Второй брак императрицы (Новелла) - Глава 288

Это был очень яркий сон.

Я все еще отчетливо помнила, как королева бегала, как пингвин, и как чудовищный орел цеплялся за трон.

Ниан ушла, сказав мне, что я выгляжу усталой, и мои фрейлины ушли, сказав мне идти спать и отдыхать.

Как только я легла на кровать, я снова заснула.

Но на этот раз мне не снился чудовищный орел или Королева. На самом деле, мне вообще ничего не снилось.

Когда я наконец проснулась, было уже время обеда.

Что было удивительно, так это история, которую Хейнли рассказал мне в тот вечер, когда мы вместе ужинали.

— Я заснул во время работы днем, и мне приснился очень странный кошмар.»

— Какой кошмар?»

— Ну что ж… У меня была коллекция драгоценностей…»

Это было то, что я знала. Было очевидно, что Хейнли очень любил драгоценности, потому что всегда считал свою страну столицей драгоценностей. В его комнате и в зале заседаний было выставлено множество редких драгоценностей.

— Когда я вошел в свою комнату, чтобы почистить драгоценности, я нашел среди них незнакомое яйцо.»

— Яйцо?»

— Да. Это было золото, смешанное с зеленым, даже красивее, чем драгоценные камни. Оно было таким красивым, что я почистил его и согрел своими руками. Но из ниоткуда появился птенец.»

Птенец…

— У него было мало перьев и крошечные крылышки, но он был прекрасен. Поэтому я прижал его к груди и погладил, но птенец заскулил, требуя съесть то одну, то другую драгоценность. Что меня напугало, так это то, что я отдал ему все свои драгоценности.»,- пробормотал Хейнли с бледным лицом, как будто он пришел в ужас от одной лишь мысли об этом.

— Я думаю, что сошел с ума во сне. В любом случае, когда я скормил ему драгоценности, птенец стал такой большой, что в одно мгновение стал просто огромной птицей.»

Огромная птица… На ум пришел чудовищный орел, которого я видела во сне…

Когда я кивнула с чувством дежавю, Хейнли вздрогнул и продолжил:

— Внезапно место изменилось. На этот раз огромная птица обвилась вокруг моего трона и пристально смотрела на меня. Это раздражало меня, но, как ни странно, я даже не мог прогнать её, поэтому быстро обратился за помощью к своей Императрице.»

Чувство дежавю стало еще сильнее. Разве это не совпадало с моим сном?

— Мне удалось убрать эту огромную птицу с моего трона лишь с помощью моей Императрицы.»

Хейнли покачал головой и спросил с серьезным выражением лица:

— Может быть, это был сон-предвестник того, что кто-то вынашивал скрытые намерения против меня?»

— Я не знаю, но… Мне приснился похожий сон.»

— Что? Правда?»

Когда я рассказала Хейнли о своем сне, его глаза расширились. Хотя они не совсем совпадали, они казались очень похожими. Вскоре выражение лица Хейнли стало по-настоящему жестким, поэтому я намеренно успокоила его ласковыми словами:

— Сон, который нам приснился, настолько похож, что кажется, мы действительно стали полностью взаимопонимающей парой.»

Я боялась, что он воспримет этот сон как предчувствие скорой беды и будет беспокоиться о восстании. Конечно, у каждого должен быть план действий на случай непредвиденных обстоятельств, чтобы справиться с восстанием. Тем не менее, следует беспокоиться, когда видны некоторые признаки этого, погружение в это беспокойство прямо сейчас только утомит его разум.

— Так что тебе не о чем беспокоиться, Хейнли. Я не думаю, что это дурной сон с предзнаменованием.»

Хейнли приложил руку к щеке и медленно заговорил:

— Нет, моя Императрица. Меня это не удивило…»

— Тогда почему?»

— На далеком континенте существует поверье, что, если паре снится один и тот же сон, это означает, что ребенок уже в пути.»

