Второй брак императрицы (Новелла) - Глава 320

— Какая ты наглая…»,- пробормотала Рашта с раздражением и недоумением.

— Это Ваше Величество ведет себя нагло. Как ты смеешь обманывать Императора с помощью дочери-кукушки?»

— Кукушки? Ты только что назвал принцессу кукушкой?»

[Птица, которая откладывает яйца в гнезда других птиц.]

— Она больше не принцесса. Она также не была рождена в семье знатной пары, так что она тоже не дворянка.»

Служанкам Западного Дворца не хватало надлежащего этикета, в отличие от других дворцовых служащих, поэтому они не разговаривали почтительно.

Рашта не выдержала и набросилась на служанку, которая попыталась убежать, но Рашта подбежала и первой пнула ее в ногу.

— Ааа!»

— Не имеет значения, кукушка я или кукушка принцесса, ты — насекомое! Насекомое, которое может быть съедено кукушкой или любой другой птицей. Я Императрица! Не забывай, что я могу убить тебя!»

— Прекрати это! Прекрати это! Ааа!»

— Прекрати, прекрати! Закрой свой грязный рот!»

Рашта не привыкла ругаться, но за свою рабскую жизнь она получила много оскорблений.

Горничной удалось в ужасе убежать, когда Рашта оскорбила и напала на нее.

Рашту так разозлили ее дерзкие слова, что она погналась за ней, но как только она вышла за дверь, то столкнулась с твердой грудью герцога Элги.

Она споткнулась, и герцог Элги быстро протянул руку, чтобы поддержать ее.

— Герцог Элги…»

Рашта ошеломленно посмотрела на него, но вскоре выражение ее лица исказилось.

Увидев его, она вспомнила события предыдущего дня, и внезапное чувство предательства и разочарования охватило ее, затмив беспокойство о будущем и гнев на горничную.

— Ты плохой… плохой человек…»,- сказала Рашта сквозь стиснутые зубы.

Рашта смотрела на него со слезами на глазах. Герцог Элги был тем, кто всегда помогал ей в трудные времена, единственным, кто придавал ей сил, когда все насмехались над ней, поэтому, хотя она чувствовала себя обиженной, она также немного надеялась.

— Почему ты это сделал?»,- спросила Рашта скучным голосом.

Вместо ответа герцог Элги вздохнул, изучая лицо Рашты.

— Ты не очень хорошо выглядишь.»

— Почему ты это сделал?»

— Давай зайдем внутрь, чтобы поговорить.»

— Почему…»

— Это не очень хорошая идея — разговаривать здесь.»

Услышав слова Элги, Рашта поняла, что находится в коридоре.

Рыцари, стоявшие по обе стороны двери, смотрели на них с большим любопытством.

Рашта вздрогнула, повернулась и вошла в комнату. Герцог Элги молча последовал за ней и закрыл дверь.

Затем он, естественно, попытался сесть на диван, но остановился, когда Рашта крикнула:

— Не садись!»

— Хорошо.»

Хотя это было неприятно, герцог Элги спокойно ответил и выпрямил согнутые колени.

Рашта почувствовала себя еще более уязвленной и спросила снова.

— Почему ты это сделал?»

— Что ты имеешь в виду?»

Герцог Элги улыбнулся, прежде чем продолжить, тихо говоря.

— Ты хочешь знать, почему я не сделал то, о чем ты меня просила, после того, как похитила внука виконта Ротешу? Или почему я привел его в храм? Или…»

В каждое слово были воткнуты толстые шипы. Раште захотелось заткнуть уши. Она не могла поверить в то, что он говорил.

На этом он не остановился. Герцог Элги носил с собой папку.

Он помолчал, затем положил её на стол и открыл, обнажив пачку векселей и документ, в котором она обещала подарить ему порт.

«Может ли это быть…»

Рашта очень удивленно посмотрела на герцога Элги.

— Или ты хочешь знать, почему я обнародую эти документы?»

Ее догадка оказалась верной. Раште едва удалось заговорить.

— Нет, ни за что…»

— Пришло время тебе заплатить мне то, что ты мне должна.»

Рашта в шоке уставилась на герцога Элги. Она никогда бы не подумала об этом.

Странно, но, несмотря на то, что он уже предал ее в храме, она не думала, что он заставит ее заплатить свои долги.

«Герцог Элги не был таким бессердечным…»

— Почему? Почему ты так поступаешь со мной?»,- спросила Рашта дрожащим голосом

— Твоя манера говорить изменилась.»

— Что?»

— Мне понравилось, когда ты называла себя своим собственным именем.»

Рашта не понимала, что имел в виду герцог Элги, она чувствовала, что её манера говорить ничем не отличается от прежней.

Рашта не могла поверить в происходящее.

Она не могла видеть лица Совешу и не знала, где находится принцесса.

