Второй брак императрицы (Новелла) - Глава 307

Глядя на Хейнли, он, казалось, хорошо проводил время с герцогом Элги. Эти двое стояли отдельно от остальных и тихо разговаривали.

В середине разговора Хейнли внезапно надавил на щеки герцога Элги, когда тот нахмурился. Рот герцога Элги превратился в рыбий.

Пока я с недоумением разглядывала форму его рта, Хейнли велел ему улыбнуться. Как только герцог неохотно улыбнулся, Хейнли опустил руку.

О чем они говорили…?

***

— Почему Ваше Величество в последнее время ничего не предпринимает? У меня такое чувство, что я делаю всю работу в одиночку.»

— Что ты говоришь, Элги? Ты даже не выполняешь работу напрямую.»

— Даже в этом случае я делаю больше, чем Ваше Величество. Почему Вы вообще не помогаете мне?»

— Я не пойду по этому пути…»

— Это из-за Императрицы Навье?»

На вопрос герцога Элги Хейнли молча посмотрел на Навье. Неподалеку ее окружали друзья из Восточной Империи.

Пристально наблюдая за шеей Навье, которая слегка двигалась каждый раз, когда она смеялась, за красивыми прядями ее волос, которые колыхались при каждом жесте, за яркой улыбкой, которая иногда появлялась, и за ее глазами, которые постоянно изгибались в форме полумесяца, Хейнли прошептал.

— В конце концов, это родная страна Моей Императрицы.»

— Хм…»

— Реально, было бы нелегко выиграть войну не на жизнь, а на смерть против Восточной Империи. Даже если бы мы победили, мы не смогли бы уничтожить её. Хотя мы можем уменьшить количество магов, которые появятся в будущем, то же самое нельзя сказать о количестве нынешних могущественных магов. Даже это было затруднено, так что это уже не так эффективно, как раньше.»

— Разве Вашей целью не было завоевание Восточной Империи?»

— Это было в прошлом.»

Хейнли горько улыбнулся.

— Моя Императрица любит Восточную Империю, любит свой народ и любит своих друзей. Кроме того, семья моей Императрицы имеет свои корни в Восточной Империи и территории, о которой они заботились на протяжении многих поколений.»

— Это правда.»

— Независимо от того, какова причина войны, если Восточная Империя не будет полностью уничтожена, будут записи. Историки скажут, что моя Императрица, ставшая Императрицей соседней страны, ввергла свою родную страну в войну ради мести. На самом деле, все страны скажут то же самое, кроме Западной Империи.»

Хейнли нахмурил брови.

— Я не хочу, чтобы моя Императрица получила такое клеймо позора.»

Пока Хейнли делал вид, что потирает уголки губ пальцами, герцог Элги сверкнул улыбкой и сказал, приподняв бровь.

— Итак, ты решил уволиться?»

— Я еще не знаю.»

— Всё в порядке, делай, что хочешь. В любом случае, я не потеряю свою долю.»

— Вы намерены продолжать?»

— Сейчас нет причин уходить.»

Решительный взгляд герцога Элги переместился на входную дверь, где никого не было.

— Я собираюсь идти вперед.»

Как только он закончил говорить, в парадную дверь вошла женщина в белом платье, которое покачивалось при ходьбе.

Белое платье сверкало в свете люстры.

— Это Императрица Рашта из Восточной Империи!»

Чиновник, ответственный за объявление о входе гостей, громким голосом назвал Рашту.

В этот момент уголки губ герцога Элги приподнялись.

— Приходит время пожинать плоды.»

***

Я болтала с принцессой Соджу из Южного Королевства, которая неожиданно проделала весь этот путь сюда.

Принцесса Соджу и Мастас на удивление хорошо общались друг с другом, вещи, которые они говорили, были настолько забавными, что я не могла перестать смеяться, положив руки на живот. Внезапно принцесса Соджу отвела взгляд и пробормотала, положив руку на лоб.

— Я думала, она не осмелится прийти.»

Проследив за ее взглядом, я увидела, как в зал вошла Рашта. Ее взгляд тут же переместился на меня. Однако дело было не только в этом.

