Второй брак императрицы (Новелла) - Глава 297

— Нет.»

Я говорила так твердо, как только могла.

— В таком случае, Навье…»

— Я сказала «нет».»

— Ты можешь вернуться ко мне, когда захочешь.»

Но Совешу продолжал говорить то, что хотел.

— Послушай меня. Я сказала «нет». Я сказала ”нет».»

Хотя я говорила немного раздраженно, Совешу придерживался той же линии.

— Не будь такой горделивой.»

— Совешу.»

Почему он так себя ведёт? Даже несмотря на то, что на моей свадьбе он признался мне, что любит меня…

Я думала, он смирился с тем, что я буду счастлива рядом с Хейнли.

Эти последние слова застряли у меня в горле, как комок. Было душно и покалывало, поэтому я несколько раз облизнула губы.

— Я пойду.»

Но в конце концов я проглотила все это, сделала шаг вперёд и сказала на прощание:

— Кажется, мне больше, нечего тебе сказать…»

Однако Совешу еще не закончил:

— Я это уже слышал.»

Что теперь?

— О чем ты говоришь?»

— Твой муж заставил тебя страдать.»

— Кто тебе это сказал?»

— Очень много людей.»

— Я не знаю, кто тебе это сказал, но ты должен его уволить. Он либо доносит тебе очень плохую информацию, либо верит необоснованным слухам.»

— Навье. Отбрось свою гордость.»

Ах… Боже мой! Совешу…

Подавив желание вырвать его волосы голыми руками, я сказала, рисуя еще одну линию:

— Ваше Величество Совешу. Сейчас я счастливее, чем когда-либо. Я не знаю, что Вы слышали, но это не касается Вашего Величества. Вы мой бывший муж. С того момента, как мы развелись, то, что происходит в моей жизни, Вас не касается.»

— Вы счастливее, чем когда-либо? Счастливее, чем, когда у нас были хорошие отношения?»

Тон Совешу и мой, естественно, менялись, как между друзьями, которые выросли вместе, как между супругами, которые развелись, и как между правителями могущественных стран.

Я молча посмотрела на него.

Была ли я счастливее в детстве?

Конечно, самые счастливые времена были в моем детстве, до того, как мне причинили боль. Я никогда не переживала ничего плохого. Надежда на будущее сияла ярко. Меня окружали только люди, которые любили меня.

Время, когда не было политической борьбы, когда я не пережила ни одного предательства, когда мой брат жил с моими родителями, родители Совешу обожали меня, Рашты не существовало, а Совешу был моим лучшим другом.

Мои родители были здоровее и моложе. Когда я приходила домой после тяжелого учебного дня, я держалась за родителей так крепко, как только могла, чтобы забыть об усталости.

Да. Это было очень счастливое время. Но разве не тот человек, что стоял передо мной, взял на себя смелость разрушить те дни?

— Мое детство тоже было счастливым.»

Выражение лица Совешу явно прояснилось.

— Но я была счастлив только из-за своего детства, а не потому, что Ваше Величество было рядом со мной. Вы понимаете? Если бы я могла вырезать ножницами моменты, когда я стояла рядом с Вашим Величеством в те дни, я бы давно вырезала их все.»

Однако выражение его лица снова потемнело, как только он услышал эти слова.

Я холодно посмотрела на него, как бы говоря:

«Этого достаточно? Теперь я могу идти?»

— Я узнал о том, что произошло между Императором Хейнли и бывшей Королевой Кристой.»

Услышав то, что он только что сказал, я наконец смогла понять, почему Совешу так настаивал сегодня, чтобы я вернулась.

Совешу боялся, что Хейнли бросит меня, как он это сделал.

— Это всего лишь слух.»

— Ты уверена?»

— Да. Даже если бы это было правдой, это не касается Вашего Величества.»

Я не хотела больше обмениваться ни словом с Совешу, это было морально утомительно. Я обернулась, качая головой с поистине отвращением на лице.

— Я пойду своей дорогой.»

— Я буду сопровождать тебя.»

— В этом нет необходимости.»

— Императрица.»

Я не знаю, какие слова слетели бы с моих губ, если бы он продолжал настаивать. Я на мгновение отбросила вежливость и продолжала молча.

— Кстати, Императрица.»

Однако Совешу окликнул меня и подошел сзади.