Что…!?

***

Его слова заставили меня громко рассмеяться.

— Это абсурд.»

— Но появился орленок. Разве это не важно, моя Императрица?»

— Вовсе нет.»

Я покачала головой.

Глаза Хейнли заблестели, я не хотела его разочаровывать.

— У меня начались месячные в прошлом месяце. Разве ты не знаешь?»

— Да, но ты не должна была испытывать их снова в эти дни.»

Это правда, но…

— Даже если бы у меня в утробе был ребенок, я была бы на двух или трех неделях беременности. Ты все еще не можешь знать наверняка, беременна ли я.»

Во многих случаях банкеты проводились наспех, полагая, что жена беременна, но на самом деле это было не так. Я не хотела проходить через то же самое. Однако Хейнли оставался позитивным.

— Тогда это может быть… Может быть, ты беременна, моя Императрица.»

Я снова покачала головой. Чем больше у человека надежды, тем болезненнее разочарование. Даже если бы это было правдой, что я беременна, я предпочла подождать некоторое время, чтобы быть уверенной.

— Моя Императрица, почему бы тебе не позволить дворцовому врачу осмотреть тебя?»

Но по какой-то причине Хейнли настоял на своем. Хейнли большую часть времени подчинялся моей воле, если только это не было ночью в постели. Когда я нахмурилась, Хейнли извинился с большим сожалением:

— Мне жаль, моя Императрица. Но ты работаешь весь день, иногда до рассвета следующего дня. Если есть хоть малейший шанс, что ты беременна, я думаю, лучше знать об этом заранее, чтобы ты могла принять необходимые меры предосторожности.»

— Это потому, что предстоит много работы.»

— Моя Императрица, тебе нужно как следует отдохнуть, даже если ты не беременна.»

Когда я была в Восточной Империи, дворцовый врач тоже велел мне отдыхать.  Было бы иначе с дворцовым врачом Западной Империи? Нет, на этот раз будет то же самое… Что было бы по-другому, так это то, что Хейнли забрал бы у меня всю работу, если бы дворцовый врач сказал что-то подобное. Хотя до сих пор этого не произошло, это было вполне возможно, учитывая, насколько внимателен был ко мне Хейнли.

— Моя Императрица.»

Хейнли протянул руку, окликая меня нежным голосом:

— Навье. Да?»

Как только я собралась наотрез отказаться, он сразу же стал королевой, и я вспомнила, как орленок терся щекой о мою ладонь, как будто был слаб.

— ….Хорошо.»

Я не была в восторге от этого, но неохотно согласилась.

— Но не слишком надейся, Хейнли.»

На следующий день, как только я переоделась после завтрака, Хейнли позвал дворцового врача. К счастью, Хейнли не сказал дворцовому врачу проверить, «не беременна ли я.» Он беспокоился, что мне будет неудобно, поэтому сказал доктору, что это для общего осмотра. Когда дворцовый врач осматривал меня, Хейнли с тревогой посмотрел на меня. Я немного нервничала, поэтому попыталась думать о других вещах. О Уайтмонде, о делегациях, которые должны были прибыть на континент Хва, и так далее. В конце концов, рука дворцового врача опустилась на мой живот. Бессознательно я уставилась на губы доктора. В этот момент дворцовый врач медленно открыл рот и сказал:

***

— Ребенок, за которого Его Величество так упорно боролся, оказался принцессой…»,- беспомощно пробормотал маркиз Карл.

Выражение его лица было полно разочарования. Он даже не потрудился это скрыть. Маркиз Карл был бы вне себя от радости, если бы это была принцесса, родившаяся в нормальной ситуации. Однако ради этой принцессы он отказался от необыкновенной Императрицы. Было неизбежно возлагать большие надежды по сравнению с потомком Императорской семьи, родившимся в нормальной ситуации.

