Второй брак императрицы (Новелла) - Глава 292

Как только виконтесса Верди тоже ушла, Совешу с тревогой спросил дворцового врача:

— Как принцесса?»

— Она была очень напугана, но, к счастью, с ней ничего серьезного не случилось. Если бы она упала прямо на голый пол, это было бы ужасно, Ваше Величество. Ребенок хрупок, он может получить серьезные травмы, если его с небольшой силой бросить на твердую поверхность.»

Было облегчением, что малышка была завернута в толстые одеяла и что место, где она упала, было мягким ковриком. В противном случае ребенок мог бы получить необратимые травмы.

Когда шок прошел, Совешу охватил гнев.

Он думал, что Рашта хитрит, чтобы защитить себя, но она зашла слишком далеко, бросив ребенка на пол.

От одной мысли об этом ему захотелось свергнуть ее прямо сейчас.

Однако он представил себе, какие комментарии он получил бы, если бы выгнал женщину, на которой был женат меньше года, помимо того факта, что она была матерью его новорожденной дочери.

Даже люди, которые презирали Рашту, сочувствовали бы ей. Люди постоянно меняют свое мнение. Они могли презирать Рашту и в то же время жалеть ее.

Если бы он обнародовал то, что Рашта сделала с ребенком, он мог бы не только выгнать ее, но и заключить в тюрьму на всю жизнь, но он беспокоился, что, повзрослев, принцесса будет шокирована, узнав об этом.

«Если бы она вела себя тихо, то могла бы прожить в окружении роскоши, как бывшая Императрица, всю оставшуюся жизнь. Какая дура…»

До сих пор Совешу документировал каждое преступление Рашты.

Он проигнорировал все это, чтобы молча составить список преступлений, до такой степени, что другие могли бы задаться вопросом, не все ли ему равно, что она сделала.

Однако эти документы оказались дровами для костра.

Дрова, которые он еще не знал, будет ли использовать, но которые, если он это сделает, будут ярко гореть.

Это был такой вид дров, что чем больше их было сложено, тем сильнее разгорался огонь. В конце концов, эти дрова превратятся в большой огненный шар.

То, что Рашта сделала с ребенком, выходило за рамки того, что Совешу мог игнорировать.

Совешу укачивал беспокойную малышу, пытаясь сдержать свой гнев.

Но его глаза ужасно опустились.

«Это определенно не будет простым разводом, Рашта.»

***

Между тем.

Рашта чувствовала себя преданной виконтессой Верди, и ей было очень больно, что она бросила ребенка на пол.

Вернувшись в Западный дворец, Рашта закричала и начала ломать все вещи в своей комнате.

— Аааа… Ааааа! Дочь! Мама не хотела этого делать!»

Когда она рыдала, на нее больше повлияло то, что она сделала с ребенком, чем предательство.

Затем Рашта опустилась на колени на коврик, куда упал ребенок, и заплакала, прижав руки к щекам.

— Доченька, мамочка действительно не хотела этого делать…»

Хотя она была опустошена тем, что бросила свою драгоценную дочь на пол, жуткое ощущение того, что она держит на руках мертвого ребенка, осталось в ее памяти настолько ярким, что она не была уверена, что не сделает этого снова.

— Ах… Ах… малыш… моя малышка! Моя дочь!»

— Как это…, должно быть…, было больно… Как она…, должно быть…, была напугана…»

Рашта выглядела так, словно наполовину сошла с ума, когда с несчастным видом ударила себя в грудь.

В этот момент раздался стук в дверь.

— Убирайся отсюда! Я не хочу, чтобы кто-нибудь входил! Никому не входить!»,- сердито крикнула Рашта, приподнимая только верхнюю часть тела.

Но человек по другую сторону двери сразу же вошел, не придавая значения крикам Рашты.

Этим человеком был виконт Ротешу.

— Почему ты здесь? Почему?! Убирайся! Это приказ! Я сказала, что это приказ!»

Несмотря на крики Рашты, виконт Ротешу подошел к ней и сказал:

— Сейчас не время для этого. Вставай. Твой настоящий отец приехал в столицу!»

Виконт Ротешу смог войти благодаря стражникам. Рашта с криком заперлась в своей комнате, поэтому испуганные охранники намеренно позволили виконту Ротешу войти.

Охранники, которые верили, что у виконта Ротешу и Рашты были хорошие отношения, думали, что виконт сможет успокоить Рашту.

Служанки думали так же. Не говоря уже о том, что они были простолюдинами. Даже если бы виконт Ротешу вошел без разрешения, они даже не подумали бы остановить его.