Как только она увидела меня, то без колебаний подошла ко мне. Как только она остановилась передо мной, Рашта широко улыбнулась и открыла рот, чтобы заговорить.

— Я слышала, ты беременна. Поздравляю, Императрица Навье.»

Принцесса Соджу повернула голову с презрительной усмешкой.

Она видела в Раште только наложницу, пытающуюся подражать мне. Она не хотела признавать своё нынешнее положение.

На самом деле, я тоже не хотела видеть Рашту.

Кстати, почему она не вошла раньше вместе с Великим Герцогом Лилтеангом? Они пришли отдельно?

— Да. Спасибо.»

Ну, это не имеет значения. Я просто коротко ответила с улыбкой.

Те, кто знал о моих отношениях с Раштой, наблюдали за нами, затаив дыхание.

Со своей стороны, я молча смотрела на Рашту. Теперь, когда она поздравила меня, мне стало любопытно, что она на самом деле хотела сделать.

Она, вероятно, сделала бы мне подарок. В прошлом ей не понравилось, что я подарила ей декоративный меч, так что, возможно, она принесла подарок, который мне тоже не понравился бы.

— А, я принесла тебе подарок.»

Все было полностью так, как я и ожидала. Нет, поправка… Это было немного не так, как я ожидала. Подарок, который Рашта протянула мне, оказался не тем подарком, который я ненавидела бы.

— Мне это кажется знакомым.»

Декоративный меч, который я ей подарила. Это был именно тот меч. На самом деле, Рашта возвращала его мне.

— Разве жизнь не удивительна?»

Она спросила меня, уголки ее глаз изогнулись в форме полумесяца, и ее голос был очень сладким.

Рашта сделала вид, что у нее не было дурных намерений. Но если бы она действительно хотела разозлить меня, она бы этого не получила.

— Спасибо, что вернула его.»

Я приняла ее подарок с улыбкой и намеренно выбрала слова ‘вернула его’. Затем я заговорила тихо, чтобы слышала только Рашта.

— На самом деле, я никогда не хотела дарить тебе что-то своё.»

Выражение лица Рашты напряглось, но я не обратила на это внимания.

***

Как будто она не хотела больше оставаться, Рашта холодно посмотрела на меня, повернулась и ушла.

После того, как Рашта значительно отошла, принцесса Соджу, которая пряталась за Мастас, медленно вернулась ко мне и спросила.

— Раньше она мне не нравилась, но теперь она мне не нравится еще больше. Вам не кажется, что ее настроение немного изменилось?»

— Она выглядит более холодной.»

В прошлом она всегда старалась выглядеть беспомощной и жалкой.

Я слышала, что в Восточной Империи произошли плохие вещи, возможно, она изменилась из-за этого.

Пока я была погружена в свои мысли, маркиз Фаранг спросил.

— Ваше Величество, Вы видели подарок, который прислал Вам Император Совешу?»

Хотя он, казалось, развлекался с моим братом, его уши, должно быть, были наклонены сюда.

— Он послал мне маленькую колесницу через Великого Герцога Лилтеанга.»

Наблюдая за удаляющейся спиной Рашты, я заметила, что она направляется в сторону Хейнли, поэтому я уставилась на неё, говоря.

— Маленькая, быстрая колесница высочайшего качества.»

Но маркиз Фаранг покачал головой и сказал.

— Нет, я не имею в виду подарок, который он послал Вам через Великого Герцога Лилтеанга.»

— Он прислал еще один подарок?»

— Да. Он послал девушку по имени Эвелия или Эвелли.»

Неожиданное имя привлекло мое внимание. Я отвела взгляд от Рашты и удивленно спросила маркиза Фаранга.

— Эвелли? Вы уверены?»

Когда я озадаченно спросила, маркиз Фаранг пробормотал.

— Ах. Разве она еще не приехала?»

Разве Эвелли не должна быть в магической академии?

— Вы уверены, что это Эвелли?»

Как только я переспросила, маркиз Фаранг описал некоторые черты Эвелли.

