Второй брак императрицы (Новелла) - Глава 280

Перед тем, как лечь спать.

Совешу сумел успокоиться после долгих рыданий и погрузился в глубокие раздумья. Он считал себя дураком за то, что импульсивно купил картину Навье.

«Сколько людей приходит и уходит убирать мою спальню… Хуже того, были люди, которые видели картину, когда она висела на стене.»

Забравшись под одеяло, Совешу поклялся себе снять картину завтра же.

Однако то, что Совешу сделал на следующее утро, заключалось не в том, чтобы убрать картину. Напротив, он позвал дворцового живописца.

Когда прибыл дворцовый художник, он показал ему картину и приказал:

— Измени направление, в котором смотрят глаза картины.»

— Какие глаза Вы имеете в виду…?»,- осторожно спросил художник.

На картине было два человека, оба смотрели в разные стороны. Навье смотрела в сторону, в то время как Совешу смотрел на Навье. Ощущения, передаваемые картиной, резко менялись в зависимости от направления, в котором должны были смотреть глаза.

Художник думал, что Совешу скажет ему изменить направление, в котором смотрели его глаза.

Но просьба Совешу была совершенно противоположной тому, чего ожидал художник.

— Заставь Навье посмотреть на меня.»

Художник на мгновение растерялся.

«Он серьезно?»

У Совешу было равнодушное выражение лица. По крайней мере, он, казалось, не шутил.

«Ну, никто не стал бы шутить о чем-то подобном…

Когда художник кивнул и отступил назад, Совешу сел на кровать, чувствуя себя более непринужденно, и снова оценил картину.

***

Великий Герцог Капмен, Хейнли, Маккенна, соответствующие должностные лица и я встретились, чтобы обсудить то, что произошло в Уайтмонде. Мы обсуждали это в течение нескольких часов.

— Были ли в последнее время какие-либо споры? Не с нашей точки зрения, а с точки зрения Уайтмонда, поступок, который, возможно, расстроил их.»

— Нет, до сих пор не было никаких проблем.»

— А как насчет посла Уайтмонда? Он что-нибудь знает об этом?»

— Он также в замешательстве и связывается с Министерством иностранных дел.»

-Члены команды говорят, что они не сделали ничего плохого, но, возможно, они сделали это неосознанно, Ваше Величество.»

Высказывались различные мнения, но причина ареста команды оставалась неизвестной.

Маккенна сказал с беспокойством:

Худшим сценарием было бы то, что Уайтмонд действовал таким образом, потому что им не нравилось самопровозглашение Западной Империи. Если бы это было так, это было бы небольшой… нет, это будет большая проблема.»

Хейнли кивнул и проинструктировал:

— Это правда. Маркиз Кетрон, спросите тех, кто в Уайтмонде, чем вызвано это действие.»

— Да, Ваше Величество.»

— Великий Герцог Капмен, пожалуйста, скажите своему подчиненному, чтобы он оставался поблизости и следил за ситуацией.»

— Я так и сделаю.»

После почти трехчасовой встречи маркиз Кетрон поспешно ушел со своими последователями.

Можно ли ему действительно доверять? Пока я смотрела на его далекую спину пустым взглядом, Хейнли сказал рядом со мной:

— Я не думаю, что он настолько глуп.»

Однако однажды он уже поступил глупо. Разве он не пытался усилить скандал между Кристой и Хейнли?

…Ну. Было много людей, которые видели тайную встречу Кристы и Хейнли, так что он, вероятно, посчитал, что это ложь, на которую стоит рискнуть, и действовал соответственно.

В любом случае, Хейнли знал маркиза Кетрона лучше, чем я. Поэтому я кивнула, потому что доверяла Хейнли, а не маркизу.

Хейнли тоже кивнул, и мы уставились друг на друга.

Но это продолжалось недолго. Как только я вспомнила, как мы расстались в прошлый раз, я покраснела. Когда я резко повернула голову, Хейнли бросился брать меня за руку.

В это мгновение. Великий Герцог Капмен ошеломленно посмотрел на Хейнли и ушел, как будто убегал, сказав, что у него срочное дело. Я не знаю, что творилось в голове Хейнли, чтобы заставить Великого Герцога Капмена уйти таким образом…

— Моя Императрица.»

