Второй брак императрицы (Новелла) - Глава 327

Обычно няню выбирали из числа фрейлин Императрицы.

Однако у меня было меньше фрейлин, чем, когда я была в Восточной Империи, поэтому единственной замужней женщиной среди моих фрейлин была графиня Джубел.

Тем не менее, графиня Джубел не подходила для того, чтобы быть няней первого ребенка в Императорской семье Запада, поскольку ее семья, ее муж и она сама были из Восточной Империи. Кроме того, она играла роль главной фрейлины.

Скорее всего, ребенок, который у него родится, станет преемником.

Жители Западной Империи могут быть обеспокоены тем, что преемник с матерью и няней из Восточной Империи вырастет слишком лояльным по отношению к восточной Империи.

С другой стороны, поскольку няня могла иметь такое же влияние на ребенка, как и его родители, я сопротивлялась тому, чтобы ставить на место кого-то, кого я плохо знала.

Посоветовавшись с Хейнли, я в конце концов решила пригласить нескольких знатных женщин, которые воспитывали своих детей, чтобы обсудить выбор няни.

Таким образом, под предлогом «выпить чаю» я вызвала шесть знатных дамам, которые жили поблизости.

Знатные дамы в последнее время проявляют ко мне благосклонность, поэтому мы, естественно, начали говорить на разные темы.

Сначала мы поговорили о погоде, о спорах вокруг Восточной Империи и о последних событиях в высшем обществе.

В результате случайно всплыла тема семьи Земенсии.

— Ваше Величество. Знаете ли Вы, что герцог Земенсия его жена и дети были изгнаны из семейного особняка?»

Размышляя, когда поднять тему няни, я покачала головой, немного удивленная неожиданной новостью. Было интересно рассказать новость кому-то, кто ничего не знал, поэтому знатные дамы поспешили высказаться.

— Ваше Величество, говорят, что старый герцог Земенсия бросил своего сына, невестку и внуков с пустыми руками. Эта информация соответствует действительности. Сестра одной из моих служанок работает в этом особняке.»

— Серьезно? С пустыми руками?»

— Да, Ваше Величество. Фактически, единственное, что унаследовал сын герцога Земенсии, — это титул своего отца, а не имущество. Все имущество принадлежит…»

Благородная дама остановилась и посмотрела мне в глаза.

— Хм… Извините, Ваше Величество…»

Когда я сообщила ей, что всё в порядке, благородная дама почувствовала облегчение и продолжила свои слова.

— Все имущество принадлежит бывшей Королеве Кристе. Вот почему он выгнал их с пустыми руками.»

— Почему он это сделал?»

Знатные дамы посмотрели друг на друга.

Казалось, они упрекали друг друга, говоря:

«Кто поднял эту тему?»

Когда я снова указала, что всё в порядке, она наконец неохотно сказала.

— Когда Император пригласил детей и молодых дворян в Императорский дворец, он оставил в стороне двух детей из семьи Земенсии.»

Это было правдой.

— По-видимому, герцог Земенсия потребовал этого у Старого герцога и ужасно отзывался о Кристе.»

— Конечно, он должен думать, что его будущее и будущее его детей важнее, чем его мертвая сестра.»

На этот раз все знатные дамы щелкнули языками.

— Извините, Ваше Величество. Но Криста была очень добра к своей семье.»

— У них с детства были крепкие родственные узы, и Криста хорошо заботилась о семье даже после того, как стала Королевой.»

Внезапно мне на ум пришел мой брат.

Теперь мой старший брат хорошо заботился обо мне и ставил меня на первое место, но если бы он женился на принцессе Шарлотте или даже если бы он женился на ком-то другом и у него была своя семья, стал бы мой старший брат герцогом Земенсией?

Если бы я и его семья поссорились, мой брат тоже бросил бы меня и выбрал бы свою жену и детей?

А я? Кого бы я выбрала, если бы мой брат и Хейнли поссорились?

— Они сказали, что вернут имущество, даже если им придется подать в суд, я думаю, что этой семье будет, о чем поговорить в будущем…»

Было интересно говорить о взлетах и падениях других, но в то же время это было неприятно.

Прежде всего, зная, что причиной распада этой семьи стал мой брак с Хейнли.

