Второй брак императрицы (Новелла) - Глава 319

— Что?! Почему меня это должно волновать?! Что я должна с ним делать?!»

Мастас сразу же опровергла Розу, но она была очень расстроена.

Ее крики напугали меня, когда я пыталась очистить свой беспокойный разум. Я заметила, что лицо Мастас покраснело.

— Мисс Мастас? С тобой всё в порядке?»

— Я, я действительно не думала об этом…»

Ответ Мастас на мое беспокойство был странным.

— Меня интересуют только сильные люди. Сэр Кошар слаб и невинен. Мне всё равно, женится ли сэр Кошар!»

Я вспомнила, что Мастас однажды попросила меня отнести Кошару пищу, полезную для восстановления организма.

Кроме того, было подозрительно, что она так нервничала. Может быть, Мастас влюблена в моего брата?

Мастас обычно твердо выражала свое мнение. Я ожидала, что в подобном случае она скажет.

«Он мне нравится только потому, что он брат Императрицы!», или «Он мне нравится только потому, что он сильный человек!», или «Нет, он мне не нравится!»

Но прежде чем я успела спросить, Мастас уже ушла. Когда я посмотрела на нее, Роза, которая все это затеяла, пробормотала, скрестив руки на груди.

— Это подозрительно.»

— Императрица, что Вы будите делать, если Мастас влюбится в сэра Кошара?»,- спросила графиня Джубел.

В отличие от серьезного отношения Розы, графиня Джубел, казалось, находила ситуацию забавной.

Она знала, что у моего брата плохая репутация в Восточной Империи.

По той же причине, сказала Лора с улыбкой.

— С точки зрения личности, я думаю, они составили бы хорошую пару.»

Но Роза не согласилась, поэтому она говорила реалистично и обеспокоенно.

— Мастас — хорошая девочка, но она немного неуклюжа. Кроме того, я не думаю, что Мастас из семьи, достойной брака с сэром Кошаром…»

Мои фрейлины замолчали и посмотрели на меня.

— Мнение моего брата — вот что имеет значение.»

По правде говоря, у обоих из них были сильные и слабые стороны.

Принцесса Шарлотта была умной и решительной, поэтому она смогла бы контролировать моего темпераментного брата, и из-за ее статуса принцессы для Кошара было бы честью жениться на ней.

Однако мой брат легко впадал в гнев, так что это могло бы стать проблемой, если бы он стал зятем короля Уайтмонда.

Напротив, Мастас хорошо ладила с моим братом, потому что ей нравилось оружие, но поскольку их обоих легко разозлить, никто не смог бы остановить их, если бы они причинили неприятности…

В любом случае, мои родители были здесь. Мне не нужно было вмешиваться.

Тем не менее, в тот вечер я прямо спросила своего брата.

— Ты слышал, что принцесса Шарлотта хочет выйти за тебя замуж?»

— Да…»

— Что ты хочешь сделать? Ты хочешь жениться на принцессе или хочешь жениться на другой молодой леди?»

Мой брат был так смущен, что даже не посмотрел мне в глаза, и ему потребовалось некоторое время, чтобы ответить.

— Я не заинтересован в браке, но мне придется это сделать, если я хочу помочь семье. В таком случае… Я думаю, что принцесса Шарлотта — лучший выбор.»

— Ты знаешь принцессу Шарлотту?»

— Нет, но это поможет семье.»

Это правда.

— Но это может быть очень душно для тебя…»

Я волновалась, потому что мой брат вел гораздо более свободный образ жизни, чем большинство молодых джентльменов.

Я боялась, что он не сможет вынести традиционной жизни дворян.

— Я только создавал проблемы, живя по-своему. Я никогда не помогал нашим родителям или нашей семье. Теперь я хочу быть полезным.»

— …»

— Как только я женюсь на принцессе, мне придется жить в Уайтмонде. Но мне будет жаль, что я не смогу часто видеться со своим племянником. Я не сомневаюсь, что ваш ребенок будет прекрасным.»

Я почувствовала необъяснимое волнение, и это чувство не прошло даже после того, как мой брат ушел.

Некоторое время я сидела в оцепенении за туалетным столиком, пока не услышала стук в дверь.

(Тук-тук)

— Войдите.»

Я подождала немного, но никто не вошел, хотя я была уверена, что кто-то постучал в дверь.

Это было странно. Обычно мои фрейлины и стражники объявляли свои имена, прежде чем постучать в дверь.

Может быть, это Хейнли? Озадаченная, я встала и лично открыла дверь.

Я знала это. Там стоял Хейнли с моим любимым блюдом в руках.

— Хейнли?»

Когда я в замешательстве произнесла его имя, потому что не ожидал увидеть его здесь, Хейнли протянул мне тарелку с едой.

— Вот, держи.»

— Почему ты вдруг принес мне это?»

— Я получил сигнал принести это.»

— Я не посылала никакого сигнала…»

— Его сделал наш ребенок.»

Лжец!

Когда я прищурилась, Хейнли быстро поцеловал меня в правую щеку.

— Поцелуй нашего ребенка от его отца.»

