Второй брак императрицы (Новелла) - Глава 295

— Моя Императрица, ты не теряешь своей элегантности, даже если лжешь.»

Хейнли убрал руки от моих щек и выпрямил спину. Затем я посмотрела ему в глаза. Мог ли он сердиться?

— Ты сердишься?»

Когда я осторожно спросила, Хейнли покачал головой.

— Нет, дело не в этом. Просто мне неловко.»

— Что тебя смущает?»

— В детстве я был немного непослушным. Я не хотел, чтобы моя Императрица знала об этом.»

— Я также расскажу тебе о своем детстве. Что думаешь?»

— Моя Императрица, кажется, выросла, не доставляя никаких хлопот, верно?»

— …»

— Я так и знал.»

Хейнли усмехнулся и потерся своим лбом о мой. Затем он взял маленький портрет, оставленный Маккенной.

Хейнли поднял свой портрет с пухлыми щеками в детстве и посмотрел на него с улыбкой.

В каком-то смысле он выглядел прелестно.

Мать Хейнли…

Мать Хейнли, которая заказывала его портрет всякий раз, когда он доставлял неприятности, вероятно, думала так же.

Может быть, именно поэтому каждый из портретов был сохранен, несмотря на то, что был наказанием?

Как только я подумала об этом, я поняла, что до сих пор волновалась напрасно.

Был бы это непослушный ребенок или тихий ребенок, я бы любила своего ребенка. В этот момент бояться не имело смысла.

— Я думаю, было бы неплохо завести близнецов.»,- естественно пробормотала Навье.

Хейнли, который вынимал портрет из рамки, удивленно спросил:

— Что..!?»

— Один ребенок, похожий на тебя, и один, похожий на меня. Я думаю, было бы здорово иметь таких близнецов. Или чтобы у каждого была частичка нас обоих?»

— Моя Императрица…»

— И отдай мне портрет. Даже не думай о том, чтобы уничтожить его.»

Как только я подняла руку, Хейнли угрюмо протянул его мне, как в дни своего детства.

Я крепко держала портрет и Хейнли в своих объятиях и торжествующе улыбалась.

— Ты слышала? Насчет ребенка…»

— Да, я слышала, что Императрица и император принимают лекарство, способствующее зачатию.»

— Хм? Это немного отличается от того, что я слышала. Я поняла, что они проходили курс лечения бесплодия.»

— Это правда?»

— Да, я слышала это от двоюродного брата дворцового врача. Насчет лекарства это тоже может быть правдой.»

— Итак, Императрица бесплодна, как ходят слухи?»

— Шшш.»

— Если это так, то разве это не действительно деликатный вопрос? У его предшественника был здоровый младший брат во время его правления, так что проблем не было, но у Его Величества Хейнли даже нет младшего брата!»

***

Похоже, что семена, которые мы с Хейнли посеяли, медленно прорастали.

Пока мои фрейлины рассказывали мне о ходивших слухах, я пила чай, который не повредил бы ребенку.

Это был чай, принесенный непосредственно дворцовым доктором, и предполагаемое лекарство, о котором говорили в слухах.

Причина, по которой ходили слухи, что это лекарство от бесплодия или для помощи в зачатии, заключалась в том, что я попросила дворцового врача принести его завернутым таким образом.

Мы с Хейнли притворились, что нам тайно прописали неизвестное лекарство, и меняли тему всякий раз, когда кто-нибудь пытался заговорить о преемнике.

Из-за этого никто из моего окружения в последнее время не поднимал тему ребенка или преемника.

Не только те, кто поддерживал меня, но и те, кто остался на стороне Кристы.

К счастью, все шло по плану. Однако…

— Это странно…»

— Да! Я не знаю, почему они это делают, они должны заниматься своими делами!»

Это вырвалось у меня непроизвольно.

Мастас потрясла кулаком в воздухе, думая, что мои слова были адресованы дворянам.

— Этого достаточно! Их нужно научить не связываться с Императрицей. Было бы здорово заставить их несколько часов ходить на руках!»

Я покачала головой. Хотя я была благодарна Мастас за то, что она разозлилась по этому поводу, в этот момент я говорила не о рыбе, которая клюнула на наживку.

Что показалось мне странным, так это те, кто оставался неподвижным, как маркиз Кетрон, так и герцог Либерти. Люди, которых я обозначила как 3-й уровень опасности.

До сих пор я была уверена, что именно маркиз Кетрон пустил слух о бесплодии.

