Второй брак императрицы (Новелла) - Глава 284

В шкатулке лежало драгоценное ожерелье, украшенное драгоценными камнями. Это было ожерелье Эвелин, которое Рашта предположительно подобрала в Южном дворце. Совешу собирался отдать его ей раньше, но был так занят работой, что забыл об этом.

— Взгляни на это.»

Придворный маг вежливо принял коробку, переданную Совешу, обеими руками.

Маг рассматривал ожерелье, как голодная собака, в то время как Совешу пристально следил за его взглядом.

В конце концов, лицо придворного мага просветлело.

— Я не знаю, принадлежит ли это ожерелье Эвелин, но оно определенно содержит ману.»

— Спрячь это и спроси Эвелин, ее ли это.»

— Да.»

— И если оно не ее…»

Совешу вспомнил Рашту, которая спросила его, подарил ли он это ожерелье Эвелли, и просто ответил:

— Да, это определённо её ожерелье.»

Его голос звучал уверенно. Придворный маг поклонился Совешу и вышел. Потом пошел к Эвелин.

Эвелин с тревогой ждала возвращения мага в его лабораторию вместе с другими помощниками и подошла, как только он вошел.

— Что сказал Его Величество? Он поможет мне?»

— Вот, посмотри сама.»

Маг протянул шкатулку. Эвелин быстро взяла её и вскрикнула при виде ожерелья. Она была так счастлива, что даже тяжело топнула по полу и спросила:

— Как тебе это удалось так быстро?»

— Похоже, Его Величество уже давно где-то его нашёл.»

— Да?»

Зачем императору подбирать потерянное ожерелье в Южном дворце? Эвелли нашла это странным, но не стала расспрашивать о подробностях. Она представила себе, что произошло, просто немного подумав об этом, но ей не хотелось подтверждать этот неприятный факт.

— В любом случае, это хорошо, Эвелин. Если это ожерелье действительно восстановило твою ману, то ты можешь вернуть ещё больше!»

Это было то, что действительно имело значение сейчас.

Когда придворный маг взволнованно воскликнул, Эвелин сжала кулак и кивнула:

— Да!»

— Другие маги могли бы с таким же успехом вернуть свою ману.»

Эвелин прижала кулак к груди. Ее сердце учащенно билось. Она была очень счастлива.

Для мага потеря маны была ужасно болезненной и отчаянной. Эвелин очень хорошо это знала, поэтому хотела помочь магам в такой же ситуации.

— Я надеюсь на это.»

После этих слов Эвелин, другой помощник придворного мага, который потянулся, чтобы схватить ожерелье, внезапно вскрикнул от боли.

Эвелин остановилась и посмотрела в его сторону. Старший помощник покачнулся, словно пораженный молнией.

— Старший помощник?»

Прежде чем она успела спросить: «Что с тобой случилось?» Он с глухим стуком упал на пол. Это произошло в мгновение ока. Звук его удара головой о пол отозвался яростным эхом, как будто упало старое дерево.

— Асуя!»

Придворный маг в ужасе подбежал к своему ученику и отчаянно потряс его за плечи.

— Асуя! Что случилось? Эй!»

Придворный маг несколько раз выкрикнул имя своего ученика, прежде чем нервно положить руки на стол. Не раздумывая, он взял несколько книг и положил их под голову своего ученика. Он расстегнул душные пуговицы и закатал рукава, но тот все еще был без сознания.

— Эвелин, позови доктора!»

— Да!»

Эвелли, удивленная и сбитая с толку, поспешила из лаборатории.

Камень маны в ожерелье, который был брошен на пол, засветился и потемнел, но ни Эвелин, ни придворный маг не видели этой сцены.

Упавший в обморок ученик проснулся после целого дня.

Хотя он сильно ударился головой, когда упал, к счастью, с ним ничего не случилось. У него был синяк на лопатке, но и он не был серьезным.

Его ждала ужасная правда. Потеря его маны.