— Прекрати шутить.»

Я почувствовала себя так неловко, что заговорила твердо, но на этот раз Хейнли поцеловал меня в губы.

— Моя Императрица, этот поцелуй для тебя.»

Увидев, что я покраснела, Хейнли рассмеялся.

— Похоже, тебе понравилось.»

Хитро проговорил Хейнли и заключил меня в свои объятия.

Я боялась, что наши отношения станут неловкими после моего признания.

Но, наоборот, я чувствовала себя более комфортно.

Я положила голову ему на грудь, когда импульсивно спросила его.

— Не хочешь прогуляться со мной?»

Это была темная ночь. Лунный свет был едва виден из-за плотных облаков, но благодаря масляной лампе, которую Хейнли нес в одной руке, было не так уж трудно разглядеть тропинку.

Кроме того, Хейнли крепко держал меня за руку, что заставляло меня чувствовать себя в полной безопасности.

Как долго мы идём молча?

— Моя Императрица, когда ты начала влюбляться в меня?»,- вдруг игриво спросил Хейнли.

— Это важно?»

— Я хочу записать это в свой дневник.»

— Тогда я тебе не скажу.»

— Это ложь, я не буду это записывать. Скажи мне.»

— Если ты не собираешься это записывать, почему я должна тебе говорить?»

— Должен ли я это записать?»

— Я тебе всё равно не скажу.»

— Почему?»

— В дневнике Императора все важные события записываются для будущих поколений.»

Рыцарь позади нас издал тихий смешок.

Это был незначительный разговор, но поскольку он был между Императором и Императрицей, он, должно быть, нашел его забавным.

Когда я подумала о том, чтобы больше не отвечать, потому что чувствовала себя неловко, Хейнли спросил меня убедительным тоном.

— Моя Императрица, будь честна.»

— Хм?»

— Ты избегаешь этого вопроса, потому что на него нелегко ответить?»

Он совсем не возражал, что рыцарь посмеивался над нашим разговором.

В любом случае, Хейнли был прав.

— Да. Я не знаю, когда я начала влюбляться в тебя.»

Только когда я неправильно поняла намерения принцессы Шарлотты, я поняла, что люблю его.

Я договорилась с сэром Юнимом и моими фрейлинами держать это недоразумение в секрете.

Хейнли разочарованно покачал головой.

— Этого не может быть.»

— Ты знаешь, когда ты начал влюбляться в меня?»

— Да, я знаю.»

— Тогда скажи мне.»

— Я всегда был влюблен в тебя, и с каждым днем я влюбляюсь в тебя всё больше.»

Почему он так хорош в своих словах?

— Моя Императрица. Есть много моментов, которые заставили меня влюбиться в тебя, если бы мне пришлось рассказать тебе о каждом из них, я мог бы это сделать.»

— Назови мне хотя бы три.»

— Ты была первой женщиной, которая солгала мне о том, что она мужчина.»

Хейнли понизил голос, чтобы только я могла его слышать.

— Ты была первой женщиной, которая похлопала меня по заду.»

— Прекрати.»

Я протянула руку, чтобы закрыть ему рот, но Хейнли продолжал говорить с закрытым ртом.

— Ты была первой женщиной, которая накормила меня насекомыми.»

— Ты специально выбрал эти три?»

Его слова заставили меня казаться странным человеком.

Когда я раздраженно посмотрела на него, Хейнли весело ответил.

— Да.»

Потом он поцеловал меня и спросил.

— Моя Императрица, разве для тебя нет чего-то, в чем я был первым? Неважно, что это такое.»

Хм, а если подумать…

— Ты был первым мужчиной, которому я солгала о том, что я мужчина. Ты был первым человеком, которого я похлопал по заду. Ты также был первым человеком, которому я попыталась скормить насекомых.»

Мне не понравилось, что он выставил меня странным человеком, поэтому я намеренно ответила на его слова тем же.

Однако Хейнли сразу же спросил меня с улыбкой.

— Значит, мы созданы друг для друга?»

Он был таким милым, что я не могла сдержать смех. В этот момент я споткнулась о камень, которого не видела.

Хейнли быстро схватил меня.

Хотя мне удалось восстановить равновесие, я намеренно прислонилась к его телу.

Поскольку моя голова была у него на груди, я могла слышать его сердцебиение.

Запах свежей травы, смешанный с ночным ветром, заставил меня почувствовать себя по-настоящему счастливой.

Мне тоже было любопытно.

Я задавалась вопросом, счастлив ли сейчас человек, который бросил меня.

Совешу был безутешен.

— Я не могу иметь ребенка с титулом принцессы, если в ней нет моей крови. Глорим даже не мой незаконнорожденный ребенок, так что лишите ее статуса принцессы.»

Рашта скрывала своё прошлое…

Однако, поскольку Совешу женился на ней и подписал свидетельство о браке в присутствии Верховного жреца, потребовалась официальная процедура, чтобы отстранить Рашту от должности Императрицы.

Напротив, Глорим стала принцессой только потому, что была дочерью Императора.