Почему он не пытался так разговаривать до развода? Мне хотелось дать ему подзатыльник.

— Что привело тебя сюда?»

— Вашему Величеству не обязательно знать.»

— Если бы пришел обычный человек, ты была бы права. Но, будучи пришедшей Императрицей Западной Империи, я должна знать.»

Наконец, мне снова пришлось остановиться. Когда я, нахмурившись, обернулась, он стоял с таким необычным выражением лица, что не был похож на человека, ловко пользующегося своим положением.

Хотя я нахмурилась, он был прав. Говорили, что Вирвол функционировал как автономный регион, но Император держал глаза закрытыми, чтобы маги могли действовать свободно. Вирвол определенно был территорией Восточной Империи.

— Я пришла повидаться с деканом.»

Неохотно я рассказала ему о причине своего визита, не вдаваясь в подробности. Меня не волновало, что он знал об этом.

— Почему декан?»

— Я тоже должна тебе это говорить?»

— Это секрет?»

— Да.»

На этот раз выражение лица Совешу стало по-настоящему мрачным…

Это была такая внезапная перемена выражения лица, что я испугалась, что выразилась неправильно.

Что с ним не так? Когда я удивленно посмотрела на него, он осторожно спросил:

— Ты тоже замешана в этом деле?»

— Каком деле?»

Я не знаю, о чем он говорил, но, судя по его очень серьезному выражению лица, это было деликатное дело.

— Феномен упадка магов.»

— Что Ты имеешь в виду?»

Если бы это было «увеличение», а не «снижение», это могло бы иметь какое-то отношение ко мне. Очевидно, он спрашивал не об этом.

— Ты не знаешь?»

Совешу пробормотал что-то себе под нос. Затем он добавил, даже не дожидаясь ответа:

— Если ты действительно не знаешь, я советую тебе остерегаться Императора Хейнли.»

***

Наконец, я смогла отвернуться от Совешу, чтобы пойти в деканат, но он оставил мой разум в замешательстве.

Его слова все еще преследовали меня.

Почему он сначала спросил меня, имею ли я какое-либо отношение к феномену упадка магов, а затем сказал мне остерегаться Хейнли?

Мое беспокойство усилилось, когда я встретилась с деканом.

У декана, которого я не видела уже некоторое время, выражение лица было хуже обычного.

Его жизнерадостный образ исчез, и на лбу образовались три глубокие морщины.

Теперь на ум пришли странные слова Совешу, и я забеспокоилась.

Тем не менее, делая вид, что ничего не замечаю, я дружелюбно поздоровалась с деканом:

— Извините за внезапный визит.»

— Все в порядке…»

Декан слегка неловко поклонился. Было очевидно, что он не хотел следить за выражением своего лица.

Я была уверена, что выражение лица декана не было плохим просто потому, что он был в плохом настроении. Казалось, он был расстроен из-за меня.

Но я снова притворилась, что ничего не заметила, подарила ему подарок и объяснила причину своего визита.

— Декан. На самом деле я пришла попросить Вас о помощи.»

— О помощи?»

— Это связано с маной…»

В этот момент, прежде чем я успела закончить свои слова, декан прервал меня и решительно сказал:

— Я сожалею, Ваше Величество. Я не могу помочь Вам прямо сейчас…»

Как я и предполагала, он был недоволен мной. Это меня немного огорчило. Мы не были достаточно близки, чтобы проводить время вместе, но я думала, что у нас были отношения взаимного уважения. Холодное отношение декана разочаровало меня.

Я не хотела показывать слабость, поэтому спросила небрежно.

— Это потому, что я отправилась в Западную Империю?»

У декана не было другой причины относиться ко мне холодно.

Однако декан отрицал это.

— Вовсе нет, Ваше Величество. Пожалуйста, не поймите меня неправильно. Я приветствовал второй брак Вашего Величества с распростертыми объятиями.»

Тогда?

— Почему вдруг…?»

— Я маг и гражданин Восточной Империи.»

Что он имел в виду под этим? Ему не понравилось, что я стала магом, потому что это способствовало бы могуществу Западной Империи? Но он уже немного помог Хейнли, верно? Кроме того, декан даже не знал, что я могу стать магом.

