Второй брак императрицы (Новелла) - Глава 298

Хейнли вызвал Маккенну в свой кабинет посреди ночи. Как только тот  вошел, Хейнли сказал ему:

— Я думаю, у нас есть проблема.»

— Проблема в это время ночи?»,- с горечью спросил Маккенна.

— Это связано с феноменом упадка магов.»

Маккенна склонил голову набок.

— В чем может быть проблема?»

Логика кражи маны у мага была проста. Однако выполнить все условия было непросто, поэтому люди не понимали этой простой логики.

Только из-за ужасного несчастного случая в детстве Хейнли даже узнал об этих состояниях.

— Это из-за ожерелья маны.»

— Ах.»

Маккенна слегка вздохнул.

— Все еще нет уверенности в том, что ожерелье — настоящая проблема.»

— Я понимаю.»

Маккенна кивнул и спросил:

— Итак, я должен пойти туда, чтобы проверить ситуацию?»

Он хотел пойти проверить ситуацию, чтобы сделать перерыв. В последнее время работа была тяжелой.

Маккенна снова вызвался добровольцем, довольный отличной идеей, которая пришла ему в голову.

— Нет никого лучше меня, кто мог бы это сделать. Я пойду проверю, не представляет ли ожерелье реальной проблемы, Ваше Величество.»

— Тебе нужно работать, Маккенна.»

— …»

— Просто шучу. Вы привлечете слишком много внимания. В Вас уже попала стрела.»

Выражение лица Хейнли сменилось между озабоченностью и серьезностью, затем он на мгновение задумался, прежде чем продолжить.

— Я хотел бы послать кого-нибудь незаметного и осторожного.»

— Что Вы думаете о вороне? Он маленький и быстрый.»

— Хорошо, пошли ворона проверить ситуацию. Если он думает, что нас обнаружат из-за этого ожерелья, он должен сделать все возможное, чтобы вернуть его.»

— Я понимаю.»

— Если он не сможет вернуть его, тогда он должен уничтожить его.»

— Так и будет.»

Как только Хейнли покончил с этим делом, он похлопал Маккенну по плечу и направился к двери, чтобы уйти.

В то же время Маккенна вздохнул про себя.

Хейнли закончил с сегодняшней работой. Теперь он возвращался в свою комнату, чтобы немного отдохнуть и попытаться решить некоторые проблемы во сне.

Однако Хейнли остался стоять перед дверью вместо того, чтобы открыть ее. Хотя ему нужно было всего лишь повернуть дверную ручку, он уставился на нее, опустив руки.

Когда Маккенна приблизился, он спросил:

— В чем дело, Ваше Величество?»

Именно тогда Хейнли издал “Ааа”. Другого ответа не последовало.

Как только Маккенна посмотрел на дверную ручку, на которую уставился Хейнли, он сразу же закричал:

— А…?!»

Дверная ручка была белой.

— Что случилось?»

Дверная ручка стала такой белой, что даже невооруженным глазом было видно, что она замерзла, и лед на ней, казалось, поднялся на 1 см. Кто-то только что заморозил дверную ручку.

Маккенна быстро пробормотал что-то удивленное:

— Ледяной Маг…!»

Только маг мог бы сделать это, но, насколько знал Маккенна, в настоящее время в Императорском дворце не было ледяных магов.

На самом деле, в Западной Империи было очень мало магов.

— Ваше Величество, похоже, что кто-то шпионил за нами! Это Восточная Империя? Неужели Восточная Империя внедрила шпиона в Императорский дворец?»,- в панике спросил Маккенна.

Однако выражение лица Хейнли было спокойным.

Хейнли, не говоря ни слова, положил руку на дверную ручку. Когда его рука коснулась ее, лед легко оторвался от замерзшей дверной ручки.

***

Ворон. Ожерелье. Обнаружат.

Являются ли эти три ключевых слова…?

Вместо того чтобы убегать, когда разговор внезапно закончился, я должна была войти и прямо спросить:

«О чем вы говорите?»

Побродив немного, я вернулась в постель и легла на бок.