Она также не могла покинуть Западный дворец, так что это было похоже на то, что она была заключена в тюрьму. И герцог Элги предал ее. Ничто не казалось реальным.

— Чего ты хочешь от меня?»,- сердито воскликнула Рашта.

— Это больно?»

— Ты думала, это не повредит тебе?»

Беззаботное выражение лица герцога Элги заставило ее почувствовать себя еще более оторванной от реальности.

Рашта попыталась вернуть себе самообладание. Но как бы она ни старалась успокоиться, на ее глаза навернулись слезы.

Рашта сжала кулаки и заплакала, колотя кулаками по дивану.

— Что я тебе сделала? Почему ты так поступаешь со мной? Что я сделала не так? Разве мы не были друзьями?»

— Разве дружба не теряется из-за денег?»

— Разве я угрожала тебе?! Ты предложил одолжить их мне! Кроме того, на этих векселях даже нет даты платежа!»

— Это правда.»

После этого последнего крика Рашта собралась с духом. Хотя она сказала это спонтанно, в этом был смысл.

В ней зародился луч надежды.

«Да, в векселях не было указано, когда деньги должны быть возвращены. Это явный акт домогательства с его стороны — просить меня вернуть деньги прямо сейчас.»

— Если бы Ваше Величество все еще занимали почетное положение, я бы не настаивал на том, чтобы ты вернула деньги.»

Однако Элги ответил с легкой улыбкой, как будто знал, о чем думает Рашта.

Рашта вздрогнула от слов Элги.

— О чем ты говоришь…?»

Рашта растерянно пробормотала что-то, но вскоре поняла слова герцога Элги.

Когда власть надежна, простой вексель без даты платежа не может быть проблемой.

Но теперь вокруг Рашты разразились всевозможные скандалы.

Если бы векселя были обнародованы в такое время, как это, все были бы шокированы их существованием. Отсутствие даты погашения не имело значения.

Поэтому Рашта снова вздрогнула и спросила.

— Ты всегда намеревался получить от меня…? Ты никогда не одалживал мне денег только для того, чтобы помочь мне…»

— Ты быстро всё поняла. Многие из них так и не поняли до конца…»

— Их много? Что ты имеешь в виду…?»

— Разве ты не слышала слухов обо мне? Я очень презренный и злой человек.»

Рашта нахмурилась, и выражение ее лица мгновенно стало жестким.

Она вспомнила совет Совешу о том, что было бы нехорошо оставаться рядом с герцогом Элги из-за плохих слухов о нем.

Но тогда герцог Элги доказал Раште свою дружбу. Он поддерживал ее, когда все отвергали ее. Он поддерживал ее даже больше, чем Совешу.

До сих пор он был человеком, которому она доверяла больше всего. Тогда она считала, что совет Совешу был вызван ревностью…

Рашта в шоке открыла глаза и спросила.

— Я не понимаю, что произошло. Что заставило тебя сделать это?»

— Как я уже сказал, это ради денег.»

— Не лги!»

У герцога Элги все еще была дружелюбная улыбка, что делало его еще более пугающим.

Пораженная, Рашта сделала шаг назад, и его улыбка стала мягче и нежнее.

— Имеет ли значение, почему я это сделал?»

— Это имеет значение… Это очень важно! Что я сделала не так?»

Хотя Рашта инстинктивно отпрянула от него, она возмущенно закричала.

— Что я сделала, чтобы ты так поступил со мной? Я могла ожидать этого от Императрицы Навье. Но почему ты?!»

— На твоем месте я бы больше интересовался чем-то другим.»

— Что-то еще?»

Сердце Рашты бешено колотилось, а ноги подкашивались, поэтому она прислонилась к дивану.

Герцог Элги говорил небрежно.

— Хорошо. Ты узнаешь позже. В любом случае, похоже, у тебя нет возможности отплатить мне всё прямо сейчас. И я не думаю, что ты тоже сможешь расплатиться в будущем. Я прав?»

Рашта посмотрела на него, не говоря ни слова.

Она хотела сказать ему, что отдаст ему деньги прямо сейчас, но он был прав.

Поскольку барон Лант распоряжался ее деньгами, в данный момент у нее не было денег.

Большая часть драгоценностей и других ценностей, которые она получила в качестве подарков, оказалась в руках четы Искуа, виконта Ротешу и ее настоящего отца.

Даже после того, как она перестала так часто встречаться с герцогом Элги из-за слухов, спрос на деньги со стороны других людей продолжался. Она также потратила много денег, чтобы нанять наемника и убийцу.

— Конечно, ты не можешь. Однако порт это другое. Ваше Величество еще не разведены, так что мне остается только показать этот документ Императору.»

— Ты… ты злой человек.»

Глаза Рашты наполнились слезами, которые упали на ее побледневшие губы.

