Второй брак императрицы (Новелла) - Глава 299

«Разве Эвеллин не та девушка маг, которую Император Совешу хочет сделать своей наложницей…?!»

Виконт Ротешу вскочил в возбуждении.

Если бы это было правдой, это было бы великое событие.

Люди подумали бы, что две дочери семьи Искуа станут женами Императора, в то время как Рашта почувствовала бы, что Эвеллин отняла у нее все.

Виконт Ротешу решил быть осторожным. К этим вопросам нужно было подходить осторожно.

Как только он покинул приют, он вызвал наемника, который познакомил его с Раштой, и приказал:

— В Южном дворце есть девушка по имени Эвеллин. Потенциальная наложница императора Совешу. Принеси мне немного ее крови.»

Виконт Ротешу протянул ему маленькую бутылочку, которую он приготовил заранее.

В течение следующих нескольких дней виконт Ротешу сосредоточился на поиске любых зацепок по Риветти, ожидая возвращения наемника.

***

Тем временем старый герцог Западной Империи Земенсия покинул столицу и отправился в Компшир. Он пошел повидаться со своей дочерью Кристой.

Если бы Императрица Навье действительно была беременна, ему пришлось бы изменить планы. Вот почему он хотел утешить свою дочь, прежде чем думать о своих будущих действиях.

«Она, должно быть, очень сердита…»

Он вспомнил, когда в последний раз видел свою дочь.

Это было в зале заседаний.

Его дочь несколько раз непонимающе посмотрела на него, но ее глаза взывали о помощи.

Результат мог бы быть другим, если бы он вмешался. Но даже если бы исход изменился, Криста не достигла бы прежней славы.

Итак, старый герцог отказался от Кристы ради своего внука, у которого был больший потенциал.

В результате она разозлилась. Криста уехала в Компшир, даже не увидев его лица.

С тех пор он продолжал посылать ей письма, хотя она на них не отвечала.

Старый герцог вздохнул. Он выбрал самый выгодный путь для семьи, но это не означало, что он не любил свою дочь, поэтому у него было разбито сердце.

Наконец карета остановилась перед особняком Компшира.

Будучи местом, где бывшие королевы провели остаток своей жизни, особняк был богато украшен.

Когда старый герцог собирался выйти из кареты, он понял, что карета еще не въехала в особняк, поэтому он снова сел и сказал кучеру:

— Заедь немного дальше.»

Но вместо ответа кучера он услышал небольшой спор.

Когда он открыл окно и выглянул наружу, то увидел рыцарей, которые охраняли периметр особняка, как стены, призывая кучера отступить.

— Что происходит?»

Когда старый герцог спросил с достоинством, кучер подошел и быстро ответил:

— Хозяин, они настаивают на том, что карета не может въехать.»

Старый герцог нахмурился.

Он слышал, что рыцари особняка Компшира никого не впускали, но он, конечно, не ожидал, что это коснется и её отца.

— Ты дал им знать, кто я такой?»

— Да. Они все равно отказались.»

Один из рыцарей, преградивших проезд карете, подошел к старому герцогу и твердо извинился.

— Мои извинения, герцог. Госпожа Криста приказала никого не впускать.»

— Я ее отец.»

— Она проинструктировала, чтобы не происходило никаких исключений, даже для членов ее семьи.»

— Иди спроси ее еще раз.»

По холодному приказу старого герцога рыцарь взглянул на другого рыцаря, как будто у него не было другого выбора.

Рыцарь, получивший приказ, побежал к особняку. Однако ответ, который он принес, был тем же самым:

— Криста не хочет никого видеть, даже своего отца.»

Лицо старого герцога стало жестким. Но вместо того, чтобы кричать, он спокойно спросил:

— Значит, никто со стороны не видел Кристу…?»

— Что-то не так. Это странно.»

Старый герцог Земенсия, арендовавший целую гостиницу, пробормотал, входя в спальню на верхнем этаже.

