Второй брак императрицы (Новелла) - Глава 321

— Ваше Величество, герцог Либерти здесь, чтобы увидеть Вас.»

— Почему он хочет меня видеть?»

Когда я спросила, сбитая с толку, графиня Джубел покачала головой.

Недавно я слышала, что герцог Либерти сдался, как и маркиз Кетрон.

Но в отличие от маркиза, который висел вниз головой, как летучая мышь, герцог Либерти лишь слегка поклонился, чтобы полностью не потерять свое достоинство.

Я также не ожидала, что кто-то, кроме Хейнли, внезапно придет навестить меня. С тех пор как я забеременела, я делала не больше работы, чем это было необходимо, и мне приходилось откладывать ее всякий раз, когда я чувствовала себя немного уставшей или нездоровой.

Из-за всего этого его визит был самым неожиданным. У герцога Либерти не было никаких причин навещать меня, ни личных, ни связанных с работой.

Однако, подумав об этом хорошенько…

Хотя герцог Либерти был близким помощником Кристы, их не связывали кровные узы, и он никогда напрямую не сталкивался со мной или Хейнли.

Он занимал такую позицию, что мог отступить в любой момент.

Итак, он пришел, потому что хотел встать на мою сторону? Было ли это также связано с Уильямом

[Уильям — младший сын герцога Либерти. Он был усыновлен отцом Малони. ]

— Впусти его.»

Вместо того чтобы обращаться с ним холодно, я поприветствовала его вежливой улыбкой.

Хотя у нас были разногласия, не было необходимости быть открытыми врагами.

После обмена любезностями он заговорил, как любой другой аристократ, когда мы обсуждали Высшее общество, Западную Империю и Уайтмонд.

Внезапно герцог Либерти некоторое время молча смотрел на меня и осторожно затронул тему, ради которой пришел.

— Ваше Величество, я не знаю, как Вы воспримете то, что я собираюсь Вам сказать…»

— Хорошо. Скажи это.»

— У Вас были плохие отношения с Раштой в Восточной Империи?»

Что? Почему он сейчас говорит о Раште? Я не думала, что он действительно хотел знать о том, как мы ладили.

Хотя это было подозрительно, я постаралась сохранить спокойное выражение лица.

Он вздохнул, достал конверт и протянул его мне.

— Ваше Величество, взгляните на это.»

Я взяла конверт, вскрыла его и достала письмо.

— …Мое бесплодие стало причиной развода?»

Содержание письма было неприятным.

Судя по содержанию и формулировкам, казалось, что письмо написала Рашта… Я заставила себя улыбнуться.

Даже сейчас, когда мы были далеко, она не оставляла меня в покое. Я не знала, почему она пыталась напасть на меня, отправив такое письмо дворянину из моей страны, который оказался против меня в принципе.

Разве она не Императрица Восточной Империи? Неужели она думала, что должна быть единственной Императрицей в мире? Или ее счастье основано на том, что она видит других несчастными?

Когда я взглянула на письмо, герцог Либерти осторожно сказал.

— Я не знаю наверняка, почему Императрица Восточной Империи прислала мне это письмо, но я могу догадаться.»

Хотя я также могла догадаться, почему, я спросила.

— Правда?»

— Она думала, что этим письмом сможет отдалить дворян от Вашего Величества.»

— Ты так думаешь?»

— Разве это не единственная возможность? Иначе зачем бы ей посылать мне такое письмо ни с того ни с сего?»

Герцог Либерти вздохнул и покачал головой, как будто Рашта была ужасным человеком.

Его отношение позабавило меня. Письмо может стать слабостью для Рашты, если станет известно, что она его написала.

Она не отправила бы его герцогу Либерти ни с того ни с сего, как он утверждал. Должно быть, она поняла, что я ему не нравлюсь.

Однако герцог Либерти, должно быть, пришел сюда, хотя и знал, что я так подумаю.

— Я понимаю.»