Это был другой дворянин, который упомянул об этом в середине встречи, но он производил впечатление человека, находящегося под контролем маркиза Кетрона. В конце встречи мы обменялись словами, которые также привели меня к такому выводу.

«Тогда почему? Почему маркиз Кетрон не сделает шаг сейчас? Почему герцог Либерти сейчас снова такой тихий?»

Они проявляют осторожность…

Любой бы так подумал. Но если бы это было так, то они были бы осторожны раньше.

Если оставить в стороне герцога Либерти, то более подозрительным было то, что маркиз Кетрон, который первым поднял проблему бесплодия, теперь стоял сложа руки.

Это из-за унижения, которому он подвергся, пытаясь использовать образ плейбоя Хейнли?

После долгих раздумий я отправилась в офис Хейнли и спросила его мнение:

— Что ты об этом думаешь, Хейнли?»

В Восточной Империи я могла бы разобраться в этом сама. Я выросла, наблюдая за тамошней знатью.

Напротив, я все еще плохо знала дворян Западной Империи. Конечно, за последние несколько месяцев я подружилась со многими дворянами…

За исключением некоторых семей, которые питали дурные намерения, многие дворяне открыли мне свои сердца.

Тем не менее, шесть месяцев назад я даже не знала их.

Даже если бы это был близкий дворянин, было бы трудно полностью понять его характер и разгадать его истинные намерения.

Очевидно, я не была близка с маркизом Кетроном. Чтобы разгадать его намерения, я мало что знала о нем.

Так что у меня не было другого выбора, кроме как обратиться за помощью к Хейнли.

— Я слышал, что маркиз Кетрон и маркиза Кетрон поссорились.»

— Это из-за предыдущего инцидента?»

— Возможно, отчасти из-за этого.»

Хейнли вздохнул и добавил:

— Если подумать, то в семье Кетрон трое умных детей. Маркиза Кетрон, вероятно, сильно поссорилась с маркизом Кетроном за то, что он на самом деле не был на моей стороне.»

Поскольку Хейнли был единственным, кто остался от истинной Императорской семьи, решил ли он пока не высовываться? Ради будущего своих детей?

Хейнли снова вздохнул:

— Конечно, продолжать в том же духе было бы утомительно для обеих сторон.»

Он был прав.

Я наконец откинулась на спинку дивана после того, как очень разволновалась, и искренне сказала:

— Я думаю, что расставлять ловушки — это не та область, в которой я сильна.»

— Лучшая часть рыбалки — это ожидание, моя Императрица.»

— Скучно ждать вслепую, не зная, отреагирует ли другой человек.»

— Так как же моя Императрица справлялась с политическими врагами в Восточной Империи?»

Когда я уставилась на него, скрестив руки на груди, Хейнли быстро подошел ближе.

— Нет, только потому, что ты имела дело со своими политическими врагами, это не значит, что ты плохой человек. Бывают моменты, когда это необходимо. Вот что я имею в виду.»

— У меня не было особых проблем.»

Когда я была в Восточной Империи, я укрепила свои позиции при поддержке бывшей Императрицы, поэтому мало кто пытался сражаться открыто.

Даже в этих случаях на моей стороне было много придворных дам, а моя собственная семья была могущественной…

Тем не менее, казалось, что эта тема заинтересовала Хейнли, поэтому я рассказала ему о своем опыте.

Именно тогда у меня начали чесаться ладони. Когда я бессознательно почесала их, у меня возникло ощущение, похожее на то, что было раньше, когда я заморозила волосы Хейнли.

Как только я подумала об этом, мои руки зачесались еще сильнее, поэтому я положила их на стол, чтобы согреть.

В этот момент на столе неожиданно появился тонкий кусочек льда.

Кусочек льда двигался по столу, пока не остановился рядом с Хейнли, с другой стороны.

— Ах…»

Когда я с удивлением посмотрела на свои руки, Хейнли спросил:

— С тобой все в порядке!?»

— Я в порядке. Я просто была немного удивлена.

Наблюдение этого явления во второй раз сделало его еще более удивительным.

Поскольку это больше не повторилось, я задалась вопросом, было ли это случайностью, или мана исчезла. Но этого не произошло.

Я несколько раз сомкнула руки, несколько раз помахал ими в воздухе и, наконец, положила их себе на колени.

В этот момент я почувствовала на себе пристальный взгляд Хейнли, поэтому подняла глаза:

— Что не так?»

