувствовал боль в груди. У него перехватило дыхание.

— Молодой господин?»

Командующий рыцарями поспешил к Совешу, чтобы помочь ему.

— Не волнуйся.»

Совешу махнул рукой, показывая, что с ним все в порядке, и попытался облегчить боль, слегка постучав по своему ноющему сердцу.

Он старался быть как можно более занятым, чтобы забыть страдания, которые он испытал в Западной Империи.

«Почему я должен был увидеть эту картину здесь…»

Он почувствовал дрожь, вспомнив невыносимую боль. Совешу развернулся и вышел из магазина.

Однако он не успел сделать и трех шагов на улицу, как вернулся и сказал владельцу магазина:

— Продай мне эту картину.»

Хотя это был магазин, торгующий картинами, владелец изначально не собирался продавать эту картину.

Он хотел оставить эту картину висеть в магазине в качестве талисмана на удачу.

Однако сильное давление, исходившее от Совешу, было слишком велико, чтобы отказаться.

Владелец магазина нерешительно сказал:

— Эта картина очень дорогая.»

— Это не имеет значения.»

Полный решимости, Совешу протянул ему небольшой мешочек с деньгами. Затем он приказал командующему рыцарями накрыть картину черной тканью и отнести ее в свою спальню.

Как только тайное расследование было закончено, Совешу быстро вернулся во дворец.

— А картина?»

— Она уже в спальне Вашего Величества. Я ждал, когда Вы скажете мне, где Вы хотите её повесить.»

Совешу попросил повесить картину так, чтобы он мог видеть ее, лежа в постели.

Как только рыцарь-командир ушел, Совешу сел на кровать и внимательно посмотрел на картину.

Это была действительно яркая и красивая картина.

Совешу выругался и схватился за голову. Его глаза начали гореть.

Теперь он был в порядке после стольких страданий в Западной Империи. Почему эта картина вдруг появилась.

Но, несмотря на боль, он не мог оторвать глаз от картины.

В один слегка жаркий день, когда почти не дул ветер, он отправился с Навье на пикник в поле внутри Императорского дворца. В тот день, лежа на коленях у Навье, он сжал ее подбородок и рассмеялся над ней. Навье, которая гладила Совешу по волосам, потянула за них, как будто сделала это случайно. Следовательно, Совешу повернулся и пощекотал ее ноги.

Совешу все еще отчетливо слышал, как Навье смеется над щекоткой…

— Черт!»

Его глаза снова сузились, и его охватила глубокая боль.

Когда он тяжело дышал, по его щекам потекли слезы.

«Что это значит? Почему сейчас?»

Даже картина выглядела размытой от слез.

Вытирая слезы руками, он обнаружил в картине что-то, что ему не понравилось.

Глаза Навье. Вместо того чтобы смотреть на него, ее глаза смотрели куда-то в сторону.

— Куда ты смотришь?»

Совешу спросил у Навье изображённой на картине, как будто она могла ответить. Навье подняла глаза.

— Почему она не смотрит на меня?»

Это его раздражало, казалось, что она смотрит на кого-то другого.

— Навье…»

Безудержно рыдая, Совешу подошел к картине и прижался лбом к платью Навье.

— Навье. Не отводи взгляд. Посмотри на меня.»

Ответа не последовало.

Совешу упал на колени и, наконец, сказал между всхлипываниями:

— Навье, я скучаю по тебе. Навье, я хочу тебя видеть. Навье, я надеюсь, что ты вернешься…»