В сложившихся обстоятельствах рождение девочки было бы только потерей для Восточной Империи. У ребенка были шелковистые волосы, черные глаза и четко очерченные черты лица. Ее кожа была морщинистой и красноватой, когда она едва родилась, но через несколько дней она стала белой и гладкой. Малышка, похожая на Рашту, была самой красивой девочкой, которую маркиз Карл когда-либо видел. Однако сейчас Совешу нужен был не красивый ребенок, а здоровый и умный преемник. Хотя ему было жаль малышку, маркиз Карл не мог не чувствовать себя неудовлетворенным. В конце концов маркиз Карл прямо спросил Совешу.

— Ваше Величество, у Вас будет второй ребенок от Рашты?»

Как близкий помощник Императора, он знал, что Совешу собирал доказательства преступлений Рашты, которые станут ее слабостью. Естественно, он не верил, что у Совешу будет второй ребенок от Рашты. Но он все равно спросил. Совешу покачал головой, держа ребенка на руках, затем маркиз Карл нетерпеливо сказал:

— Ваше Величество, в таком случае Вам следует развестись с Раштой как можно скорее, и на этот раз привести молодую леди из благородной семьи, чтобы у Вас появился приемник мужского пола.»

Он женился на Раште из-за ребенка в ее утробе, но этот ребенок уже родился.

Маркиз Карл не видел необходимости выбирать Рашту, которая во многих отношениях находилась в трудном положении, для рождения второго ребенка.

— Ребенок родился, когда Рашта была императрицей, так что девочка все равно останется принцессой, даже если ее свергнут.»

Малышка прикоснулась своими маленькими ручками к подбородку и щекам Совешу и завизжала.

Совешу снова покачал головой с серьезным выражением лица, внимательно выслушав маркиза Карла.

— Если прибудет новая Императрица, эта малышка окажется в трудном положении.»

— Вы действительно собираетесь оставить Рашту Императрицей?»

— Я ни в коем случае не планирую этого делать. Я намерен развестись с Раштой. Если быстрый развод невозможен… Мне придется применить более суровый метод.»

— А что насчет принца?»

Маркиз Карл гадал, кто родит принца. Внезапно ему в голову пришел образ, и его глаза расширились:

«Этого не может быть…»

— Ваше Величество, Вы все еще ожидаете, что Навье вернется?»

— Я бы так хотел. Но даже если Навье не вернется, следующей Императрицы не будет.»

Маркиз Карл был крайне озадачен.

«Рашта будет свергнута, но следующей Императрицы не будет… Так что насчет принца? А как насчет преемника?»

Совешу, прищурившись, посмотрел на маркиза Карла, как будто мог ясно прочесть его мысли.

Затем Совешу сказал, держа дочь на руках:

— В этом ребенке течет моя кровь, так что не имеет значения, девочка это или мальчик.»

«Что…!?»

— Я буду воспитывать этого ребенка как своего преемника, маркиз Карл.»

Маркиз Карл на мгновение остолбенел. Потрясенный, он запоздало воскликнул:

— Ваше Величество! В Восточной Империи никогда не было правящей Императрицы! Только принц, рожденный от Императрицы, может стать его преемником!»

Маркиз Карл был так поражен, что не мог держать рот на замке. Хотя были времена, когда фактически правила Императрица-супруга и Императрица-мать, они делали это только через Императоров.

«Но Совешу сделает принцессу своей преемницей!»

— Такого никогда не случалось в истории и не предусмотрено законом, Ваше Величество!»

— Когда эта девушка станет первой правящей Императрицей, в истории будет создан прецедент. Закон также не предусматривает, что преемником может быть только принц. Это просто обычай, верно?»

Твердо сказав это, Совешу обнял и нежно посмотрел на свою дочь:

— Принцессу будут звать Глорим. Пусть все великолепие мира воссияет над этим ребенком.»

Маркиз Карл сидел на диване на слабых, дрожащих ногах.

— Но многие будут возражать…»

— Конечно, я не буду предавать это огласке, пока не придет время. Мы должны готовиться к этому медленно.»