Поскольку выяснилось, что она не его дочь, одного слова Совешу было достаточно, чтобы Глорим потеряла свое положение принцессы.

Хотя и Император, и Императрица могли по закону иметь наложниц, Глорим была зачата, когда Рашта еще не была Императрицей, и, что еще хуже, в Глорим не было Императорской крови.

Даже если Глорим была бы воспитана как дворянка, ее нельзя было признать членом Императорской семьи.

Естественно, она не могла оставаться принцессой.

Единственным вариантом, который у него оставался, было удочерить Глорим, но Совешу, охваченный гневом, на данный момент даже не рассматривал этот вариант.

Совешу мог бы передумать позже, но прямо сейчас он даже не хотел видеть лицо этого ребенка.

Особенно потому, что она была так похожа на Рашту.

Тем не менее, он не выбросил принцессу полностью.

Он попросил виконтессу Верди позаботиться о ней в уединенной комнате.

Хотя было доказано, что Глорим не была его дочерью, любовь и время, которые Совешу посвятил этому ребенку, не будут внезапно забыты.

Это заставило Совешу быть еще более безутешным по поводу отстранения ее от должности принцессы.

Он вспомнил, как принцесса счастливо улыбалась, плакала в кроватке рядом с его офисным столом и издавала странные звуки, похожие на ‘абу-абу’.

Совешу почувствовал глубокую боль в сердце после того, как лично сверг ребенка.

Но ему не с кем было поговорить о своей боли, и некому было утешить его.

Поскольку он занимал самое высокое положение в Восточной Империи, не было никого, с кем он мог бы поделиться своими тревогами.

Раньше эту роль играла Навье, но сейчас она уехала в другую страну.

Маркиз Карл был верным секретарем, но не другом, который мог бы разделить его боль.

Промучившись весь день, он вернулся в свою спальню, прислонился лбом к картине Навье и тяжело вздохнул.

— Навье… Я не понимаю, почему это случилось со мной…»

Холодная рама немного охладила его голову.

Совешу вспомнил ужин, который он устроил с Навье после того, как привел Рашту в Императорский дворец.

Тогда Навье хотела что-то сказать ему, но он постоянно избегал этой темы, потому что речь шла о Раште.

Перед разводом произошло много других ссор, так что это была небольшая ссора по сравнению с теми, что последовали за ней, и всё же она врезалась ему в память.

Он всё еще помнил выражение лица Навье в тот день.

— Я должен был послушаться тебя тогда…»

Совешу медленно закрыл глаза и выдохнул от боли.

***

Однако Рашта теперь пострадала больше, чем Совешу.

После посещения храма Рашта была полна негодования по отношению к герцогу Элги.

Сначала она была так потрясена, что даже не могла выразить это должным образом.

Теперь, когда она вспомнила, что произошло, всё это казалось настолько несправедливым, что ее переполняли эмоции.

Она всё еще не могла смириться с этим.

Она задавалась вопросом, как принцесса внезапно стала дочерью Алана и почему герцог Элги появился вместе с Аном.

Менее чем за день Глорим перестала быть принцессой и стала посмешищем Восточной Империи.

Это было так больно, что ей было трудно дышать.

— А как насчет принцессы?»

Узнав, что Совешу приказал отстранить Глорим от должности принцессы, Рашта попыталась узнать больше от горничной, но ей сказали только, что виконтесса Верди покинула комнату принцессы с ребенком.

Рашта хотела увидеть принцессу, но никто не сказал ей, где она находится.

Через несколько часов она спросила снова, но на этот раз горничная была холодна.

— Я не знаю. Разве не было бы быстрее, если бы Вы выяснили это сами?»

Она посмотрела на Рашту, как бы говоря:

«Почему ты называешь свою дочь принцессой? Это больше не так.»

Ее презрительное отношение задело гордость Рашты.

Ей было противно, что горничная, выбранная самой Раштой, ведет себя подобным образом.

Даже если в будущем ее свергнут, она все равно останется Императрицей Восточной Империи.

Даже у рыцарей не было другого выбора, кроме как сдерживать свой гнев, когда Рашта избила их в храме.

— Разве так следует обращаться к Императрице?»

Без чьего-либо ведома Рашта намеренно нанимала нуждающихся женщин, чтобы обеспечить их послушание.

Она не понимала, почему горничная сейчас отвергла её.

Горничные, которых она наняла, поначалу были искренне добры к ней, но, когда Рашта заключила в тюрьму одну из их коллег-горничных и чуть не убила отца горничной просто из-за того, что та проговорилась, уважение к Раште сменилось страхом.

В дополнение к этому, другие дворцовые служащие решили держаться подальше от новых служанок Императрицы из-за негативных слухов о Раште.

С тех пор горничные перестали следить за Раштой и просто выполняли свою работу.

Теперь, когда принцесса, которая была последней опорой Рашты, была убрана, они начали думать:

«Зачем быть вежливыми с тем, кто всё равно падет?»

Они посчитали, что для того, чтобы сохранить свою работу, когда в западный дворец придет новая Императрица, им придется дистанцироваться от Рашты.