Когда я попыталась уйти, Хейнли позвал меня и сжал мою руку. Оглядываясь назад, я увидела, что у него было одухотворенное выражение лица.

— Ты собираешься оставить меня?»

Хотя его взгляд был способен заставить трепетать чье угодно сердце, я уже обнаружила, что Хейнли был превосходным актером. Я не могла сказать, был ли его взгляд искренним. Кроме того, кто заставил нас чувствовать себя неловко в первую очередь?

— Не пора ли поработать?»

Я сказала это категорично и отвернулась. Я не лгала, поэтому пошла прямо в свой кабинет. Раньше я была в своей гостиной, но теперь, когда это произошло, я собиралась рассмотреть некоторые вопросы по этому поводу в своём кабинете.

Вполне возможно, что дело команды, задержанной в Уайтмонде, не будет решено в ближайшее время, поэтому мне придется рассмотреть возможность привлечения другой команды.

Но прежде чем я успела добраться до своего кабинета, Хейнли подошел ко мне сзади.

— Моя Императрица, ты сердишься?»

— Вовсе нет.»

— Ты выглядишь сердитой.»

— Я не сержусь. Я просто не реагирую на всякую чушь.»

— Ты злишься.»

— Разве ты не занят? Тебе тоже стоит пойти и поработать, Хейнли.»

Несмотря на то, что я ускорила шаг, Хейнли остался рядом со мной. Возможно, из-за его длинных ног.

В конце концов, я остановилась и посмотрела на него, скрестив руки на груди. Хейнли остановился в тот же момент и с очень печальным выражением лица сказал:

— Мне жаль. В то время я был очень эмоционален. Если бы я знал, что ты так расстроишься, я бы ничего не сказал…»

— …»

— Я думал, что мы становимся ближе, но теперь мы начинаем отдаляться друг от друга… Мне действительно очень жаль.»

Хейнли крепко взял меня за руку и потер тыльную сторону большим пальцем.

Услышав его извинения, я почувствовала себя виноватой. Это я пыталась сократить время, которое проводила с ним против своей воли.

Хотя я была расстроена тем, что он сказал, что мне нужно только его тело, Хейнли тоже мог быть расстроен. Он несколько раз говорил мне, что любит меня. Может быть, из-за страха неразделённой любви я сделала его одиноким?

У меня защемило сердце, когда я вспомнила, как Хейнли широко улыбался вместе с моими родителями. Я решила сделать его счастливым. Как мы снова вернулись к этому?

Хейнли положил руки мне на шею, приподнял пальцами мое лицо и уставился на меня.

— Моя Императрица. Почему ты выглядишь такой грустной? Я не хочу видеть тебя такой…»

Я чувствовала себя вдвойне виноватой. Слова «Ты снова играешь?» вертелись у меня на кончике языка, но желание прикоснуться к его милым губам вместе с тем, как прекрасно он выглядел, удерживало меня от того, чтобы заговорить.

Хейнли, вероятно, думая, что мой «гнев» сохраняется, поднял мою правую руку двумя руками и нежно потерся щекой о мою ладонь.

— Не сердишься, да?»

Как я могла злиться, глядя на его прекрасное лицо? Наконец, я приняла решение.

— Я не сержусь.»

— Ты серьезно?»

— Просто дело в том, что…»

Поколебавшись, я честно призналась:

— Я думаю, то, что ты сказал тогда, может быть правдой…»

Я только что подумала об этом. Я изо всех сил старалась не любить Хейнли, но не могла не находить его милым. В каком-то смысле, разве я на самом деле не любила его тело? Но потом, потому что я почувствовала эту тяжесть в своем сердце…

Слегка улыбнувшись, Хейнли несколько раз пошевелил губами. Затем, как раз в тот момент, когда он наконец собирался что-то сказать, из ниоткуда раздался крик.

— Молодой господин, Вы не можете идти этим путем!»

Вскоре после того, как я с любопытством посмотрела в направлении голоса, из кустов появился маленький мальчик.

Кто он такой?

Я озадаченно уставилась на маленького мальчика, которого никогда раньше не видела, и Хейнли сказал:

— Ах.»,- нахмурившись.

— Ты его знаешь?»