Конечно, было бы более неприятно, если бы эта семья жила счастливо после того, что они со мной сделали.

В любом случае, я не хотела больше говорить на эту тему, поэтому постепенно я раскрыла причину, по которой я всех собрала. Я приглашала только замужних дворянок, у которых были дети, так что, вероятно, все они имели представление о причине…

Быть няней принца или принцессы было честью, но это также требовало большой ответственности и времени.

Естественно, многие не хотели бы этого делать.

Нехорошо возлагать на себя нежелательные обязанности, поэтому я должна была спросить об этом осторожно.

Когда я подняла тему няни, знатные женщины сразу же отреагировали так, как будто были готовы.

Некоторые рекомендовали кого-то другого, другие высказывали свое мнение о методах воспитания, а некоторые предлагали попробовать.

Сказав им, что в ближайшие дни я встречусь с еще большим количеством благородных женщин, я также сказала им, с кем из благородных женщин я планирую встретиться завтра.

Однако, когда я упомянула пятую благородную даму, выражения лиц у всех стали странными.

Как будто они спрашивали:

«Этот человек?».

Что с ними происходит?

Когда я перестала говорить от растерянности, одна из них неловко улыбнулась и сказала.

— Ваше Величество… эта благородная дама была наложницей предыдущего Короля.»

***

Как только чаепитие закончилось, я вышла прогуляться по саду в одиночестве.

Из-за неожиданной информации… сейчас я просто хотела упорядочить свои мысли.

Наложница предыдущего Короля была в числе тех, кого я пригласила завтра.

Упоминание о «наложнице Короля» заставило меня вспомнить Рашту, поэтому мысль о встрече с ней завтра мне не понравилась.

Не то чтобы я беспокоилась о том, что Хейнли влюбится в другую женщину, я просто не хотела встречаться с женщиной, которая была наложницей брата моего мужа и тем более чтобы она была в качестве кандидата в няньки для моего ребёнка.

Когда я решила отменить приглашение, я была озадачена мыслью, что могу настроить против себя человека, с которым у меня не было никаких отношений.

Я даже разговаривала с глазу на глаз с Совешу, человеком, который причинил мне больше всего вреда, когда я этого не ожидала.

Возможно, я больше не нахожусь в центре высшего общества, но, учитывая мое положение, если бы я открыто проявила даже легкую неприязнь к кому-то, это заставило бы других дворян также избегать этого человека.

Разве она не выглядела бы загнанной в угол в высшем обществе, если бы я внезапно отменила приглашение?

Поскольку каждое из моих действий может повлиять на других, не должна ли я быть более объективной в обращении с людьми?

Именно тогда я увидела, как несколько слуг выносят ящики из кареты, и один из них привлек мое внимание.

Как только я подумала, почему, я поняла, что никогда раньше его не видела. Я хорошо знала лица всех людей, которые здесь работали.

Был ли этот человек новеньким?

Кроме официальных дел, которыми я должна была заниматься, в последнее время я ни на что другое не обращала внимания. Вполне вероятно, что за это время пришли новые люди.

Когда наши взгляды встретились, он наклонился ко мне, как будто узнал меня, и продолжил загружать коробки.

Посмотрев туда, я повернулась и пошла туда, откуда пришла.

Я прошла через внутренний двор, погруженная в свои мысли, но как раз перед тем, как войти в зал, я увидела незнакомого мне слугу, отраженного в сияющей колонне. Он следовал за мной бесшумными шагами.

Мое сердце начало колотиться от страха.

Возможно, мы просто двигались в одном направлении, но, поскольку это был незнакомец, я беспокоилась, что у него могут быть плохие намерения.

Хотя большая часть сил, противостоявших Хейнли, незаметно сдалась, все еще оставались корни, которые не были срублены.

Немного подумав, я планировала сбить этого человека с толку. Я быстро определила его положение с помощью столба и просто использовала свою магию, чтобы заморозить его ноги.

Однако, не имея опыта в управлении маной, я не верила, что смогу рассчитать только по его отражению в столбе силу маны, необходимую для того, чтобы моя магия достигла его ног.

Когда я услышала шипение, за которым последовал сильный удар, я обернулась и увидела, что слуга упал на землю не с замерзшими стопами, а с полностью замерзшими ногами.