— Пока нынешние подозрения не окажутся ложными, у меня нет другого выбора, кроме как держаться подальше от Западной Империи.»

— Подозрения?»

— …простите меня.»

Я все меньше и меньше понимала, что происходит.

— Это не имеет отношения к Вашему Величеству. Хотя это может быть, я не думаю, что Императрица такой человек.»

Добавил декан, глядя на меня со смешанными чувствами.

— Я надеюсь, что нет…»

***

В конце концов я пришла одна в ресторан, куда мы с Хейнли планировали прийти вместе. Я села за тот же столик, что и раньше, заказала те же блюда из меню и, ожидая, когда принесут еду, задумалась над словами Совешу и декана.

Выражение лица Совешу потемнело, когда он упомянул о феномене упадка магов. Декан подчеркнул, что он был магом и гражданином Восточной Империи, более того, он говорил о «подозрениях».

Какие именно «подозрения»? Неужели они оба думают, что Западная Империя вызвала феномен упадка магов?

Возможно, так оно и есть…

В противном случае холодное отношение декана и внезапная серьезность Совешу, который умолял меня вернуться, не имели никакого смысла.

Однако подозрения были поистине абсурдными. Как могла Западная Империя пойти на такое? Каким человеком был бы Хейнли?

…Что за человек.

Я вдруг вспомнила, что я, у которой не было ни капли маны, становилась магом. Я также вспомнила о побочных эффектах кровати с маной, о которых мне рассказывал Хейнли.

Я почувствовала необъяснимое стеснение в груди. Я заставила себя выпить немного холодной воды, чтобы развеять сомнения.

Хотя Хейнли был довольно хитер, он не мог быть настолько жестоким.

Как он мог красть ману магов? Образ страданий Эвелин был настолько жив в моем сознании, что я не могла поверить, что причиной этого был Хейнли. Это была чушь.

К счастью, официант принес заказанную мной еду прежде, чем я успела об этом подумать.

Но к тому времени у меня пропал всякий аппетит. Аппетит, которого у меня давно не было. Несмотря на то, что мой желудок урчал от голода, я нахмурилась при одном только том, что положила еду в рот.

Пока я пыталась есть против своей воли, служащий принес мне сегодняшнюю газету.

— Ммм… Леди. Вот, возьмите.»

Сидеть в одиночестве с нахмуренным лицом казалось неуместным.

— Спасибо.»

Сказала я с вымученной улыбкой и развернула газету одной рукой. Мой разум был в замешательстве, поэтому я хотела подумать о чем-нибудь другом.

Как только я открыла газету, мое внимание сразу же сосредоточилось на имени Рашты, которое было в статье.

Что это…?

Я оставила ложку, чтобы перехватить газету двумя руками.

Появился человек, который утверждал, что он настоящий отец Рашты…?

Это была новость, которая еще не достигла Западной Империи.

Я сказал графине Джубел, что мне есть, о чем подумать, поэтому она села за отдельный столик позади меня.

Только что она откинулась назад, чтобы посмотреть, получила ли я газету от служащего, и прошептала:

— Ваше Величество, Вы видели это в газете…?»

— Я только что это увидела…»

— О боже. Что все это значит? Я оставлю газету себе. Есть ли в ней что-нибудь более вкусное?»

Я внимательно прочитала газету. Человек, который утверждал, что он настоящий отец Рашты, появился несколько дней назад. Конечно, Рашта отрицала это.

Я могла себе это представить. После того, как она выдумала благородных родителей, чтобы развеять слухи о том, что она была рабыней, она никогда бы не признала простого человека своим настоящим отцом. Даже если он действительно был таким.

Однако в конце концов она, похоже, передумала. Она сказала, что мужчина, который утверждал, что он ее настоящий отец, какое-то время воспитывал ее как ребенка, хотя на самом деле он не был ее отцом.

Мужчина также внезапно изменил свою позицию после того, как Рашта сделала такое заявление, он согласился с ее словами.

Журналист по имени Джоансон, написавший статью, усомнился в этом между строк: «Как мог человек так резко изменить свою точку зрения на историю?», и тонко высказал подозрения, что этому человеку угрожали или он получил деньги.

— Это удивительно, это удивительно. Ваше Величество. Вы читали эту часть?»

Я кивнула, продолжая читать статью. Графиня Джубел снова громко позвала меня.