Когда я насмешливо спросила его, Хейнли ответил, склонив голову набок:

— Да. Я видел его раньше…»

Хотя он выглядел знакомым, он не очень хорошо его помнил.

Напротив, ребенок мгновенно узнал Хейнли и закричал:

— Папа!»

…Папа?

Я недоуменно посмотрела на Хейнли.

Он поспешно покачал головой и воскликнул, как будто вспомнил:

— Ах. Это племянник Маккенны!»

— Тогда ты…»

— Нет, этот ребенок не имеет ко мне никакого отношения.»

Несмотря на свои резкие слова, Хейнли улыбнулся и быстро взял ребенка на руки, когда тот подбежал, сказав:

— Папа!»

— Как ты поживаешь, Салли?»

— Меня зовут не Салли.»

Но, похоже, он даже не помнил его имени.

— Итак, тебя зовут Сен?»

Как раз в этот момент сзади раздался голос:

— Его зовут Себастьян, Ваше Величество.»

Когда я повернула голову, появился Маккенна, положив руки на талию, как будто он был раздражен.

Ребенок также крикнул Маккенне:

— Папа!»

— Мне очень жаль, Ваше Величество Императрица. Он мой племянник, он не имеет никакого отношения к Императору. Он хотел увидеть Императорский дворец, поэтому я разрешил ему посетить определенные районы. Я не знаю, как он сюда попал.»

Назвав Маккенну папой, ребенок спрыгнул с рук Хейнли и подбежал к нему. Маккенна взял его и пытался успокоить беспокойного ребенка на руках, говоря, что маленькому мальчику нравится мешать другим людям. Его слова не были приятными, но было очевидно, что он любил своего племянника.

Когда я улыбнулась, думая, что это была милая сцена, на этот раз маленький мальчик позвал меня:

— Папа!»

Хейнли прошептал:

— Папа…»,- смеясь, как будто находил это забавным.

Холодно взглянув на Хейнли, я подошла к ребенку на руках Маккенны и погладила его по голове, затем ребенок захныкал, чтобы Маккенна опустил его, и на этот раз он подошел ко мне. Он был очень милым ребенком.

— Деточка, сколько тебе лет?»

— Двенадцать лет от роду…»

— Почему ты лжешь даже в этом? Ваше Величество, ему три года.»

— Двенадцать лет!»

— Тебе три года!»

Пока я наблюдала, как Маккенна спорит со своим племянником, рыцари насильно уводили женщину, которую я никогда раньше не видела.

Она неоднократно заявляла:

— Я действительно не подозрительный человек!»

Но когда она увидела Маккенну, она закричала с таким лицом, как будто собиралась заплакать:

— Великий Магистр!»

— Как тебя снова арестовали?»

— Я была арестована за то, что подняла шум в Императорском дворце, когда шла за молодым мастером, Великий Магистр, пожалуйста, сообщите этим рыцарям, что я не подозрительный человек!»

Все члены семьи Маккенны очень шумные.

Я не могла удержаться от смеха, когда Маккенна раскрыл рыцарям личность ребенка и женщины.

Через некоторое время Маккенна извинился перед нами, забрав ребенка и женщину в другое место. Когда я смотрела, как они уходят, мой взгляд внезапно упал на Хейнли.

Совешу не терпелось завести ребенка. А как насчет Хейнли? Судя по тому, как он держал на руках этого ребенка, имя которое он отчаянно хотел вспомнить, возможно ли, что Хейнли тоже этого хотел?

Когда я беспокоилась о том, смогу ли я завести ребенка, Хейнли рассказал мне о секретах манна-кровати, и его слова заставили меня подумать, что, даже если бы я действительно была бесплодна, на этот раз я могла бы завести ребенка. Однако, несмотря на то, что они так часто занимались любовью, все еще не было никаких признаков беременности.

Не осознавая этого, я положила руку на живот. Он плоский… словно пол.

Я вздрогнула, вспомнив слова Совешу. Только потому, что ложе маны восстанавливает тело, могу ли я действительно забеременеть? У брата Хейнли и Кристы никогда не могло быть ребенка, верно?

Если мы тоже не сможем завести ребенка…

***

Ребенок…

Сидя в кресле-качалке, я положила руку на живот и попыталась подумать о том, каково это — быть матерью.