Однако, вопреки их ожиданиям, виконт Ротешу совершенно не знал о том, что случилось с Раштой.

Он думал, что вопрос о настоящем отце Рашты важнее всего остального, поэтому он не только не утешал Рашту, но даже не заботился о ней.

Рашта безвольно пошатнулась, и выражение ее лица стало пустым. Затем она схватила виконта Ротешу за воротник и встряхнула его изо всех сил, а по ее щекам потекли слезы.

«Если бы только этот ублюдок не подарил мне мертвого ребенка! Если бы только я не держала на руках мертвого младенца, которого считала сыном, которого ждала девять месяцев! Тогда я смогла бы спокойно держать свою дочь на руках, петь ей колыбельную, шептать, что я ее мать, и говорить ей, что я была счастлива ее видеть. Я бы связала чепчики для девочки, которая была похожа на меня, и нанесла бы на ее шарфы красивую вышивку, которую недавно начала изучать…»

Как только теплое маленькое тельце в ее руках, крошечные пальчики, тянущиеся к ней, очаровательные черные глаза и свежий детский запах пришли ей на ум, сердце Рашты разбилось. Она захныкала и дала виконту Ротешу пощечину.

— Ты ублюдок! Ты ублюдок! Чертов, чертов ублюдок! Умри!»

Рашта набросилась на виконта Ротешу.

— Прекрати это! Прекрати это! Прекрати это!»,- крикнул виконт Ротешу, не в силах стряхнуть с себя Императрицу Рашту.

Вскоре после этого Рашта ослабила хватку и беспомощно отпустила его, только тогда виконт Ротешу фыркнул и поправил свою растрепанную одежду.

— Императрица не должна так себя вести.»

— Заткнись!»

Рашта снова попыталась дать ему пощечину, но на этот раз виконт ловко увернулся от нее, откинувшись назад, и прищелкнул языком.

— Как я могу сообщить тебе новости о твоем отце, если буду молчать?»

Наконец, в наполненных гневом глазах Рашты появился таинственный огонек.

— Мой отец? Виконт Искуа?»

— Обязательно ли выступать передо мной? Я говорю не о твоем фальшивом отце. Я говорю о твоем настоящем отце. Этот мошенник.»

Ее черные глаза быстро дернулись. Минуту назад она была немного не в себе, поэтому не могла понять его слов. Только теперь она смогла в совершенстве понять виконта.

— Мой настоящий отец?»,- спросила Рашта с выражением недоумения на лице.

— Откуда могут быть новости о моем отце?»

Виконт Ротешу снова прищелкнул языком.

— Это нормально, я полагаю, он пришел за куском пирога, узнав, что ты стала Императрицей.»

Ее бледное лицо внезапно исказилось.

— Правда?»

— Ну, он не пришел прямо просить денег. Он пришел ко мне домой и показал мне твой портрет. Затем он сказал:

— Наша Рашта сделала это…»

— Может быть… он пришел к тебе только за этим.»

— Он сказал, что вернется.»

Рашта говорила холодно.

— Не может быть, чтобы во мне текла кровь грязного раба.»

— Я тоже пробовал это оправдание, но он был уверен.»

— Избавься от него.»

Рашта говорила твердо, у нее был решительный взгляд.

Он бросил ее, когда она была рабыней, но теперь он искал ее. Очевидно, у него не было добрых намерений.

Однако виконту Ротешу это было безразлично.

— Почему бы тебе не спросить Его Величество?»

— Что?»

— Разве Его Величество не знает все о твоим прошлом? И все же он закрывает на это глаза. Я думаю, что этот вопрос будет лучше решен, если ты спросишь Его Величество вместо меня, не так ли?»

— О чем ты говоришь? Разве ты не просишь у меня денег, чтобы помочь мне в подобных случаях?»

Выражение лица виконта Ротешу тут же дрогнуло:

— Я же говорил тебе, что Риветти исчезла.»

— …Ты все еще не нашел ее?»

— Верно, я не смог ее найти. Так что в дополнение к поиску моей собственной дочери, я должен найти настоящую дочь твоих фальшивых родителей, как ты мне приказала.»

Рашта прикусила губу.

«Бесполезный…, разве он не может делать три вещи одновременно?»

Слова: «Ты не сможешь избавиться от него, пока будешь их искать?»,- вертелись у нее на кончике языка. Однако Рашта была ответственна за исчезновение Риветти, поэтому она не могла открыть рот.