— Эта женщина, должно быть, разозлила этого журналиста. Он вызывает подозрения с нескольких точек зрения.»

— Да.»

Журналист, по-видимому, нацелился в статье на настоящего отца. Он мошенник?

Но тот факт, что он осмелился поднять вопрос о деньгах и угрозах, указывал на то, что на самом деле это была статья, которую он написал, чтобы навредить Раште.

В любом случае, казалось, что Рашта заявила, что поддержит как новоявленного отца, так и своих настоящих благородных родителей.

Но этот журналист напал на Рашту в последней части статьи, притворяясь, что беспокоится о ней.

У Императрицы действительно доброе сердце. С ее стороны очень любезно хотеть поддержать обоих, но Императрица также должна обладать решимостью. Обычные люди часто становятся жертвами мошенников за то, что они слишком добры, если Императрица будет действовать так же, это может нанести вред всей стране. Не лучше ли было бы Ее Величеству пройти испытание в храме, чтобы выяснить, кто ее настоящие родители, и таким образом поддерживать только их?

— Святые небеса! Как это может быть так вкусно?!»

Я слышала позади себя жизнерадостный голос графини Джубел. Я выпила воды и сложила газету.

Раньше я была так сосредоточена на том, что произошло с Совешу и деканом, что не заметила шепота о Раште. Все в ресторане говорили о ней.

От «Есть также случай с векселями, Императрица Рашта — лгунья” До “Этот журналист всегда плохо отзывается об Императрице Раште. Его словам нельзя доверять”.

«Разве она не была бы счастлива рядом с Совешу и своей дочерью? Что случилось, Рашта?»

***

Через несколько дней я вернулась в Западную Империю.

По прибытии мне пришлось успокаивать Хейнли, который подошел ко мне, как встревоженный щенок. Затем я рассказала ему, что случилось с Совешу и деканом.

— Я знаю, что ты никогда бы этого не сделал. Похоже, здесь какое-то недоразумение.»

— Так ты не получила никакой помощи с маной?»

— Нет. На самом деле, я хотела снова навестить декана, но… Я этого не сделала, потому что он был расстроен.»

Я крепко сжала руку Хейнли, поцеловала тыльную сторону и сказала:

— Ты бы не причинил вреда другим людям с такими прекрасными руками.»

— …!»

— Хейнли. Я не думаю, что ты заставил бы других людей страдать так, как страдала Эвелли.»

— Моя Императрица…»

— Я спрошу Великого Герцога Капмена о мане. Великий Герцог посещал занятия в академии от начала до конца, так что он мог мне помочь.»

Я не стала говорить о Раште. В этом не было необходимости.

Хейнли крепко обнял меня, не говоря ни слова.

В ту ночь, лежа на груди Хейнли с закрытыми глазами, все заботы о моей поездке в Вирвол растаяли.

Прежде чем я осознала это, он стал для меня особенным человеком. Этот принц из соседней страны, похожий одновременно на огромного щенка и хитрого орла, теперь был моим мужем. Просто находясь рядом с ним, я чувствовала себя успокоенной.

Погруженная в аромат его тела, усталость последних нескольких дней нахлынула на меня, и я заснула, лаская мышцы Хейнли.

Когда я снова открыла глаза, я была озадачен тем, что Хейнли не было рядом со мной.

Я подумала, что, может быть, у него есть какие-то дела, так что я собиралась снова лечь спать. Однако я вдруг почувствовала, что очень проголодалась. Я хотела съесть хлеб, который пёк Хейнли.

Я уже несколько дней плохо ела, поэтому встала и пошла искать Хейнли.

Хейнли нет в его комнате…

Поэтому я пошла к нему в кабинет. Дверь кабинета была закрыта.

В этот момент я бессознательно коснулась дверной ручки, думая о том, чтобы вернуться в спальню. Тонкий слой льда соскользнул с моей руки, ручка замерзла, и после легкого щелчка дверь открылась почти бесшумно.

Небеса! Завтра я должна встретиться с Капменом!

Пока я в недоумении смотрела на свою руку, я услышала тихий голос через приоткрытую дверь.

— Пошлите ворона проверить ситуацию. Если он считает, что из-за этого ожерелья нас могут обнаружить, он должен сделать все возможное, чтобы вернуть его.»