Но слова Хейнли продолжали звучать у меня в голове. Был ли он действительно причастен к феномену упадка магов? Какая связь может быть между вороном и ожерельем? Что, если Хейнли имел отношение к такому явлению… Что мне делать?

Я вспомнила, как Эвелин рыдала, потеряв свою ману.

В этот момент я услышала звук открываемой двери. Звук пробежал по каждому дюйму моего тела. Я поспешно закрыла глаза и завернулась в простыни. Когда мягкие шаги приблизились, мое сердцебиение участилось.

Затем я почувствовала присутствие человека рядом с моим лицом.

— Ты что, спишь?»

Голос, который шептал мне на ухо, был низким и ласковым. Это явно было от моего Хейнли.

— Сладких снов.»

Его голос был теплее, чем простыни. После того, как он поцеловал меня в щеку своими пухлыми губами, он осторожно лег на кровать и притянул меня в свои объятия.

Я чувствовала, как мускулистая грудь Хейнли касается моей спины, а его дыхание касается моего затылка.

Обняв меня, Хейнли заснул.

Мое сердцебиение постепенно успокаивалось. Я убрала руку с простыни и положила ее на его руку, которая была обернута вокруг меня.

Даже если Хейнли крал ману магов, я не могла винить его.

Казалось, у него был дух соперничества с Восточной Империей. На самом деле это была конкурирующая страна.

Хейнли был Императором Западной Империи, поэтому вполне естественно, что он хотел, чтобы его страна была на вершине.

Студенты Магической академии приезжали со всего мира, но доля из Восточной Империи была самой высокой.

На самом деле, большинство выпускников академии были поглощены Восточной Империей…

Я пришла из Восточной Империи. Мои родители, мой брат, моя семья, мои предки и мои друзья — все были там.

Я любила свою страну так же сильно, как Хейнли любил свою. Я бы любила Западную Империю так же сильно, как любила Хейнли, я бы любила народ Западной Империи так же сильно, как любила народ Восточной Империи, и, если бы обе империи боролись за одни и те же интересы, я была полона решимости отдать все ради Западной Империи.

Однако я не могла растоптать Восточную Империю, чтобы полюбить Западную Империю.

Хейнли должен знать, как бы я себя чувствовала, если бы он был причастен к феномену упадка магов.

Хотя рационально я могла это понять, эмоционально я не могла не возмущаться…

Так… Я надеюсь, что нет.

Как только я проснулась на следующий день, первая мысль, которая пришла мне в голову, была:

«Я голодна.»

Я хотела съесть испеченный Хейнли хлеб. Этот тонкий, хрустящий хлеб.

Только когда желание съесть хлеб немного утихло, я вспомнила, что произошло вчера.

Пока я была потрясена неожиданной реальностью, Хейнли тихо назвал меня “Моя Императрица”.

Поспешно сев, я увидела, как Хейнли вышел из своей комнаты с тележкой для еды.

— Ты рано встал?»

— Моя Императрица, я знаю, что в последнее время ты плохо питалась. Я приготовил завтрак, думая в основном о еде, которую ты любишь.»

— Этот запах…»

— Ах, тебе не нравится запах завтрака?»

Я покачала головой и быстро подошла к тележке с едой. Сняв светло-желтую салфетку, прикрывавшую посуду, я увидела омлет, овощной суп и печеный хлеб, который мне хотелось съесть.

Я не могла удержаться, чтобы рука не потянулась прямо к хлебу, я оторвала кусочек, обмакнула его в суп и прожевала.

Мои вкусовые рецепторы, которые почти десять дней не могли воспринимать ароматы, наконец-то начали работать.

— Это восхитительно.»

— Мне больно видеть, как Моя Императрица ест в такой спешке.»

— Разве это не нормально — так есть, если это вкусно?»

— Я чувствую, что ты хотела есть, но не могла.»

— Так совпало, что я действительно хотела это съесть.»

Поднеся кусок хлеба обратно ко рту, я указала на то, что осталось. Только после того, как я закончила есть, я начала беспокоиться о своем имидже.