— Не то чтобы это беспокоило, но потому, что я был так занята в последнее время. Я редко вижу лицо Алана.»

Виконт Ротешу вздохнул и поднял голову, чтобы посмотреть на настенные часы. Как будто пытаясь дать ей понять, что он очень занят.

— Я уеду сегодня вечером в экипаже, чтобы объехать весь регион Парме. Так что не ищи меня, даже если это срочно.»

В разгар этого виконт Ротешу взял пригоршню драгоценностей. Причина заключалась в том, что ему нужно было оплатить множество дорожных расходов, чтобы передвигаться.

«Что же мне делать…?»

Как только виконт Ротешу ушел, Рашта встала и нервно зашагала по комнате.

Было бы лучше поговорить с Совешу, чтобы решить этот вопрос, как сказал Ротешу.

Но не прошло и двух часов с тех пор, как он встал на сторону виконтессы Верди и приказал ей уйти.

Если я сейчас пойду и попрошу его помочь мне… поможет ли он мне?

Напомнив ему, что во мне течет рабская кровь, не избавится ли он от принцессы и меня за то, что мы доставляем слишком много хлопот?

После некоторого размышления Рашта решила сначала навестить герцога Элги. Он был человеком, которому она доверяла больше всего на свете.

***

Младенцев его племени заставляли превращаться в птиц на несколько часов в день. Вот почему гнездо было необходимо.

Когда я спросила Маккенну, что произойдет, если они не будут проводить несколько часов в день как птицы, он беспечно ответил.

— Они могут стать птицами в любое время естественным путем.»

Я положила ложку на стол и посмотрела на свой живот, который все еще был плоским.

Потом я вспомнила птицу, которую видела во сне. Означает ли это, что мой ребенок сможет превратиться в прекрасную птицу? Как Хейнли?

Когда ребенок превратится в птицу, Хейнли сможет позаботиться о нем лучше, чем я. Младенец мал, но в форме птицы он был бы еще меньше.

Я представила себе Хейнли, счастливо держащего птенца, размером не больше моей ладони, у себя на груди.

Я также сразу же представила ребенка, завернутого в мягкое одеяло, с открытым лицом.

Смогу ли я хорошо позаботиться о нём? Хотя я нервничала, уголки моего рта естественно приподнялись.

— Ваше Величество?»

Мастас позвала меня, потому что ей показалось странным, как я двигаю губами.

— С Вами все в порядке?»

— Я в порядке.»

Я ответила немедленно и нарочито с сожалением улыбнулась.

Я знала, что мои фрейлины были бы очень счастливы, если бы я сказала им, что у меня будет ребенок. Мне было жаль, что я не могла этого сделать.

Моя беременность все еще оставалась тайной. Я решила использовать это, чтобы устроить ловушку, поэтому мне нужно было быть осторожной.

— Ах, Ваше Величество. Насчет сэра Кошара…»

К счастью, Мастас сменила тему.

— Он оказался намного слабее, чем я думала.»

Что…!?

Однако эти неожиданные слова оказались очень странными… Был ли мой брат слаб?

— Когда я увидела сэра Кошара, я подумала: ‘Удивительно. Так вот что значит быть невинным’.»

Эм… невинным?

Это не может быть правдой…

— …Вы не ошиблись человеком, мисс Мастас?»

На мой вопрос Мастас рассмеялась и скрестила руки:

— Нет, Ваше Величество. Это лицо невозможно перепутать.»

Я была озадачена… Начал ли мой брат заботиться о своем имидже? Или он вел себя необычайно цивилизованно перед Мастас?

***

Когда через два дня дождь наконец прекратился, я открыла окно, чтобы полюбоваться пейзажем.

Окрестности в мгновение ока наполнились свежим воздухом. Капли дождя собирались на зеленых листьях и желтых лепестках, блестя на солнце, как жемчужины. Сад стал еще красивее.

Затем я попыталась говорить так же, как Хейнли.

— Сегодня хороший день для рыбалки.»

…Я больше не буду этого делать. Это мне не совсем подходит.

Позже я разослала приглашения дворянам на простое чаепитие, даже дворянам, с которыми у меня были плохие отношения.

Мои фрейлины помогли мне с письмами, вложили их в конверты и написали на них адреса. Но они не могли не спросить озадаченно, когда увидели некоторые имена:

— Вы пригласите этих людей?»

— Ваше Величество, эти люди были очень близки к бывшей королеве…»

— Их семьи находятся в хороших отношениях с семьей бывшей королевы.»