— Криста ни с кем не встречается?»

После того, как слуга выставил багаж и закрыл дверь, подчиненный ответил:

— Похоже, она хочет побыть одна.»

Разве это не понятно? Если бы у нее была гордость, она, вероятно, захотела бы спрятаться на год или больше.

— Что Вы собираетесь делать теперь? Вы пошлете к ней кого-нибудь еще пару раз, прежде чем вернётесь?»

Однако старый герцог покачал головой.

— Нет.»

— Тогда…»

— Найди ловкого наемника.»

— Что?»

Подчиненный был удивлен и спросил:

— Вы планируете проникнуть в помещение тайно?»

— Как ты думаешь, я смогу избежать этих рыцарей с таким телом? Вот почему я хочу, чтобы ты нанял ловкого наемника. Я хочу, чтобы он пошел за мной.»

— Но Криста не хочет никого видеть…»

— Я знаю.»

Старый герцог вытянул палец и указал на подчиненного.

Затем он спросил с озадаченным видом:

— Разве это не странно? Криста любит общаться с другими людьми. Она так заботится о других людях, что пренебрегает собой…»

Глаза старого герцога сузились.

— Я могу понять, что она злится на меня, но для нее ненормально не хотеть никого видеть.»

Тот факт, что она покинула трон и отправилась в Компшир, не означал, что она будет заключена в тюрьму.

Бывшие королевы жили жизнью мечты даже после того, как покинули трон, и дворяне из дома и из-за рубежа приезжали, чтобы засвидетельствовать свое почтение.

Влияние бывших королев в высшем обществе не уменьшилось только из-за того, что они переехали в Компшир.

«Так почему же она стала такой тихой?»

Конечно, возможно, что ее поведение отличалось от поведения бывших королев, потому что она ушла с позором. Однако это было не похоже на Кристу — отказывать всем подряд. Она бы, по крайней мере, приняла визиты своих последователей.

Опасения герцога оправдались несколько часов спустя.

Наемник, пробравшийся в особняк посреди ночи, вернулся в гостиницу перед рассветом и доложил старому герцогу.

— Все окна и двери в особняке заблокированы. Есть несколько открытых окон, которые расположены слишком высоко и настолько малы, что абсолютно никто не мог туда пролезть.»

— Что?»

— В нижней части входной двери было небольшое отверстие. Похоже, что еда и питье доставляются через это пространство.»

Старый герцог сразу же понял ситуацию.

«Хейнли, этот чертов Император заключил в тюрьму мою дочь!»

Он сердито потряс руками.

Даже после того, как наемник ушел, он не мог даже сесть в постели. Он чувствовал огорчение, отвращение и негодование, как будто его тело взорвалось бы, если бы он остался на месте.

Как могла блестящая девушка, которая заботилась о других, быть заключенной в тюрьму и изолированной!?

Он был возмущен тем, как хитрый Император действовал за кулисами, притворяясь, что скрывает скандал, отправив Кристу в Компшир.

Даже сейчас были те, кто был обеспокоен, потому что они считали, что меры, принятые Императором Хейнли, были слишком мягкими.

Но что еще больше разозлило его, так это то, что в этой ситуации у него не было сил избавиться от рыцарей и освободить свою дочь.

Не в силах подавить свой гнев, старый герцог швырнул на пол бутылку вина, стоявшую на столе.

Когда бутылка с грохотом разбилась вдребезги, красное вино потекло по полу, как кровь.

— Император Хейнли, я этого так не оставлю…

Таким образом, старый герцог немедленно покинул Компшир и вернулся в столицу.

Что он сделал, как только вернулся в столицу, так это купил еду под названием «Джесслен».

Эта пища была вкусной и полезной, но оказывала негативное влияние на плод. Это была пища, которой должна избегать каждая беременная женщина.

— Вы отдадите её Императрице?»

Подчиненный удивленно спросил старого герцога:

— Разве это не опасно?»