«Какой же я была дурой! Я съела все это, не дожидаясь Хейнли.»

К счастью, я не съела хлеб Хейнли…

Как только я подумала об этом, Хейнли даже предложил мне свой собственный испеченный хлеб.

— Что случилось с Уайтмондом?»

Как только я почувствовала удовлетворение, я смогла спросить, как будто ничего не случилось.

Хотя внутри я была очень смущена, я никак этого не показывала.

Вообще-то, я хотела спросить его о вчерашнем разговоре с Маккенной. Однако я боялась, что он ответит:

«Я готовился вторгнуться в твою бывшую страну.»

Я не была готова это услышать.

Так что я пока отложу этот вопрос в сторону.

Мне также было очень любопытно узнать о результатах работы с Уайтмондом. Когда я приехала, король уже уехал.

— Что сказал король? Поскольку он проделал весь этот путь, похоже, он тоже не хотел идти на войну…»

— Король говорит, что Уайтмонд может позволить нам снова воспользоваться портом.»

— Это здорово, не так ли?»

— Ну, это было немного двусмысленно.»

— Почему?»

— Прежде чем мы сможем использовать порт, он требует, чтобы мы подписали договор о том, что порт никогда не будет использоваться в качестве предлога для вторжения. Кроме того, он хочет, чтобы соглашение было заверено Альянсом Вол.»

— Если мы согласимся на их требования, сможем ли мы использовать порт, как раньше? Неужели это ничего не изменит?»

— Это верно.»

— Будет ли в этом договоре какой-либо пункт, позволяющий нам дать отпор в случае опасности?»

— Да.»

Договор был вполне законченным. Будет ли в нем даже содержаться положение о том, что договор не будет иметь силы до тех пор, пока порт не будет использоваться?

Не для того, чтобы начать войну, а для того, чтобы иметь возможность реагировать на провокации, с другой стороны.

Но с этим пунктом разве Уайтмонд не согласился бы на вторжение до тех пор, пока порт не будет использован?

— Что ты собираешься делать?»

— Вместо сложного пути мы должны выбрать легкий путь…»

Хейнли, который что-то бормотал себе под нос, перевел взгляд и незаметно изменил свои слова:

— Мне нужно еще немного подумать об этом.»

***

В то время как Навье и Хейнли скрывали свои истинные мысли.

Отец Кристы, старый герцог Земенсия, находился в своем домашнем кабинете. Позади него подчиненный беспокойно оглядывался по сторонам.

Подчиненный был удивлен тем, что Старый герцог Земенсия ничего не предпринял, несмотря на сильный слух, циркулирующий о возможном бесплодии Императрицы Навье.

Не то чтобы он решил встать на сторону Императрицы, скорее, он понятия не имел о ее намерениях, поскольку она не проявила никакой реакции.

— Маркизу Кетрону будет трудно сделать шаг прямо сейчас. Маркиза решила полностью изменить положение семьи после скандала с маркизом. Она считает будущее своих детей более важным, чем верность между маркизом и бывшей королевой, поэтому, похоже, она давит на маркиза, чтобы он молчал.»

Подчиненный нервно продолжал:

— Разве мы не должны определить нашу позицию как можно скорее? Между тем, чтобы отомстить или перейти на другую сторону.»

Наконец старый герцог Земенсия заговорил резким голосом, молча уставившись на обложку книги.

— Скорее всего, слухи о бесплодии — это ловушка.»

— Вы имеете в виду, что Императрица не бесплодна?»

— Дело не только в том, что она не бесплодна, но и в том, что, возможно, она беременна. Иначе она не была бы так уверена в том, что устроила эту ловушку.»

Глаза подчиненного расширились.

— Разве не маркиз Кетрон пустил этот слух? Кроме того, всякий раз, когда речь заходит о преемнике, Императрица меняет тему с серьезным выражением лица.»

— Неужели ты думаешь, что Императрица Навье, правившая Восточной Империей, даже не может управлять своим выражением лица?»