Он был достаточно компетентен, чтобы быть помощником придворного мага, и был полон страсти к магии. Однако за этот короткий промежуток времени вся его мана исчезла.

— Этого не может быть!»

Ассистент снова упал в обморок от шока.

Узнав об инциденте, Совешу немедленно отправился навестить его и сделал все возможное, чтобы успокоить отчаявшегося помощника.

Помощник был тронут личной поддержкой Императора, но он не мог удержаться от того, чтобы не впасть в отчаяние. Для него, который всю свою жизнь прожил как маг, он чувствовал себя опустошенным из-за потери маны.

Совешу пообещал помощнику:

— Я обязательно выясню причину и верну тебе ману.»

На самом деле, с того дня он неустанно работал над этим.

Сначала он послал за Эвелин и придворным магом, а также другими помощниками, чтобы услышать версию каждого из них о том, что произошло.

Хотя все они были свидетелями одного и того же, каждый запомнил бы это со своей точки зрения. Поэтому Совешу намеревался составить объективный отчет о различных точках зрения.

Придя к такому выводу, Совешу снова позвонил Эвелли. Она принесла ожерелье, из-за которого произошел этот инцидент, поэтому ей пришлось уточнить, откуда оно взялось.

— Кто «именно” подарил тебе ожерелье?»

— Декан.»

— Он не сказал ничего особенного, когда отдавал его тебе?»

— Он просто сказал, что ношение ожерелья с маной может помочь мне почувствовать ману…»

После того, как Эвелин ушла, Совешу позвал одного из своих секретарей и приказал:

— Иди в академию, поговори с деканом. Узнайте о происхождении ожерелья Эвелин.»

***

То, что приготовлено заранее, работает лучше всего.

День рождения Хейнли ничем не отличался. До этого оставалось еще несколько месяцев, но я начала думать о подарке.

Хейнли настоял на том, чтобы принять ванну вместе, но об этом не могло быть и речи.

На чаепитиях дворяне, без сомнения, спросят меня:

«Какой подарок Вы приготовили для Его Величества?»

«Я приму ванну вместе с Его Величеством. Я буду его подарком, мокрым и покрытым пузырями.»

Я не могла ответить так на что-то подобное, верно?

Было очень неприлично просто думать об этом.

Это не было случайным предположением. Дворяне хотели бы избежать того же подарка, что и я, поэтому они определенно спросили бы меня об этом.

Мне действительно нужен был подарок, о котором я могла бы говорить с уверенностью, когда кто-то спросил меня, какой подарок я приготовила для Хейнли…

Настоящий дар, дар, о котором я могла бы рассказать другим… Что бы это могло быть?

После долгих раздумий я наконец решилась.

Торт!

Я сделаю ему праздничный торт.

Когда я приготовила ему омлет, Хейнли был в восторге.

Я не дам ему просто торт в подарок, но я знаю, что он будет очень рад, если я добавлю торт к его подарку.

Одна только мысль о его ярком выражении лица доставляла мне удовольствие. Я потерла грудь одной рукой, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце.

Как только я приняла решение, я четко поняла, что мне нужно делать дальше.

Обратиться за помощью к моей матери. Я испеку ему торт в стиле Восточного ампира, в стиле семьи Троби.

Когда у моего отца, брата и меня были дни рождения, моя мама пекла торт, чтобы мы разрезали его утром.

Это было очень странно. Моя мама не любила готовить, но она всегда пекла торт на наш день рождения, и это было очень вкусно. Я хотела, чтобы Хейнли тоже попробовал.

Так совпало, что моя мать все еще была со мной в Императорском дворце. Разве это не здорово? Поэтому я сразу же пошла к маме и попросила у нее рецепт торта.

— Рецепт торта?»

Глаза моей матери слегка расширились от моей просьбы, как будто она понятия не имела, зачем мне это нужно. Вскоре моя мать широко улыбнулась.

— Ты не любишь готовить, Навье.»

— Это на день рождения Хейнли, мама. Я хочу, чтобы это было особенное воспоминание, как и для нас.»