Тот факт, что герцог Либерти передал мне это письмо Рашты, был знаком того, что он опустит хвост.

Это было довольно умно. Поскольку я была беременна, письмо все равно было бы бесполезно. Казалось, он хотел завоевать мое доверие, предложив мне бесполезное оружие.

Несмотря на некоторую враждебность, пока он выполнял свою часть работы, можно было бы забыть о разногласиях прошлого.

Вместо того чтобы оставаться непреклонной, я улыбнулась и выпила чай.

Герцог Либерти неловко улыбнулся и отпил свой чай, как будто понял мои намерения.

— Такое письмо является явным оскорблением Западной Империи. Я не знаю, как она могла это написать.»

— Да. Я не могу поверить, что Императрица Рашта не оставит Вас в покое теперь, когда Вы здесь. Вашему Величеству, должно быть, пришлось нелегко в Восточной Империи.»

Некоторое время мы мило беседовали. Но внезапно герцог Либерти обеспокоенно спросил.

— Поскольку Ваше Величество из Восточной Империи, Вы должны хорошо знать леди Ниан, верно?»

Это был неожиданный вопрос. Почему он упоминает Ниан?

Когда я озадаченно посмотрела на него, он закашлялся и прикрыл рот кулаком.

— На самом деле, Ваше Величество. Ммм… Мне неловко это говорить, но… если я этого не сделаю, я думаю, возникнут недоразумения.»

Недоразумения? Что он собирается сказать?

— Если мой сын все еще преследует леди Ниан, можете ли Вы сказать ей, чтобы она холодно отвергла его?»

***

— Это сказал герцог Либерти?»

— Да.»

Той ночью, в нашей общей спальне, я рассказала Хейнли о разговоре с Герцогом Либерти.

Хейнли наклонил голову, как будто смущенный моими словами.

— Как ты думаешь, что это значит?»

— Ну, это может означать буквально то, что он сказал, а может и нет…»

— Ты не уверена?»

— …Нет.»

Неудивительно, что сын герцога Либерти влюбился в Ниан, или что герцог Либерти был обеспокоен.

Ниан не была замужем, но у нее была любовная связь с виконтом Лангделем, командиром 5-й дивизии внушающих страх Наднациональных рыцарей.

Герцог Либерти не хотел бы иметь неприятностей с виконтом Лангделем или со мной, так что это, должно быть, его головная боль.

Однако одно было ясно точно.

— Сначала я должна спросить Ниан.»

— Ты собираешься спросить ее?»

— Есть кое-что, что заставляет меня немного беспокоиться…»

Виконт Лангдел сам уже рассказал мне о ситуации с маркизом Либерти.

Было ли это рассчитано герцогом Либерти, или маркиз Либерти действительно влюбился в Ниан, этот вопрос необходимо было прояснить.

Ниан знала бы, приближался ли маркиз Либерти к ней со злыми намерениями, или он действительно был ослеплен любовью.

— Моя Императрица.»

— Что?»

— Что ты будешь делать с письмом? Письмом, отправленным той женщиной.»

— Я отправлю его обратно.»

— Разве это не секретное письмо?»

— Только потому, что это секретное письмо, это не значит, что его нужно отправлять обратно тайно, верно?»

Раньше Рашта занимала более низкое положение, но у нее была власть, когда она написала и отправила письмо.

Поскольку оно было послано, чтобы напасть на Императрицу Западной Империи, больше не было необходимости его скрывать.

Я собиралась подать официальную жалобу.

— Это верно.»

Хейнли немедленно согласился. Его лицо было полно счастья, он был доволен моим ответом.

Почему ему это так понравилось?

Мне было любопытно, но вскоре я выяснила это сама.

Хейнли также затаил обиду на Рашту.

Сначала она приказала горничной выдать себя за отправителя писем Хейнли, затем сама выдала себя за его друга и, в конце концов, заклеймила Хейнли лжецом, когда он открыл правду.