— Ааа…»

— Этот хитрый, как лиса, Император, тоже пропустил слухи мимо ушей. Они определенно что-то замышляют.»

— Я понимаю. Тогда что нам делать?»,- спросил подчиненный с озабоченным лицом.

— В данный момент лучше быть осторожными, поэтому мы будем держать рот на замке.»

Старый герцог Земенсия тяжело заговорил, медленно повернулся и посмотрел на рамку с фотографией на столе в своем кабинете.

На фотографии в рамке маленькая Криста сидела у него на коленях и широко улыбалась.

Старый герцог со слезами на глазах беспомощно открыл рот:

— Чего я сейчас хочу, так это увидеть свою дочь. Криста все еще не отвечает?»

— Нет. Похоже, она была очень расстроена тем, что Старый герцог не вмешался, чтобы защитить ее.»

Старый герцог, который на мгновение замер, ошеломленный, как мертвое дерево, поднял рамку с фотографией, лежавшую на столе.

— Тогда мне придется пойти лично.»

***

Виконт Ротешу выбрал засушливую границу Пальме в качестве отправной точки в поисках Риветти, а также «сестры Рашты».

Пальме был местом, где действовала печально известная бандитская группировка «Тысяча вечных бандитов».

Хотя в настоящее время они не были так активны в этом месте, они были, когда виконт и виконтесса Искуа потеряли свою дочь.

Виконт и виконтесса Искуа не потеряли свою дочь в Восточной Империи, но они сказали, что подверглись нападению тысячи вечных бандитов, так что была вероятность, что их другая дочь зашла так далеко.

Виконт Ротешу был слишком занят обоими поисками.

То, что он сказал Раште, не было преувеличением, он даже не знал, как Алан поживает в эти дни.

Иногда он беспокоился о том, что может натворить Алан из-за своего глупого характера, но пытался убедить себя, что ничего плохого случиться не может.

Алан всегда оставался дома, чтобы заботиться о своем сыне.

После нескольких дней поисков виконт Ротешу наконец нашел зацепку, ведущую к настоящей дочери семьи Искуа.

Он узнал, что девочку, возможно, отправили в детский дом Дероуз после того, как она прошла через двух приемных родителей.

Это была не та зацепка, которую он хотел получить, потратив несколько дней на поиски в основном информации о Риветти.

Но он все равно отправился в этот приют. Он надеялся найти зацепки на свою собственную дочь, разыскивая дочь семьи Искуа.

— Давайте посмотрим… Каков был ее возрастной диапазон? Вы знаете, ее физические особенности? Если вы ничего не знаете о ее личности, это не имеет значения, личности детей постоянно меняются. Кроме того, если она попала в группу бандитов, очень вероятно, что ее личность резко изменилась… Хм. Вы даже не знаете ее физических особенностей…»

Пока директор приюта просматривал записи о том времени, когда семья Искуа потеряла свою дочь, виконт Ротешу вопросительно посмотрел на портрет Императрицы Навье, висевший на стене кабинета директора.

На самом деле этот приют поддерживала Императрица Навье.

Это также был детский дом, который Рашта поддерживала на деньги Навье.

— О, как удачно.»

В этот момент директор вздохнул и улыбнулся. Затем он повернул документ, который изучал, к виконту Ротешу.

— Тогда в наш приют поступили только две девочки.»

— Только две?»

— Мы не хотели принимать никого другого, потому что были переполнены, но у нас не было выбора, кроме как принять еще двоих из-за неудачных обстоятельств, в которых оказались девочки.»

Виконт Ротешу поспешил взглянуть на документ, который показал ему директор.

Рядом стояли два маленьких портрета. Под одним из портретов было написано «снято».

— Эта девушка…»

— Как я уже сказал, двоих забрали. Одна ушла пять лет назад, потому что, к счастью, за ней приехали ее настоящие родители. Так что это единственная девушка.»

Директор указал пальцем на девушку без записки под ней и широко улыбнулся.

— Она — гордость нашего детского дома. Ее зовут Эвеллин.»