— Хейнли очень тебя любит. Он не захочет, чтобы ты готовила для него, если тебе это не нравится.»

— Мама, Хейнли не знает. Кроме того, дело не в том, что я не люблю готовить.»

Я просто предпочла этого не делать.

При моих словах мама сделала безразличное выражение лица.

— Хорошо. Я не знаю, стоит ли тебе это делать…»

Но после того, как я несколько раз попросила у нее рецепт ее особого торта, она, наконец, смягчилась, вытащила листок бумаги и что-то подробно написала.

— Сделано. Просто делай то, что здесь написано.»

Ингредиенты и шаги, которым нужно следовать, были написаны на бумаге.

— Спасибо.»

Поблагодарив маму несколько раз, я позаимствовала кухню Хейнли и попрактиковалась в выпечке торта.

Я взбивала смесь, пока у меня не устали руки, а затем сделала взбитые сливки.

Однако готовый торт на вкус совершенно отличался от торта моей мамы.

Я попробовала еще пару раз, но результат был тот же.

Наконец, я вернулась к маме, чтобы попросить ее сделать это.

— Мама, торт не кажется мне таким же вкусным, как твой.»

— Ты сделала это в точности так, как я написала?»

— Я следовала инструкциям и ингредиентам в точности, но вкус совершенно другой.»

— …»

Я вернула ей рецепт, который она мне дала, и спросила:

— Мама, не могла бы ты показать мне, как это делается?»

Моя мать посмотрела на рецепт, который я вернула ей, с холодным выражением лица. Она выглядела так, как будто собиралась открыть рот и сказать:

«Ты даже не можешь сделать это…?»

Но сколько бы я ни ждала, моя мать молчала.

— Мама?»

Когда я позвала её, потому что больше не могла ждать, мама вздохнула и призналась.

— На самом деле, торт был приготовлен шеф-поваром.»

Что!?

Ее слова были настолько шокирующими, что я подумала, что ослышалась.

Кто это был, кто испек торт? Какой шеф-повар?

— Мама, ты не пекла этот торт на наши дни рождения…»

— Нет, это был шеф-повар.»

Я озадаченно посмотрела на маму. У моей матери все еще было пустое выражение лица, но она не смотрела мне в глаза. Затем она повернулась в сторону и спросила меня, как будто это было нормально:

— Навье, ты хочешь увидеть, как Его Величество с удовольствием съест «твой собственный торт», верно?»

— Да, мама.»

— Возьми вкусный торт и скажи, что ты сделала его сама. Вот что ты должна сделать.»

— …»

— Подумай об этом. Что вы будете делать? Съешьте безвкусный торт, сделанный тобой, или съешьте вкусный торт, который, по его мнению, сделала ты. Что сделало бы Его Величество счастливее?»

В конце концов мама улыбнулась и похлопала меня по спине, сказав, что я должна держать это в секрете от отца.

***

В то время как Навье была потрясена правдой, которую она только что узнала, команда Биззарри прибыла в столицу Восточной Империи после того, как несколькими днями ранее покинула Западную Империю.

Пиренс Данью из команды Биззарри вошел в штаб-квартиру корпорации Медведей.

— Добро пожаловать!»

Люди из корпорации «Медведь», с которыми он связался заранее, вежливо приветствовали его.

Но они, похоже, сделали это не из уважения к команде Бизарри; вместо этого они приветствовали его с чрезмерной вежливостью, чтобы продемонстрировать величие корпорации «Медведь».

По крайней мере, так чувствовал Пиренс Данью.

— Ха-ха, спасибо за гостеприимство!»

Однако, несмотря на чувство неловкости, Пиренс Данью никак этого не выразил. Напротив, он повысил голос и засмеялся, как будто был очень счастлив.

В других обстоятельствах он бы сказал с сарказмом:

«Почему вы, ребята, не ведете себя нормально?»,- но сегодня у него было важное дело.

Это была секретная просьба.