Совешу говорил категорично и смотрел своей дочери в глаза.

Десятки мыслей уже проносились у него в голове.

«Моя дочь будет умной, и она будет еще умнее с лучшими учителями. Ей нужно будет приобрести практические навыки и узнать о политических делах с юных лет.»

Без Императрицы этой девушке придется доминировать в высшем обществе, так что будет удобно завязывать связи на раннем этапе.

«Маги… да, приоритетной задачей является решение проблемы упадка магов…»

Власть Императора Восточной Империи исходила от магов. Чтобы легко подавить сопротивление архаичной знати, ему пришлось реорганизовать силы магов и взять их под абсолютный контроль.

«Этой армией тоже нужно правильно командовать…»

— Нам еще многое предстоит сделать, моя малышка.»

Малышка издала странный звук, вытянув свои маленькие ручки в воздухе.

— Расти здоровой и умной.»,- прошептал Совешу, вложив свои пальцы между ее маленькими ручками.

Как будто она могла понять, малышка крепко сжала пальцы Совешу.

Не в силах успокоить свое испуганное сердце, маркиз Карл ошеломленно уставился на него, прежде чем глубоко вздохнуть.

Хорошо. Времена меняются, и у каждой истории есть отправная точка. Если бы ребенок стал такой же умной женщиной, как Императрица Навье, то это было бы вполне вероятно.

— Ваше Величество. Вы собираетесь сказать Раште, что планируете сделать принцессу своей преемницей?»

Совешу нахмурился и решительно сказал:

— Конечно, нет.»

Как только Рашта немного оправилась, в течение трех дней и трех ночей был устроен банкет в честь рождения первого ребенка Совешу. Многочисленные дворяне и почетные гости, заранее получившие приглашение, собрались в Императорском дворце с экипажами, полными подарков. Они были рады познакомиться с ребенком, родившимся у Императора и Императрицы, которыми восхищались за их красоту. Когда они вошли в банкетный зал, все были очень впечатлены, увидев, по слухам, принцессу Глорим. Принцесса, похожая на Рашту, была очаровательна, как маленькая фея. Ребенок выглядел маленьким и хрупким, возможно, потому, что она родилась преждевременно, но, похоже, это не повредило ее здоровью.

— Она действительно красивый ребенок.»

— Она уже так прекрасна, Ваше Величество, должно быть, очень довольны.»

— Я никогда не видел принцессу, которая выглядела бы так нарядно, Ваше Величество!»

Присутствующие одновременно вышли вперед, чтобы поздравить Совешу. Совешу держал ребенка на руках, как гордая выдра, которая не отделяется от своего детеныша. Такое покровительственное отношение Императора заставило присутствующих невольно рассмеяться.

«Прямо сейчас я единственная, кто страдает…»,- подумала Рашта, созерцая эту счастливую сцену.

Откинувшись на спинку мягкого кресла, Рашта ошеломленно смотрела на свою дочь в объятиях Совешу издалека.

Три раза. Именно столько раз Рашта видела свою дочь после родов.

Внезапно послышался ропот по поводу инцидента с векселями, за которым последовали голоса, смеющиеся между собой. Присутствующие, казалось, насмехались над ней за то, что произошло. Рашта положила руки на живот, который ещё не уменьшился полностью, и поджала губы. Дворяне, которые поняли, что Совешу теперь смотрит только на своего ребенка, начали меняться в сторону Рашты. Поскольку Совешу даже не позволял Раште находиться рядом со своей дочерью, люди думали, что Совешу, разгневанный инцидентом с векселями, намеренно разлучил ребенка с Раштой. Это было так даже в глазах Рашты. Хотя он послал множество врачей, чтобы позаботиться о восстановлении ее тела, в отношении Совешу можно было заметить настоящую стену. Но Рашты не было внутри этой стены. Там была только ее дочь и сам Совешу.