Я не могла себе этого представить. Было бы по-другому, если бы у меня был младший брат или сестра? Я тоже не проводила много времени с маленькими детьми.

Внезапно я вспомнила, каким счастливым выглядел Хейнли, когда держал на руках маленького мальчика, имени которого он даже не знал. Хотя он ничего не сказал, хотел ли Хейнли в глубине души ребенка так же сильно, как Совешу? С преемником его трон был бы еще более прочным, верно?

***

— Ваше Величество, Император здесь.»

— Сейчас?»

Это хорошее время, но… почему он пришел так внезапно?

У нас только что была встреча по поводу Уайтмонда. Не было даже времени поужинать вместе.

Было бы прекрасно, если бы он пришел, чтобы попытаться покончить с неловкой атмосферой, но… Я не могла не чувствовать себя немного нервной. Точно так же, как Великий Герцог Капмен внезапно пришел с плохими новостями о команде, посланной в Уайтмонд, Хейнли, вероятно, хотел сообщить мне что-то срочное, верно?

Моя догадка оказалась верной.

— Моя Императрица, я должен сказать тебе кое-что неприятное.»

Хейнли сел напротив меня и с трудом открыл рот.

— Это касается той женщины.»

Речь шла о Раште, которую Хейнли называл «той женщиной». И Хейнли обычно не говорил при мне о Раште или Совешу, если только это не было важно.

Выпрямившись, я подавила растущее беспокойство.

— Что случилось?»

— Эта женщина наняла наемника для убийства.

Тот факт, что Хейнли сказал мне это…

— Она нацелилась на меня?»,- спросила Навье, чувствуя себя сбитой с толку и потерявшей дар речи.

Но Хейнли покачал головой.

— Она идет за отцом и матерью.»

— Ты имеешь в виду моих отца и мать!?»

Удивленная, я, естественно, повысила голос.

Для Рашты было бы абсурдно хотеть убить меня, но еще более абсурдным казалось ее желание убить моих родителей.

— Зачем?»

— Этого я не знаю. Они даже не из тех людей, которые открыто противостоят этой женщине.»

Хейнли был прав. Мои родители из тех людей, которые остались бы в своем особняке, если бы не хотели видеть Рашту и Совешу. Вот почему это показалось мне странным. Почему мои родители? И почему сейчас.

Дни, когда Рашта была наложницей, а я Императрицей, остались в прошлом. Я уже была в Западной Империи, а она заняла положение Императрицы Восточной Империи. Почему она должна была напасть на моих родителей сейчас… Ах!

— Она думает, что моя семья встанет на пути ее ребенка.»

— Я думаю, что в этом тоже проблема.»

— Наемник очень искусен?»,- поспешно спросила Навье, очень обеспокоенная.

Но затем Хейнли сказал с легкой улыбкой, как будто для того, чтобы успокоить меня:

— Не волнуйся, Моя Императрица. Мой информатор обменял наемника, нанятого этой женщиной, на своего подчиненного.»

— Информатор?»

— Да. Благодаря ему я смог это узнать.»

— Ах.»

Я прижала руку к сердцу. Услышав слова Хейнли, я немного успокоила свое бешено колотящееся сердце.

— Крайний срок также достаточно велик, так что пока ты можешь быть спокойной.»

Голос Хейнли успокоил меня, но у него все еще был серьезный вид.

— Но эта женщина, возможно, наняла не одного наемника, так что не помешает принять меры предосторожности.»

— Я должна рассказать своим родителям. Необходимо усилить их безопасность.»

Я ответила, как можно спокойнее, но во мне вспыхнуло пламя.

Когда я была в Восточной Империи, я не обратила внимания на действия Рашты, потому что это было под ответственностью Совешу.

Совешу обладал гораздо большей властью, чем Рашта, и именно он сделал ее своей наложницей, поэтому Совешу должен был взять на себя ответственность за действия и слова Рашты.

Кроме того, если бы я использовала всю свою силу, чтобы подавить Рашту, то в конечном итоге меня бы считали злой Императрицей. В конце концов, люди сочувствуют слабым.

Однако теперь Рашта была в состоянии взять на себя ответственность за свои действия. Но что она делает, как только получает власть, так это пытается убить моих родителей?

«Я не могу просто стоять сложа руки…»