Как только я ответила, что она, похоже, та же Эвелли, которую я знала, он сказал, склонив голову набок.

— Она уезжала примерно в то же время, что и я, так что она уже должна была приехать. Я думал, она немедленно придет к Вам. Куда еще она могла пойти? Это странно…»

— Она могла заблудиться…»

— Я так не думаю. Она наверняка приедет с кучером.»

Это было правдой. Если бы она приехала в качестве подарка от Совешу, то приехала бы не одна.

У меня было плохое предчувствие. Не сталкивалась ли она по дороге сюда с бандитами или грабителями? Неужели карета сломалась? В любом случае, я волновалась.

В конце концов, я приказала расследовать ситуацию, потому что один из гостей не прибыл.

— С ней всё будет в порядке, Ваше Величество.»

Заверил маркиз Фаранг.

***

Но вопреки тому, что уверял маркиз. Эвелли не появилась ни в ту ночь, ни на следующее утро, ни позже.

Дошло до того, что я испугалась, что с ней случилось что-то плохое. Эвелли даже не появилась в конце банкета.

В результате я не могла не беспокоиться об Эвелли, даже когда села обедать с некоторыми из высокопоставленных гостей, которые всё еще оставались в Императорском дворце.

Я не могла сосредоточиться на ужине, но звонкий смех разбудил мой разум.

Когда я увидела, кто смеется, мое настроение быстро испортилось. Смех принадлежал Раште.

— Конечно. Возможно, это были бы не Навье и Ваше Величество Хейнли, сидящие рядом друг с другом, а Ваше Величество Хейнли и я.»

Чем больше я её слушала, тем очевиднее становилось, что проблема не в смехе. Что за чушь она несет?

— Тогда Императрица Навье и я были бы в противоположных позициях, верно?»

Всё, что она говорила, было чепухой. Я помню, что Рашта всегда была такой.

Хейнли неоднократно отрицал это, но Рашта просто смеялась, как будто это была шутка, и настаивала на этом.

Естественно, выражение лица Хейнли мрачнело с каждой секундой.

— Императрица Восточной Империи говорит очень странные вещи. Ничего из этого не случилось бы…»

— Даже если Ваше Величество Хейнли не хочет этого признавать. На самом деле, это правда.»

— Ой. С каких это пор предположение стало истиной?»

— Потому что у тебя всегда такое злое чувство юмора с Раштой.»

— Императрица Рашта…»

— Рашта просто говорит о старых временах, что в этом плохого?»

Почему Хейнли не был таким прямолинейным, как обычно? Почему он позволил ей продолжать нести чушь?

— Разве Вы не помните письма, Ваше Величество?»

А, это из-за писем.

Казалось, он не говорил твердо с Раштой, опасаясь, что она расскажет о письмах, которыми мы обменивались в прошлом.

Если бы стало известно, что я обменивалась письмами с Хейнли до развода, больше всего обрадовались бы мои враги.

Они обвинили бы меня в том, что у меня был роман с Хейнли, и подчеркнули бы, что развод произошел не по вине Совешу, а по моей вине.

После смерти Кристы положение тех, кто последовал за ней, резко упало.

Хотя в Западной Империи мне не причинило бы большого вреда, если бы до меня дошли слухи о том, что у меня был роман с Хейнли, они могли бы зацепиться за это.

— Ваше Величество Хейнли, то, что говорит Императрица Рашта, не ложь. Хотя сейчас Ваше Величество смотрит только на Императрицу Навье, раньше казалось, что Вам нравится Императрица Рашта.»

Хейнли сжал виски, услышав о письмах. На этот раз вмешался Великий Герцог Лилтеанг и сказал, что Хейнли действительно понравилась Рашта.

Хейнли вздохнул, глядя на Рашту. У него было лицо человека без плана, и, казалось, он думал о том, что сказать в этой ситуации.

— Императрица Рашта, Вы одержимы моими мужьями.»

В конце концов я заговорила, потому что мне было невыносимо видеть его таким.

— Или это потому, что Вы одержимы мной?»