Если бы она была беременна, то не стала бы есть это, даже если бы он послал эту пищу ей. Вместо этого она может начать сомневаться в его намерениях.

Однако старый герцог ответил:

— Нет. Скоро Император организует великую молитву. Эта пища также будет подношением в великой молитве.»

— Хм?»

Старый герцог злобно улыбнулся:

— Она должна есть то, что там подают. Пусть кто-нибудь проследит, чтобы это положили на алтарь.»

***

В Западном королевстве было событие под названием «Великая молитва», во время которого королю и королеве были преподнесены подношения.

Пришло время отпраздновать это.

***

Ожидалось, что мероприятие все равно состоится, несмотря на то, что оно мы стали Западной Империей, поэтому я попросила своих помощников объяснить мне это событие и немного попрактиковался.

В целом, то, что мне предстояло сделать, было несложно.

Я просто немного беспокоилась о том, что мне придется есть на этом мероприятии.

— …в общей сложности в качестве предложений представлено шесть продуктов питания. Священник проверяет, не отравлены ли они. Затем эти продукты должны быть съедены Императором и Императрицей.»

В последнее время я ничего не могла есть, кроме некоторых блюд, которые готовил Хейнли. У меня не было утренней тошноты, но мой желудок переворачивался всякий раз, когда я клала в рот что-то, что не хотела есть.

Мне действительно пришлось съесть шесть разных продуктов…

— Вам не обязательно есть все это, но ровно столько, чтобы произвести хорошее впечатление, Ваше Величество. Будьте осторожны, чтобы не пролить еду. Хотя это несерьезно, проливать еду считается несчастьем.»

Это было очень серьезно.

Император или Императрица никогда не должны были делать ничего, что считалось бы несчастливым, потому что, если бы в будущем случилось что-то плохое, это немедленно было бы приписано им, и они легко стали бы объектом народного негодования. Даже если они действительно не были связаны с этим.

Я немного подумала об этом. Что, если я скажу, что беременна, чтобы не присутствовать на мероприятии?

Разве не было бы ужасно, если бы меня вырвало чем-то, что я не хотела есть?

Однако ловушка для слухов о бесплодии, созданная Хейнли и мной, работала слишком хорошо, чтобы раскрыть мою беременность в это время из-за этого события.

Сколько раз я уже обновляла уровень опасности дворян?

Хейнли стремился постепенно ослабить власть семей с высокой степенью опасности, либо не поручая им никаких задач, либо поручая им задачи, которые имели высокую вероятность провала.

Можно ли убрать ловушку только потому, что я не хотела есть? Нет, конечно, нет.

Ну, это же не значит, что там будет еда, вредная для ребенка, верно? Мне просто придется приложить усилия.

***

Однако ситуация оказалась хуже, чем ожидалось.

После нескольких простых процедур, когда передо мной поставили проверенную еду, я чуть криво усмехнулась.

На столе была еда, которая была питательной, но не могла быть съедена беременными женщинами. Я думала, что все будет хорошо, если только это не будет такая еда. К сожалению, это было именно то, что было подано.

Хейнли тоже нахмурился, узнав еду, которую я не могла есть. Когда наши взгляды встретились, он натянуто улыбнулся.

— Император Хейнли? Императрица Навье?»

Поскольку ни Хейнли, ни я не ели, священник, который помогал нам вести мероприятие, позвал нас удивленным голосом.

Я положила руки на живот. Прошло около двух месяцев.

На самом деле, я хотела отложить объявление о ребенке как можно дольше. По крайней мере, до дня рождения Хейнли.

К тому времени враждебная знать будет практически уничтожена руками Хейнли.

Но из-за сложившейся ситуации другого выхода не было. Я не могла это есть, поэтому мне пришлось открыть правду.

С лучезарной улыбкой я переводила взгляд то на священника, то на Хейнли. Поскольку я решила раскрыть это, лучше всего было сделать это с максимально счастливым выражением лица.