Даже во время чаепития мои фрейлины, казалось, были обеспокоены приглашением дворян, с которыми у меня не было хороших отношений.

Мои фрейлины указали на тех, кого я в шутку назвала «Уровнем опасности 2».

Чем выше был уровень, тем более враждебно они относились ко мне. На 3-м уровне находились Семья Кетрон, Семья Либерти и семья Земенсии. На уровне 2 были те, кто цеплялся за эти семьи, как пиявки, и гордился этим.

Вполне естественно, что мои фрейлины были озадачены. Я приглашала группу 2-го уровня опасности, не предпринимая никаких контрмер.

И все же я не передумала. Эти приглашения были ловушкой, чтобы еще больше усилить слух о моем бесплодии. Не было бы бесполезно приглашать только тех, кто был на моей стороне?

Как только приглашения были разосланы, я приказала накрыть большой стол в саду и приготовить еду.

Примерно через три часа начали собираться люди, получившие приглашения. Они поздоровались со мной и сели, одновременно приветствуя друг друга.

Даже во время чаепития и еды атмосфера была веселой и теплой. Люди, отнесенные ко 2-му уровню опасности, не вызывали никаких проблем.

Если бы эта хорошая атмосфера сохранялась на протяжении всего чаепития, группа, которую я пригласила сегодня, снизилась бы со 2-го уровня опасности до 1-го. Затем я бы пригласила другую группу враждебных дворян, чтобы проверить их.

— Ты слышал? У мисс Имару будет ребенок.»

Но примерно через тридцать пять минут они наконец показали свое истинное лицо.

Я намеренно притворилась, что вытираю рот носовым платком, чтобы скрыть улыбку.

— О, так скоро? Разве мисс Имару не замужем всего около трех месяцев?»

— Прошло почти четыре месяца с тех пор, как она вышла замуж. Должно быть, она забеременела вскоре после свадьбы.»

— Это хорошая новость!»

Это может показаться случайной новостью о молодой леди, которая стала дворянкой и забеременела. Это может быть даже поводом для празднования.

Однако Имару была любимой фрейлиной Кристы. Другими словами, они косвенно издевались надо мной за то, что я еще не была беременна, в то время как человек, который женился позже, родил бы первым.

Может быть, мне следует перевести эту группу на 3-й уровень.

— Кстати, Ваше Величество. Когда мы сможем услышать от Вас такие хорошие новости?»

По крайней мере, человек, который только что говорил, наверняка поднялся бы до 3-го уровня.

Я сделала серьезное выражение лица, пытаясь подавить смех.

— Это дело Императора и Императрицы. Это не твоя забота.»

После холодных слов Мастас уютная и веселая атмосфера сразу же исчезла. Некоторые из тех, кто принадлежал ко 2-му уровню опасности, начали снимать маски.

— Почему Вы так расстроены, мисс Мастас?»

— Это просто вопрос. Ребенок Императрицы олицетворяет будущее нашей страны.»

— Это верно. Это вопрос, который нужно уметь задавать.»

— Беременность Императрицы могла бы положить конец этим «слухам»… верно?»

Когда люди с 2-го уровня опасности посмотрели друг на друга и рассмеялись, атмосфера стала холодной.

— Каким слухам? Я ничего об этом не слышал.»

— Я не знала, что ходят слухи об Императрице, разве слухи могут быть правдивы?»

— Что это за слухи?»

Ситуация вскоре превратилась в жаркий спор между теми, кто был на моей стороне, и дворянами из группы 2-го уровня опасности.

Если бы я позволила этому продолжаться, ситуация могла бы стать еще хуже. Это было не похоже на Императрицу — позволить вспыхнуть драке. Мне пришлось ловко остановить их.

Когда я почувствовала, что время пришло, я разжала руку, чтобы уронить чашку чая.

Чашка с чаем разлетелась на куски с оглушительным звуком, ударившись о пол.

Глаза дворян 2-го уровня Опасности и даже дворян на моей стороне полностью расширились.

— Ах. Я уронила её случайно.»

Я сказала нелепую ложь, улыбаясь более холодно, чем обычно.

— Преемник важен, но еще важнее стабилизировать страну прямо сейчас. Разве нет деликатных разногласий с Уайтмондом и другими зарубежными странами?»

Это была подготовленная реплика, предназначенная для того, чтобы заставить других поверить, что вопрос о преемнике поставил меня в неловкое положение.

Это сработало так хорошо, что несколько дворян 2-го уровня опасности злобно зашептались.

Мне пришлось запомнить их имена.