***

— Когда ты начал интересоваться этим?»

— …»

— Раньше тебя вообще не интересовали дворянство, сплетни и так далее…»

— …»

— Хм? Неужели ты действительно не скажешь мне? Это подло, я думал, мы друзья, да?»

По настоянию своего коллеги Джоансон наконец ответил.

— Мне всегда было интересно, но не настолько, чтобы писать об этом статьи.»

Несмотря на явное раздражение в его голосе, его коллега не отошел от него и задал еще один вопрос.

— Но как интерес, который ты скрывал, внезапно стал таким определенным? Как?»

— Почему тебе так любопытно?»

— Не только мне!»,- воскликнул его коллега с огоньком в глазах.

— Удивительно, что ты вдруг проявил такой интерес к знати, светским вечеринкам, сплетням и так далее… Но что еще более удивительно, так это то, что ты распространяешь всевозможные слухи, как только проявил этот интерес. Теперь ты самый известный журналист в Восточной Империи. Разве ты этого не знаешь?»

Слова его коллеги были правдой.

Когда Джоансон начал клеветать на Императрицу Рашту, мало кто согласился с ним. То же самое было, когда он начал подозревать ее.

Однако ситуация изменилась. Газеты, в которых Джоансон писал об Императрице Раште, теперь продавались как горячие пирожки.

Он стал одним из самых популярных журналистов. Гнев народа по отношению к Императрице Раште возрастал с каждой его статьей.

— Ты действительно не собираешься рассказать мне, где ты берёшь всю эту информацию?»

В конце концов Джоансон равнодушно ответил своему ворчливому коллеге.

— Знатный человек с высоким статусом предоставляет мне эту информацию.»

Глаза его коллеги расширились.

— Аристократ с высоким статусом? Правда? Аристократ с высоким статусом рассказывает тебе светские сплетни?»

— Да.»

— Ты доверяешь этому человеку?»,- с горечью спросил его коллега.

— Ты знаешь, что многим дворянам нельзя доверять? Разве этот дворянин чем-то отличается?»

Джоансон приподнял уголок рта.

— Я тоже не доверяю этому человеку.»

Выражение лица его коллеги стало еще более растерянным.

«Как он может писать такие деликатные статьи, если не доверяет этому человеку?»

Для журналистов-простолюдинов, которые не могли лично посещать светские вечеринки, сплетни знати были рискованной темой для обсуждения.

«Кроме того, как он мог получить такую ценную информацию от высокопоставленного дворянина, которому он не доверял…?»

Недоумение на лице его коллеги заставило Джоансона рассмеяться.

— Не волнуйся. Я не доверяю высокопоставленному аристократу, который предоставляет мне информацию, но я уверен, что этот аристократ ненавидит того же человека, что и я.»

— Кто этот аристократ?»

Вместо ответа Джоансон встал и спросил.

— Вернется ли Императрица Рашта в империю сегодня днем?»

***

Было около 3 часов дня, когда Рашта вернулась в Восточную Империю.

Она была вполне довольна своим визитом в Западную Империю, поэтому радостно напевала в карете. Прошло много времени с тех пор, как она чувствовала себя так хорошо.

Хотя она пережила некоторые неприятности, это было ничто по сравнению с тем, что она пережила в Восточной Империи.

До такой степени, что она не возражала по этому поводу.

«Я могу понять, что Император Хейнли больше не любит меня, но…»

Это не было такой неожиданностью, чтобы нарушить её радость.

«Я заслужила это, потому что я была той, кто отвергла его первым.»

Рашта даже считала конфронтацию с Императрицей незначительной.

Ей было неприятно спорить с ней лицом к лицу, и ей было неприятно видеть, как все поздравляют Навье, но эти чувства были лишь кратковременными.

Вежливое отношение народа Западной Империи к Императрице Восточной Империи сделало её настолько счастливой, что затмило все эти неприятности.

Герцог Элги был прав. Несмотря на ее положение в Восточной Империи, жители Западной Империи относились к Раште как к Императрице Восточной Империи.