Хотя я была удивлена результатом, я спросила:

«Вы в порядке?»

Я попыталась притвориться, что это была не я. Группа охранников, которые услышали шум, подбежала ближе. Они закричали, встревоженные увиденной сценой.

— Здесь злоумышленник!»

— Злоумышленник на кого-то напал!»

— Поймайте нарушителя!»

Как только они узнали меня, их лица стали смертельно бледными.

— Ваше Величество, немедленно уходите!»

— Дело в том…»

Вскоре после того, как охранники схватили неизвестного слугу, переполох усилился, как только прибыл виконт Лангдел со своими людьми.

Слуга дернулся от страха, едва увидел этих господ, как будто его вот-вот зарежут. Виконт Лангдел, которому объяснили ситуацию, без колебаний приставил свой меч к шее подозрительного слуги…

Я не помню, что произошло дальше, так как внезапно обнаружила, что лежу в своей постели и меня осматривает дворцовый врач. Было очевидно, что я потеряла сознание.

— Боже мой. Похоже, Вы пережили сильное потрясение. Вам нужно отдохнуть, Ваше Величество.»

Дворцовый врач с беспокойством рекомендовал мне отдохнуть, в то время как мое сердце билось особенно быстро.

В этот момент я услышала легкий смешок. Обернувшись на звук, я увидела, что Хейнли прислонился к двери, пытаясь сдержать смех.

— Моя Императрица, я слышал о злоумышленнике, который использует ледяную магию…»

***

Рашта еще не была официально осуждена за свои преступления, поэтому она могла оставаться в Западном дворце с титулом Императрицы и одетой как таковая.

Однако свободно передвигаться она могла только в Западном дворце. Если бы она попыталась выбраться отсюда, рыцари, посланные Императором Совешу, помешали бы ей.

Виконт Ротешу однажды сказал Раште:

«Позор, что рабыня беременна моим внуком. Было бы позором, если бы это стало известно».

Вот почему он запер её в маленькой комнате.

По сравнению с этим болезненным опытом, ей не должно быть трудно оставаться в Западном дворце. Но само «заключение» мучило ее.

В настоящее время мужчины из знати, которые часто приходили к ней в гости, несмотря на плохие отзывы женщин из знати, потому что Императрица приглашала только их на чаепития, приходили крайне редко.

Служанки, которых намеренно вывели из суровых условий, не имея формального образования в качестве служанок, нисколько не помогли ей, а скорее отреклись от нее, как только она потеряла свое достоинство Императрицы. Даже столкнувшись с отказом со стороны служанок, знати и рыцарей, Рашта была полна решимости найти выход. Герцог Элги, которому она доверяла больше всего, предал её. Виконтесса Верди отняла у неё дочь, а барон Лант…

— Было бы лучше с самого начала держаться поближе к барону Ланту?»

Рашта запоздало всё поняла.

Она ушла от барона Ланта, потому что он не позволял ей распоряжаться своими деньгами, потому что он не одобрял ее отношений с герцогом Элги и потому что Навье посоветовала ей доверять секретарям Совешу. Теперь она сожалела об этом решении.

Однако вскоре она покачала головой.

«Нет, моя ошибка заключалась не в том, что я не доверяла барону Ланту, а в том, что я доверилась кому-то другому после того, как Алан предал меня. Я не должна была доверять никому, кроме себя самой! Тем не менее, я не могу сдаться. Я должна найти способ преодолеть это препятствие…»

Пока она была погружена в свои мысли, она внезапно увидела силуэт мужчины у входа во внутренний двор Западного дворца.

Поскольку в эти дни ее не посещали, Рашта остановила свою прогулку, чтобы приблизиться к силуэту со смесью страха и любопытства.

Человеком, который вошел во двор, был барон Лант.

— Барон Лант…»

Рашта прошептала его имя. Совешу, должно быть, был ужасно зол, поэтому она не ожидала, что кто-нибудь из его людей навестит ее в такой ситуации.

Барон Лант приветствовал Рашту со сложным выражением лица.

— Как Вы себя чувствуете, Ваше Величество?»

— Хм, Рашта…»

Барон Лант оглянулся и покачал головой, когда Рашта попыталась ответить.