Размышляя об этом, я вспомнила, как поддерживал меня Хейнли с тех пор, поэтому я положила голову ему на грудь и заснула.

Когда я внезапно проснулась, то услышала какой-то шепот.

Сколько времени прошло с тех пор, как я заснула?

Голос был низким и приятным, но то, что он говорил, было немного странным.

Был ли у меня какой-то сонный паралич?

Я так не думаю, так как я могла довольно хорошо двигать руками.

Я слабо открыла глаза и увидела Хейнли, лежащего на моем животе с книгой в руках.

Читает ли он вслух из книги?

Это был первый раз, когда я видела, как он это делает. Была ли это недавно приобретенная привычка?

По мере того как я постепенно просыпалась, голос Хейнли становился все отчетливее.

— Король Олдрао взял свое копье и бросился на своего врага. Он пронзил своего врага копьем, проделав в его груди большую дыру, из которой хлынуло много крови. Затем он вытащил окровавленное копье и отрубил голову своему врагу. Он выставил её напоказ, как трофей, и воскликнул: ”Отныне за каждую пролитую каплю нашей крови мы заставим их заплатить тем же; мы больше не потерпим преследований нашего народа…»»

Что это такое?

Я не могла не нахмуриться. Почему он читает это рядом с моим животом?

— Малыш, у тебя должны быть мускулы и крепкие кости. Лучше иметь длинные руки, чтобы хорошо сражаться…»

— Хейнли…?»

Наконец, я не выдержала и окликнула его. Хейнли был поражен и заикался.

— Императрица…? Моя…, моя Императрица!»

— Что ты делаешь?»

Когда я спросила его о его подозрительном поведении, Хейнли вздрогнул и крепко прижал книгу к груди.

Тем не менее, я могла видеть название книги между его руками.

— Король войны? Военные мемуары Олдрао?»

***

Герцог Элги ушел после того, как сделал шокирующее заявление.

Совешу сидел в оцепенении, глубоко задумавшись. Стол был завален бумагами, оставленными герцогом Элги.

Он сказал, что это копии.

— Этого не может быть…»

Совешу тяжело вздохнул.

Сумма денег, которую Рашта заняла, была настолько велика, что заставила его выругаться, но он все еще мог позволить себе заплатить, используя свое личное состояние.

Не было бы никакой необходимости прикасаться к фондам страны.

Однако порт был совершенно другим.

Было бы абсурдно просто отдать его, но отказаться было бы нелегко.

Если Совешу не захочет передать порт, ему придется доказать, что Рашта никогда не годилась на роль Императрицы, что сделает документ недействительным.

Он также мог бы прибегнуть к другим основаниям для отказа, таким как тот факт, что Рашта занимала эту должность из-за особых обстоятельств, ее слабый интеллект, печально известная репутация герцога Элги и так далее.

Герцог Элги не стал бы сидеть сложа руки. Он, вероятно, запросит арбитраж у Континентального альянса Вол.

Проблема заключалась в том, что как только арбитраж будет инициирован, все страны узнают об этом.

То, что произойдет дальше, было очевидно.

Достоинство Императорской Семьи Восточной Империи рухнет на землю, и все будут насмехаться над ним, потому что он бросил Императрицу Навье ради наложницы, которая отдала порт.

Чем больше он думал обо всем этом, тем больше рос его гнев.

Рашта не могла выполнять обязанности Императрицы, потому что выросла в другой среде.

Совешу мог это понять. Но разве она не могла избежать неприятностей?

Все, что ей нужно было делать, это спокойно есть и спать в течение одного года, и она могла бы жить в окружении роскоши всю оставшуюся жизнь.

Неужели это было так трудно сделать? Было ли так трудно бездельничать в течение одного года?

Как могла Императрица быть настолько сумасшедшей, что согласилась уступить территорию королевской семье другой страны? Даже дурак не стал бы этого делать.