Она выглядела такой жалкой, что даже самый холодный человек посочувствовал бы ей.

Ее сердце болело, потому что она действительно доверяла герцогу Элги.

Это было совершенно не похоже на шок, который она испытала, когда узнала, что Совешу любит Навье.

Совешу был человеком, который спас ее, когда она была в отчаянии, человеком, которого она любила.

Но герцог Элги был единственным человеком, которому она доверяла, верила и дружила.

Она чувствовала, как рушится ее мир, когда человек, которому она доверяла больше всего, вел себя так отстраненно.

Рашта не выдержала и переспросила.

— Что случилось?»

— Ты настойчива.»

— Просто скажи мне, почему ты так поступаешь со мной. Что случилось?»

— …»

— Я не понимаю! Мы хорошо ладили, верно? Ты сказал, что тебе жаль меня, что я не виновата в том, что родилась рабыней. Я…»

— Конечно, это не тоя вина, что ты родилась рабыней, мисс.»

Герцог Элги называл Рашту “мисс” в те дни, когда она была наложницей. В то время, когда он говорил таким образом, она чувствовала себя увереннее.

Рашта озадаченно посмотрела на него.

— …»

— Я держал это при себе.»

— Что…?»

— Я размышлял, стоит ли мне это использовать. В конце концов, я решил не делать этого.»

— О чем ты говоришь?»

— Чепуха. Но не думай, что на этом всё закончится. Человек, который дал это мне, похоже, придерживался другого мнения, чем я…»

— Подожди. О чем ты говоришь? О чем ты говоришь?!»

Герцог Элги улыбнулся и убрал прядь волос с лица Рашты.

— Мне тоже было любопытно узнать, почему. Я знаю, каково это. Хотя знание причины ничего не меняет, невыносимо не знать почему…»

Глаза Рашты слегка дрогнули.

Ей было очень трудно понять, о чем он говорит.

«Он ударился головой…?»

Однако ее разочарование и сомнения внезапно исчезли.

«Какое это теперь имеет значение? Предатель есть предатель, а этот человек – подонок!»

— Иди к черту!»

— Конечно, я пойду. Я пришел, чтобы забрать тебя с собой.»

Без колебаний Рашта подняла руку и ударила герцога Элги по щеке.

Пощечина громким эхом отозвалась в комнате.

На его щеке был нарисован красный отпечаток ладони.

Капли крови начали падать с одной из красных линий, образовавшихся на безупречной коже герцога Элги.

Кольцо Рашты было испачкано кровью.

Хотя это, должно быть, было очень больно, герцог Элги улыбнулся, как будто это ничего не значило. Он действительно был похож на дьявола, вышедшего из ада.

— Не волнуйся, мисс. Ты не будешь одна.»

Герцог Элги что-то прошептал Раште без намека на гнев, затем схватил папку и ушел.

«Что он имел в виду под этим…»

Рашта некоторое время думала об этом, но вскоре рассмеялась, чувствуя себя опустошенной.

«Неважно, что он имел в виду…»

Рашта рассмеялась, и на ее глаза навернулись слезы.

Рашта, наконец, пришла к выводу о том, когда всё пошло наперекосяк.

Сначала это было из-за Алана, потом из-за этого злого человека.

Ничто так не сводит человека с ума, как неизвестное зло.

***

Как только герцог Элги покинул комнату Рашты, он направился в кабинет Совешу.

Совешу на мгновение нахмурился, когда его объявили, но позволил ему войти.

Он также хотел поговорить с герцогом Элги.

— Я рад видеть Ваше Величество.»

Герцог Элги вежливо поприветствовал его.

Совешу посмотрел на Элги глазами, полными враждебности и неудовольствия.

Несколько дней назад он пытался отправить герцога Элги обратно в свою страну, воспользовавшись скандалом, разразившимся с Раштой.

Но после того, что произошло в храме, Совешу тоже стало любопытно что у него на уме.

Чего именно хотел герцог Элги?

Сначала он думал, что герцог ненавидит его, но после того, как он осмелился привести первого ребенка Рашты в храм, казалось, что его ненависть была направлена против Рашты.

Однако это также не полностью объясняло его действия. Теперь у него был шанс узнать ответ.

Подумав об этом, Совешу скрыл свое презрение и спокойно спросил.

— Почему ты пришел в храм в день теста на отцовство?»

— Потому что я не знал, что делать с бедным ребенком.»

— Я серьезно, герцог Элги.»

— Я понимаю. Тогда я буду точен.»

Герцог Элги взял папку, которой он ранее удивил Рашту, и положил ее на стол Совешу. Документы и тщательно составленные векселя были внутри.

Глаза Совешу медленно расширились.

— Даже если заемные деньги не могут быть возвращены, я, по крайней мере, хочу получить порт.»