— Вы не возражаете, если мы пойдем в гостиную и поговорим?»

— Да, разумеется.»

Рашта кивнула. Казалось, ему есть что сказать ей по секрету.

Барон Лант поступил правильно. В этом дворце не было никого, кому Рашта могла бы доверять. Если бы кто-нибудь из слуг, проходивших мимо, услышал этот разговор, несомненно, распространились бы преувеличенные слухи.

Рашта шла впереди него. Как только они вошли в гостиную, служанка с любопытным видом подала им чай и закуски.

Рашта жестом велела служанке удалиться. После этого служанка вышла и закрыла дверь.

Только после неоднократной проверки, что нет никого, кто мог бы подслушать разговор, Рашта села.

Барон Лант наблюдал за ней со смешанными чувствами.

Он также знал, как герцог Элги, человек, которому она доверяла больше всего, предал ее. Вот почему он немного понимал, почему Рашта так себя ведет.

Наконец Рашта спросила.

— Что привело вас сюда?»

— Виконт Ротешу и Алан предстанут перед судом за измену Императору с поддельной принцессой.»

— Виконт Ротешу тоже?»

— Да. Оба находятся в тюрьме. Я думал, Вы должны знать…»

Барон Лант потерял дар речи. Ему было жаль сообщать эту новость Раште.

Однако Рашта пару раз моргнула, прежде чем ярко улыбнуться. Затем она обхватила руками чашку с чаем и улыбнулась еще более ангельски.

— Я так рада…»

Барон Лант на мгновение с удивлением посмотрел на Рашту:

«Навредили ли её рассудку мои слова?»

Реакция Рашты была немного сбивающей с толку.

Рашта слегка улыбнулась при виде барона Ланта. Было очевидно, о чем думает барон Лант.

Вопреки тому, что предполагал барон Лант, Рашта знала, что её устраивает, что виконт Ротешу предстанет перед судом.

Виконт Ротешу был злым, эгоистичным и безжалостным человеком по отношению ко всем, кто не принадлежал к его семье. Человек, который, чтобы избежать своих преступлений, не стеснялся выдвигать ложные обвинения. Он не заботился о том, чтобы подталкивать других, когда ему угрожала опасность.

Несмотря на риск, она была рада, что виконт Ротешу был уничтожен.

— Этот человек всегда запугивал Рашту.»

Рашта не стала утруждать себя разъяснением сомнений барона Ланта, она только сделала вид, что не понимает, что это влечет за собой.

Невежество было бы хорошим щитом от того, что надвигалось. Это также был бы меч, который защитил бы ее, способный пробудить сострадание в таких людях, как барон Лант.

Хотя невежество Императрицы подразумевало, что она некомпетентна, это могло быть орудием смягчения ее преступлений. Мир был полон людей, которые испытывали сострадание к тем, кого считали ниже себя.

Как и ожидала Рашта, на лице барона Ланта появилось выражение печали, когда она поставила превыше всего, чтобы человек, который ее запугивал, был наказан.

Осознав это, Рашта нарочито бодро поблагодарила барона Ланта.

— Спасибо, что сообщил мне эту новость, барон Лант.»

У барона Ланта сжалось сердце, когда несчастная Императрица, которой грозило печальное будущее, поблагодарила его, не зная, что ее ждет.

Тем более что он знал ее с тех пор, как она приехала в Императорский дворец, в ее блестящие дни наложницы. Тогда она ничего не умела, даже писать. Он чувствовал, что отправить ее на виселицу-все равно что столкнуть ребенка с обрыва.

Что заставило его еще больше пожалеть Рашту, так это то, что Совешу также обвинил её в этой ситуации, что закрыло бы ей дверь для любого будущего продвижения по социальной лестнице. Но это было ничто по сравнению с тем, что могло случиться с Раштой, жизнь которой была в опасности.

Через некоторое время барон Лант наконец заговорил с трудом.

— Виконт Ротешу-отвратительный человек. Он обвинит во всём Императрицу, чтобы скрыть свои собственные преступления. Итак, Ваше Величество…»

— Что…?»

— Почему бы Вам не сбежать до того, как состоится суд? Если хотите, я могу помочь Вашему Величеству.»

***