На самом деле, сама просьба была не такой уж сложной, но он нервничал, потому что она была от Императрицы Навье.

— Президент ждет Вас в приемной.»

Когда он заглянул внутрь, секретарь президента корпорации «Медведь» подошел и любезно провел его внутрь.

Когда он вошел в приемную, то увидел президента корпорации «Медведь», сидящего за столом с разложенными на нем необходимыми документами для встречи.

Они обменялись приветствиями и несколькими словами вежливости.

Вскоре после этого они обсудили ряд вопросов с целью достижения соглашения на этой встрече.

Ближе к концу президент корпорации «Медведь» Восточной Империи вручил ему вексель в обмен на покупку особых драгоценностей из Западной Империи.

— Хмм…»

Пиренс Данью принял вексель и внимательно изучил его. Это было сделано для проверки его подлинности.

Обычно он так себя и вел, поэтому президент корпорации «Медведь» просто отпил немного своего напитка, хотя и обиделся.

Однако со временем его поведение стало отличаться от обычного.

Данью изучал вексель гораздо внимательнее по сравнению с другими случаями.

— Есть какие-то проблемы?»,- раздраженно спросил президент корпорации «Медведь».

— Ах, извините.»

Данью почувствовал, что время пришло, поэтому он быстро сделал так, как просила Императрица Навье.

— Надеюсь, Вы не обиделись. Я делаю это, потому что в последнее время я слышал много случаев подделки векселей.»

— Поддельные векселя? Векселя моей торговой команды не могут быть поддельными.»

— Инновации не ограничиваются торговыми командами. Преступники тоже способны на это. Разве мир не стал по-настоящему уродливым и извращенным местом?»

После ухода Данью президент корпорации «Медведь» горько рассмеялся, это был злой и скептический смех.

«Поддельные векселя? Внедряют ли воры инновации? Откуда у него сведения о случаях подделки векселей?»

Векселя были залогом доверия к торговой команде. Чем меньше векселей можно подделать, тем надежнее будет торговая команда.

Векселя корпорации «Медведь» были лучшими до такой степени, что ими официально пользовалась Императорская семья Восточной Империи.

В последнее время репутация Корпорации еще более возросла благодаря использованию Императрицей Раштой векселей, выпущенных корпорацией «Медведь», для распределения огромного пожертвования на социальную поддержку.

Для президента корпорации «Медведь» возможность подделки векселей была совершенно неприемлемой.

Он был очень осторожным человеком. Даже бывшая Императрица, с которой он встречался несколько раз, восхищалась тем, что он так усердно работал, чтобы занять положение лучшей торговой команды.

Он скрупулезно проверял все, что его беспокоило.

Президент корпорации «Медведь» не мог развеять свою тревогу и приказал своему секретарю поздно вечером:

— Принесите бухгалтерские книги и векселя за прошлый год.»

Его секретарь вернулась вскоре после этого:

— Вот, держите.»

— Налейте мне чашку крепкого кофе.»

Осветив свой стол масляной лампой и надев очки, президент начал внимательно изучать дату выпуска векселей, подлинность возвращенных векселей, пользователей векселей и так далее.

Там не было ничего плохого. От векселей, использованных графиней Рейгесс, до недавних, использованных лордом Валлуа.

Даже самые крупные векселя Императрицы Рашты…

«Хмм?»

Президент нахмурился и чуть ближе склонился над бухгалтерскими книгами. Он тщательно перерыл все бухгалтерские книги, записи и свои воспоминания.

Это было странно…

Это было очень странно…

В прошлом году Императрице Раште не было выдано ни одного векселя.

Один из них не мог быть выпущен более года назад. Тогда она даже не появлялась в высшем обществе и жила как простая «простолюдинка».

Более того, Императрица Рашта использовала векселя Императорской семьи.

«Как странно…»

Президент нетерпеливо постучал пальцами по подлокотникам своего кресла. Хотя эти векселя не были выпущены, существовала запись об их использовании.