Когда я спросила из-за его странного выражения лица, Хейнли поднял свою отвисшую челюсть указательным пальцем и пробормотал:

— Теперь, когда я вспоминаю, мы забыли о проблеме магической академии после того, как стало известно о беременности. Хотя тебе нужно хотя бы один раз поступить в академию, я не знаю, будет ли для тебя лучше поступить как можно скорее или в будущем…»

— Папа. Я, твой папа.»

Малышка сказала “бубу” и засмеялась.

Совешу улыбнулся так счастливо, как будто малышка назвала его папой, он поцеловал ее в животик и повторил:

— Папа. Я, твой папа.»

Когда ребенок снова сказал “бубу”, Совешу был тронут и пробормотал:

— Моя принцесса, моя принцесса очень умна.»

Малышка снова расхохоталась.

Виконтесса Верди печально улыбнулась этой сцене, когда принесла бутылочку теплого молока для ребенка.

Хотя Совешу хорошо выглядел с ребенком на руках, сколькими людьми ему пришлось пожертвовать ради этого? От одной мысли об этом ей становилось плохо.

Принцесса выглядела очень мило, размахивая руками. Виконтесса ошибалась, думая, что не сможет полюбить ее, потому что она была дочерью Рашты.

Став няней принцессы, виконтесса Верди с каждым днем все больше привязывалась к прекрасной принцессе.

Когда виконтесса Верди приблизилась, Совешу передал ребенка ей на руки.

Виконтесса Верди ловко приняла принцессу и обняла ее.

Но в самый разгар приятного момента раздался стук в дверь.

— Ваше Величество, это маркиз Карл.»

Увидев принцессу, смеющуюся в объятиях виконтессы Верди, Совешу неохотно покинул детскую.

— В чем дело?»,- спросил Совешу.

— Ваше Величество. Есть кое-что, что Вы должны увидеть.»

Маркиз Карл говорил серьезно. Просто взглянув на выражение его лица, можно было сказать, что он пришел не с чем-то хорошим.

— Я покажу Вам это в тихом месте.»

Совешу провел маркиза Карла в свою гостиную и спросил:

— Что это?»

Маркиз Карл достал сложенную газету, которая была у него во внутреннем кармане костюма.

— Там есть статья об Императрице.»

Хотя маркиз не осмеливался сказать это прямо, Совешу взял газету и развернул ее. Его глаза быстро пробежали содержимое газеты.

Вскоре после этого Совешу узнал, что маркиз Карл хотел ему показать.

— Что это значит?»

Выражение лица Совешу потемнело.

***

Сама статья была не очень актуальна в газете. Это было в небольшой секции в конце её.

Однако содержание статьи было шокирующим.

Журналист рассказал, что он встречался с человеком, который утверждал, что является настоящим отцом Рашты, и, хотя он ясно дал понять, что не может быть уверен, он подробно описал каждое из заявлений этого человека.

Человек, который утверждал, что он настоящий отец Рашты, сделал три основных заявления.

Он так усердно трудился, чтобы прокормить свою дочь, что даже не знал, что она стала Императрицей. Его дочь, похоже, искала фальшивых отцов среди знати, потому что ей было стыдно быть простолюдинкой. Он навестил свою дочь, но был отвергнут и вышвырнут вон.

Это было краткое изложение обширной статьи, но некоторые люди были бы сбиты с толку запутанными утверждениями.

Совешу потер висок. Эти статьи о людях с высоким статусом обычно писались журналистами анонимно. Однако этот журналист с гордостью раскрыл свое имя.

Даже это было неблагоприятно для Рашты. Раскрыв свое имя в подобной статье, он придал ей больше правдоподобия, что привело бы к формированию определенного общественного мнения.

Хотя теперь это было просто необоснованное утверждение…

— А как насчет свидетельства о рабстве? Вы все еще не нашли его?»

— Трудно найти его…, потому что мы должны искать его тайно.»

Жгучий комок встал у него в горле. Совешу вздохнул, пытаясь унять свой гнев. Однако вместо этого его гнев возрос еще больше.

Хотя Рашта вскоре покинет пост Императрицы, с его дочерью дело обстояло иначе. Его дочь оказалась бы в трудном положении, если бы подтвердилось, что Рашта — рабыня.

Даже нормальная принцесса была бы такой. Но это было особенно верно для Глорим, потому что она станет первой правящей Императрицей Восточной Империи.

— Где сейчас этот журналист? Кто этот человек, который утверждает, что он настоящий отец Рашты?