— Это безумие…»

Гнев Совешу продолжал расти.

Теперь все, что он мог сделать, это выбрать между потерей порта и потерей чести.

Конечно, если бы выяснилось, что герцог Элги пытался соблазнить Императрицу, чтобы воспользоваться ею, то пострадала бы его репутация.

Однако его репутация всегда была плохой.

Напротив, Императорская семья Восточной Империи всегда вызывала восхищение.

В конце концов Совешу предстояло проиграть еще больше.

Через некоторое время Совешу встал и позвонил в маленький колокольчик на столе. Когда маркиз Карл вошел, Совешу холодно приказал.

— Найди виконта Ротешу.»

***

Когда солнечные лучи пробились сквозь облака, небо окрасилось красным светом, который медленно становился синим.

Виконт Ротешу с мрачным лицом бродил по улицам, когда исчезли следы рассвета.

«Девушка внезапно выбежала, как будто за ней гнались, и те, кто ходил вокруг нее, остановились, чтобы посмотреть на нее, как на призрака. Это было странно. Это было похоже на сцену ужасов.»

Виконт Ротешу вспомнил историю, которую ему рассказал маленький мальчик.

Маленький мальчик был так напуган, что сразу же пошел домой, поэтому он не знал, кто были эти люди и что произошло дальше.

Но виконт узнал от пьяницы, что в тот же день кто-то предложил всем на улице бесплатную выпивку и еду в соседнем баре.

Предположительно, этот человек хотел отпраздновать, поэтому люди побежали в бар и опьянели от праздничной атмосферы.

Даже маленькие дети, которые обычно играли на аллеях, ходили в бар со своими родителями и получали сладости.

«В тот день улицы были намеренно очищены от прохожих. Так как же получилось, что толпа глазела на бегущую девушку?»

Виконт Ротешу стиснул зубы.

Он был убежден, что кто-то заказал нападение на Риветти.

Но он не мог догадаться, кто это сделал. Он не знал, кто мог захотеть избавиться от Риветти такой дорогой ценой.

Хотя Риветти была незрелой, она была не из тех людей, которые могли бы вызвать такую глубокую ненависть.

Однако ему пришлось приостановить расследование из-за статей, появившихся в газете того дня.

Принцесса, дочь, которую родила Рашта, не была дочерью Императора. Она была дочерью того же человека, который стал отцом первого ребенка Рашты.

Услышав эту новость, большинство людей сказали бы: ‘О, боже мой! Это безумие!’ Но это было не так для виконта Ротешу, потому что первым ребенком Императрицы Рашты был его внук!

В тот день виконт Ротешу увидел несколько статей в газетах и почувствовал, что его голова вот-вот взорвется.

Когда он впервые отправился на поиски Риветти, он боялся, что Алан попадет в беду. Теперь его опасения сбылись.

Люди говорили об этом с волнением, но он чувствовал себя подавленным и постаревшим. Ему было трудно даже думать.

Пока личность отца была неизвестна, только Рашту можно было обвинить в том, что она обманула Императора с помощью фальшивой дочери.

Однако виконт Ротешу не мог поверить, что в данном случае его сын был идентифицирован как отец.

Тот факт, что у Рашты был первый ребенок от Алана, мог быть упущен Императором из виду, но он не мог игнорировать тот факт, что в принцессе тоже была кровь Алана.

«Я никогда не говорил об Алане, даже когда этот чертов Кошар отрезал мне ухо. Почему это всплыло сейчас?»

Хотя виконт Ротешу хотел повторить тест на отцовство, он знал, что у него нет на это полномочий, от чего его головная боль усилилась.

Он наладил много связей на деньги, полученные от Рашты, но будут ли эти друзья по-прежнему на его стороне в такой щекотливой ситуации.

Он был всего лишь лордом небольшой территории, не имевшим никакого влияния. Он не был уверен, что его кто-нибудь послушает.

Его страх только усилился, когда он узнал, что Император ищет его.