— Императрица Навье?»

Священник в замешательстве окликнул меня в ответ. Вместо ответа я протянула руку в сторону Хейнли.

Хейнли, казалось, понял меня и быстро схватил меня за руку. Затем он поднял её, поцеловал тыльную сторону и ослепительно улыбнулся священнику.

Лицо священника, которому было запрещено вступать в любовные отношения, начало краснеть. Независимо от того, насколько мы были женаты, любой бы задался вопросом, что мы сейчас делаем перед священником, который не мог ни с кем встречаться в своей жизни.

Хейнли повернул голову, чтобы посмотреть на дворян. Дворяне не были смущены, но, казалось, были озадачены, увидев, что Император и Императрица так любезны друг с другом, не съев того, что им подали.

С широкой улыбкой Хейнли наклонился ко мне, слегка положил руку мне на живот и громко сказал.

— На этот раз мне придется есть одному. Бог не захочет, чтобы его ребенок заболел от этого…»

Дворяне не сразу поняли. Затем я улыбнулась им с переполняющим счастьем.

Если эта еда появилась здесь не случайно, значит, это был чей-то глупый план.

— Уже прошло два месяца…»

Этого было достаточно, чтобы сказать правду.

***

— Кто… Кто беременна?»

Совешу, у которого на коленях сидела Глорим, уронил детскую игрушку, которую держал в одной руке, услышав отчет маркиза Карла. В результате принцесса разрыдалась.

Совешу взял малышку на руки, похлопал ее по спине и спросил маркиза Карла.

— Этого не может быть. Повтори то, что ты только что сказал.»

— Навье беременна, Ваше Величество.»

Маркиз Карл снова заговорил глубоким голосом.

Совешу вскочил на ноги. Его глаза расширились от шока.

— Кто тебе сказал? Это кто-то, кому ты доверяешь?»

— Навье лично раскрыла это перед дворянами Западной Империи на одном мероприятии.»

Глаза Совешу засохли, как растение без воды.

Принцесса забилась в его объятиях и ударила его по застывшему лицу своими маленькими ручками. Когда принцесса начала дергать его за волосы, Совешу наконец пришел в себя.

Но у него все еще было искаженное выражение лица. Руки Совешу дрожали так сильно, что маркиз Карл несколько раз поднимал свои собственные руки. Он боялся, что Император уронит ребенка.

К счастью, Совешу не уронил ребенка и откинулся на спинку дивана.

Он крепко обнял принцессу, как будто она была его последней надеждой, и вздохнул.

После того, как маркиз Карл ушел, Совешу в замешательстве погладил принцессу по волосам. Свирепые бури бушевали в его голове.

«Навье беременна. Беременная… Разве Навье не была бесплодна?»

За те годы, что они были женаты, у них так и не получилось завести ребенка.

«Она забеременела меньше чем через год после того, как уехала в ту страну…?»

Совешу покачал головой.

«Нет, нет… Этого не может быть…»

Он не хотел принимать это. Он не хотел признавать, что Навье не была бесплодна. В этот момент он посмотрел на картину, висевшую на стене.

Благодаря расположению, сделанному для ее глаз, Навье теперь смотрела на него на картине.

Совешу тяжело выдохнул.

«Если Навье не была бесплодна, неужели все планы и развод были напрасны? Я бросил Навье ради ребенка, но оказалось, что она не была бесплодной…»

Все его движения и мысли остановились. Он даже перестал дышать.

Руки Совешу, державшие ребенка, напряглись. Совешу посмотрел вниз полными страха глазами.

Он увидел красивые серебристые волосы, похожие на волосы Рашты.

Серебристые волосы на ее маленькой головке были мягкими, как шерсть ягненка.

Совешу никогда раньше не видел таких шелковистых волос. Но в его глазах был страх.

«Что, если тот, кто был бесплоден… это была не Навье, а я?»