Совешу покачал головой.

— Нет. Сначала я должен проверить, правда ли то, что говорит этот человек, где Рашта?»

***

Рашта была в Западном дворце вместе с журналистом.

Поначалу она неохотно решилась связаться с журналистом, потому что Совешу значительно уменьшил ее полномочия, попросив сначала сообщить, когда она воспользуется своими полномочиями Императрицы.

Но как только она увидела имя человека, написавшего статью о ее настоящем отце, она передумала, убедившись, что не может стоять сложа руки.

Журналистом был Джоансон. Он был тем журналистом, который пришел в зал для аудиенций и попросил найти его сестру. До этого журналист, который описал ее как надежду простолюдинов после интервью с ней.

Каждый раз, когда этот журналист встречал ее, выражение его лица менялось. При первой встрече он смотрел на нее сияющими глазами; при второй он смотрел на нее глазами, полными отчаяния, и теперь он смотрел на нее более холодно, чем когда-либо.

— Ты держишь обиду на Рашту?»,- спросила Рашта Джоансона с грустным выражением лица.

— Вовсе нет, Ваше Величество.»

Джоансон ответил немедленно. Но даже когда он говорил это, у него было мрачное выражение лица.

— Рашта видела все абсурдные статьи, которые ты опубликовал, но Рашта закрыла на это глаза, потому что ты должен быть свободен публиковать все, что захочешь. И все же, на этот раз, не зашел ли ты слишком далеко?»

Рашта посмотрела на Джоансона со слезами на глазах.

— Ты брал интервью у Рашты перед свадьбой, так что ты знаешь, как сильно Рашта страдала из-за своих родителей. Тебе не кажется, что это бессердечно — делать это?»

Рашта не могла заснуть после того, как бросила ребенка на пол. Из-за этого у нее были темные круги под глазами и бледное лицо, ее вид был очень жалким. Сердце даже самого холодного человека смягчилось бы при виде такой Рашты.

Но это было не так для Джоансона. Он чувствовал себя глубоко преданным Императрицей. Он также был убежден, что Рашта причинила боль его сестре. Поэтому ему было все равно, что бы она ни сказала, его это не тронуло бы.

Джоансон скрестил ноги и спокойно ответил:

— Как журналист, я был обязан опубликовать заявление этого человека, Ваше Величество.»

Тем временем он внимательно наблюдал за поведением Рашты.

Дворяне терпеть не могли, когда простолюдины скрещивали перед ними ноги. В лучшем случае дворяне просто хмурились, а в худшем некоторые приказывали своим подчиненным переломать им ноги.

Зная это, Джоансон скрестил ноги, чтобы понаблюдать за реакцией Рашты.

Конечно, Императрица Рашта выросла среди простолюдинов, так что она могла бы отличаться в этом отношении, но он все равно думал, что, если бы у нее действительно была благородная кровь, она бы отреагировала на такую позу.

Поэтому Джоансон продолжал говорить естественно.

— Разве я не ясно написал это в статье? «Есть человек, который делает такое заявление».»

Это было не просто оправдание. На самом деле, в статье, которую он опубликовал о человеке, который утверждал, что он настоящий отец Рашты, журналист не утверждал, что это так.

Поскольку его слова были связными, а его лицо имело определенное сходство с Императрицей, Джоансон написал статью, но добавил предложение: «есть такое утверждение».

Лицо Рашты покраснело от гнева.

— Опубликуешь ли ты какую-нибудь чушь, любую чушь, которую говорят? Даже если ребенок утверждает, что он незаконнорожденный ребенок Императрицы?»

— Слова человека, который утверждал, что он настоящий отец Императрицы, были последовательными.»

«Потому что он мошенник!»

Рашта проглотила слова, которые собирались сорваться с ее губ.

Глаза Джоансона сузились, когда он осмотрел на Рашту. Она никак не отреагировала на то, что он сидел, скрестив ноги…

— Вы помните мой визит в зал для аудиенций, Ваше Величество?»

— Я помню.»

— Моя просьба не изменилась. Пожалуйста, верните мне мою сестру. Этого достаточно.»

— Рашта не имеет никакого отношения к исчезновению твоей сестры. Почему ты не оставишь меня в покое?!»

— Ничто из того, что я написал, не было выдумано. За каждой опубликованной статьей стоят исследования.»

Джоансон выпрямил ноги и встал.

— Пока моя сестра не вернется, я не оставлю Ваше Величество в покое.»